Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Студенческая жизнь Время весны. Мерси долго стояла перед воротами Высшей школы магии графов, вглядываясь в величественный аудиторию вдалеке. Менее десяти дней назад Мерси присутствовала на церемонии открытия вместе со множеством новых студентов в этой аудитории, но ей казалось, что прошло уже очень много времени. Для Мерси, приехавшей из крохотной деревушки, затерянной в глубине гор, пережитое за этот период было сродни сну. Впрочем, даже школьная форма графов, одно из немногих, что могло доказать реальность этих «снов», обратилась в пепел от пламени, вырвавшегося из тела Мерси. «Наверное, с самого начала я не подходила для такого блистательного места», — вздохнула она про себя, сделала глубокий вдох, наклонилась и подобрала рюкзак, стоявший рядом. Из-за своего огромного рюкзака Мерси походила на альпинистку, но, в отличие от истинной альпинистки, у нее оставался только один путь — вниз с горы. Если бы Мерси спросили, есть ли у неё претензии к Академии графов, она бы прямо ответила «нет», потому что, по сути, потеряв контроль над силой в своём теле, она действительно разрушила многое в стенах академии. Поэтому, не говоря уже о том, что её исключили из академии, и ей не пришлось нести огромное бремя долгов, Мерси уже считала, что академия отнеслась к ней снисходительно. Однако, даже зная всё это в глубине души, невозможно было избавиться от остаточного сожаления. Среди всех своих сожалений Мерси считала самым большим то, что так и не смогла больше увидеть Ритуса до самого конца. Разобравшись в большинстве причин и следствий, она узнала, что именно Ритус спас её. Она хотела искренне поблагодарить и извиниться перед этим человеком, который был её учителем всего несколько дней, но спас её ценой собственной жизни, потому что она была ранена. Мерси о низко склонила голову и неосознанно коснулась груди, где, вероятно, ещё долго будет слегка покалывать от только что нанесённого "Универсального раствора (предварительное название)". Идя по горной тропе, она погрузилась в свои мысли. Внезапно раздался голос. — Если не будешь смотреть под ноги, то можешь в кого-нибудь врезаться. Услышав его, Мерси невольно подняла голову и распрямила спину. Тут же её потянул вниз тяжеленный рюкзак, висевший за спиной. Взглянув вперёд, Мерси увидела фигуру, застывшую в тени дерева у обочины. Частично скрытый тенью, стоял темноволосый юноша. Его тело было обмотано бинтами, и даже лицо было перевязано так, что виднелись лишь черты. По выразительным глазам Мерси узнала похожего на вампира мужчину, которому, казалось, был враждебен свет — Ритаса. В этот момент Ритас, всегда державшийся прямо, сжимал в правой руке белый плоский предмет. Хотя Мерси встречалась с Ритасом всего несколько раз, у неё уже сложился стереотип: "профессор вечно что-нибудь держит". С другой стороны, наблюдая за тем, как Мерси растянулась на земле, Ритас тоже пришёл к своему стереотипу: "эта студентка вечно во что-нибудь врезается или падает". При виде Ритаса Мерси обрадовалась. Но увидев бинты на его теле, она почувствовала, как её сердце неприятно сжалось. Последний проблеск надежды тихо угас. — Мерси Финн. — Да-да! Мерси быстро поднялась и энергично отозвалась. — И почему ты всегда должна говорить «да» дважды? Возможно, больше не считая Мерси своей ученицей, Ритас прямо высказал все свои претензии. — Ах, это, наверное, отвычки, — ответила Мерси, теребя волосы и скорее задавая вопрос, чем утверждая. Ритас, само собой, снова нахмурился. — …Какие у тебя планы после академии? Есть ли способ вернуться домой самостоятельно? Успокоившись, Ритас спросил ровным тоном. — Вроде бы, да. — У меня есть сестра из нашей деревни, она искательница приключений в ближайшей гильдии. Поэтому я сначала собираюсь её найти. Так уж вышло, что сила моего тела, возможно, тоже подходит для приключений. Ум, мне очень жаль, профессор Ритас. Когда Мерси упомянула о своей силе, она осознала, что стала жертвой этой силы, и начала извиняться. — Не нужно извиняться, ты не сделала ничего плохого. Ритас чётко определил весь инцидент, опираясь на собственный образ мышления и логику. — Если оглянуться назад, то виноваты те, кто позволил тебе поступить в академию, зная, что в твоём теле скрыта сила, которая могла выйти из-под контроля. Точно так же причиной выхода из-под контроля твоей силы стали проблемы с системой безопасности академии, которые вызвали стимуляцию и