Через забор перебросили чемодан. Большой, для дальних поездок. Достаточно большой, чтобы вместить маленького ребенка.
Рури и Аяме посмотрели друг на друга.
— Рури, это?
— Леди Надэсико, да. Моя интуиция подсказывает мне это.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Хорошо, я поверю тебе. Думаешь... она еще жива?
— Верно... Это может быть и ее тело... Они сказали, что оно немного пахнет кровью…
Рури прикусила губу, эмоции пылали внутри неё, и им некуда было деться.
Рури и Аяме не были очень близки с Надэсико, но они помнили то время, когда встретились. Она была еще маленьким ребенком.
От одной мысли о том, что такая маленькая девочка, нуждающаяся в защите, находится в чемодане, у них сводило животы.
— Аяме, принеси ту часть ее одежды. Той, в которой мы ее искали.
Аяме достала из кармана костюма прозрачный пакет. В нём лежал кусок кимоно Надэсико, который Риндо извлёк из разрушенной Осенней виллы.
— Эй, ты, симпатичный черный мальчик, — обратилась Рури к дикой собаке, охранявшей их.
Это был большой пес с умными глазами. Он радостно заурчал, когда Рури погладила его по голове.
— Хороший мальчик, хороший мальчик... Иди к лорду Риндо.
Она поднесла сумку к его морде, и он схватил ее.
— Лорд Риндо. Ты знаешь его? Да, он ходил с нами через горы. Тот парень, который несколько раз гладил тебя. Да, он. Приведите его сюда, силой, если потребуется. Это кусок кимоно госпожи Надэсико, по которому мы ее искали, так что, думаю, он поймет, если ты его возьмешь... А теперь иди!
Чёрный пёс тут же побежал в ту сторону, откуда они пришли.
— Рури, я позабочусь о них. Жди здесь.
— Поняла. Я подстрахую тебя, если возникнут проблемы.
Рури и Аяме кивнули друг другу. Двое повстанцев в форме Дикобраза ушли, небрежно катя чемодан.
— Хорошо.
Через мгновение Аяме исчезла. Не в буквальном смысле - просто она была так быстра. Удивительно быстро для ее юбочного костюма и каблуков.
При беге она не издавала ни звука. Мужчины ничего не поняли, пока ниндзя не оказались прямо за их спинами с обнаженным клинком.
— Кто?!
— А-а-ахх! Гаааа!
Аяме не колебалась.
Богиня, воплотившаяся в Лето, уже попросила своего прихвостня подтвердить запах Надэсико - Аяме не нужно было спрашивать у мужчин, что они несут.
Аяме долгое время защищала Рури с тех пор, как стала ее Стражем.
Она защищала сестру от всех и вся. От худших взрослых, от взглядов мужчин, привлеченных наивной богиней, и даже от одиночества и печали.
В обязанности стража входило следить за тем, чтобы ничто нечистое не проникло в сердце агента. Аяме была рядом с Рури в любой момент. Она следила за ней внимательнее, чем кто-либо другой.
Ей были хорошо известны эффекты, надежность и слабые места жизненной операции Рури. В глазах Аяме ее близняшка могла быть всего лишь безнадежной эгоисткой, но...
Чутье не подвело.
Рури обладала интуицией дикого зверя, что, вероятно, было частью ее способностей как Агента Лета.
И ее прирученное животное уловило запах Надэсико. Будь то ее труп или даже частичка ее тела, девушка находилась в чемодане.
Я без труда отрублю тебе руку.
Аяме взмахнула клинком и ударила им мужчину, державшего чемодан.
Кровь и крики наполнили воздух. Красные брызги попали на очки Аяме.
— Гаааааааргх!
Она не могла видеть так же хорошо, но ее это не волновало. Она стряхнула кровь и жир со своего клинка.
— Впечатляет, — спокойно сказала она. — Ты не выпустил чемодан из рук. Должно быть, в нем находится что-то невероятно ценное. А теперь, пожалуйста, медленно опусти его на землю.
Подул ветер.
Ее роскошные черные волосы мягко колыхались посреди весенних гор, а красный цвет ее клинка выделялся на общем фоне.
— Ты не имеешь права отказываться.
