В огромном котловане теснилось бесчисленное множество чудовищ, окутавших все пространство удушливой мглой. Однако это мрачное зрелище было не первым, что привлекло внимание Рикаса.
Его взгляд был прикован к странному объекту, возвышавшемуся посреди котловины.
Всё это было соткано из тёмной плоти, испещрённой выступающими чёрными сухожилиями. Странное создание было настолько колоссальным, что издали напоминало небольшой холм.
В состоянии покоя оно походило на клубящийся, извивающийся нарост – причудливый, опухолевидный монстр.
Каждый раз, когда это нечто сокращалось в своих недрах, на его поверхности раскрывались «пасти» различных размеров, изрыгающие без движения чудовищ.
Выплюнутые монстры ненадолго впадали в подобие стазиса. Оправившись от этого состояния, они, словно в забытьи, начинали медленно расползаться от центра котловины к его периферии.
«Что же это такое?» Мысли Рикаса на мгновение замерли перед лицом чего-то, совершенно выходящего за рамки его понимания.
К счастью, Богиня Ванны, чьи замечания обычно были бесполезны, на этот раз проявила редкую осведомлённость.
— Разве это не «Демоническое Гнездо»?
— Демоническое Гнездо?
— Ну, я не профессор, так что не смогу дать вам точного определения. В общем, это такой вид крупного оружия, используемого «Империей Зверей» в «Линии Драконьей Империи». Хотя… можно ли считать это оружием? Как бы то ни было, если оно появляется на поле боя, приходится быстро уничтожать, иначе из него будут нескончаемо появляться чудовища.
В голосе Богини Ванны звучало не только удивление, но и растерянность.
— Но ведь обычно такое появляется только на втором семестре третьего года, ближе к итоговой битве. А тут их целых три!
Как и сказала Богиня Ванны, в котловане действовали сразу три «Демонических Гнезда».
— Одно лишь чудовище оказалось достаточно сильным, а тут еще сразу три. Вот почему Ритус в первый момент даже думать перестал.
Штука за штукой.
Пока Ритус и Богиня Купания беседовали, из раскрытой пасти Демона Гнезда изрыгались десятки и сотни чудовищ.
— Это ужасно. Тск, как ты заразился этой лягушкой? Впрочем, впрочем, как там дела в вашей Деревне Новичков? Три Демона Гнезда прячутся глубоко в Лесу Новичков. Следующий месяц тебе придется сидеть дома, так ведь? И пропорции такие. В игре девять демонов гнезда и один человек. Но эта величина не похожа на девять, которые могут поместиться. Может быть, демоны гнезда в игре — это ювенильные особи?
— Демон Гнезда, у него есть какие-нибудь слабости?
Успокоив дыхание и обретя самообладание, Ритус тихо спросил.
Вообще-то, Ритус никогда не был из тех, кто без объяснения решает все проблемы силой.
Но нынешняя ситуация была очень особой.
Как ни посмотри, эти три Демона Гнезда не выглядели способными к общению.
Более того, любой, кто обладал зрением, мог увидеть, что существо наподобие Демона Гнезда является бедствием. По крайней мере, для людей и других видов, обитающих в этой прилегающей местности, это не подлежало сомнению.
— Слабость? Слабые герои? Нет, не такие слабые герои. Позвольте мне описать ситуацию «Битвы с Демоном Гнезда». По сути, это полномасштабное сражение, где персонаж в полной броне и со всеми звездными узорами сражается с бесчисленными монстрами на пути к Демону Гнезда, а затем, продолжая сражаться с бесконечно обновляющимися монстрами, окружает Демона Гнезда и использует всю свою магическую силу, чтобы выцарапывать его в течение примерно пяти-семи раундов.
— Можно ли это решить?
— Нет, можно перейти только на вторую стадию!
