Книга заклинаний — это носитель, на который волшебник записывает свои чары.
Подобно тому, как дерево может поддерживать огонь, а керамика — удерживать воду.
Разные заклинания имеют разные эффекты, и требования к их носителям также различны.
Например, заклинания огня, записанные в книге из рыбьей кожи, будут ослаблены из-за избытка энергии инь. Поэтому ашмоловские издания часто используются для заклинаний стихии воды, парижские — для молитв католических монахов, а венецианские — часто оказываются в руках темных существ.
Чжэн Цин ничего не знал об этих тонкостях.
Но интуиция заставила его отказаться от всех тех книг с роскошными обложками и изысканными переплетами, которые он видел раньше.
Поэтому, после его просьбы, менеджер Сяо Юань подвел его к витрине с книгами в китайском стиле.
— Доциньские бамбуковые планки, два чи и четыре цуня в длину, изготовлены из тысячелетнего горького бамбука, с зеленоватой патиной, скреплены кожей семицветного оленя. На внешней планке вырезана вся серия огненных заклинаний «Шу Цзай Соу», а внутренняя подкладка — сменная. Мы прилагаем комплект подкладок из разных материалов, включая тутовую бумагу, сычуаньский шелк, второй слой лисьей кожи, золотые и серебряные пластины. После использования клиент может заказать у нас подкладку из наиболее понравившегося материала.
— А вот это, шелковая книга эпох Хань и Тан, пять чи и три цуня в длину, один чи и восемь фэней в ширину, соткана из шелка тысячелетнего янтарного шелкопряда. Шелк изысканный и мягкий, с нежным и ярким блеском. Валики из люцюского сандала, теплые на ощупь, с бодрящим ароматом. В основании валика выгравировано заклинание «С востока приходит свет, сияние восходящей луны», так что даже в полной темноте книгой можно пользоваться без помех.
— Здесь также есть книги сунского образца, в простом и элегантном стиле, с тщательно подобранными материалами. От прошивки до переплета — все отражает историческое очарование Востока. Какой тип вам больше по душе, господин?
Менеджер лавки выкладывал книги в китайском стиле одну за другой и подробно о них рассказывал.
С тех пор как толстяк с тремя подбородками раскрыл статус Чжэн Цина как стипендиата, отношение Сяо Юаня стало еще более дружелюбным.
— А цены? — хоть кошелек и был пуст, Чжэн Цин не упустил возможности расширить свой кругозор.
Теперь на его руках были перчатки из тонкого белого льна. Лавка любезно предоставила ему монокль, чтобы он мог рассмотреть патину на бамбуковых планках, узоры на шелке и швы на сунских книгах.
— Доциньские бамбуковые планки — от пятнадцати нефритовых монет, цена может меняться в зависимости от комплектации подкладок. Шелковые книги Хань и Тан — от десяти нефритовых монет, валики можно менять, так что цена тоже не фиксированная. Сунские книги — пять нефритовых монет, единая цена.
— А какие книги продаются чаще всего?
— Стандартный университетский образец. Обложка из первосортной оленьей кожи, шелковая закладка, латунные вставки с гравировкой на обложке и уголках, пустой форзац, тутовая бумага, — быстро проговорил Сяо Юань. — Поскольку это стандартное издание, его прочность ограничена, студенты обычно меняют его каждый семестр. Стоит одну нефритовую монету.
— Вот как, — задумчиво произнес Чжэн Цин.
— Учитывая, что вы стипендиат, если ничто из этого не удовлетворит ваши требования, наша лавка может изготовить для вас книгу заклинаний по индивидуальному заказу. Вы точно останетесь довольны, — увидев нерешительность Чжэн Цина, Сяо Юань активно предложил. — В лавке «Шанъюань» работает мастер по изготовлению книг заклинаний, сертифицированный Союзом Волшебников, так что вы можете быть полностью уверены.
— Наверное, это очень дорого.
