Глава 40 — Глава 40

Министр Никер с трепетом взял свиток и осторожно развернул его. Прочитав требования Юнь Юй о компенсации, он удивлённо воскликнул: — Вы хотите это? В свитке были перечислены семена риса и овощей, яйца и молодняк домашней птицы и скота, а также саженцы некоторых обычных лекарственных трав… Ассортимент был широк, но количество небольшим, и не требовалось ничего редкого или ценного. Для Королевства Маолянь требования из этого свитка были, можно сказать, ничтожной, безболезненной ценой. Предъявление таких требований означало либо то, что юная госпожа-лорд была слишком молода и неопытна, либо то, что она, требуя от них осторожности и устанавливая свой авторитет, в то же время выражала свои ожидания и добрую волю. — А вы что думали, золото и драгоценности? — Юнь Юй покачала головой и с лёгкой улыбкой сказала: — Золото и драгоценности, конечно, твёрдая валюта, но, министр, я больше ценю потенциал Королевства Маолянь в сельском хозяйстве и животноводстве. После проявления жёсткости Юнь Юй смягчила тон: — Хотя я и требую компенсацию, я искренне надеюсь, что эта компенсация станет началом наших отношений и прочной дружбы. Министр Никер горько усмехнулся, свернул свиток и сказал: — Госпожа, вы действительно очень умелый лорд. В Юнь Юй он смутно видел тень своего собственного короля — так же правят высокопоставленные члены королевской семьи и знати, сочетая кнут и пряник, ведя свою страну и владения вперёд в постоянно меняющемся мире. Юнь Юй честно сказала: — Что вы, я всего лишь новичок. … Три дня спустя делегация из Королевства Маолянь отправилась в обратный путь. — Госпожа, я сожалею об оскорблении, нанесённом моими товарищами, но я всё же хочу спросить… — сказала женщина-охотница за головами на прощание, с надеждой глядя на Юнь Юй. — Смогу ли я прийти сюда снова? Когда я выполню поручение Его Величества и благополучно доставлю министра Никера обратно, смогу ли я, как свободный искатель приключений, снова посетить это чудесное место? Юнь Юй ответила: — Конечно. Несколько её товарищей, стоявших позади, подпрыгнули от радости: — Можно? Я тоже хочу сюда вернуться! Юнь Юй кивнула и сказала: — Приходите сколько угодно, но здесь вы должны соблюдать мои правила. — Отлично! Искатели приключений радостно закричали и обнялись. Если бы не Сирил, стоявший за спиной Юнь Юй с опасным видом, готовый убить любого, кто осмелится на дерзость, они, возможно, бросились бы обнимать и Юнь Юй. Юнь Юй была немного удивлена. Она думала, что Академию тёмной магии теперь будут обходить стороной. — Мы любим опасные, захватывающие приключения и истории! — сказали искатели приключений. — А здесь, очевидно, родится много историй! Стоявший позади Чарли почесал голову и тихо пробормотал: — Мне кажется, здесь несчастных случаев куда больше, чем историй… Юнь Юй: — …Заткнись. Ты, постоянно создающий несчастные случаи, не имеешь права так говорить! Один из учеников Чёрной башни подошёл и сказал: — Мы тоже будем рады вашему возвращению. Хотя в Бездне хватает материалов, ни один маг не откажется от лишних… Юнь Юй: — …? Искатели приключений: — …?? * * * Бард Гровер запел: — Ах, Родина солнца~ Голос барда обладал странным очарованием. Студенты, услышавшие его пение, пришли в смятение, и даже наставники с трудом сопротивлялись. — В Чёрной башне есть негласное правило — бардам запрещено приближаться к башне, — сказал один из наставников. — Когда эти любители пения оказываются рядом, эффективность обучения учеников всегда падает. Юнь Юй: — … Она подумала, что в школьные правила Академии тёмной магии можно добавить такой же пункт. Гровер посмотрел на аквариум рядом с собой и слегка коснулся струн арфы: — Давай, пой со мной! Маленькая русалочка, оперевшись на край стеклянного аквариума и подперев рыбью голову длинными плавниками, открыла рыбий рот: — А-а-а, Р-ро-о-дина с-со-о-лнца↗↘~ Её голос был хриплым, звучал как скрежет металла, как царапанье ногтем по доске — резкий