В Аяме больше не было прежней сдержанности и спокойствия.
— Ты не доживешь до завтра. Как ты смеешь?
Это была Страж лета, Аяме Хазакура.
— Тебе должно быть стыдно за себя, мятежник.
Она была старшей сестрой, которая стала сильной ради своей младшей сестры.
— Отдай это. Я проверю, что внутри.
Аяме направила на него клинок. Она пристально смотрела на мужчину, отмеряя расстояние между ними.
Он колебался, положить чемодан или нет; казалось, Аяме намерена прикончить его в любом случае.
— Сестренка!
Все изменилось при крике Рури.
Многочисленные мужчины перелезли через забор и приближались к ней. Мятежник обратил внимание на происходящее.
Но Рури указывала Аяме за спину.
Обернувшись, Аяме увидела, что со стороны заброшенной святыни к ней приближается дюжина мужчин, вооруженных дубинками, ножами и пистолетами. Должно быть, они находились совсем близко, чтобы слышать шум, происходящий в здании.
Значит, это была не единственная база повстанцев.
В заброшенном святилище, мимо которого они проезжали, должна была быть еще одна. На первый взгляд оно казалось совершенно заброшенным. Никто и не подумал заглянуть внутрь.
Что теперь?
Она стояла на распутье.
Стоит ли отдать предпочтение победе над повстанцами, выходящими из святилища, и спасению Надэсико, которая могла задохнуться в чемодане?
Или бросить Надэсико и бежать к агенту? Какой выбор сделать?
Что теперь?!
Аяме медленно загоняли в угол.
Пока Рури не прогнала ее сомнения.
— Это приказ! Защищай Осень! Я буду защищать себя! Всё будет хорошо! Продолжайте сражаться!!!
До ушей Аяме донесся высокий голос Рури и слово, которое она почти никогда не использовала. Приказ. Приказ повиноваться своей госпоже.
Рури.
Сразу после того, как Рури испуганно закричала за сестру, она решила поручить ей охранять кого-то другого.
— Я повторяю! Это приказ! Защищай леди Надэсико, Аяме!!!
Аяме прикусила губу.
Теперь ей оставалось только одно.
— Как прикажешь! — Она выкрикнула подтверждение.
Приблизившись к мужчине, державшему чемодан, она впилась ему в поясницу.
Болезненный крик мужчины эхом разнесся по горам. Аяме тут же потянулась за чемоданом, но он со всей силы отбросил его в сторону. Чемодан упал с громким стуком и покатился вниз.
— Осторожно! — яростно крикнула Аяме. — Ты же знаешь, что в нем находится человек!!!
Она посмотрела на чемодан. Казалось, он не двигается. Ей хотелось броситься открывать его прямо в этот момент, но в какой-то мере можно было сказать, что Надэсико в большей безопасности. Почему?
— Колыхание, колыхание, колыхание, колыхание лепестков, над сверкающими пастбищами, в бурлящем лете.
Потому что богиня, воплощенная в Лето, собиралась превратить это место в поле битвы.
— Любовь, любовь, любовь, любовь, любовь разбивается, под дождем Торы, под летним фейерверком, среди торговцев светлячками.
Песня Рури была немного странной. Другие Агенты пели земле или небу, а она - диким собакам, рыкающим на наступающих повстанцев.
— Шурх, шурх, шурх, шурх насквозь, вылупилась стрекоза, ждет осени.
Ее слова имели силу имени богов; в каком-то смысле они были похожи на проклятие: жизни ее знакомых превратились в марионеток, а их тела - в морфы. Собаки вокруг нее завыли, как волки.
А потом...
— Сиди тихо, жди осени.
Показались еще дикие собаки, прячущиеся в горах.
— Вперед! Защитите меня!!!
Она послала своих приспешников за приближающимися к ней людьми. Большинство из них были среднего или маленького размера, все очаровательные. Но их облик изменился благодаря божественной силе Рури.
Они оскалили клыки и зарычали. Они вскочили с земли, как кошки.
Маленькие монстры синхронно кусали нападавших Рури.
— Стойте! Отвалите от меня! Отвалите, отвалите, отвалите!!!
В панике кричали мужчины, срывая с себя кожу и заливая землю кровью.