повредили твой дух. Ритас замолчал, а затем, спустя некоторое время, медленно продолжил: — Однако, даже если ты не виновата, выявленные факты не исчезнут. Я надеюсь, ты сможешь понять, что академии также необходимо обеспечить безопасность других студентов, и она не может позволить тебе остаться нестабильным фактором. — Я понимаю, профессор Ритас. Сложив руки на груди, Мерси глубоко вздохнула, затем собралась с духом и подняла лицо. Чтобы рюкзак, висевший за спиной, не сбил её с ног, Мерси опустила его на землю. Хоть она и была немного нетерпеливой, но редко попадала в одну и ту же неприятную ситуацию дважды. Затем она глубоко поклонилась Ритасу. — Пусть это и было недолгое время, я очень ценю вашу заботу обо мне. С давних пор Мерси имела немало поводов выразить благодарность Ритусу. Однако она колебалась, не решаясь заговорить. Зная, что между ней и Ритусом почти нет ничего общего, Мерси после извинений и благодарности не находила о чем больше вести беседу. Настало время прощаться. — Я никогда не забуду, что вы спасли меня, и буду усердно работать, чтобы стать выдающейся личностью, будь то искательница приключений или кем-то еще. Поэтому, если однажды настанет такой день, день, когда профессору Ритусу понадобится моя помощь, я надеюсь, вы сможете вспомнить меня и понять, что в вашем классе «Вечнозеленой пихты» был такой студент. Закончив говорить, Мерси, поставившая себе новую жизненную цель, улыбнулась без всякой робости или застенчивости. Возможно, запоздало осознав, что сказала что-то несмелое, Мерси вновь надела рюкзак и, не дожидаясь ответа Ритуса, несколько раз кивнула и, словно спасаясь бегством, повернулась и спустилась с горы. Провожая взглядом удаляющуюся Мерси, Ритус потер и несколько раз сжал диск в руке, затем вздохнул. — Ладно, я проиграл на этот раз. Пробормотав себе под нос, Ритус заговорил вслух. — Подожди минутку! Мерси. Студентка. Недалеко остановившаяся Мерси, услышав слово «студентка», обернулась. „— Так поторопись и помешай Мерси исключить! Я не уверена, как это объяснить, но поскольку ты так хорошо знаешь декана, ты определенно можешь это сделать, верно?“ „— Я больше не буду играть без Мерси! Это имеет серьезные последствия! Я начинаю новую игру. Вы знаете, что это значит? Это означает, что произойдет нечто столь серьезное, как уничтожение мира!“ „— Что ты делаешь? Ты уже довольно долго притворяешься, что не слышишь меня. Нет, это запланированный сюжет, или эта часть не связана с ИИ? Эй, „Железная дева“, ответь мне, ты меня слышишь? Не пугай меня!“ „— Ахаха! Я видела. Ты все время хмуришься. Ты определенно можешь слышать, но притворяешься, что не слышишь.“ — Ладно, ладно, я была неправа, что заговорила в таком тоне. Давайте попробуем другой подход. Видите ли, Мерси тоже очень хорошая ученица, верно? — Я внимательно посмотрел предыдущую запись. Мерси потеряла контроль над своей силой, потому что подумала, что ты, лежащий на земле и притворяющийся мертвым, действительно мертв. Мало кто станет грустить и отчаиваться из-за простой схожести с тобой. — Ты проиграл. Что значит проиграл? С кем ты соревнуешься? — Правда? Правда, даже если я буду умолять тебя, не позволяй Мерси уйти. Приказ, ну, это не совсем приказ. Отплатишь мне услугой, да, считай, что отплатишь мне, хорошо? — Подумай об этом, ты единственный, кто выжил на этот раз, хотя все маршруты были как третий день учебы. — Это не из-за меня! — Я больше ничего не хочу, просто ради меня, пожалуйста, не позволяй Мерси бросить школу. — Железная дева, нет, что это, что это, мой Господин! . Ритас почувствовал, как его мозг дрожит. Как такие шумные существа могут существовать в этом мире? Следовательно, человек на этом диске должен быть богиней, не принадлежащей этому миру! Но если нужно сказать, то тот факт, что богиня ничего не просила взамен, был для Ри́таса неожиданной выгодой. В конце концов, по какой бы причине это ни было, он действительно избежал покушения благодаря пророчеству богини. Чтобы поддерживать хорошие отношения с богиней в будущем, Ри́тас даже морально подготовился к тому, чтобы организовать для богини праздничные церемонии, основать церковь и так далее. Но теперь, казалось, это уже не нужно. С другой стороны, Мерси, которую остановили, обернулась, но всё ещё стояла там в замешательстве. И тогда Ри́тас подошёл из тени дерева. Солнце светило на Ри́таса. Естественно, ничего не произошло. — Милосердие, я пока буду называть тебя по имени. Как