и пронзительный. Очарованные студенты тут же очнулись и бросились врассыпную. Сирил упал с дерева. Его волосы были взъерошены, чёрные перья на крыльях торчали в разные стороны и даже летали вокруг. Он опустил руку, которой зажимал уши, и на его ладони были следы крови. Юнь Юй поспешно подбежала к нему: — Сирил, ты в порядке? Сирил растерянно посмотрел на Юнь Юй и через некоторое время ответил: — …Наверное, в порядке? Не волнуйтесь. [Ваш хранитель подвергся ментальной атаке и получил негативный эффект «Глухота».] [Обратный отсчёт длительности негативного эффекта: 00:02:31.] Пока Сирил говорил, из его носа потекла струйка крови. Он поднял руку и неловко прикрыл нос. Юнь Юй: — … В таком состоянии не надо делать вид, что всё в порядке! — Ты точно русалка? — Гровер постучал по аквариуму. — Русалки очень хорошо поют. Малышка, что с тобой не так? Русалка открыла рыбий рот и выпустила пузырёк. Бард Гровер был очень терпелив с маленькой русалочкой: — Наверное, просто не получилось. Давай, споём ещё раз. Юнь Юй: — …Не петь! Ещё раз споёте — все пойдёте плавать в реке! Едва она это сказала, как увидела, что в реке рядом бывшие грозные владыки реки, пираньи, теперь плавают на поверхности кверху брюхом. Юнь Юй: — … Что это за поразительная убойная сила? Это можно назвать стихийным бедствием, не иначе? Эта река, похоже, не представляет для русалки никакой угрозы. Юнь Юй поправилась: — Пойдёте плавать в лаве. Бард Гровер, играя на арфе, с хитрой улыбкой парировал: — Госпожа, не будьте так строги, мы просто поём для себя. Что плохого в любви к пению? Юнь Юй и Гровер посмотрели друг на друга. Взгляд последнего был чист и невинен. — А я просто хочу попрактиковаться в точности магии, — Юнь Юй подняла руку, и в её ладони уже парил фиолетовый сгусток света — готовый к использованию навык [Смертельный луч]. — Я хочу стать сильнее, что плохого в усердных тренировках? Гровер, с арфой в левой руке и аквариумом в правой, развернулся и бросился бежать: — Спасите! Убивают! Юнь Юй гналась за бардом вдоль берега реки на запад около трёх тысяч метров. Бард бежал быстро, Юнь Юй не могла его догнать. Но Сирил быстро оправился от оглушения, расправил крылья, взлетел, подхватил свою хозяйку и понёсся прямо на Гровера. Гроверу было трудно убегать — у преследователя был хранитель с крыльями, и преследовать бегущего в полёте было просто нечестно. Путь впереди тоже был тернист. Безобидная на вид молодая трава на берегу реки выпускала лианы, чтобы его подсечь. Из-за этого у барда возникло ощущение, что «весь мир против меня». Но он ничуть не расстроился. Он обнимал аквариум, бежал против ночного ветра, перепрыгивал через лианы и смеялся: — Мне нравится такой полный жизненной силы мир! Юнь Юй: — …Я сейчас заставлю тебя попрощаться с этим миром! В конце концов, эта погоня прекратилась из-за неожиданности. Бурный поток воды принёс юношу. Юноша был без сознания, его лицо было бледным, одежда изорвана, а за спиной виднелись белые крылья. На его лбу и теле были раны, из которых сочилась кровь, привлекая рыб в реке, которые изо всех сил плыли, чтобы полакомиться этим деликатесом. Другой юноша примерно того же возраста с каштановыми волосами бежал по берегу немного позади, пытаясь догнать уносимого водой товарища и крича: — Лео! Очнись! Очнись же! Бард Гровер остановился: — …Ангел? Юнь Юй крикнула: — Сирил! Сирил опустил Юнь Юй на берег и полетел за уносимым юношей. Юнь Юй остановила бегущего по берегу каштановолосого юношу: — Стой, его спасут… Не успела Юнь Юй договорить, как каштановолосый юноша, взглянув на неё и Гровера, резко сузил глаза. — …Люди?! Голос каштановолосого юноши был полон настороженности и враждебности. Он стиснул зубы и бросился на более хрупкую Юнь Юй. Юнь Юй шагнула в сторону, схватила каштановолосого юношу за запястье и, вывернув ему руку, повалила на землю: — Твоего товарища спасут, и ты не делай глупостей… Что с твоими крыльями? Юнь Юй держала запястье юноши