Около восьми часов многие люди потянулись на пустырь перед главными воротами магической башни.
Осветительные артефакты парили в воздухе, и из ворот вышли около сотни учеников разных уровней.
Рой был среди них.
Бывшие товарищи по несчастью пришли в волнение.
— Господин, выберите меня, я выносливый! Я особенно выносливый!
— Я, я готов стать подопытным…
— Господин, я готов делать всё что угодно, лишь бы остаться!
Когда человек тонет, он и правда хватается за любую соломинку!
Возможно, магическая башня обращалась с учениками так сурово именно для того, чтобы загнать людей в тупик.
Только так они окончательно отбросят достоинство и разум, позволив лепить из себя что угодно.
Глядя на эту сцену, Рой размышлял про себя.
— А ну все заткнулись!
Видя, что творится хаос, вперёд вышла ученица высокого уровня.
Она была высокой, с устрашающей внешностью. На лице рядами торчали чёрные гвозди, а левый глаз заменял механический протез в виде монокуляра — похоже, изделие из какого-то иного мира.
Ещё страшнее было то, что черепная коробка, судя по всему, когда-то была снесена в ходе эксперимента и заменена на прозрачный стеклянный материал.
Белесый мозг был выставлен напоказ.
«Эту женщину, кажется, зовут София? Вспомнил, даже среди учеников высокого уровня она весьма знаменита!»
Рой смотрел на неё, и в памяти всплывало множество воспоминаний, связанных с ней.
Ученики, конечно же, тоже слышали о ней и быстро затихли.
Ещё в начале июня, до аварии с запретным экспериментом в башне, её уже можно было назвать одной из лучших среди учеников высокого уровня.
То, что она выжила во время внешней миссии, и вовсе вознесло её на вершину среди учеников.
Это был «квази-маг», находящийся между официальным магом и обычным учеником, таких также называли элитными учениками.
— Мне нужен человек, который осмелится пожертвовать своим мозгом, пол и способности значения не имеют…
София, разумеется, имела право выбирать первой.
Но после её слов повисла мёртвая тишина.
— Пожертвовать… мозгом…
Лишь спустя мгновение толпа загудела, начав перешёптываться.
София продолжила:
— Я провожу исследование, связанное с «Мозгом в колбе». Если всё пройдёт гладко, я откажусь от этого тела, эквивалентного пику Великого Рыцаря, и подарю его тому, кто согласится сотрудничать. Не стоит беспокоиться, что я оставлю в теле какие-то ловушки, всё это можно гарантировать Магическим контрактом. А до этого я могу поручиться за помощника, предоставив ему права, эквивалентные правам ученика среднего уровня. Тогда можно будет свободно учиться и усиливаться внутри башни, чтобы повысить вероятность успеха исследования.
Толпа ахнула, снова началось бурное обсуждение.
— Старое тело, которое не нужно старшей сестре!
Эта старшая сестра когда-то получила тяжёлые травмы из-за экспериментов, а принимаемые зелья разрушили её здоровье и красоту, поэтому она всегда хотела сменить тело.
Это также было необходимо для обретения силы и прорыва в ранге.
Поэтому предложенные условия можно было назвать щедрыми.
Но все знали, что даже с использованием магии операция по пересадке мозга чрезвычайно опасна.
Такие условия были равносильны покупке жизни.
— Я… я подойду?
Когда все уже подумали, что сделка сорвётся из-за отсутствия желающих, раздался робкий голос.
Вперёд вышла девушка с простой косой, одетая в скромную одежду.
— Конечно, подойдёшь. Но моё исследование требует высокой степени сотрудничества, ты действительно всё обдумала? — спросила София.
— Обдумала. Я не хочу, чтобы меня вот так отправили обратно, — лицо девушки с косой выражало невероятную решимость.
— Хорошо, как тебя зовут? — спросила София.
— Селин, — ответила девушка.
София кивнула:
— Идём со мной.
Когда они ушли, толпа заволновалась.
Сила примера безгранична.
Вслед за этим ученики высокого уровня стали выдвигать свои условия, заключая множество сделок.
Однако, в отличие от них, способных открыто покровительствовать людям, давая право на проживание, ученики среднего уровня могли достичь цели только используя лазейки в правилах или подкупая членов отряда правопорядка.
За долгие годы уже сформировались негласные правила: примерно одно место на человека, взнос — 50 магических камней в месяц.
За это нужно было платить.
Рой, Рениан и остальные смотрели на происходящее с завистью.
Но узнав, что нужно сначала заплатить взнос за право оставить человека, они тут же испытали глубокое разочарование.
После становления учениками среднего уровня учебная нагрузка возросла, а вместе с ней увеличилась и нехватка магических камней.
Они не могли позволить себе такие расходы.
Учеников высокого уровня в этот раз пришло немного, и, терпеливо подождав некоторое время, очередь наконец дошла до них.
Рой спросил:
— Мне нужны магические камни и материалы… Есть желающие обменять их на золотые монеты или алхимические изделия?
Несколько отсеянных учеников, которые ещё не успели закончить обмен, откликнулись:
— Как ты хочешь менять? По рыночной цене?
Рой ответил:
— Какая может быть рыночная цена в такое время? Золотые монеты на магические камни — меняем один к одному.
На лицах нескольких отсеянных учеников отразилась беспомощность, но после краткого обсуждения они всё же решили продать товар за бесценок.
В нормальной ситуации никто не согласился бы менять магические камни на золотые монеты, тем более по такому низкому курсу, как один к одному.
Но им всем предстояло покинуть магическую башню, поэтому обычная логика здесь была неприменима.
Рой решительно достал все золотые и серебряные монеты, накопленные за несколько лет, а также стеклянные бусины, флаконы для духов и прочие мелочи, созданные с помощью алхимии.
Обновлено: 23.01.2026