Спина Риты, на которой сидела Топа, казалась ей совершенно обычной. Сначала девочка с опаской взглянула на таз, полный монстров, и инстинктивно сжалась. Затем она почувствовала тепло, исходившее от спины кролика, и неосознанно уснула, ощущая себя в безопасности.
— То, что ты видишь сейчас, — это, вероятно, всего лишь двадцать или тридцать процентов от всего Гнездового Демона. Знаешь медуз или кальмаров, да? Общая форма Гнездового Демона похожа на них. Если та часть, что видна сейчас, считать головой, то под землёй находится тело примерно такого же размера, с которым связано множество щупалец и крыльев.
«Да, ты не ослышался, у Гнездового Демона есть крылья! Он может летать! На второй стадии он, возможно, взлетит, его голова раскроется, как цветок, выпуская высокоуровневых монстров, находящихся в его теле, а основная атака его тела будет чрезвычайно мощной!»
— Ты шутишь?
«Какого чёрта?!» — эта мысль пронеслась в голове Риты, но его настроение разительно отличалось от предыдущего.
Одна лишь мысль о гигантской медузе размером с холм, выпускающей в небо множество высокоуровневых монстров и одновременно сеющей разрушение своими щупальцами, заставила кожу головы Риты покрыться мурашками.
«Это ведь именно тот уровень, что описывается в легендах и биографиях.»
«Значит, три Гнездовых Демона блокируют Деревню Новичков... никакой надежды. Вздох... Не ожидал, что мы столкнёмся с такой ситуацией, когда лучше начать всё заново, только-только мы начали испытывать друг к другу какие-то чувства. Не волнуйся, Сяо Ли, каким бы приятным ни было следующее свидание в твоих отношениях, я никогда не забуду тебя нынешнего, такого невежливого со мной и с низким уровнем расположения.»
«Разве в такой ситуации богиня не должна вмешаться и разрешить её? Вместо того, чтобы начинать всё заново?» — Рита не мог не пожаловаться в душе.
Хотя он никогда и не рассчитывал на силу Богини Омовения.
«Огонь, а что насчёт него? Если это будет сильный и всеобъемлющий пожар, поможет ли он против Гнездового Демона?»
- Не думаю, что это сработает, — осторожно спросила Ритас, оглядев местность в котловане.
— Так не должно быть, да? Когда Мерси достигнет высокого уровня, она сможет наносить лишь незначительный урон за раз, сражаясь с Демоном Гнезда. Когда Звездная Метка Мерси будет улучшена, она сможет увеличить урон от огня. Более того, если Демона Гнезда действительно поджечь, он убежит, и ты не догонишь его, даже если он спрячется под землей. Поэтому в бою, когда Демон Гнезда не перешел во вторую стадию и просто сбежал, я почувствовала себя очень растерянной. Преимущество в том, что мне не придется сражаться со второй стадией, но недостаток в том, что я не смогу получить выпавшие материалы.
Ритас выборочно отфильтровала игровой контент после "Богини Купания".
Она не ожидала, что этот Демон Гнезда на самом деле обладает способностью "сбегать".
У Демона Гнезда открыта лишь небольшая часть тела, поэтому его трудно атаковать целиком. Как только он почувствует угрозу, он сбежит. Значит ли это, что Демон Гнезда обладает определенной степенью интеллекта?
Действительно ли у этого монстра есть слабость?
Он может летать и прятаться, обладает силой и численностью, кажется, ему всего достаточно.
Он как будто самый могущественный монстр, которого когда-либо мог представить ребенок.
— Нет, не существует непобедимых монстров. Поскольку он может поглощать большое количество монстров, это означает, что пространство внутри его тела очень велико и обладает минимальными условиями для жизни. Следовательно, уничтожить его изнутри должно быть возможно. Кроме того, независимо от того, является ли он оружием или нет, если он обладает характеристиками живого существа, у него должны быть эффективные токсины или смертельные яды.
— Войти в его тело? В игре такого дизайна нет, но это может быть возможно, если ты сможешь устранить большое количество монстров, которые преграждают тебе путь. Значит, ты хочешь войти и уничтожить Демона Гнезда?
