Глава 30 — Глава 30: Вступление в опасные земли! Закон Леса Черного Дерева!

«Лес Черного Дерева, я, Линь Чэнь, иду!» Когда его ноги ступили на мягкую, влажную черную землю на окраине леса, в лицо ударила волна первобытной, дикой, отдающей гнилью ауры. Это место разительно отличалось от относительно спокойного и упорядоченного города Юньши; казалось, это был совершенно иной мир. Исполинские древние деревья заслоняли небо и солнце. Каждое из них было настолько толстым, что его могли бы обхватить лишь несколько человек, а узловатые корни, словно свирепые питоны, змеились по поверхности земли. Густая листва переплеталась над головой, образуя темно-зеленый купол, который наглухо перекрывал доступ солнечному свету. Лишь редкие пятна света пробивались сквозь щели, отбрасывая причудливые тени на толстый слой опавших листьев, что скапливались здесь годами и источали запах плесени. Воздух был влажным и душным, пропитанным тяжелым запахом гниющей растительности и… едва уловимым, тревожным ароматом крови. Вокруг царила неестественная тишина, лишь изредка нарушаемая хриплыми криками неизвестных птиц или смутным рычанием зверей вдалеке, что делало этот лес еще более мрачным и пугающим. «Черт возьми... С такой атмосферой я не удивлюсь, если отсюда выскочит какая-нибудь тварь!» — мысленно выругался Линь Чэнь, одновременно поднимая свою бдительность до предела. Он выхватил из-за спины длинный меч из черного железа. Хотя большая часть клинка все еще была обмотана грубой тканью для маскировки, острый кончик уже был обнажен, сверкая холодным, зловещим светом. — Пацан, отбрось свое городское мышление! — голос Дедушки Дина прозвучал как никогда серьезно. — Это Лес Черного Дерева! Здесь царит самый примитивный закон джунглей! Сильный пожирает слабого! Опасность таится на каждом шагу! Любая небрежность может превратить тебя в чей-то обед! — Понял! — Линь Чэнь глубоко вздохнул, и его взгляд стал острым. Не колеблясь больше ни секунды, он, следуя маршруту, спланированному совместно с Дедушкой Дином, нырнул в этот бескрайний темный лес. Чем дальше он углублялся, тем тусклее становился свет, а деревья — выше и гуще. Земля под ногами становилась все более топкой и скользкой, повсюду виднелись зловонные болота и ядовитые грибы странных расцветок. В воздухе роилось множество ядовитых комаров и насекомых, издававших раздражающее жужжание. Линь Чэнь продвигался осторожно, его внимание было предельно сконцентрировано, сканируя окружающую обстановку подобно самому точному радару. Он использовал технику «Шаг Призрачной Тени»: его шаги были легкими и быстрыми, он лавировал между деревьями, стараясь не оставлять явных следов. — Слева впереди, в трех чжанах*, под землей «Сверлящая Землю Лоза», не наступи! — Справа тот яркий гриб — смертельно ядовит, даже не прикасайся! — Впереди туман — это «Миазм, сбивающий душу», вдохнешь — начнутся галлюцинации, обойди! Дедушка Дин постоянно давал подсказки, словно опытный наставник по выживанию в дикой природе, помогая Линь Чэню избегать одной скрытой ловушки за другой. И все же, опасность настигла его неожиданно! Как только Линь Чэнь проходил через низкие кустарники, темно-зеленая тень, словно молния, выстрелила из травы сбоку, метя прямо ему в лицо! В нос ударил запах гнили! Тревога в сердце Линь Чэня взвыла сиреной! Почти инстинктивно он резко откинул тело назад! Одновременно с этим длинный меч в его руке (все еще обмотанный тканью) молниеносно взметнулся вверх! Ч-шик! Раздался легкий звук, похожий на разрываемую кожу! Темно-зеленая тень издала пронзительный шип и, сбитая мечом, упала на землю! Линь Чэнь присмотрелся, и его зрачки слегка сузились! Это была ядовитая змея толщиной с руку, покрытая мелкими темно-зелеными чешуйками, с маленьким мясистым гребнем на голове! Сейчас брюхо этой змеи было рассечено, из раны сочилась зловонная зеленая кровь. Она мучительно извивалась на земле, а в ее треугольных глазах светилась ядовитая злоба! — Это «Венценосная Гадюка» поздней стадии первого ранга! — сказал Дедушка Дин. — Яд свирепый, убивает мгновенно при попадании в кровь! Скорость огромная, мастер внезапных атак! Хорошо, что ты быстро среагировал! Линь Чэня тоже пробрал холодок! Если бы его сила не возросла, а реакция не превосходила обычную человеческую, эта