Глава 33 — Глава 33

Класс 1-Д — Классная комната, День Солнечный свет проникал сквозь широкие окна, отбрасывая тёплые полосы на парты. В классе царил негромкий гомон и шорох бумаг, пока ученики рассаживались после обеда. На доске крупными буквами было написано: «СПОРТИВНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ — ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ СЕГОДНЯ». Мисс Элира только что оставила их, чтобы они сами решили, кто будет участвовать. Несколько учеников наклонились над партами, перешёптываясь. - Кто побежит стометровку? - Я слышала, перетягивание каната даёт больше всего очков для класса... Юа с хмурым видом просматривала список событий. - Слишком много категорий. Внезапно по комнате разнёсся громкий голос. - Я это сделаю! Головы повернулись. Это был Кей, гордо стоящий, поставив одну ногу на стул, словно герой, готовящийся произнести победную речь. - Я буду представлять класс в большинстве дисциплин! — заявил он. — Спринт, прыжки в длину, метание копья, эстафета — всё мне! Наступила пауза. - ...Ты? — спросил Каден, моргая. Кей выпятил грудь. - Я тренировался! Я справлюсь со всем. И если я выиграю, мы все получим очки! Некоторые ученики вяло похлопали. Другие выглядели неуверенно. - Ну, это, конечно, здорово... — медленно произнесла Айви, — но как насчёт остальных? Разве нам всем не нужны личные очки тоже? Ривен откинулся на стуле. - Она права. Если только один человек всё делает, только он получает очки за участие. - Именно, — сказала Мейра. — И если мы напортачим, то потеряем и очки класса. Нам нужен план, который поможет всем — а не только нашему легкоатлету. Кей выглядел слегка приунывшим. - Н-Но я не ради себя... - Мы знаем, — мягко перебила Рика. — Но школа даёт индивидуальные личные очки за каждое событие, в котором кто-то участвует. Если соревнуются только спортсмены, то другие остаются не у дел. Последовало мгновение молчания. Затем Ривен внезапно встал, схватил маркер и поспешил к доске. - Давайте поступим разумно, — сказал он. — Мы разделим события на Категории А и Б. Он начал быстро писать на доске: Категория А – Силовые/Мастерские Бег на 100 метров Прыжки в длину Метание копья Перетягивание каната Полоса препятствий Категория Б – На участие/Стратегические Бег в мешках Лопни шарик Бег на трёх ногах Эстафета-головоломка Перенос воды - Хорошо, слушайте внимательно! – Ривен обернулся к собравшимся.– Мы можем закрепить Категорию А за теми, кто силён в спорте, таким образом обеспечив себе победу, а Категорию Б – за теми, кто не так атлетичен, но тоже хочет получить личные очки. Так каждый внесёт свой вклад, и никто не останется в стороне. Глаза присутствующих оживились. По комнате пробежал одобрительный ропот. Каден кивнул. - Это на самом деле... умно. - Мне нравится, – сказал Юа. - Мне тоже, – согласилась Мейра. – Пусть сильные борются за медали, а остальные обеспечат участие. Кей почесал в затылке. - Значит, я не смогу участвовать во всём подряд? Ривен улыбнулся. - Ты всё равно будешь много чем заниматься, поверь мне. Мы просто распределяем шансы. Кей медленно кивнул. - Ладно... Думаю, это справедливо. Воодушевление охватило комнату, когда ученики начали записываться на разные соревнования. Ривен записывал имена рядом с каждой категорией, выслушивая предложения. Торин и Сена занялись эстафетой с головоломками. Ривен и Айви вызвались на бег на трёх ногах. Каден выбрал бег в мешках, хотя и ворчал, что это звучит унизительно. Кей всё равно записался на стометровку и метание копья. Это была сбалансированная, инклюзивная система — и каждый видел её преимущества. До тех пор, пока... - Этот план неэффективен. В комнате воцарилась тишина, когда Ария встала со своего места, скрестив руки и остро глядя перед собой. Все взгляды обратились к ней. Ривен моргнул. - Что? Ария подошла к доске, скрестив руки. - Почему мы потворствуем самым слабым звеньям, когда пытаемся победить? Это соревнование, а не благотворительная акция. В комнате нарастало напряжение. Она указала на доску. - Отдавая соревнования ученикам, которые не могут выступить достойно, только ради инклюзивности, мы лишимся победы. Мы просто выбрасываем очки на ветер. - Но Ария... – начала Юа. - Я возглавлю команду, – решительно