С учётом её комендантского часа он отвёз её в большой сад на соседней горе. Сотни сортов цветов цвели повсюду.
— Вау… Это место потрясающее…
Сильный аромат летней флоры щекотал её нос.
— Тебе нравятся цветы, верно?
Аяме взволнованно кивнула.
— Да…
— Хорошо. Я знал, что тебе понравится. Тебе стало легче?
— Да…
Рэнри блаженно улыбнулся, увидев Аяме счастливой.
Он понимал её и был бескорыстен в своей любви к другим.
Аяме любила все цветы, отчасти благодаря тому, что её имя было взято от одного летнего цветка, ириса.
Она не помнила, чтобы рассказывала ему об этом, но, должно быть, рассказывала. Её путешествие по явлению лета должно было быть изматывающим, так что он, должно быть, тщательно продумал, как порадовать свою невесту.
«Ей нравятся цветы, так что это должно её взбодрить».
Вот почему ты так настаивал, чтобы мы пошли сюда.
Была причина, по которой ему нужно было отвести туда Аяме, а не свою будущую настоящую любовь. В тот же миг, когда её грудь наполнялась радостью, в ней возникала и ноющая печаль.
Такие мысли приходили ей в голову, когда она проводила время с ним. Эти странные заблуждения, что он, возможно, тоже любит её, хоть немного.
— Действительно такой хороший сад… — ответила Аяме, отгоняя эту мысль.
Она должна была напоминать себе, чтобы не понимать его доброту превратно.
— Тебе стоит использовать земли своей семьи, чтобы сделать что-то подобное.
Пока Аяме изо всех сил старалась не влюбиться в него, он продолжал говорить бесхитростно.
— Моя семья настолько отчаянно цепляется за традиции, что никогда бы не подумала устроить сад в западном стиле.
— Похоже, жалко тратить всю ту горную землю, которая у них есть.
— Ничего. Для земли тоже важно оставить часть её естественной.
Эта гора раньше принадлежала знаменитой семье.
Сейчас её передали кому-то другому, они развили её и построили гостиницу в стиле старого замка.
Огромный сад был, по сути, просто дополнением к замку-гостинице, но молва сделала его настолько популярным, что теперь он открыт для публики. Он становился известным местом для свиданий, и одна только мысль о том, что она там с Рэнри, заставляла Аяме краснеть. Она отмахнулась от смущения.
Мы сообщники, а не влюблённые.
Эмоции Аяме были бесконечным циклом этого. Они взлетали и падали, как на американских горках, от всего, что делал или показывал Рэнри. Она сохраняла прохладную маску, в то время как её сердце парило на седьмом небе. А потом она снова падала в реальность.
Реальность, в которой эта любовь заканчивалась, едва начавшись.
— Пошли…
Аяме привыкла душить свои собственные чувства и проигнорировала боль, пронзившую её грудь.
Они разговаривали, прогуливаясь по саду.
Был ровно полдень, поэтому дорожки были пусты, так как люди ушли в ресторан гостиницы. Они были там одни, что только усиливало ощущение свидания.
В какой-то момент пчела прогнала Рэнри прочь от Аяме - очень не по-джентльменски с его стороны - но ей и это доставило удовольствие. Её сердце продолжало бешено биться против её воли.
— Аяме, раз уж мы уже здесь, не могла бы ты сказать, какие цветы тебе нравятся? Я приму к сведению для букета.
Что касается Рэнри, он выглядел так же, как всегда.
— Букет? Значит, мы проводим церемонию в западном стиле? Я предполагала, что она будет в яматоанском…
— Ритуал в святилище Богов Четырёх Времён Года, конечно, будет. Я говорил о приёме. Сейчас принято, чтобы гости приходили в западной одежде, так почему бы не надеть платье и не взять букет? Или ты предпочитаешь яматоанский стиль?
— О, звучит мило. А какой предпочитаешь ты?
— Хм, не уверен… Меня всегда сравнивали со старшим братом, не в мою пользу, так что я не очень хочу, чтобы меня сравнивали и на моей свадьбе.
— …
— Я хочу, чтобы они думали, что я достоин тебя… Так какой вариант будет лучше?
— …
— Какой предпочитаешь ты, Аяме?
— Мммм… Я уже какое-то время об этом думаю, но…
— Да?
— Ты же делаешь это сознательно, не так ли? Принижаешь себя…
Улыбка Рэнри исчезла в мгновение ока, сменившись удивлением.
Его маска была сорвана.
