Глава 41 — Глава 41: Алхимический котел второго ранга! Приготовления перед закалкой!

Вернувшись в знакомую алхимическую комнату, Линь Чэнь чувствовал себя совсем иначе, чем прежде. В этот раз он больше не боролся за выживание и не суетился, чтобы расплатиться с долгами. В его руках был рецепт пилюли второго ранга — «Пилюли Закалки Тела Дракона и Тигра», способный свести с ума любого мастера на стадии Закалки Тела. А в сумке покоился главный ингредиент, добытый ценой смертельного риска в лесу Черного Дерева — «Алая Трава Драконьей Слюны»! Его целью был прорыв через тот самый водораздел, разделяющий обычных людей и сверхъестественных существ — царство Хоутянь (Постнатальное царство)! Только прорвавшись в Хоутянь и сконденсировав истинную ци, он сможет по-настоящему открыть дверь в мир, где правит культивация ци! Только тогда он обретет достаточно сил, чтобы противостоять заговорам Чжао Куо, расследовать причину смерти учителя и раскрыть тайны Божественного Треножника! — Дедушка Дин, какие еще вспомогательные материалы нужны для создания Пилюли Закалки Тела Дракона и Тигра, кроме Алой Травы Драконьей Слюны? — Линь Чэнь подавил волнение и спросил низким голосом. — Хм... — раздался голос Дедушки Дина, в котором слышались серьезные нотки. — Пилюля Закалки Тела Дракона и Тигра — одна из лучших среди снадобий второго ранга. Ее лекарственные свойства свирепы и властны, поэтому и требования к вспомогательным ингредиентам весьма высоки. Сразу после этого в голову Линь Чэня, подобно цифровому потоку, хлынула череда труднопроизносимых названий и соответствующих дозировок: [Три цяня (около 11 грамм) порошка из кости столетнего тигра. Необходимо извлечь эссенцию из позвоночника свирепого тигра и растереть в пыль. Содержит в себе энергию Ян и тигриную мощь!] [Один желчный пузырь Земляного Дракона. Требуется добыть его у монстра стихии земли — «Землеройного Дракона». Обладает умеренными, но стойкими свойствами, гармонизирует силу лекарства!] [Семь стеблей Травы Трех Солнц. Должна расти на залитых светом склонах. Чем старше, тем лучше. Обеспечивает чистую силу Ян!] [Один цянь порошка Лунного Камня. Используется для нейтрализации неистовства сил Дракона и Тигра, делая энергию более мягкой и легкой для усвоения.] — А еще... — Дедушка Дин перечислил еще пять или шесть видов трав, которые были относительно распространенными, но все же достигали пика первого ранга или начала второго. Линь Чэнь втайне ахнул. «Как и ожидалось от пилюли второго ранга! Эти требования к материалам просто несравнимы с первым рангом!» Порошок столетнего тигра, желчь Земляного Дракона, Трава Трех Солнц... Каждая из этих вещей стоила баснословных денег! Более того, многие из них крайне редко встречались на рынке, и в обычных аптеках их было не найти. Хотя сейчас он и был обладателем нескольких тысяч лянов и считался эдаким «богатеем», попытка собрать все эти ингредиенты наверняка заставит его кошелек изрядно «похудеть»! — Эти материалы... Можно ли их купить в городе Облачного Камня? — с беспокойством спросил Линь Чэнь. — Большую часть трав первого и второго ранга можно раздобыть в Павильоне Сотни Трав или в Ассоциации Алхимиков, — проанализировал Дедушка Дин. — Но вот с порошком столетнего тигра и желчью Земляного Дракона возникнут проблемы. Порошок тигра, возможно, найдется на черном рынке или в крупных торговых домах, скупающих части монстров, но нет гарантии, что возраст и качество будут соответствовать стандарту. Что касается желчи... Землеройные Драконы сами по себе редки, а их пузырь — сокровище. Придется надеяться на удачу или проверить запасы Ассоциации Алхимиков и резиденции городского лорда. «Похоже, одних денег мало. Нужны каналы поставок и... капелька удачи». Линь Чэнь потер переносицу, чувствуя, что путь алхимии — это действительно бездонная яма, «сжигающая» деньги. — Ладно, с материалами я что-нибудь придумаю, — сказал Линь Чэнь. — Дедушка Дин, а есть ли особые требования к котлу для создания пилюль второго ранга? А то этот дырявый горшок в моей мастерской... Он взглянул в угол на старый, покрытый трещинами глиняный котел, и его губы непроизвольно дрогнули. Не то что второй ранг — он сомневался, что этот старик выдержит еще пару варок первого ранга, прежде чем окончательно «прикажет долго жить». — Хм! Ты наконец-то осознал, что это хлам? — безжалостно хмыкнул Дедушка Дин. — Для очистки пилюль второго ранга нужно не только выдерживать более высокие температуры и мощные энергетические всплески. Самое важное — котел должен быть способен... проводить и удерживать