Глава 36 — Глава 36: Сосредоточенное лечение и неожиданное открытие!

— В расщелине... Что-то есть? Сердце Лин Чэня дрогнуло. Превозмогая острую боль в левой руке, он поспешно вгляделся вглубь каменной трещины. Расщелина была неглубокой, метров семь-восемь, и чем дальше, тем уже она становилась. В конце проход, казалось, был завален грудой щебня и земли. Свет был тусклым, разглядеть что-либо было трудно. — Владыка Дин, вы уверены, что там что-то есть? — с сомнением спросил Лин Чэнь. Это выглядело как самая обычная природная трещина в скале. — Ошибки быть не может! — в голосе Владыки Дина прозвучала уверенность. — Этот Владыка почувствовал... Крайне слабую, но весьма необычную энергетическую пульсацию! Прямо за той грудой камней! Энергетическая пульсация?! Лин Чэнь воспрянул духом! В этом полном опасностей лесу Черного Дерева любая аномальная энергия могла означать... Счастливый шанс! Не колеблясь ни секунды, он шагнул вперед и принялся расчищать завал в конце расщелины. Какой же огромной силой он обладал сейчас, находясь на седьмом уровне Закалки Тела? К тому же, благодаря остроте меча из черного железа, разбор этих препятствий не составил особого труда. Вскоре, когда был отодвинут последний крупный валун, перед Лин Чэнем открылся черный, как смоль... Проход, в который мог протиснуться лишь один человек! Из отверстия потянуло сыростью и могильным холодом, гораздо более сильным, чем снаружи, с примесью легкого запаха плесени. Здесь и правда скрывается иное пространство! Лин Чэнь обрадовался, но не спешил входить. Сначала он осторожно прощупал пространство внутри пещеры с помощью духовной силы. Пещера была неглубокой, всего около десяти метров, и, похоже, представляла собой естественный карстовый грот. Внутри было пусто, ауры опасных существ не ощущалось. Лишь в самой глубине грота, у стены, казалось... Были разбросаны какие-то предметы? Убедившись в отсутствии прямой угрозы, Лин Чэнь зажег огниво, пригнулся и нырнул в эту скрытую пещеру. Внутри оказалось суше, чем он предполагал. Стены были усеяны причудливыми сталактитами. Воздух хоть и был спертым, но дышать было можно. Подняв огниво повыше, Лин Чэнь прошел вглубь грота. При слабом свете огня он разглядел то, что лежало на земле — Это оказался... Давно истлевший человеческий скелет! Останки покоились, прислонившись к каменной стене. Одежда давно превратилась в прах, оставив лишь лоскуты ткани, по которым невозможно было определить материал. Судя по строению костей, при жизни этот человек был весьма высоким мужчиной. Рядом со скелетом валялось несколько предметов: Покрытый ржавчиной, переломившийся надвое длинный меч. Такой же истлевший, дырявый кожаный мешок. И... Размером с ладонь, абсолютно черный, не из золота и не из нефрита, покрытый неясными рунами... Жетон?! В момент, когда Лин Чэнь увидел этот жетон, его зрачки сузились! Материал и размер этого жетона... Были на семь-восемь долей похожи на тот жетон с головой призрака, который он забрал у таинственного старика! Различались лишь руны, да и этот жетон выглядел куда древнее и ветше! — Владыка Дин! Это... — И правда, странно! — голос Владыки Дина тоже был окрашен удивлением. — Этот жетон... Кажется, имеет то же происхождение, что и предыдущий! Но его аура гораздо слабее... К тому же, эти останки... Пролежали здесь не менее... Нескольких сотен лет! Скелет вековой давности? И таинственный жетон, предположительно того же происхождения?! Сердце Лин Чэня бешено заколотилось! Неужели... Чозяин этого скелета и тот старик, которого он недавно осушил, принадлежали к одной и той же таинственной организации — Секте Преисподней?! Это открытие наполнило душу Лин Чэня сомнениями и... Легким холодком! Что же это за «Секта Преисподней» такая? Оказывается, еще сотни лет назад их люди проникали так глубоко в лес Черного Дерева? И умирали здесь? Он подавил вопросы, роящиеся в голове, и перевел взгляд на истлевший кожаный мешок. Быть может... Там найдутся подсказки? Он осторожно взял мешок, но стоило лишь слегка коснуться его, как тот рассыпался, словно трухлявое дерево. Содержимое вывалилось на землю. Никакого золота или драгоценностей, никаких божественных техник. Только... Несколько потерявших блеск и полностью истощенных камней духа низшего ранга. Пустой нефритовый флакончик. И... Тетрадь, сделанная из особой звериной шкуры, сохранившаяся относительно неплохо, хоть обложка и была уже неразличима... Дневник?! Записи! Глаза Лин Чэня загорелись! Он поспешно поднял тетрадь из звериной шкуры. Надписи на обложке стерлись, но сам материал оказался удивительно прочным и не поддался гниению. Он осторожно открыл первую страницу. Взгляду предстали крайне небрежные, но выведенные твердой рукой иероглифы! Похоже, это были... Заметки о культивации? «... Закалка тела Таинственным Ша мучительна, однако прогресс стремителен... Жаль, что энергию Ша найти трудно. Хоть здесь и есть Ша Земного Огня, но она яростна и непокорна...» «... Секретный приказ секты: найти "Сердце Пламенного Демона". Проходя через эту долину, наткнулся на древний запрет, по ошибке попал сюда, выхода нет...» «... Карта лжет! Долина Пылающего Пламени — не благодатная земля, а гиблое место! Этот старый бессмертный... Как он посмел обмануть нас...» «... Жетон не работает, передать весть невозможно... Моя жизнь кончена... Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Если есть следующая жизнь, я непременно...» На этом записи обрывались. Очевидно, хозяин дневника, написав последние слова, исчерпал все жизненные силы и умер, полный ненависти. Лин Чэнь смотрел на содержимое записей, и в его душе поднималась буря! Информации... Слишком много! Закалка тела Таинственным Ша? Похоже, хозяин скелета, как и тот старик, практиковал технику, основанную на энергии Ша! Весьма вероятно, ту самую «Технику Таинственного Ша»! Поиск «Сердца Пламенного Демона»? Что это такое? Звучит очень мощно! Неужели оно находится прямо здесь, в Долине Пылающего Пламени? Древний запрет? Ошибочное попадание? Карта лжет? Старый бессмертный? Обман? Эта информация... Кажется, раскрывает заговор столетней давности и... Предательство?! Жетон не работает? Неужели речь о том черном жетоне на земле? Он предназначался для передачи сообщений? Чем больше читал Лин Чэнь, тем сильнее тревожился! Ему казалось, что он случайно прикоснулся к огромной тайне! — Владыка Дин! — он поспешно передал содержание записей Дину. Владыка Дин помолчал мгновение, а затем произнес с тяжестью в голосе: — Похоже... Воды этой Долины Пылающего Пламени куда глубже, чем мы представляли! Та так называемая «Пещера древнего великого алхимика», вполне возможно... Просто приманка! Это ловушка... Тщательно спланированная сотни лет назад! Ловушка?! Лин Чэнь судорожно вздохнул! — Что касается «Сердца Пламенного Демона», если этот Владыка не ошибается, то это редчайшее сокровище, рождающееся в глубинах вулканических жил! Оно содержит в себе невероятно чистую энергию огня и... Частицу силы происхождения земли! Для воинов, практикующих огненные техники или техники закалки тела, это величайшее сокровище! — А эта так называемая «Секта Преисподней»... По слухам, их техники культивации — это чистое зло и инь, требующие поглощения различных негативных энергий, в том числе... И земной энергии Ша! Ша Земного Огня этой долины, возможно, тоже является для них ресурсом для культивации? — Что же до того «старого бессмертного»... — Владыка Дин холодно усмехнулся. — Тот, кто смог создать ловушку, действующую сотни лет, и заставить людей из Секты Преисподней добровольно идти на смерть... Его личность и сила, боюсь... Непостижимы! У Лин Чэня мурашки побежали по коже! Ощущение было такое, словно он втянулся в невероятно опасный заговор! — И... Что нам теперь делать? — заколебался Лин Чэнь. Долина Пылающего Пламени столь опасна, да еще и, возможно, скрывает старого монстра, плетущего интриги столетиями... Стоит ли идти дальше? — Чего бояться! — Владыка Дин, напротив, казался необычайно возбужденным. — Опасность? Опасность означает возможности! Это «Сердце Пламенного Демона» принесет тебе, практикующему Технику Закалки Огнем, просто небесную пользу! Возможно, даже позволит одним махом прорваться на стадию Послерожденного Неба! — К тому же... — в голосе Дина зазвучали соблазнительные нотки, — разве в записях не сказано? Здесь есть «Ша Земного Огня»! Хоть она и яростна, но с помощью этого Владыки мы, возможно, сможем... Воспользоваться ею! Это энергия куда чище и мощнее, чем эссенция Ша того старикашки! Для моего восстановления... Это будет огромным подспорьем! Лин Чэнь: «...» Он так и знал! Этот старик наверняка опять положил глаз на какую-то «подпитку»! Впрочем... Владыка Дин говорил дело. Сердце Пламенного Демона... Ша Земного Огня... Если удастся их заполучить, его сила возрастет невообразимо! Богатство и почет добываются в риске! Решено! — Хорошо! Тогда мы... Продолжаем путь! — в глазах Лин Чэня мелькнула искра безумия и решимости! Он убрал записи мертвеца и черный жетон, наскоро привел в порядок останки на земле, и приготовился покинуть это временное убежище, чтобы продолжить исследование полной опасностей, но, возможно, скрывающей потрясающие возможности... Долины Пылающего Пламени! Однако, в тот момент, когда он уже собирался выйти из пещеры... Краем глаза он вдруг заметил, что на той части каменной стены, к которой изначально прислонялся скелет, кажется... Вырезаны какие-то крошечные, почти незаметные... Странные символы? [От автора]: Сюжетный поворот! Свет в конце туннеля! Кто бы мог подумать, что в этой захудалой пещере скрывается такая великая тайна! Скелет столетней давности! Таинственный жетон! И записи, раскрывающие потрясающий заговор! Объем информации просто взрывной! Долина Пылающего Пламени на самом деле ловушка?! И существует старый монстр, планировавший это сотни лет?! Главный герой, похоже, собирается ворваться прямо в логово Босса! Но «Сердце Пламенного Демона» и «Ша Земного Огня» звучат очень заманчиво! Герой и Владыка Дин снова получат двойной апгрейд?! И что это за странные символы на стене в конце? Новая подсказка? Или... Часть ловушки? Ждите следующую главу!