Глава 30 — Глава 30

Ниже трубопровода Неровное гудение подземных светильников, мерцающих, словно умирающие светлячки, вторил ритмично капающей воде. Воздух был тяжёлым и холодным, пропитанным запахами плесени и стали. Шаги эхом отдавались в безмолвном трубопроводе. Топ. Топ. Топ. Мейра шла одна, телефон в руке, её голос звучал тихо и встревоженно. - Зачем Ривен позвал меня сюда... одну? – прошептала она, её взгляд скользнул по ржавым стальным стенам, чьи пятна напоминали шрамы давней, забытой войны. – Где он? И... о чём он хочет поговорить здесь, внизу? Затем послышались голоса. Она замерла. Из-за поворота доносились голоса. Знакомые. Тревожные. Её шаги замедлились, когда она повернула за угол, и её сердце сжалось. - Рив... Она замерла на полуслове. В тусклом свете тоннеля стояли Селена, Элара, Каллиста, и трое незнакомых ей парней. У неё перехватило дыхание. Инстинктивно она отшатнулась на шаг. - Что... почему вы все здесь? – спросила она дрожащим голосом. Селена повернулась к ней, ухмыляясь, как кошка, играющая с загнанной мышью. - Ну, ну... снова встречаемся, мисс Невинность. Мейра резко развернулась. Она попыталась уйти. БАХ! Один из парней толкнул её сзади. Её тело с силой ударилось о стену. Боль пронзила позвоночник, когда она упала на холодный бетонный пол. Они рассмеялись. Другой парень шагнул вперёд, злобно ухмыляясь. - Почему бы тебе не развлечь нас? – усмехнулся он. – Слышал тут слушок... что ты любишь прижиматься к таким парням, как мы. Так что мы тебя защитим. Третий фыркнул, хватая её за запястье. - Ага. Давай. Всего лишь немного веселья. Мы, может быть, даже встанем на твою сторону в следующий раз. Мейра пыталась вырваться из его хватки. - Отпусти меня! - Прекрати, Джордж, – насмешливо произнесла Селена, скрестив руки. Джордж мрачно улыбнулся. - Я просто шучу. Но его хватка не ослабла. Другой парень, обнимавший Элару за талию, фыркнул. - Не давай девушке надежду, Джордж. Их смех эхом отдавался от стен тоннеля, громкий и жестокий. - Лео. Дакс. Давайте начнём, – сказал Джордж с ухмылкой. Они двинулись вперёд. Сердце Мейры бешено забилось. Она отшатнулась, сжав кулаки. - Отойди от меня! Не подходи! Девушка подняла руку, чтобы ударить его по лицу, но Джордж перехватил её. [ХЛОП] Он прижал оба её запястья к стене, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её собственного, а горячее, отвратительное дыхание обдавало щёку. - Тебе стоит улыбаться почаще, - прошептал он. В этот момент тихий голос прервал напряжение. - …Эм. По-моему, это неприлично. Все обернулись. Роуз стояла позади них, её голос звучал нерешительно. Селена закатила глаза. - Она права, мальчики. Эта принадлежит Розе. Она шагнула вперёд, встряхнув волосами. - Пусть она тоже повеселится. Мальчики усмехнулись, поцеловали своих девушек и отошли в сторону. Селена потащила Роуз вперёд. - Ну же. Ударь её. Глаза Роуз расширились. - Ч-что? Я никогда… [ШЛЕПОК!] Рука Селены ударила Мейру по лицу, прежде чем та успела закончить фразу. Звук разнёсся эхом. - Она делает это для тебя, помнишь? - холодно произнесла Селена. - Ты же прибежала ко мне, плача, и сказала, что она тебя обижает. Роуз опустила взгляд. - Это… Каллиста шагнула вперёд. - Быстрее. Покончи с этим. Элара достала телефон, камера уже записывала. - Улыбнись для камеры. Роуз подняла руку и едва слышно шлёпнула Мейру по щеке. Едва коснулась. Селена нахмурилась. - Что это было такое?! [ШЛЕПОК!] Она снова ударила Мейру. Сильнее. Глаза Мейры наполнились слезами. - Вот так. Роуз снова подняла руку. На этот раз она ударила её. Один раз. Дважды. Трижды. Щеки Мейры горели красным. Её слёзы теперь текли свободно, голос застрял в горле. А Роуз продолжала бить её. Сильнее. Быстрее. Элара продолжала щёлкать камерой. Тело Мейры дрожало, но Роуз не останавливалась. Улыбка появилась на лице Роуз. - …Мне это нравится. [ШЛЕПОК] [ШЛЕПОК] [ШЛЕПОК] Её ладонь превратилась в нечёткое пятно. Её некогда робкие глаза теперь блестели от садистского восторга. — Из тени за происходящим спокойно и безмолвно наблюдал человек. Кайрон. Его голос был тихим шёпотом в темноту. - Всегда так затаившиеся. Когда человека доводят до предела, даже его доброта превращается в жестокость. У всех нас есть свои чудовища. - Мы просто притворяемся лучше других. Девушки ушли, и их смех ещё долго отдавался где-то позади. Мейра* съёжилась на земле, уткнувшись лицом в колени, и тихонько всхлипывала. Кайрон* шагнул вперёд. Его сапоги мягко стучали по камням. Она подняла заплаканные, покрасневшие глаза. - Чего тебе? – резко спросила Мейра. - Ничего особенного, - ровно ответил Кайрон. - Я видел, что тебя обижали. Решил проверить, как ты. - Т-ты… - её голос дрогнул. - Ты это видел?.. Ты всё это время был здесь?! - Вероятно. Она вскочила, пылая от ярости, и попыталась ударить его. Он перехватил её запястье. Девушка боролась, но его