Глава 16 — Глава 16

– Посмотри вот эту, болонское издание семнадцатого века, вдвое легче венецианской. Красивый переплет из первоклассной кожи Камиллы. Базовый узор украшен чешуей эгейской морской девы, а край с золотым напылением изображает историю Посейдона и четырех ангелочков. На корешке пять золотых линий создают ребро, верхняя часть оставлена пустой, чтобы ты мог выгравировать свой символ. На титульном листе – молитва Афины, напечатанная на льняной бумаге Хатифы, к которой невероятно приятно прикасаться. – Сколько она стоит? – Всего двадцать три нефритовых монеты. По такой любезной цене! – менеджер Сяо Юань сиял от предвкушения. – Слишком дорого, ужасно дорого. – Чжэн Цин деликатно вернул книгу. – А как насчет этой? – Издание Эшмора восемнадцатого века, простое и добротное. Переплет из шкуры северного морского кита Брента, гладкая текстура. Кончики красиво расписаны золотом, придавая слабый синеватый оттенок – уникальная черта шкуры кита. Оно лаконичное и аккуратное. Закладки сделаны из шелка ледяного шелкопряда, а внутренние страницы – из полупрозрачной бумаги из рыбьей кожи, идеальной для частых пометок заклинаний. – Сколько? – Для тебя – пятнадцать нефритовых монет. Любезная цена! – Все еще слишком резкий рыбный запах. – Чжэн Цин сожалеюще погладил обложку и снова вернул книгу. Осмотрев еще несколько, он вскрикнул от цен. Стипендия ограничена, они не могли тратить ее сразу на одну книгу по праву. Он решил осмотреться подольше. Следуя за помощником книготорговца вдоль книжной полки, Чжэн Цин заметил знакомую фигуру. Пухлый мужчина из лавки «Облачные Мысли». На этот раз он не держал жареную курицу, а Да Лянь на его плече казался гораздо чище. Он хмурился, явно скучая, и, следуя за продавцом, выбирал книгу по праву. Чжэн Цин не понравился этот парень с головой размером с страусиное яйцо. Он остановился, намереваясь перейти к другому стеллажу. Но "страусиное яйцо" пошевелилось и заметило фигуру Чжэн Цина. — Ах, вот и стипендиат. — Пухляк своим громким голосом разрушил умиротворяющую атмосферу книжной лавки. — Я забыл спросить, ты в этом году первокурсник-стипендиат? Покупатели, до этого неспешно листающие книги в магазине, подняли головы, направляя взгляды на Чжэн Цина. Чжэн Цин, казалось, услышал шепот. — Да, — коротко ответил он. Уши начали немного гореть. Ему стало неловко. Детский опыт болезни сделал его характер несколько чувствительным. Он не любил выделяться, не любил независимость, не любил, когда другие смотрели на него с различием. После поступления в школу его любимой фразой было «неразличимость среди других» — волшебная вода, которая приносит пользу всем существам, не соревнуясь с ними, неразличимая в своем сиянии, неразличимая в своей скверне. Никто в мире не может возразить ей. Однако громкое приветствие пухлого мужчины привлекло к Чжэн Цину всеобщее внимание. Это было неприятное ощущение. — Неудивительно, что у тебя нет Книги Законов. Мой брат тоже был студентом, получавшим полную стипендию в Университете Магов, и каждый год школа дарила ему стопку бумажных Книг Законов. Ту самую, которую я только что использовал. — Он похлопал по своему Да Ляну. Чжэн Цин вспомнил свою толстую, пожелтевшую книгу в мягком кожаном переплете. Если сложить три такие книги в мягких переплетах, они бы идеально воссоздали подбородок этого пухлого парня. От этой мысли его настроение немного улучшилось. — Но я хочу новую Книгу Законов. Неприлично брать эти бумажные издания в дорогу. Я сказал своему брату, что мне обязательно нужна классическая книга в твердом переплете, только чтобы не опозорить его. – Видишь ли, он тоже учился по стипендии, – продолжал толстяк, не замечая никого вокруг, громким голосом. – Он поступил в прошлом году, и в его классе было всего пять человек, получивших полные стипендии, в отличие от нынешнего года. Знаешь, сколько человек получило полные стипендии в этом году? Чжэн Цин покачал головой, не произнеся ни слова. Любопытные взгляды окружающих все еще приковывали его к себе, вызывая дискомфорт. – Я тоже не