и смотрела на его спину. За спиной у юноши были крылья, которые должны были быть прекрасными, но они были все в выбоинах, покрыты грязью и кровью, словно их погрызла собака. Бард, обнимая аквариум, присел на корточки, внимательно осмотрел их и сказал: — Его перья подрезали. В таком состоянии он вряд ли сможет летать в ближайшее время. Юнь Юй: — … Точно, он же ангел, но когда ему нужно было спасать уносимого рекой товарища, он бежал, а не летел. — Я не враг тебе, — сказала Юнь Юй прижатому к земле юноше. — Я тебя отпущу, но ты больше не нападай на меня, понял? Каштановолосый юноша кивнул. Юнь Юй отпустила его. Сирил прилетел с только что вытащенным из воды, мокрым ангельским юношей и положил его на землю. Каштановолосый юноша поспешил к товарищу, тряся его: — Лео! Лео! [Имя: Лео Пол: Мужской Возраст: 16 Раса: Ангел Атрибут: Свет Боевая мощь: 11] [Имя: Колин Пол: Мужской Возраст: 15 Раса: Ангел Атрибут: Свет Боевая мощь: 15] [Они родились в таинственном, безлюдном месте. У них прекрасная внешность, чистые сердца и долгая жизнь. Они не должны были пересекаться с людьми, но зло разрушило их счастье.] Таинственное место? Ханаан? Что-то случилось у верховного жреца? Сирил посмотрел на двух ангельских юношей в плачевном состоянии и заключил: — Они, должно быть, не ангелы Ханаана. Ангелы Ханаана довольно сильны, и к тому же там есть тот парень, они бы не докатились до такого состояния. Под «тем парнем» он, очевидно, имел в виду верховного жреца. — Я помогу! — Гровер отложил аквариум и арфу. — Я знаю, как оказывать первую помощь, и немного владею исцеляющей магией! Юноша по имени Лео, благодаря помощи Гровера, выплюнул воду и постепенно пришёл в себя. Колин наконец вздохнул с облегчением и сел на землю. — Что с вами случилось? — спросила Юнь Юй. — Почему ваши крылья в таком состоянии? Как вы попали в Бездну? Колин прерывисто начал рассказывать свою историю. Он и Лео родом из очень, очень отдалённого места на севере. Там всё покрыто снегом, повсюду ледяные горы и каменные леса — тайное место, куда не долетают даже птицы. Их народ жил там из поколения в поколение, не контактируя с внешним миром. Условия там были суровые, но безопасные, и их народ жил там без каких-либо происшествий. Но около полугода назад один человек случайно забрёл в каменный лес… — Мой отец вынес этого человека на крыльях, — сказал Колин. — И так новость о том, что в том районе живут ангелы, распространилась. Знать северного Королевства Ситу, услышав об этом, наняла отряд магов и охотников, которые пересекли ледяные горы, вошли в каменный лес и захватили всех ангелов. Знатный господин подрезал этим прекрасным белокрылым созданиям перья и продавал их на подпольных аукционах по высоким ценам. В аукционах участвовало много людей, состав был довольно пёстрым, но в основном это были знать, богатые торговцы и маги. Некоторые хотели красивых рабов, другие жаждали крови ангелов. — Около двадцати дней назад одна из клеток, в которых нас держали, сломалась, и мы сбежали… Сломалась только одна клетка, сбежало меньше четверти всех пленных, — с грустью сказал Колин. — Мы никогда не покидали родных мест и не знали, куда бежать. — Вождь сказал нам искать верховного жреца… но мы даже не знали, как добраться до Ханаана… Эти ангелы, всю жизнь проведшие в изоляции, столкнувшись с миром, были растеряны и напуганы. Их преследовали, и они, как слепые мухи, бежали в Бездну. Преследователи остановились у входа в Бездну, и они подумали, что спасены. Но самое страшное началось именно здесь. Бездна была невероятно опасна, Колин и его сородичи постоянно получали ранения, а некоторые даже погибали. — Не только тёмные существа, здесь даже звуки смертельны… — Колин вытер слёзы. — Только что Лео услышал какую-то песню, и тут же потерял сознание и упал в воду. Юнь Юй: — … Сирил: — ………… Как бы это сказать? Это просто возмутительно. Гровер поднял аквариум и отошёл в сторону, пытаясь спрятать себя и русалочку.