– Нет, если я не найду эффективного яда, я предпочту сжечь его. В конце концов, мне не обязательно убивать это чудовище. Удалить его из академии – тоже выход.
Ритас покачал головой и сказал:
– Поскольку мы собрали достаточно, пора возвращаться.
– Э? Ты уже уходишь? Раз уж пришёл, почему бы тебе не попробовать решить эту проблему, поджечь что-нибудь, прежде чем уйти?
В голосе Богини Купания прозвучала нотка удивления, и Ритас тоже был немало удивлён.
Он не знал, было ли это личным стилем Богини Купания или логикой богов.
Какими бы проблемы ни возникали, Богиня Купания, казалось, всегда старалась решить их сама и немедленно. Как "агент" Богини Купания, если бы он не поступал так, Богиня Купания сочла бы это удивительным и даже разозлилась.
Но на самом деле, многие вещи не могли быть решены Ритасом в одиночку, да и не должны были решаться им. Скорее, он просто не мог понять, какое положение и личность должны быть у него, чтобы спокойно справиться с этими демонами гнезда в одиночку. Даже владелец академии или Леса Теневого Тумана обычно просил бы помощи у королевства и нанял бы множество авантюристов для решения проблем.
– Забудь. Но пока ты не ушёл, присмотрись повнимательнее. Я тоже хочу знать, принадлежат ли эти демоны гнезда «Империи Зверей». Потому что Империя Зверей рассматривает демонов гнезда как оружие, так что если они действительно их, поблизости должны быть какие-то управляющие.
Ритас, который уже собирался уйти, обернулся, услышав слова Богини Купания.
– Возможно, ты даже встретишь кого-нибудь из этих чрезвычайно популярных предводительниц зверолюдей, хе-хе~
– .
Как и следовало ожидать, Богиня Купания не давала отличных советов без причины.
— Но, с другой стороны, очень странно, что Империя Зверей появилась именно сейчас. Но поскольку это может быть связано с Империей Зверей, я должна похвалить тебя за проникновение. Их пять чувств очень остры, возможно, они не превратились в кроликов, а просто обнаружили их на месте.
— !
Почему купающаяся богиня не сказала этого раньше? Рогатый кролик, который до этого тихо разговаривал с богиней купания, внезапно выразил вид человека, которому сдавило горло.
К счастью, бассейн, где собрались тысячи монстров, уже был в неразберихе и шуме. Поэтому, даже находясь далеко, голос Риты не привлекал особого внимания.
Лежа на животе, используя магию для усиления своих пяти чувств, Рита попытался найти особенную личность возле гнездовых демонов.
Однако, после долгих поисков, Рита не обнаружил ничего особенного.
В этом нет ничего удивительного, ведь даже если там и были управленцы, наблюдающие за гнездовыми демонами, они вряд ли стали бы спускаться в бассейн и смешиваться с огромным количеством монстров.
Поэтому более разумно было исследовать местность вокруг бассейна.
К сожалению, кроме того направления, где находился Рита, другие горные стены были почти полностью покрыты травой и деревьями. Зрение Риты не могло проникнуть за эти препятствия. Особенно в направлении, противоположном Рите, горная стена с той стороны была намного выше, чем с этой.
Более того, если раньше Рита имел дело с довольно тупыми монстрами, что позволяло ему действовать смелее, то теперь, столкнувшись с возможным присутствием кадровых работников Империи Зверей с острыми чувствами, Рита не мог действовать опрометчиво.
По мере того, как ночь сгущалась, облака на небе, заслонявшие лунный свет, постепенно рассеивались во все стороны.
Рита, который уже почти потерял надежду, вдруг заметил в небе, над рассеявшимися облаками, маленькую чёрную точку.
Чёрная точка постепенно увеличивалась, что означало, что она медленно падает с неба.
