Войдя в осколок тайного измерения, Ричард ощутил, как его окутал аромат цветов, насыщенный необычайной жизненной силой. Он огляделся: пространство представляло собой полусферу площадью около трёхсот квадратных метров и высотой в несколько сотен метров. Землю усыпали мелкие цветы, а по краю чёрный барьер защищал от разрывов пространственных потоков.
【Уровень магии примерно в два раза выше, чем в Мире Колдунов, но значительно ниже, чем в тайном пространстве декана. Температура около двадцати шести градусов, влажность примерно сорок процентов, состав воздуха отличается от Мира Колдунов, вредных примесей нет. Кроме того...】
Полагаясь на свои ощущения, Ричард оценил осколок и перевёл взгляд на крупный бутон в центре поляны. Подойдя ближе, он легонько коснулся его пальцем. Бутон раскрылся, и из него вылетел белый пушистый шарик с прозрачными двойными крыльями.
«Это... цветочный эльф?» — подумал Ричард.
Он попытался связаться с пушистиком через духовную энергию, но получил лишь волну страха.
— Не ешь меня! Я очень полезен! — передал пушистик колебаниями духовной энергии.
Ричард потер подбородок. Неужели он так похож на демона? Впрочем, пушистик воспринимал мир не зрением, а через ауру жизни — и в его глазах ученик колдуна, практик алхимии крови, выглядел сшитым из кусков монстром.
— Расскажи о своей пользе, — передал Ричард.
— Я могу... Я могу делать много всего! Заставлять цветы расти лучше, цвести пышнее. Я ещё могу... ещё могу...
Пушистик запнулся. Как самый низший цветочный эльф, он умел лишь ускорять созревание цветов ради нектара для аристократов. А этот монстр явно плотоядный! Почувствовав его дрожь, Ричард растерялся: хотя он и подумывал препарировать создание, то только после долгого наблюдения и безвредных тестов. Кто ж сразу режет единственный образец?
— Хи-хи-хи! Ускорять цветы? Какая польза! Кроме цветов, что ещё ты можешь ускорить? — зловеще рассмеялся Ричард, изображая свирепость.
— Другие вещи? Могу! Я воздействую на многие, кроме Святого Древа — всё остальное поддаётся! — испуганно отозвался пушистик.
Этот монстр не жаждет нектара!
— Тогда докажи.
Ричард достал семя травы Эгла и положил на землю. Если пушистик справится, это будет настоящей удачей.
Шарик закружил над семенем, выпуская тонкую магическую волну, которую Ричард уловил. «Хм? Это существо использует изначальную магическую энергию, как колдуны», — удивился он про себя. Обычно астральные создания изменяли магию через кровь или душу, наделяя её странными свойствами. А эта редкость оперировала чистой энергией — и в сердце Ричарда вспыхнула жадность. Будь их больше, он бы препарировал одного на месте.
Волна утихла, оболочка семени треснула, и показался нежно-зелёный росток.
— Смотри! Я не обманывал тебя!
Духовная энергия пушистика ослабла — усилие далось тяжело.
— Действительно ускорил, но этого мало! — Ричард снова рассмеялся зловеще, заставив шарик едва не рухнуть, перестав махать крыльями.
— Ч-ч-чего ты ещё хочешь?!
В глазах Ричарда мелькнула хитрость. Он достал контракт раба.
— Подпиши — и не съем.
— ......Правда? — пушистик опустился на пергамент. — Как это подписать?
— Оставь след духовной энергии.
— ......Хорошо! Подпишу, а ты сдержи обещание!
Пушистик оставил метку, Ричард — подпись. Пергамент вспыхнул, и невидимая сила связала их. Контракт вступил в силу!
— Раз подписал, всё в порядке. С сегодняшнего дня ты мой садовник: ускоряй семена, которые я посажу.
Пушистик успокоился: жизнь спасена. «Садовник»? Неважно — семена он ускорял и раньше.
— Хорошо, только не ешь меня!
Ричард удовлетворённо кивнул:
— Отлично! Бодро! Теперь у тебя имя: Пушистик.
— Да, отныне я — Пушистик! — воодушевился тот.
«Хе-хе, Пушистик! У меня имя!»
Ричард посадил несколько семян травы Эгла, собранных здесь. Ускорит ли пушистик их рост в этом осколке — неизвестно. Затем он задал множество вопросов: о расе, истории, обществе, размножении. Интеллект Пушистика был невысок, ответы вились, и опрос занял больше часа.
Из его слов Ричард узнал, что это святодревние эльфы с жёсткой иерархией. Пушистик — низший цветочный эльф, как крестьянин: растит цветы и собирает нектар. Размножение бесполое: они делятся на семена, из которых вырастают цветки с новыми эльфами. Память наследуется запечатанной, раскрываясь при взрослении как база знаний. Навыки передаются потомкам, но общество застыло: низшим запрещена «чужая» магия под страхом казни, а аристократы вечно правят, а крестьяне вкалывают.
Завершив опрос, Ричард покинул осколок. Святодревних эльфов мало, пока польза невелика. Но потенциал есть. Войны колдунов за Великих Арканов не зря: заслуги принесут землю в иных мирах. А эти эльфы ускоряют растения — в будущем он наладит выращивание лекарств, обеспечит доход магическими камнями. Жизнь колдунов долга: долгосрочная выгода перевешивает краткосрочную.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026