Ночь была черна, как чернила, густая и непроглядная.
На заднем дворе алхимической мастерской «Пыльный Котел», в некогда тихом воздухе, теперь витал густой запах крови и леденящая душу аура убийства.
На земле несколько глубоких борозд и разбросанные обломки черепицы безмолвно свидетельствовали о только что завершившейся смертельной схватке.
Линь Чэнь стоял с длинным мечом из мистического железа в руке, острие которого было направлено к земле. Капля алой крови медленно скатилась по черному лезвию и с тихим звуком «кап» упала на каменную плиту, расплываясь маленьким, режущим глаз красным пятном.
Его грудь тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым, лоб покрылся мелким потом, а лицо побледнело. Глубокая, до самой кости, рана на левой руке обильно кровоточила, окрашивая рукав в темно-красный цвет.
Острая боль непрерывно терзала его нервы, но рука, сжимающая меч, оставалась твердой, как скала, а взгляд — ледяным и острым, намертво прикованным к жалкой черной фигуре неподалеку!
Только что здесь разразилась битва не на жизнь, а на смерть!
Убийца из «Теневых Стражей», чья сила достигла как минимум пика восьмого уровня Сферы Закалки Тела, а возможно, он уже одной ногой ступил в Сферу Хоутянь, подобно призраку проник в мастерскую и нанес смертельный удар!
Движения противника были невероятно странными, а атаки — жестокими и коварными, каждый удар метил в жизненно важные точки. В сочетании с мощной силой высокой ступени Закалки Тела это создало для Линь Чэня невиданное ранее давление!
Если бы он только что не прорвался на седьмой уровень Сферы Закалки Тела, значительно увеличив физическую силу и скорость, если бы не изучил технику «Призрачный шаг» и не имел в руках этот острый и прочный меч из мистического железа… Боюсь, сейчас он уже превратился бы в холодный труп!
И даже так, эта битва далась ему невероятно тяжело!
Линь Чэнь выложил почти все свои козыри!
Он довел технику «Закалки Огнем» до предела, сила крови и ци бурлила, как бурная река, давая ему неиссякаемую энергию!
«Призрачный шаг» использовался на максимуме: он метался по тесному двору, чудом избегая одной смертельной атаки за другой!
Меч из мистического железа в его руке стал продолжением его самого, позволяя в полной мере проявить те простые, эффективные и смертоносные техники убийства, которым его обучил Мастер Дин!
В критический момент он даже использовал крупицу силы, тайно переданной Мастером Дином, чтобы сбить восприятие противника. Только так, ценой ранения левой руки, он смог улучить момент и пронзить плечо врага мечом!
Пф!
Теневой Страж в черном опустился на одно колено, опираясь на короткий клинок. Изо рта у него хлестала кровь, а во взгляде, устремленном на Линь Чэня, читались невероятный шок и… Страх!
Проиграл!
Он действительно проиграл?!
Он — бронзовый Теневой Страж, тщательно обученный Теневым Павильоном! Пик восьмого уровня Сферы Закалки Тела! Всего шаг до Сферы Хоутянь! Он выполнил бесчисленное количество миссий по устранению и ни разу не промахнулся!
И сегодня он потерпел поражение от рук какого-то безвестного мальчишки, который от силы находится на седьмом уровне Закалки Тела?!
Как такое возможно?!
Сила, скорость, реакция этого парня… А особенно его бесстрашная жестокость и бесконечные странные приемы… Он совсем не похож на подростка! Скорее на старого монстра, выползшего из горы трупов и моря крови!
— Ты… Кто ты такой?! — хрипло спросил Теневой Страж, его голос был полон нежелания признавать поражение и недоумения.
Линь Чэнь не ответил. Он лишь крепче сжал меч и шаг за шагом медленно направился к убийце.
Взгляд ледяной, аура убийства пронизывает до костей!
Он заплатил ранением, чтобы тяжело ранить врага! Отпускать тигра в горы нельзя!