я уже говорила, академия заботится о безопасности всех студентов. Поэтому угроза, которую ты представляешь, — главная причина, по которой тебе не позволено продолжать обучение в Академии Эрлс. Другими словами, если этот основной конфликт будет решен, прочие моменты станут незначительными. При этих словах Ритыс Милосердие, казалось, слушала, но не совсем понимала. — Что касается способа решения, эта проблема уже в некоторой степени решена. Поскольку я лично доказала, что даже в крайнем случае, когда сила в твоём теле полностью выходит из-под контроля, я могу подавить вред и воздействие такого инцидента до минимального масштаба и степени. Поэтому, если ты согласишься находиться под моим наблюдением в течение следующих четырёх лет, я могу выступить гарантом и предоставить чёткие заверения для беспокойства академии. В какой-то момент шумный голос богини исчез. По сравнению с предыдущими бесконечными, хотя и не совсем мольбами, тишина в этот момент заставила Ритыс по-настоящему почувствовать, что богиня действительно заботится о Милосердии и испытывает к ней чувства. Но именно из-за этого чувства Ритыс ещё больше запуталась в логике рассуждений богини. Очевидно, когда сила Милосердия выходила из-под контроля и ей грозила смертельная опасность, богиня всё ещё была легкомысленна и игрива. Но когда Милосердие была на грани исключения из школы, богиня была встревожена и нервна, без всякой фальши. Неужели в мире богов исключение из школы — это серьёзнее смерти? — Конечно, я не буду выступать гарантом безоговорочно. Иначе это будет лишь формальностью по отношению к академии, к тебе и ко мне. Взамен ты должна будешь вступить в мой научно-исследовательский институт в качестве «испытуемого». Когда Ритыс произнесла это, Милосердие, всё это время молчавшая, сжала губы и тихо проговорила: — Но... я... — Вы обеспокоены? Я понимаю. В конце концов, слово «испытуемый» иногда ассоциируется с чем-то плохим. В связи с этим мы можем подписать контракт, в котором будет оговорено, что исследования института в отношении вас будут в основном «наблюдательными», с конечной целью помочь вам лучше контролировать силы, находящиеся в вашем теле. Более того, мы никогда не будем проводить опасные или подозрительные исследования, подобные экспериментам над людьми. Конечно, если вы не хотите принять это условие, мы можем обсудить другие. — Дело не в этом! Дело не в этом, профессор Ритас. Мерси замахала руками, затем подняла голову и посмотрела на лицо Ри­та­са. — Это из-за меня… из-за меня профессор Ри­та­с получил серьёзные ранения и шрамы, которые, возможно, никогда не заживут. Поэтому… я не имею права появляться перед профессором Ри­та­сом. Глаза Мерси потускнели. Помимо шокирующих бинтов, сквозь их щели виднелись нахмуренные брови Ри­та­са, словно он терпел сильную боль. — Вы, беспокоитесь обо всём этом? Выражение лица Ри­та­са было несколько невероятным. Неудивительно, что он всегда чувствовал, что разговор между ним и Мерси был тонко несогласованным. — На самом деле, мои раны в основном уже зажили. — Почему? Под недоумённым взглядом Мерси Ри­та­с снял повязки с лица, рук и других частей тела. Он увидел, что на тех местах, которые ранее были покрыты повязками, не только не осталось шрамов, но и кожа была белой и нежной, как у новорожденного младенца. — Я оставил повязки просто для надёжности. — … Мерси долго смотрела на «чистое» лицо Ри­та­са, в её глазах навернулись тучи, а губы задрожали. Наконец, приступ рыданий стал неудержимым. — А-а-а… вы, если вы немедленно не отправитесь в больницу, рана, которая могла бы зажить, будет обмотана, как мумия. Смотрите, вы заставили меня плакать, не так ли? Столкнувшись с саркастическими замечаниями богини, Ри­та­с снова спросил, скрипя зубами. — Ну что, как вам моё предложение? — Я согласна! Мерси наклонилась вперёд и крепко обняла Ри­та­са за талию. — Не хочу, чтобы моя студенческая жизнь закончилась вот так… — Лишь в этот момент Мерси почувствовала, как всё вокруг вновь обрело яркие краски. Она также осознала, что тяжесть, сковывавшая её тело, была не от рюкзака за спиной. А Риты. — Детали контракта мы обсудим позже. А пока, как насчёт отпустить мою руку, студентка Мерси? Как наставник и ученица, и как член этого института… В общем, я почти здоров, но некоторые места всё ещё болят! Отпусти же меня! Он беспомощно засуетился, пытаясь высвободиться из хватки взволнованной, но удивительно сильной Мерси. (Конец главы)