заявила Ария. – Для каждого состязания мы отберём только лучших из лучших. Кей, Кайрон, Мейра, Ривен, я сама – те, кто обладает атлетическими способностями и соревновательным духом. Все остальные смогут поддержать нас с трибун. Наступила тишина. Кей открыл было рот, но тут же закрыл. Каден прищурился. - Ты хочешь сказать, что остальные из нас не имеют значения? - Я говорю, что нам нужна победа, – ответила Ария. – Очки за участие ничего не значат, если мы не займём призовое место в общем зачёте. Вам нужны утешительные очки или приз? На мгновение показалось, что её властный тон сумеет склонить класс на свою сторону. Но тут… - Достаточно. Все обернулись. Это была Мейра. Она поднялась со своего места, руки свободно лежали вдоль тела, взгляд был твёрд. Ария вскинула бровь. - Прошу прощения? - Ты меня хорошо слышала, – ответила Мейра, делая шаг вперёд. – Твой план принесёт пользу лишь тем немногим, кого ты считаешь достойными. Но как же быть с остальными учениками? Глаза Арии сузились. - Остальные не смогут победить. Зачем нам тратить на них места? - Потому что мы не просто отдельные люди, участвующие в соревновании – мы единый класс, – резко возразила Мейра. – Речь идёт не о тебе, Ария. И не о твоей одержимости стремлением быть лучшей. По комнате пробежал ропот. Мейра продолжила, её голос был спокоен, но непоколебим. - Мы все хотим добиться успеха, но не ценой того, чтобы идти по чьим-то головам. Ты считаешь, что включать всех – это слабость? Я думаю, что это сила – поднять других и при этом всё равно победить. Ария сжала кулаки. - Так мы должны довольствоваться посредственностью? - Нет, – сказала Мейра. – Мы поднимаемся вместе. Наступила оглушительная тишина. Затем, медленно, Мейра встала. - Я согласна с Мейрой. Акира кивнула. - Я тоже. Ривен подошёл к доске. - У нас уже был рабочий план. Каждый должен проявить себя по-своему. Мы не собираемся отказываться от него только потому, что кто-то хочет быть в центре внимания. Челюсть Арии напряглась. Она огляделась, осознавая, что класс больше не на её стороне. Джуро произнёс со своего места, его голос был тих, но пронзителен. - Ария. Ты сильна. В этом никто не сомневается. Но не забывай – мы добиваемся успеха как единое целое. Она посмотрела на него, и в её глазах смешались досада и боль, но не произнесла ни слова. Наконец, она отвернулась и безмолвно вернулась на своё место. Класс выдохнул. Ривен хлопнул в ладоши. - Отлично! Давайте окончательно оформим наши номинации и отправим их! Воодушевление вернулось. И хотя Ария больше ничего не сказала, её взгляд скользнул к Мейре, задумчивый и, возможно, ощущавший вызов. Короткий перерыв — Крыша — 13:00 Кайрон стоял у перил, задумчиво глядя на школьный двор. Ария медленно подошла, скрестив руки на груди. - Ты звал меня? – спросила она. Он не ответил сразу. Просто протянул ей закрытую банку с напитком. - Знаешь, что люди замечают в человеке в первую очередь? – спросил он. Ария промолчала. - Их выражение лица, – продолжил Кайрон. – Их лицо. Как они выглядят, лишь раз. И по этому единственному взгляду, люди решают, кто они. - Я так не сужу людей, – ответила Ария. Он резко взглянул на неё исподлобья. - Ты ведь осудила Мейру, не так ли? Ария застыла. Кайрон продолжил, сохраняя спокойствие. - Я знаю выражение, которое она приняла. Оно было отстранённым. Холодным. Она всегда сидит в телефоне, верно? Всегда считает себя правой. Цепляется за людей. - Как ты... - Это то, что ты сама себе надумала, – сказал он, поворачиваясь к ней. – Но это не её правда. Это лишь история, которую ты написала, основываясь на одном-единственном выражении. Ария опустила взгляд. - Люди меняются, – сказал Кайрон. – Их лица лгут. Их молчание говорит громче слов. Ты видела девушку, которая пряталась. Я видел кого-то, кто выживал. Ария сильнее сжала банку. - Ты хочешь быть правой. Но иногда, тебе сначала нужно быть доброй. С этими словами Кайрон прошёл мимо неё. - Не делай одну и ту же ошибку дважды, – тихо добавил он. – Не все показывают свою силу громкими словами. Некоторые сражаются в тишине. --- Школьный двор — После занятий Мейра сидела на скамейке у фонтана, сумка лежала у неё на коленях, а взгляд был устремлён в небо. Послышались шаги. Она не подняла