Теневой Страж смотрел на приближающегося Линь Чэня, похожего на бога смерти, чувствовал эту удушающую жажду убийства, и в его сердце поднялась волна смертельного ужаса!
Он понял, что сегодня… Скорее всего, здесь и останется!
Нет! Нельзя умирать! Если миссия провалена, его ждет наказание, но если он умрет — всё закончится!
В глазах Теневого Стража мелькнула решимость! Он стиснул зубы, выхватил из-за пазухи черный шарик размером с большой палец и без колебаний швырнул его о землю!
Бах!
Глухой звук!
Едкий, вызывающий головокружение густой черный дым мгновенно вырвался из шарика, быстро заполняя весь задний двор!
«Это ядовитый дым! Задержи дыхание!» — голос Мастера Дина тут же прозвучал в голове Линь Чэня!
Линь Чэнь среагировал мгновенно, задержав дыхание и резко отпрыгнув назад!
Но черный дым распространялся слишком быстро, к тому же он обладал сильным разъедающим эффектом и закрывал обзор!
Когда дым немного рассеялся, во дворе… Теневого Стража уже и след простыл!
Остались лишь лужи темно-красной крови на земле да едкий запах яда, еще не до конца выветрившийся из воздуха.
— Черт! Ушел! — тихо выругался Линь Чэнь, чувствуя досаду.
Ему все еще не хватало опыта! Он не ожидал, что у противника есть такой способ побега, похожий на «дымовую шашку»!
«Хм, у убийц Теневого Павильона, естественно, немало способов спасти свою шкуру, — спокойно заметил Мастер Дин. — Ушел так ушел. Хоть ты и не убил его, этого достаточно, чтобы он и те, кто за ним стоит, поняли, что с тобой шутки плохи».
Линь Чэнь кивнул, глядя на глубокую рану на руке, его взгляд стал серьезным.
Седьмой уровень Закалки Тела против пика восьмого уровня Теневого Стража — разница все еще велика. Если бы противник не недооценил его, и если бы Линь Чэнь не использовал все свои козыри, исход боя был бы непредсказуем.
Сила! Все еще не хватает силы!
Он должен как можно скорее прорваться в Сферу Хоутянь! Только достигнув Хоутянь и сконденсировав истинную ци, он сможет по-настоящему войти в двери культивации и обрести большую способность к самозащите!
— Брат Линь Чэнь! Ты как?!
В этот момент дверь резко распахнулась, и Сяо Тао, держа в руках масляную лампу, спотыкаясь, выбежала наружу. Увидев беспорядок во дворе и рану на руке Линь Чэня, её личико мгновенно побледнело от ужаса, и слезы хлынули из глаз.
— Брат Линь Чэнь! У тебя кровь! Так много крови! — всхлипывая, она подбежала к нему, пытаясь дрожащими руками помочь остановить кровь.
— Не плачь, Сяо Тао, я в порядке, — сердце Линь Чэня согрелось, он поспешно погладил её по голове здоровой рукой и мягко утешил: — Это просто царапина, ничего страшного.
Он достал из пространства Божественного Котла обычное лекарство от ран, купленное ранее, и наскоро перевязал руку. Благодаря мощной ци и крови, а также регенерации от техники «Закалки Огнем», кровотечение уже значительно замедлилось.
— Только что… Опять приходили плохие люди? — всхлипывая, спросила Сяо Тао, её большие глаза были полны страха и беспокойства.
— Да, но я их уже прогнал, — небрежно ответил Линь Чэнь, не желая, чтобы она слишком волновалась. — В будущем… Они вряд ли посмеют вернуться.
Слова словами, но Линь Чэнь понимал, что дело… Вряд ли закончится так просто.
Провал убийства Теневого Стража — Чжао Ко точно не оставит это так! Он пришлет кого-то посильнее или использует более грязные методы!