— Ты такой серьёзный, искренний парень, но ты почти притворяешься плейбоем и всегда принижаешь себя… Мне интересно, почему. Даже твоя одежда и причёска выглядят искусственно. Ты знаешь, что твои родители будут приставать к тебе по этому поводу, но ты всё равно…
Голос Рэнри стал хриплым.
— Не могу в это поверить…
— Это всё действительно игра? — рискнула Аяме. — Почему? О, но не волнуйся, если не хочешь говорить…
Рэнри не сказал ни да, ни нет.
— Как давно ты так думаешь? — Его голос был ровным. — Когда ты поняла, что я многое изображаю?
Аяме стало страшно; она не привыкла видеть его без улыбки, и она пожалела, что вообще что-то сказала. Тем не менее, в этот момент она должна была быть искренней.
— Уже довольно давно… Но я убедилась, когда навещала твой дом.
Аяме вспомнила время, когда навещала его семью.
Фамилия Роуо была известна в области медицины в Городе.
Дом Рэнри был не в основной семье, а в боковой ветви; тем не менее, он всё равно был заметной фигурой в Городе.
У него были оба родителя, старший брат и старшая сестра, и, похоже, никто из них не воспринимал его всерьёз.
— Леди Страж, вы уверены, что хотите моего сына-идиота? Я бы подумала, что его старший брат был бы лучшим выбором.
Тогда Аяме почувствовала такой прилив ярости, что ей показалось, будто её голова взорвётся.
Визит был предназначен для обмена помолвочными подарками и обсуждения свадьбы, но он был так занят тем, что поливал грязью Рэнри, что это тормозило процесс.
— Он всегда был посредственностью во всём, что делал.
— Он трус и лентяй. Я не думаю, что он достоин вас, Леди Страж.
— Мой старший сын разведён, но хочет жениться снова. Не предпочли бы вы его?
В этом мире были родители, которые не только избегали хвастаться своими детьми, но и специально унижали их. Это был ужасный способ воспитания ребёнка, но говорить такие вещи его невесте было откровенно оскорбительно.
Не говоря уже о том, что Рэнри был прямо тут же. Аяме была в ярости.
Она сохраняла улыбку на лице, чтобы не раскачивать лодку, но внутри надеялась, что после свадьбы больше никогда не увидит никого из этой семьи.
Тем временем даже Рэнри продолжал тихо улыбаться, словно оскорбления отца были совершенно естественными.
Аяме никогда не забудет боль в груди, когда Рэнри позже смущённо извинился за то, что именно за него ей приходится выходить замуж.
Увидев это, у неё не осталось ни малейших сомнений в том, что Рэнри действительно хочет сбежать из дома. Неудивительно, что он не хочет подчиняться свадебным планам родителей.
Однако её смущало то, почему он оставался в этом положении.
По одному только разговору с ним было легко понять, что он не глуп. Он был достаточно умен, чтобы стать врачом. Его мировоззрение тоже не было невежественным. И всё же, когда рядом была его семья, он опускал голову и вёл себя как чёртов шут. Казалось, у него не было выбора.
Выслушав Аяме, Рэнри вернулся к своей обычной расслабленной улыбке.
Затем, застенчиво, сказал:
— Я должен. Я должен быть беспечным вторым сыном семьи Роуо…
Аяме нахмурилась.
— Но почему?
— О, не беспокойся об этом. Это просто моя роль. Я играю свою роль, как и ты свою. Я смеюсь как идиот, потому что… Моя глупость приносит им мир и счастье. Просто так получается… что некоторым семьям нужен кто-то такой.
— Рэнри, я не думаю, что это нормально…
— Не беспокойся. Мне достаточно облегчения уже от того, что ты меня понимаешь.
— Нет, я ничего не сделала…
— О, ещё как сделала. Ты не поверишь, как я сейчас счастлив.
В его улыбке была тень печали, колющая грудь Аяме.
— Давай поскорее уедем отсюда, хорошо? — прошептал Рэнри.
— Да, — ответила Аяме.
Их печальное и счастливое время вместе пролетело быстро.
В этом месте также был лабиринт из роз, и к тому времени, как они добрались туда, они были там совсем одни.
Единственными звуками были шаги и разговор Аяме и Рэнри, присоединявшиеся к пению птиц, летнему бризу и шелесту листьев в гармоничное звуковое полотно.
Они шли под розами, перекинутыми арками через лабиринт.
Они говорили о приготовлениях к церемонии и о том, что делали, пока были в разлуке. Они смеялись и шутили тут и там, и вскоре это уже и не было встречей как таковой.