Как только один человек падал, собаки переходили к следующей цели. Жертвы не умерли, но испытали нечто близкое. Попасть в лапы диких собак было просто ужасно.
— Вперед! Дальше! — скомандовала Рури, убегая от приближающихся мужчин.
Сама она не обладала сверхъестественной силой. Не владела боевыми искусствами и мечами, как Аяме или Риндо. Она действительно была простой девушкой.
Но когда она пела и повелевала, жизнь ликовала, влюблялась и становилась её слугой.
Пока у Рури были её звери, у неё не было слепых зон. До неё нельзя было даже дотронуться. Любой, кто попытался бы, получил бы укус в горло от её верных слуг.
И всё же их было больше. Рури и Аяме были полностью окружены, отрезаны друг от друга. Как бы сильны они ни были, если подкрепление будет прибывать снова и снова, рано или поздно они выбьются из сил.
Им нужна была помощь. Рури и Аяме молились:
Кто-нибудь, помогите.
И был лишь один человек, к которому они обе могли обратиться с молитвой.
— Леди!
Лица Рури и Аяме озарились, как только они услышали приближающиеся шаги.
И вот он появился, промчавшись мимо Рури. Он нанёс летящий удар ногой по одному из повстанцев, сражавшихся с собаками.
— Простите за задержку!!
Удар был настолько чистым, что у Рури отвисла челюсть. Риндо Адзами огласил гонг битвы ударом в падении. Он был тем, к кому они взывали — единственным, кому они могли довериться, не опасаясь предательства. Ставка Рури на пса окупилась. Была ли ситуация на другой стороне уже решена, или он бросил её на полпути — кто знал, но он примчался сюда.
Он тяжело дышал, его красивое лицо было сильно испачкано.
— Лорд Риндо! — позвала Рури.
Рури искренне любила своего жениха, но вид Риндо в таком состоянии заставил её сердце бешено забиться.
— Я разберусь с этими людьми! Я защищу вас!
Затем Риндо применил безмолвное смертельное боевое искусство против повстанцев, действуя в тандеме с собаками.
Наконец, он обнажил оружие. Он заставил противника дрогнуть, взмахнув мечом, а затем отправил его на землю серией ударов ногами и кулаками.
Рури взглянула на Аяме. Та с трудом сдерживала напор врагов. И враги уже забрали чемодан. Один человек, крупнее остальных, легко подхватил чемодан и бросился прочь.
— Лорд Риндо, хватит! — крикнула Рури. — Догоните того большого мужчину!
— Но…
— Леди Надэсико внутри! Всё кончено, если они её увезут! Бегите! Мои слуги разберутся с остальными!
— Простите! — Риндо оставил нескольких повстанцев и бросился в сторону Аяме.
Аяме использовала короткий меч и пистолет, отнятый у повстанца, чтобы медленно, но верно сокращать их число. Не сводя глаз с цели, она крикнула:
— Лорд Адзами! Следуйте за чемоданом!
— Прошу прощения! — Риндо срубил пару человек, прорвался сквозь ряды и продолжил бег. Его мастерство вызвало у Аяме лёгкую усмешку.
Человек с чемоданом направлялся к заброшенному храму. Хотя Риндо и не был так быстр, как Аяме, его скорости вполне хватало.
Он быстро сократил дистанцию — чемодан замедлял беглеца. Когда тот заметил преследователя, к ужасу Риндо, он швырнул чемодан в горы.
— Сукин сын! — Риндо бросился за чемоданом.
Тот ударился о землю, проскользил по траве и свалился с небольшого обрыва, образовавшегося после оползня. Он бился о камни с громким стуком раз за разом. Наконец, замок сломался, и содержимое вылетело наружу.
— На…дэ…
Риндо не смог договорить.
Внутри чемодана была девушка, которую он искал. Надэсико Иваидзуки. Агент Осени, которую он не сумел защитить, чьи страдания едва не свели его с ума.
— …
Она была совсем не такой, какой он её помнил.
Надэ…сико.
Её милое лицо было покрыто порезами и синяками. Даже на расстоянии он видел следы побоев на её руках и ногах, выглядывающих из-под кимоно. Её били снова и снова. И она даже не выглядела сознательной.
Надэсико.