— Цена начинается от одного золотого боба и не имеет верхнего предела. В зависимости от материалов и ваших требований цена будет разной. Поскольку вы стипендиат, на работу мастера будет скидка тридцать процентов.
— Я бы посмотрел, — обрадовался Чжэн Цин, прикидывая, сможет ли он купить книгу заклинаний за три-пять золотых бобов.
Нефритовые монеты, золотые бобы, серебряные рожки, медяки — вот несколько видов валют в мире волшебников. Одна нефритовая монета равнялась десяти золотым бобам. Если решить проблему с книгой заклинаний за три-пять золотых бобов, то можно сэкономить как минимум шесть-семь.
По словам Томаса, горсти медяков хватит на трехразовое питание в университете на целый день. Шести-семи золотых бобов, по его прикидкам, хватит на месяц жизни.
Его полная стипендия составляла всего десять нефритовых монет, на которые нужно было купить все необходимое для учебы из списка, а также учесть другие расходы после начала учебы.
Чжэн Цин почувствовал, что с деньгами у него туго.
Узнав о курсе обмена, он уже отказался от идеи просить деньги у семьи.
Раз уж пока нет способа увеличить доходы, нужно учиться экономить на всем.
— Сюда, пожалуйста, — Сяо Юань подвел Чжэн Цина к маленькой двери в глубине лавки.
Синие двустворчатые деревянные двери совершенно не вписывались в общую темную палитру магазина. На дверной раме были вырезаны защитные руны, а на самих дверях висели изображения божеств-стражей Шэньту и Юйлэя. Изображения были старыми, краски выцвели. Два великих бога лениво сидели у подножия рисунка и играли в карты. Увидев посетителя, они лишь махнули рукой, мол, видим.
Чжэн Цин сглотнул.
— По правилам, мне нельзя входить, — с извиняющейся улыбкой сказал Сяо Юань, толкнув дверь и делая приглашающий жест.
Внутри было темновато, а порог был высотой в целый чи.
Чжэн Цин, осмотревшись, осторожно перешагнул через него.
Дверь за его спиной тихо закрылась.
Полумрак, тишина и аромат сандалового дерева постепенно успокоили его взволнованное сердце.
Комната была большой и пустой.
На стенах горели факелы.
В центре комнаты стоял огромный прилавок. Это был самый заметный предмет в комнате.
На прилавке лежал ворох седых волос, подрагивавший в свете огня.
— Есть кто-нибудь? — голос Чжэн Цина, пересохший от волнения, слегка дрожал.
Сглотнув, он подошел к прилавку, собираясь снова позвать.
Не успел он и рта раскрыть, как копна седых волос внезапно взметнулась вверх.
Перед ним появилось высохшее, морщинистое, похожее на грецкий орех, лицо старика.
Чжэн Цин вздрогнул и тут же схватился за серый мешочек у себя на груди.
Безжизненные глаза старика скользнули по мешочку, а затем он опустил голову, и его сморщенное, как орех, лицо снова исчезло за широким столом.
— Здравствуйте, — Чжэн Цин отступил назад, подальше от прилавка.
Поколебавшись, он слегка поклонился.
Когда он поднял голову, старик уже снова был рядом, его морщинистое лицо почти касалось лица Чжэн Цина, а темные, безжизненные глаза неотрывно смотрели на него.
— Здравствуйте, это… — испугался Чжэн Цин и попытался отшатнуться, но старик без малейшего промедления протянул правую руку, мертвой хваткой вцепился ему в воротник и притянул к себе.
Хотя он и выглядел как высохший старичок, его рука была словно железные клещи, сдавившие шею Чжэн Цина до боли.
— Да, да, я понимаю.
Не успел Чжэн Цин и слова сказать, как бормотание старика разнеслось по тихой комнате, звуча призрачно и нереально:
— Очень сильная душа, очень сильная. Хоть и хаотичная, сложная, но в ней есть чистота. Я никогда не видел такой сильной души. Такого чувства никогда не было. Не волнуйся, я все подготовил. У тебя будет могущественная книга волшебника.
Обновлено: 20.01.2026