внезапная атака могла бы стать для него последней! Не колеблясь ни мгновения, он встряхнул запястьем, и грубая ткань, обматывавшая меч, мгновенно разлетелась в клочья, обнажив темный и острый клинок из черного железа! — Умри! Линь Чэнь издал низкий рык, активировал «Шаг Призрачной Тени», его фигура смазалась, и он мгновенно оказался перед извивающейся гадюкой! Холодный блеск меча из черного железа! Пш-ш! Точный удар пронзил «семь цуней»** ядовитой змеи! Тело Венценосной Гадюки резко напряглось, а затем окончательно обмякло, лишившись жизни. Линь Чэнь с облегчением выдохнул, подцепил труп змеи кончиком меча и умело извлек зеленое демоническое ядро размером с голубиное яйцо, источающее слабый специфический запах. Затем он снял змеиную кожу (говорят, из кожи Венценосной Гадюки можно делать противоядия или легкую броню) и убрал все в пространство Божественного Котла. Хотя это было всего лишь демоническое ядро первого ранга и стоило оно немного, но даже комар — это мясо. Эта стычка дала Линь Чэню более глубокое понимание опасностей Леса Черного Дерева. Здешние демонические звери не только обладали немалой силой, но и были чрезвычайно хитры, умело используя окружение для засад! Малейшая неосторожность — и смерть неизбежна! Он собрался с духом и продолжил путь с еще большей осторожностью. По дороге он столкнулся еще с несколькими нападениями демонических зверей. Были стайные «Железнокоготные Волки» с зубами острыми, как стальные ножи (начальная стадия второго ранга); были «Дьявольские Пауки с Ликами Призраков», прячущиеся в кронах деревьев и плюющиеся едкой паутиной (средняя стадия второго ранга); и даже один огромный, обладающий чудовищной силой, но немного медлительный «Медведь, Сотрясающий Землю» (пик второго ранга)! Каждая битва была полна смертельного риска! Линь Чэнь использовал силу седьмого уровня Закалки Тела, ловкость «Шага Призрачной Тени», остроту меча из черного железа и боевые навыки, переданные Дедушкой Дином, на пределе возможностей! Он больше не нервничал, как в начале пути, становясь все более хладнокровным и спокойным! Сталкиваясь с быстрыми врагами, он кружил вокруг них с помощью «Шага Призрачной Тени», выискивая шанс для одного смертельного удара! Сталкиваясь с сильными врагами, он использовал остроту меча и собственную технику, уклоняясь от прямых атак и ударяя по уязвимым местам! Сталкиваясь с группой врагов, он использовал рельеф местности и преимущество в скорости, уничтожая их по одному! Битва! Непрекращающаяся битва! Кровь! Пот! Рев! Линь Чэнь чувствовал, как кровь в его жилах постепенно закипает в этой первобытной и жестокой резне! Каждое убийство зверя, каждое преодоление кризиса делало его контроль над силой более совершенным, а боевой опыт рос с космической скоростью! Он по-настоящему осознал слова Дедушки Дина о «Законе Леса Черного Дерева» — здесь выжить можно только в бою! Только сильный имеет право на добычу! Незаметно небо снова потемнело. Линь Чэнь нашел скрытую пещеру для ночлега. Разведя костер и поджаривая неизвестного дикого зайца, убитого днем, вдыхая соблазнительный аромат мяса, Линь Чэнь почувствовал, что словно слился с этим полным опасностей лесом. — Пацан, как ощущения? — спросил Дедушка Дин. — Очень устал, но... Чувствую наполненность! — ответил Линь Чэнь с горящим взглядом. — Такое чувство... Будто я стал намного сильнее! — Пф-ф, это еще цветочки! — осадил его Дедушка Дин. — Это всего лишь граница внешней и средней зон Леса Черного Дерева! Настоящая опасность ждет впереди! Линь Чэнь кивнул, не став возражать. Он знал, что его путь еще очень долог. Как раз когда он собирался достать жетон из Дерева Иньской Души, чтобы начать культивацию и восстановление... — Хм? Голос Дедушки Дина внезапно стал каким-то странным. — Что случилось, Дедушка Дин? — сердце Линь Чэня сжалось. — На северо-западе, примерно в пяти ли отсюда... — в голосе Дедушки Дина сквозила неуверенность. — Кажется... Звуки сражения? И при этом... Это человеческие воины и... Хм? Не один демонический зверь? Человеческие воины?! Линь Чэнь встрепенулся! Неужели это... Другие авантюристы? Может, стоит пойти посмотреть? (прим. пер.) Чжан — мера длины, около 3,3 метра. *(прим. пер.) Семь цуней — идиома, означающая самое уязвимое место змеи (сердце).