Он не мог понять, дышит ли она. Ему нужно было подойти ближе, поднять её, спросить, в порядке ли она. Но он был слишком далеко.
Как вы посмели сделать это с моей Надэсико.
В тот момент, когда сердце Риндо вспыхнуло яростью и отчаянием, он получил сильный удар по голове сзади.
— …!
Он потерял равновесие и свалился с обрыва.
Так же, как Надэсико в чемодане, он покатился, как мяч, получая удары на всём пути, пока не достиг дна. Он попытался смягчить падение, но услышал треск — возможно, несколько костей сломались. Ему хотелось сразу проверить, жива ли Надэшико, но он услышал шаги, спускающиеся по склону.
— Ты мёртв!
Сначала нужно было избавиться от врага, прежде чем бежать к своей принцессе.
Риндо был готов убить этого человека.
*****
Тем временем, пока всё это происходило, Зима мчалась по небу, передав информацию о Новом годе Осени и Лету.
— Прибавь скорость, Итехо!
— …!
— Ты едешь медленнее, чем летят мои заклинания! В чём дело?!
У Итэхо не было сил ответить. Он ездил на мотоцикле зимой, ведь он жил в Городе Зимы, но никогда не делал этого по ледяным мостам своего господина.
Более того, эти мосты были построены от крыши к крыше, без ограждений — если мотоцикл упадёт, они рухнут вниз. Он бы не переживал, будь он один, но позади сидел его господин, тот самый, кто приказал ему совершить это безумие.
— Прибавь скорость! — закричал Рюсэй.
Итехо ехал медленно, чтобы обезопасить господина, но Рюсэй не унимался. Итехо цокнул языком внутри шлема.
Не вини меня, если что-то случится!
Итехо выкрутил ручку газа, и стрелка спидометра резко подскочила. Теперь Рюсэй должен был ему помогать. Он не мог танцевать, а пение могло заставить его прикусить язык. Он продолжал создавать ледяные мосты в тишине.
В то же время он стирал мосты за собой, словно заметая следы. Его долгая практика создания ледяных цветов и мечей теперь приносила плоды. Ему нужно было сохранять концентрацию до самого конца.
Но тут ему позвонили.
Кто бы это мог звонить?
Он достал телефон из пояса и взглянул на экран.
Там было написано: Сакура Химэдака. В прошлый раз звонок был с её телефона, но на самом деле это была Хинагику. Возможно, и сейчас она. Он не выдержал и постучал по шлему Итехо.
— Стой! Стой!
Итехл с гримасой недоумения нажал на тормоз.
Они остановились в деловом районе, откуда уже было видно здание Агентства. Они находились на ледяном мосту между крышами коммерческих зданий, популярных среди молодёжи. Люди внизу, в пешеходной зоне, продолжали идти, не подозревая о безумных действиях воплощения бога Зимы.
— Это Сакура! Мне звонит Сакура!
Итехо медленно тронулся с места.
— Ну так ответь! Я еду к следующему зданию!
Они добрались до укромного места. Там был только рекламный щит с улыбающимся иностранным актером, рекламирующим помаду. Рюсэй неуверенно поднес телефон к уху.
— Прости, что заставил ждать… Это Рюсэй. Хинагику?… То есть, Сакура?
Его голос дрожал, когда он назвался, но ответа не последовало. Кто знал, кто ответит? Затем он услышал облегчённый вздох.
— Это я, Рюсэй.
На этот раз Сакура Химэдака.
— Это Сакура, Итехо.
Итехо снял шлем, кивнул и стал наблюдать за разговором.
— Сакура, с тобой и Хинагику всё в порядке?
— Мы живы. Леди Хинагику в порядке. Но на здание напали.
— Я слышал от Осени! Я знаю, что происходит! Это Новый год! Убирайтесь из здания сейчас же!
Сакура ахнула.
— Мы не можем. Мы упустили шанс. Я сказала Осени не приходить сюда, и вам тоже не стоит. Это опасно. Держитесь подальше от здания и тех, кому не доверяете. Спрячьтесь. Мы готовы отразить атаку.
Сакура позвонила, чтобы убедиться, что Рюсэй и Итехо в безопасности.
Обновлено: 07.04.2026