хватка была твёрдой, как железо. - Эта злость на твоём лице… этот огонь… Почему ты не проявила это, когда они тебя били? – спросил он, прижимая её руку к стене – не жестоко, но крепко. Его взгляд прожигал её насквозь. - Почему ты считаешь, что можешь выместить свой гнев на мне? Потому что я был безучастным зрителем? Если бы я был слаб, ты бы ударила меня прямо сейчас, не так ли? Она замерла. - Тогда чем ты отличаешься от тех хулиганок? Его голос стал глубже. - Что оправдывает твои действия? Что делает тебя достойной жалости? Освобождения? Мейра затаила дыхание. - Ты хочешь защитить себя – но при этом отказываешься меняться. – Его голос эхом отразился в трубе. - Как можно спастись, если тебе не позволяют… развиваться? Как человечество будет спасено, если ему не позволяют развиваться? А теперь скажи мне – что отличает тебя от тех девчонок? Она опустилась на землю. Колени подкосились. - Я… Я просто пыталась причинить кому-то боль… Я хотела защитить себя, но… - её голос дрожал. - Это то, что они делают… то, что я ненавижу… Её руки задрожали. Внезапно – кровь. Ей привиделись окровавленные руки. - Я… я хулиганка… - прошептала она. - Кто я тогда? Кто я в этом мире? Что оправдывает мои действия?! Она схватилась за голову, казалось, что она вот-вот сломается. Кайрон опустился рядом с ней на колени, не теряя самообладания. - Что ты такое? Кто ты такая? - мягко проговорил он. - Эти вопросы мы задаем, когда сталкиваемся со своим истинным «я». Но реальный вопрос — тот, что определяет каждого из нас, — гораздо глубже. Он склонился ближе. - Что такое человек? Что делает его по-настоящему человеком? Ответ прост: эволюция. Мы не самые сильные. Не самые быстрые. Но мы эволюционируем. Мы приспосабливаемся. Вот что делает нас доминирующими. Вот что делает нас людьми. Если ты отказываешься эволюционировать, тогда ты больше недостойна называться человеком. Мейра смотрела на него, слёзы текли по щекам. - ...Эволюция, - прошептала она. Кайрон кивнул. - Ты можешь быть спасена только если тебе позволят эволюционировать. Воспользуйся этим шансом. Или оставайся сломленной. Он встал и протянул ей руку. - Пойдём со мной. Я защищу тебя. От обидчиков... и от самой себя. Мейра уставилась на его руку, её взгляд был затуманен слезами. Она взяла её. И он поднял её на ноги. Она вытерла глаза. - Но эти снимки... они же погубят меня. Кайрон вынул какое-то устройство. На нём воспроизводилось видео — весь инцидент, записанный с идеального ракурса. - Ты можешь использовать это, - сказал он, - чтобы держать их в узде. Она ахнула. - Ты... у тебя это было всё это время? - Да, - спокойно ответил он. - Но мне нужно было, чтобы ты поднялась. А не чтобы тебя спасли. - ...Почему я? - спросила она. - Почему не Ария? Или Айви? Кайрон шагнул вперёд, мягко приподняв её подбородок. - Потому что я тебе доверяю. Её щёки зарделись. Она отвела взгляд. - Хорошо. Я сделаю это, - сказала она. - Итак, что теперь? Он улыбнулся. - Пойдём. - Куда? - В мою комнату. - В твою — ЧТО?! Он усмехнулся. - Это проблема? - ...Конечно, нет. - Тогда пойдём. Они пошли вместе, тени расстилались позади них. *** 21:00 — Театр Кайрон сидел один в тёмном бархатном кресле. Позади него подошла мисс Элира. - О чём бы вы хотели поговорить? - Я хочу кое-что купить... за свои баллы. *** Третий день испытания — Конференц-зал Зал был просторным, современным и напряжённым. Три группы сидели друг напротив друга: Овны, Львы и Девы. Кайрон оглядел их. Торин, Сена, Ашир — группа Львы. Кэй, Нила, Рика — Группа Девы. В центре комнаты сидела Мейра, собранная и спокойная. Пальцы под подбородком. Выражение её лица было непроницаемо. В комнате царила тишина. Тишина, предшествующая надвигающейся буре. Представитель Льва с грохотом швырнул на стол черновик предложения. - Всё просто, – прорычал он. – Каждый получает то, что заслужил. Дева отодвинула вперёд запечатанную папку. Десятки страниц. Точные. Холодные. Затем Мейра двинулась. - Я тоже кое-что принесла, – сказала она, кладя на стол один-единственный лист. Написанный от руки. Изящно. - Структура посредника, – мягко добавила она, – Временная. Просто чтобы сохранить мир. Присутствующие опешили. Затем начали читать. Никаких споров. Никаких оскорблений. Дева кивнула. Лев ворчал... но не сопротивлялся. Они редактировали. Переписывали. Вместе. И когда пришло время голосовать... Обе стороны выбрали Овна. [Группа Овна: Временное Руководство.] Экран подтвердил это. Мейра встала, собрала свои бумаги и вышла из комнаты. Кайрон наблюдал, как она уходит, и на его губах играла горделивая усмешка. - Отлично сработано, Мейра, – пробормотал он. – Я и не знал, что ты настолько умна. Снаружи Мейра остановилась. Она оглянулась лишь однажды. На лице не было никаких эмоций. Но её сердце билось быстро — не от победы. И не от страха. Лишь одна мысль: - Надеюсь... он наблюдает.