Истинное Пламя Хоутянь! — Истинное Пламя Хоутянь? — Линь Чэнь опешил. Он уже слышал этот термин от Дедушки Дина раньше. — Именно! — объяснил старик. — Когда мастер совершает прорыв в царство Хоутянь, он обретает способность конденсировать истинную ци. Пламя, вызванное этой ци, и есть Истинное Пламя Хоутянь! Его температура, мощь и духовность намного превосходят обычный огонь. Чтобы создать пилюли второго ранга и выше, необходимо использовать силу Истинного Пламени, чтобы полностью пробудить духовность трав и заставить их идеально слиться! Иначе, какими бы качественными ни были материалы и искусными — руки, получится лишь куча... бракованных отходов с ничтожным эффектом! — Твой паршивый глиняный горшок не то что Истинное Пламя не выдержит — он расплавится в мгновение ока даже от той крошечной искры моего Изначального Пламени, которую я имитирую! Линь Чэнь слушал, и его сердце уходило в пятки. Оказывается, для алхимии второго ранга существует такой высокий порог! — Тогда... значит ли это, что я... сейчас вообще не могу создать Пилюлю Закалки Тела Дракона и Тигра? — настроение Линь Чэня мгновенно упало на дно. — Теоретически, это так, — ответил Дедушка Дин. — Однако... разве я не говорил раньше? В любом правиле есть исключения. — О? — глаза Линь Чэня снова загорелись, и он с надеждой воззрился на Дедушку Дина. — Чтобы создать пилюлю второго ранга, тебе нужен как минимум... котел второго ранга! — произнес Дедушка Дин. — Котлы второго ранга обычно изготавливаются из особых огнеупорных материалов и металлов. Они не только выдерживают жар и давление, но и имеют на корпусе гравировки массивов для сбора огня и стабилизации лекарственной силы! — И что самое важное! — добавил старик. — Качественный котел второго ранга сможет максимально эффективно проводить ту искру Изначального Пламени, что я выделяю! Хотя потери все равно будут велики, этого... с трудом, но хватит для создания Пилюли Дракона и Тигра! Котел второго ранга! Линь Чэня осенило! Вот в чем был ключ! Но... — Дедушка Дин, этот котел... его ведь достать сложнее, чем все травы вместе взятые? — горько усмехнулся юноша. Алхимический котел, особенно высокого ранга, всегда был главным «инструментом пропитания» алхимика. Его ценность часто превышала стоимость самих пилюль того же ранга! В таком месте, как город Облачного Камня, котел второго ранга — это сокровище, которое невозможно купить просто за деньги! Скорее всего, такие вещи есть только у городского лорда, в Золотом Палате или у Гу Хэ, главы Ассоциации Алхимиков. Где ему, едва заявившему о себе алхимику первого ранга, раздобыть котел второго ранга?! — Достать трудно, но шансы есть, — задумчиво произнес Дедушка Дин. — О Золотой Палате забудь, Чжао Куо скорее подставит тебе подножку, чем поможет. — Ассоциация Алхимиков... У старика Гу Хэ точно есть хорошие вещи. Но с твоим нынешним статусом попытка выкупить или выменять у него котел обойдется в слишком дорогую цену, и не факт, что он согласится. — Резиденция лорда... У тебя там пока нет никаких связей. — Получается... — Линь Чэнь нахмурился. — У нас осталось всего два варианта? — Верно! — хохотнул Дедушка Дин. — Первый — это лавочник Цянь из Павильона Сотни Трав. А второй... та девица-кузнец, которая выглядит глуповато, но дело свое знает — Те Ню! Павильон Сотни Трав? Лавочник Цянь? Линь Чэнь прикинул шансы и решил, что это маловероятно. Павильон хоть и богат, но специализируется на травах и готовых снадобьях. Вряд ли у них завалялся такой «тяжелый артефакт», как котел. А если и есть, они его просто так не отдадут. Тогда... Остается только Те Ню! Глаза Линь Чэня вспыхнули! «Точно! Старшая сестра Те Ню! Она ведь настоящий зверь в своем деле, даже с метеоритным железом управляется! Вдруг... вдруг у нее есть способ достать его или даже... выковать котел второго ранга самой?!» Хотя это звучало как фантастика, интуиция подсказывала Линь Чэню, что этот вариант может оказаться самым надежным! — Хорошо! Пойду спрошу сестру Те Ню! — решительно настроился Линь Чэнь. Он не стал медлить и тут же направился к старой кузне «Черное Железо» в западной части города. В этот раз он шел не только за котлом. Он должен был забрать свой меч из метеоритного железа, который заказал больше месяца назад! «По времени он как раз должен быть готов!» С хорошим оружием в руках его уверенность при следующем походе в опасный лес Черного Дерева возрастет многократно! При мысли о божественном мече, который вот-вот окажется в его руках, и о заветном котле второго ранга, сердце Линь Чэня вновь наполнилось жаром!