А еще та таинственная сила, отслеживающая жетон с головой призрака… Словно скрытая опухоль, готовая взорваться в любой момент!
Город Юньши становится все более небезопасным!
Нужно как можно скорее повысить силу! И как можно скорее уехать отсюда!
Взгляд Линь Чэня стал невероятно твердым!
Успокоив напуганную Сяо Тао и отправив её спать, он начал быстро убирать следы во дворе.
Кровь, оставленная сбежавшим Теневым Стражем, разрушения от битвы… Он постарался убрать всё как можно тщательнее.
Затем он вернулся в алхимическую комнату, без колебаний сел в позу лотоса и начал… Лечиться и культивировать!
Сначала он использовал технику «Черепашьего Дыхания», чтобы успокоить бурлящую после боя кровь и восстановить потраченные ментальные силы.
Затем он достал… Пилюлю Сосредоточения Духа среднего ранга!
Ранее Мастер Дин говорил, что её не стоит принимать, пока уровень нестабилен, но теперь, после смертельной схватки, его уровень, наоборот, стал прочнее! К тому же, битва с Теневым Стражем, особенно высокая концентрация и ментальное противостояние, заставили его почувствовать, что его духовная сила, кажется, готова к прорыву!
Самое время принять Пилюлю Сосредоточения Духа!
Без малейших колебаний Линь Чэнь проглотил пилюлю, излучающую манящий фиолетовый свет!
Бум!
Поток прохладной, мощной, но невероятно чистой духовной энергии мгновенно взорвался в его море сознания!
Словно дождь после долгой засухи, словно озарение!
Линь Чэнь почувствовал, что его разум никогда не был таким ясным! Скорость мышления возросла в несколько раз! Духовная сила, утомленная битвой, мгновенно восстановилась и… Начала расти с безумной скоростью, видимой невооруженным глазом!
Кайф! Невероятный кайф!
Ощущение взрывного роста духовной силы было даже приятнее, чем прорыв в культивации!
Он поспешно направил эту мощную духовную энергию согласно методу «Черепашьего Дыхания», понемногу поглощая, очищая и сливая её с собой…
В то же время, в темном углу города Юньши.
Тот самый Теневой Страж, потерявший руку и с позором сбежавший, наконец не выдержал и рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. В его глазах читался страх пережитого ужаса и… Глубокая злоба!
— Линь Чэнь… «Пыльный Котел»… — прорычал он сквозь зубы. — Я запомнил тебя! Сегодняшнее унижение… Я верну сторицей!
В этот момент черная тень, словно призрак, беззвучно возникла у него за спиной.
— Ничтожество! — раздался ледяной голос, лишенный каких-либо эмоций.
Теневой Страж замер, резко обернулся и, увидев пришедшего, мгновенно сменил выражение лица на ужас:
— Г-господин! Подчиненный…
— Провалил задание, да еще и вернулся тяжелораненым. Ты опозорил… Теневой Павильон! — холодно произнесла тень.
— Господин! Тот парень… Тот парень слишком странный! Его сила… — попытался оправдаться Теневой Страж.
— Довольно! — прервала его тень. — У неудачников… Нет права на оправдания!
Не успел он договорить!
Тень молниеносно нанесла удар!
Пшш!
Тихий звук!
Горло Теневого Стража было мгновенно пронзено! Он вытаращил глаза, полные нежелания умирать и отчаяния, и в конце концов… Его голова свесилась набок, жизнь покинула тело.
Тень с бесстрастным лицом убрала руку, глядя на труп на земле холодным взглядом.
— Линь Чэнь… Интересно. Похоже… Мне придется навестить его лично.
Фигура мелькнула и снова растворилась в темноте, словно её никогда и не было.
Надвигалась еще более страшная буря! А Линь Чэнь, находящийся в центре этого шторма… Ничего об этом не знал.
Он все еще был погружен в наслаждение от взрывного роста духовной силы и сосредоточенную культивацию...
Обновлено: 03.02.2026