Глава 21 — Глава 21

8:00 – Чаща зовет. День 1 Соленый морской ветер пронизывал густую листву, пока вторая группа стояла на берегу, а напряжение между ними потрескивало, будто статический разряд. Высокий, внушительный мистер Шон возвышался перед классом, скрестив руки, а позади него разбивались о берег океанские волны. - Сегодня, - объявил он голосом, острым, как сталь, - мы переходим к следующему этапу… к Испытанию Охотника. По классу прокатился вздох. Послышался шепот. - Остальные классы уже глубоко в чаще, - продолжил мистер Шон. - С каждой группой их инструкторы проводят инструктаж. Но вы… вы иные. Ваше испытание начнется здесь. Холодный ветер шелестел листьями. Глаза мистера Шона блеснули. - Все вы будете разделены на две роли: Хищник и Жертва. Роли будут отправлены на ваши умные часы… Сейчас. [Дзинь!] Часы у всех загорелись. Глаза расширились. Некоторые побледнели. Другие усмехнулись. Воздух мгновенно изменился. - Хищники должны отметить добычу. Жертвы должны выжить. Просто… не так ли? - Но, - добавил он, с жестокой ухмылкой, - вот в чем подвох. Когда хищник не может поймать добычу, и наступает голод… что делают хищники, Адамс? Адамс, прислонившись к дереву, с закрытыми глазами, усмехнулся. - Они… сражаются друг с другом. Сильнейший пожирает остальных. - Именно. – Голос мистера Шона опустился до шепота, от которого пробежали мурашки. - Даже хищники становятся добычей при правильных условиях. Студенты начали ерзать, оглядываясь по сторонам. Расцвело подозрение. Прокралась паранойя. - Выживите в чаще в течение одной недели. Жертвы - избегайте поимки. Хищники - охотьтесь. Но остерегайтесь… любой союз временен. Каждая секунда… на счету. Все замерли – пока Кайрон не повернулся и молча, без единого слова, не вошел в чащу. Мистер Шон наблюдал, как он уходит, усмехаясь про себя. - Значит… он догадался первым. - Постойте – что это значит? – растерянно спросил Рен. - Вам не следует держаться вместе, - мрачно произнёс мистер Шон. - Среди вас есть хищники и их добыча. Вас разделили, чтобы вы сражались друг с другом как класс. Это выживание. Это... джунгли. Осознание обрушилось, словно удар грома. Группа запаниковала, отшатываясь друг от друга. Затем – [БАМ!] В мгновение ока студенты разбежались, разнеслись по диким джунглям, словно выпущенные на волю животные. Охота началась. - Пусть испытание Охотника… начнётся. *** Кайрон — В глубине джунглей Джунгли были живыми – вдалеке кричали птицы, шелест листьев над головой скрывал небо. Кайрон шёл спокойно, единственным звуком были его шаги, шуршащие по земле и мху. [Дзынь!] Роль: Хищник. Кайрон уставился на свои часы. - Хищник, да? Полагаю, мне придётся приспособиться. Охота – не совсем моё занятие… но я не могу позволить себе снова проиграть. Его мысли вернулись к последнему испытанию. Неудача. А затем… холодный взгляд Арии. - Она меня прикончит, если мы снова облажаемся. Внезапно – шорох над головой. Смех. Он поднял взгляд. - Этот смех… он знаком… Размытое пятно промелькнуло среди деревьев над головой, перепрыгивая с ветки на ветку с невероятной ловкостью. Кайрон прищурился. - Люсьен… Он бросился за ним. - Люсьен! Подожди! Люсьен перевернулся в воздухе и грациозно приземлился перед ним, раскинув руки, словно танцор. Его глаза искрились. - Ну, ну, Кайрон! Ты всё ещё жив. - Ты видел остальных? – спросил Кайрон. - Конечно. Я танцевал с джунглями и нашёл их, застывших от страха. - Тогда почему ты здесь один? - Чтобы объять музыку природы, очевидно. – Он развернулся. - Кроме того, кто посмеет поймать меня? Кайрон вздохнул. - Ты можешь отвести меня к ним? Люсьен усмехнулся, похлопав Кайрона по плечу. - Следуй за мной… если сможешь. Люсьен снова устремился в деревья, исчезая, словно ветер. Кайрон посмотрел на него и побежал по земле. *** Поляна — Воссоединение Они достигли поляны, где подбежала Айви, её голос был полон облегчения. - Кайрон! Ты цел! - Более