— Когда черная точка зависла всего в нескольких десятках метров над землей, Ритас ясно увидел, что это человек.
Неужели это управляющий Империей Зверей, о котором упоминала Богиня Купания?
В то время как Ритас размышлял об этом, не зная, стоит ли задавать вопрос, прозвучал голос Богини Купания.
— Хм? Посмотрите в небо, кто это?
Семьдесят метров, шестьдесят метров, пятьдесят метров.
Наконец, фигура в небе зависла примерно в пятидесяти метрах от дна котловины.
Смутно чувствуя, что снова происходит нечто выходящее за рамки здравого смысла, Ритас сжался в траве и затаил дыхание.
Ритас увидел, что это была женщина в белом одеянии с капюшоном.
Ее лицо почти полностью скрывалось под капюшоном и ее слегка растрепанными серебристыми волосами.
Серебристая женщина оглядела котловину внизу, взглянула на трех демонов-гнезда и плотно упакованных монстров, и слегка покачала головой.
Она слегка раскинула руки вперед, и яркий лунный свет собрался на ее ладонях, быстро образуя скипетр с длинной рукоятью.
Крепко сжимая посох обеими руками, серебристая женщина закрыла глаза и сосредоточилась.
В тот же миг под ее ногами развернулся серебристо-белый магический круг. И это было только начало, вскоре под предыдущим магическим кругом, примерно в метре ниже, развернулся еще один магический круг, немного больший, чем предыдущий.
Один за другим, всего за несколько вдохов, под ногами серебристой женщины появилось пять магических кругов.
Затем серебристая женщина отошла, держа скипетр в правой руке, и поднесла серповидный наконечник скипетра чуть выше пятислойного магического круга.
Легким прикосновением серебристой женщины из скипетра капнула капля серебряной воды.
В этот момент Ритас внизу уже не заботился о трансформирующей магии и вскочил, словно обезумев.
Серебряные капли воды падали, и пятислойный магический круг под ними, подобно плотной, но тонкой бумаге, при соприкосновении с влагой деформировался, образовывая мешкообразное углубление, и продолжал падать вниз вместе с водными струями.
В тот миг, когда серебряная капля и магический круг достигли земли, женщина с серебряными волосами, парявшая в небе, внезапно увидела внизу невиданного прежде странного мужчину с уродливой физиономией, облаченного в кроличью шкуру.
Не было времени даже на какое-либо действие.
Ибо в тот же миг разверзлись небеса, словно посылая божественное наказание.
Серебряные капли воды внезапно взорвались.
Хум! Ослепительный белый свет мгновенно озарил всё ночное небо.
А в этом всепоглощающем белом сиянии всё, что находилось в котловине, исчезло без следа.
Будь то отвратительные чудовища, казавшиеся совершенными монстрами, или бесчисленные твари – всё обратилось в прах в тот миг, когда ночь превратилась в день.
Одновременно со взрывом серебряных капель, у края котловины расцвела иная магия.
Резкое падение температуры наполнило воздух серебристыми кристаллами льда, а разыгравшийся сильный ветер разнёс вокруг клубы морозного тумана.
Белые и серебристые водяные капли, мгновенно взорвавшись, развеялись, оставив лишь следы своего существования в сотворённом ими тотальном разрушении. Однако белый туман, сгустившись, продержался долго, окутав всё вокруг в серебристо-белый мир.
«Такая быстрая, масштабная магия…»
Серебряноволосая женщина в небе пробормотала себе под нос, устремив взгляд на обширную область внизу, где видимость была практически нулевой.
Она приподняла свой скипетр, словно могла с лёгкостью развеять всё ветром, но по какой-то причине так и не сделала этого.
Она лишь молча наблюдала, как серебристо-белая пелена, окутавшая густой лес, медленно рассеивается, а затем взглянула на опустевшую долину внизу, в её глазах отразилось удивление.
«Неужели…»
— Масштабное заклинание, специально разработанное для побега?
Обновлено: 20.01.2026