знаю, – засмеялся толстяк. – Я просто хотел тебя разыграть. Похоже, стипендиаты не намного умнее обычных студентов. Вокруг послышался дружный смех – видимо, толстяк показался им весьма забавным. Чжэн Цин изо всех сил старался не обращать внимания на эту суматоху. Он пришел сюда, чтобы купить книгу по праву. Ему предстояло выбрать подходящую книгу по праву, опираясь на свою интуицию. Эта книга по праву должна была сопровождать его долгое время в будущем и являлась одним из основополагающих условий его успеха в Университете Волшебников. Он глубоко вздохнул и улыбнулся управляющему книжного магазина, Сяо Юаню. Управляющий Сяо Юань тактично подошел к нему, указал на стильную книгу по праву в витрине и спросил: – Как насчет этой? Насколько мне известно, каждый год студенты-стипендиаты охотно берут эту книгу. Чжэн Цин крепче сжал свои перчатки из мягкой кожи и взял предложенный Сяо Юанем экземпляр. – Это парижское издание девятнадцатого века. Оно яркое и весьма близко к современной элегантности. Хотя оно и имеет два слоя, кожа румынского огненного дракона всегда очень прочная и может быть разрезана на пять-шесть слоев. В данном случае, с двумя слоями, ощущение и текстура просто идеальны. Это также золотое тиснение с отрывком из Евангелия от Матфея, глава 7: "Входите тесными вратами, потому что широк и пространен путь, ведущий в погибель, и многие идут им". «Узкие врата и тесен путь, ведущий к жизни, и немногие находят его» — произнёс он с глубоким чувством. — А как насчёт этой? — вдруг протиснулся между ними пухлый мужчина, выхватил у Чжэн Цина книгу законов и спросил: — Помню, кто-то из братьев моих одноклассников тоже покупал эту книгу. Сколько она стоит? — Всего тринадцать нефритовых монет, — широко улыбнулся Сяо Юань, похвалив проницательность покупателя. glared at the customer who had abandoned him midway, remaining silent. Чжэн Цин криво усмехнулся, не говоря ни слова. Он всерьёз сомневался, сможет ли этот пухлый толстяк пройти через узкие врата, упомянутые в Евангелии. К тому же, ему казалось, что этот неряшливый толстяк так и останется невпечатляющим, как бы ни выглядела эта эффектная книга законов, ведь образ человека, держащего толстый, тускло-жёлтый, оправленный в мягкую кожу фолиант, казалось, намертво въелся в него. — Из какой ты академии? — увидев, как управляющий книжного магазина упаковывает парижское издание, пухлый мужчина внезапно обернулся и уставился своими маленькими глазками на Чжэн Цина. — Я чуть не забыл спросить. — Академия Цзююй, — быстро ответил Чжэн Цин. Он надеялся, что этот пухляш исчезнет из его поля зрения как можно скорее. — Так и думал, академия для книжных червей, — пухлый мужчина кивнул, словно всё было именно так, как он ожидал. — Ещё по одному твоему виду я понял, что ты не из «Альфы» или «Атласа». Если бы ты был из Академии Звёздного Неба, то даже не имея книги законов раньше в «Cloud Think Boutique», ты бы всё равно прибежал туда с кулаками. Чжэн Цин молча посмотрел на толстый образец книги, лежавший рядом с его рукой, не зная, стоит ли бросить его в его тройной подбородок. «Мой брат из Атласа, но в этом году меня распределили в Академию Альфа», — не умолкал пухлый мужчина. — «Сравнительно говоря, я всё же нахожу это приемлемым. В конце концов, Академия Альфа состоит из хорошо образованных студентов. Если бы меня приняли в Академию Цзююй, я бы лучше бросил учёбу. Мой брат когда-то говорил, что волшебники, преуспевающие на экзаменах, не обязательно являются могущественными». «Значит, ты очень плохо сдаешь экзамены», — уверенно ответил Чжэн Цин, кивнув. Пухлый мужчина нахмурился, чувствуя, что в ответе Чжэн Цина было что-то не так. «Прошу прощения, сэр, ваша Книга Законов упакована. Подойдите, пожалуйста, и проверьте», — книготорговец пригласил пухлого мужчину, недоумевающего над ответом Чжэн Цина, к прилавку. Чжэн Цин вернул в витрину Книгу Законов в переплёте западного образца и повернулся к менеджеру, Сяо Юаню. «У вас есть Книги Законов в стиле Хуася? Эти западные варианты кажутся немного слишком броскими».