головы. - Тебе не обязательно было это делать, – послышался голос Арии. Мейра оставалась неподвижной. - Но я это сделала. Ария долгое время стояла рядом с ней в молчании. - Ты и впрямь считаешь меня эгоисткой? – наконец спросила она. Мейра обернулась к ней. - Я думаю, ты слишком зациклена на победе. И слишком мало думаешь о том, с кем ты к ней идёшь. Ария не сразу ответила. Затем тихо произнесла: - …Может быть, ты права. Мейра выглядела удивлённой. Ария едва заметно усмехнулась. - Всего лишь может быть. Она повернулась, чтобы уйти. Мейра окликнула: - Ария. Ария остановилась. - Даже если мы расходимся во мнениях, - сказала Мейра, - я всё равно хочу, чтобы ты была в команде. Ария бросила на неё взгляд через плечо. - И я тебя. Затем она ушла. Мейра мягко улыбнулась про себя, наблюдая, как плывут облака над головой. *** Вечер – На улицах Солнце скрылось за башнями академии, отбрасывая длинные тени на мраморные дорожки. Студенты двигались небольшими группами, смех эхом отдавался вдалеке, но воздух между Мейрой и Кайроном казался неподвижным – сгустившимся. Мейра стояла, скрестив руки на груди, её алые глаза были прикованы к юноше у дерева. Кайрон откинулся на ствол, словно ожидая её. - Это ты всё спланировал, не так ли? – тихо спросила Мейра. Кайрон открыл один глаз, не потрудившись изобразить удивление. - Спланировал что? Мейра подошла ближе. - Ты попросил меня оспорить идею Арии на собрании по выдвижению. И теперь я хочу знать – почему? Откуда ты знал, что она предложит именно этот план? Кайрон выдохнул, затем оттолкнулся от дерева, выпрямляясь. - Потому что Ария последовательна, - просто ответил он. – Она верит в иерархию. Она уважает силу. Она ненавидит неэффективность. Поэтому в тот момент, когда она осознала, что мы разрабатываем план, сфокусированный на балансе, а не на доминировании… я знал, что она вмешается. Мейра нахмурилась. - Но это могло пойти любым путём. Что, если бы она не заговорила? - Ей пришлось бы, - сказал Кайрон, поправляя воротник. – Ария видит себя лидером. В тот момент, когда класс начал следовать плану, который она не одобряла, её гордость не позволила бы ей молчать. Она слишком ценит контроль. Мейра сузила глаза. - А я? Почему ты хотел, чтобы я ей противостояла? Кайрон встретил её взгляд, спокойный и аналитический. - Потому что ты единственная в классе, кто может бросить вызов Арии, не превратив это в войну. Она моргнула. - Ты достаточно сильна, чтобы заслужить её уважение, - продолжил он, - но достаточно здравомыслящая, чтобы не провоцировать её эго. Если бы Кей или даже Кейден вступили в спор, Ария бы их подавила или обострила бы конфликт. Но ты? Ты говоришь разумно, без эмоций. Она слушает тебя, даже если не признает этого. Мейра приподняла бровь. - …Так ты использовал меня? Кайрон слегка наклонил голову. - Нет. Я доверял тебе. Она ещё мгновение пристально смотрела на него. - Почему я? Почему не Айви, или Ривен, или даже сама Ария? Его голос не дрогнул. Его лицо оставалось нечитаемым. - Я доверяю тебе. Вот почему. Мейра опустила взгляд на каменную тропу под своими сапогами, погружённая в мысли. - Значит, всё это время ты играл на обе стороны. Прогнозировал её реакцию… формировал исход. Кайрон бросил на неё долгий, нечитаемый взгляд. - Не формировал. Направлял. Затем, тише: - Если бы класс последовал её плану, половина из них потеряла бы мотивацию. Слабые были бы оттеснены на второй план, а Ария осталась бы одна на вершине. Мы бы выиграли фестиваль, конечно – но мы бы потеряли то единство, которое строили. Мейра вздохнула. - Ты и впрямь так далеко просчитываешь, не так ли? Кайрон кивнул один раз. - Возможно. Она бросила на него косой взгляд, всё ещё держа руки скрещёнными. - …Всё равно мог бы предупредить меня. - Я сделал это, - сказал он. - Только не словами. Она уставилась на него, затем фыркнула. - Ты невыносим. Он снова повернул взгляд к внутреннему двору, его тон стал ровным. - Ты пошла по правильному пути, не нуждаясь в полной картине. Это всё, что имело значение. Мейра помедлила, затем слабо усмехнулась через плечо. - Только пусть это не войдёт в привычку. И с этими словами она ушла, оставив Кайрона одного – с пустым выражением лица, устремлённым вперёд взглядом, нетронутым сантиментами.