или менее, - ответил Кайрон. Сзади появилась Ария, скрестив руки. - Долго же ты. - Я тебе не мартышка, чтобы по деревьям скакать, – пробормотал он в ответ. - Отговорки. - Ты никогда не меняешься, верно? – огрызнулась она. Вмешался Ривен: - Довольно. Нам нужно найти безопасный лагерь. Джунгли не прощают ошибок. Айви кивнула. - Мы не можем оставаться на открытом месте. Кей нахмурился. - Но как вообще найти подходящее место? Каден усмехнулся, драматично откинув полу своего плаща. - Предоставьте это мне. Ривен достал книгу. Припасы высыпались на землю: палатки, фонарики, рюкзаки, туалетные принадлежности... и переносной туалет. Каден окинул взглядом снаряжение и пробормотал: - Они что, ожидают, что мы неделю протянем с этим барахлом? Это кровавая игра на выживание, а не пикник. Айви нервно рассмеялась. - Да, насчёт туалета… я-то думала, что смогу обойтись и без него, но вот другие девочки, похоже, нет. Из хвоста группы послышался тихий голос Кайрона: - В переносных туалетах используется абсорбирующая бумага для затвердевания отходов. Они многоразовые, но… да. Не самый комфортный вариант. Ария кивнула, всё так же скрестив руки. - Это сложнее, чем я думала. И дело не только в учёбе. Они проверяют наши ментальные и физические пределы. Кайрон активировал свои часы, постукивая по экрану. - Мы не можем их снять. Попытка взлома грозит дисквалификацией. У них есть GPS, сенсоры, наверняка ещё и тепловые тракеры. Школа не церемонится. --- В другом месте – Столкновение в джунглях Рен стоял, засунув руки в карманы, напротив Адамса. Солнце пробивалось сквозь деревья лучами, словно освещая сцену. - С тех пор как тебя выгнали из студенческого совета, Арису получил преимущество, – холодно произнес Рен. Адамс прищурился. - Следи за языком. - Класс А разделён. Арису контролирует одну половину. Ты правишь другой. Но со мной… мы можем сместить этот баланс. Он медленно отвернулся, начиная уходить. - Подумай. Эта сделка… она принесёт пользу нам обоим. Адамс стиснул зубы, сжав кулаки. - Сказал бы ты это сразу... - До встречи, – окликнул Рен через плечо. --- Обратно в лагере Класса D Мейра скрестила руки. - Мы не можем пользоваться этим туалетом. Это отвратительно. Она повернулась к Ривен. - Должен быть другой выход! Ривен помедлила. - У нас есть тысяча очков для использования во время испытания. Но в руководстве написано, что неиспользованные очки добавляются к нашей общей сумме в конце. Кейден усмехнулся. - Тогда мы легко сможем набрать более трёх тысяч очков ежемесячно. - Нет, - ровно произнесла Сена. - Есть вариант купить лучший туалет, - признала Ривен. - Тогда давай купим его! - настаивала Мейра. Джуро, поправляя очки, шагнул вперёд. - Нет. Мы голосуем. Не уступайте только потому, что девочки жалуются. - А? - Эффективность важнее комфорта, - продолжил он. - Будьте логичны. Ривен вздохнула. - Мы справимся. Просто давайте двигаться. Они собрались и начали свой путь. --- В движении Кайрон задумчиво взглянул на деревья. - Кейден, Кей и Торин разведывают впереди. Хорошо. Он посмотрел на Арию, идущую рядом, – она молчала, держа руки за спиной. - Ты в порядке? - Да. А что? - Ты кажешься... отстранённой. Она подняла взгляд, её выражение лица было нечитаемым. - Это не моё. Работать в команде, в примитивных условиях. Я предпочитаю стратегию... контроль. Кайрон спокойно произнёс. - Попасть в более высокий класс — это тяжёлая работа. - Ты говоришь это так, будто тебе всё равно. - Ты думаешь, все пришли в эту академию по одной и той же причине? - спросил Кайрон. - Разве не так? - отрезала она. - Ради привилегий, ради университета, ради выбора. Он не ответил. - Ривен! - крикнула Айви. - Давайте здесь отдохнём! Все упали под широкими ветвями дерева. Кайрон смотрел на небо сквозь листья. Его сердцебиение замедлилось. Ветер шептал тайны. - Тема этого испытания... выживание. Он закрыл глаза. - Посмотрим, кто выйдет победителем.