Всё ли в порядке?
Аяме думала, что нет.
Она была счастлива, потому что любила его. Но он не чувствовал того же.
— Как будто мы уже на нашей свадьбе, да? — Рэнри возбуждённо протянул ей руку, не подозревая о том, что может твориться у неё в голове.
Это происходило впервые. Они никогда не держались за руки. Он игриво тыкал ей в щёки и гладил по голове, чтобы утешить, но никогда прежде не предлагал свою руку, как джентльмен.
Увлечённая моментом, Аяме схватила его руку.
— Как будто мы идём к алтарю.
Рэнри улыбнулся. Действительно, они выглядели как невеста и жених, идущие по цветочному проходу.
Я в восторге, но…
Ей было и грустно тоже. Она сожалела об этом.
— Да… Ладно, с этим покончено.
Она положила конец игре. Она начала чувствовать пустоту. Тем не менее, Рэнри снова схватил её за руку и с беспокойством посмотрел на неё.
— Почему? Давай ещё потренируемся.
— Мы уже потренировались.
— Ещё немного… Мы же можем?
— …
— Нам нужно…
Глаза Рэнри, казалось, умоляли её.
— Эм… Я понимаю, что ты имеешь в виду, но… Мы же поддельная пара, так что нам… не следует так легкомысленно вести себя как настоящая…
Мне было бы неловко, если бы ты когда-нибудь нашёл того, с кем действительно стоило бы держаться за руки.
Он нахмурился, не подозревая о её чувствах.
— Друзья тоже держатся за руки.
— Ни за что. Я никогда такого не видела. Особенно не с мужчиной.
Возможно, она была слишком резка; он, казалось, был ранен этим.
— Прости. Ладно, ты свободна. Я больше не буду тебя трогать, обещаю.
Её рука похолодела, как только он отпустил её.
Он ушёл; он что, злится на её упрямство?
Он уходит.
Под розами, образующими арки, было темно.
Солнечный свет просачивался сквозь них, но один из них всё ещё шёл в тени.
Он был недалеко впереди неё, но расстояние казалось таким огромным.
Аяме забыла обо всём, что только что сделала, и подбежала к нему, не желая видеть, как он исчезает во тьме. Она схватила его за руку.
Она проползла пальцами до его руки и схватила её, точно так же, как он только что сделал.
Лицо горит. Пальцы горят. Сердце оглушительно бьётся.
Даже она сама не понимала, что делает.
Не влюбляйся в него!
Она знала это, но эмоции внутри неё сталкивались слишком сильно, чтобы её разум мог до них достучаться.
— Что… случилось? — спросил он.
Аяме было слишком тревожно и стыдно, чтобы ответить.
— Разве ты не хотела, чтобы я не держал тебя за руку? — Он звучал обиженным. — Ты была так против…
Эти слова пронзили её грудь.
Аяме была слишком холодна даже для той дистанции, которую они всегда соблюдали. И даже несмотря на то, что она причинила ему боль, он беспокоился, видя её расстроенной.
— Тебе не нужно делать ничего, чего ты не хочешь.
Он сделал шаг назад и позволил ей принять решение.
Он тоже привык сдерживать себя.
— Я… не против этого… — сказала она. Она вела себя так только потому, что не хотела, чтобы её чувства выплеснулись через край.
Тебе, возможно, легко, а я не могла.
— Дело не в том, что я против… держаться за твою руку. Мне это не… противно… Просто…
Он нежно переплёл свои пальцы с её и изучил её лицо.
— Ты просто проявляла заботу?
Аяме боялась смотреть ему в глаза. Она боялась, что её глаза её предадут и выдадут её любовь.
— Да. То есть, мне было бы неловко… за человека, в которого ты однажды можешь влюбиться…
На самом деле дело было не в этом.
Это была не ложь, но это была не главная причина.
Она упрекала себя.
Это снова был тот голос:
Ты забыла, что жертвуешь Рури, чтобы спасти себя?
Голос, пронзающий её сердце леденящей точностью.
Ты отвратительна.
Её собственный голос поносил её.
Она так сильно тебя любит, а ты оставляешь её позади.
Этот голос всегда появлялся, когда она была слишком счастлива.
Тебе не стыдно самой сбежать?
Он говорил ей не забывать о своём грехе.
— Аяме?
Рэнри начал беспокоиться из-за её молчания. Она хотела улыбнуться и заверить его, что всё в порядке, но не могла. Слишком много эмоций атаковали её одновременно; она задыхалась.
Обновлено: 19.02.2026