Глава 60 — Глава 60. Награды Академии

Магические камни посыпались потоком и быстро образовали приличную кучку. Огненный Великан замер, а его поток сознания хлынул к Ричарду. 【Неустойка — десять тысяч магических камней, заключение контракта — пять тысяч магических камней, ежемесячно — сто магических камней. Контракт действует не менее двадцати лет. В течение срока все мои затраты маны несёте вы, и я могу не выполнять заведомо смертельные приказы.】 Лицо Ричарда застыло: десять тысяч магических камней превышали его возможности. Однако он быстро нашёл выход. 【Я не заплачу тебе неустойку, но потрачу тысячу магических камней, чтобы нанять тебя саботировать предстоящий бой. А потом использую это условие для нового найма.】 Огненный Великан задумался на несколько секунд. Тем временем Хольдер продолжал отдавать приказы через сознание, что сильно его разозлило. Ведь договор с Хольдером был всего лишь наёмным, а не рабским. Он оставался подданным Повелителя Огня Фильда, а не слугой какого-то колдуна. 【Человек, я хочу заключить с тобой контракт.】 【Хорошо!】 Ричард, не тратя времени на лишние слова, вытащил из кармана бланк и быстро набросал условия. После смерти Хольдера он выплатит Огненному Великану тысячу магических камней за неустойку, плюс пять тысяч за заключение контракта и по сто ежемесячно — на двадцать лет. О саботаже в тексте не было ни слова, но обе стороны прекрасно понимали, что им выгодно. 【Фильстер, я приказываю атаковать!】 Хольдер снова резко приказал, и на этот раз Огненный Великан подчинился. Только двигался он нарочито медленно. Хольдер побагровел от ярости: он не знал, что подстроил Ричард, но эти медлительные движения явно играли против него. Ричард же одарил его сияющей улыбкой. Такова расплата за попытки схитрить. Обычно колдуны связывают элементалей рабскими контрактами: те обязаны беспрекословно выполнять приказы, а за малейшее неповиновение колдун мог убить их мыслью. Но для такого договора колдун должен быть сильнее элементаля — чтобы заставить подписать или умереть на месте. Хольдер же обладал силой лишь среднего ученика и не мог этого. К тому же рабского элементаля попросту не пропустили бы на экзаменационную площадку: всё, что можно пронести, ученик должен был создать сам или купить за магические камни законным путём. Иначе Ричард мог бы выклянчить у Джолорда боевого зверя уровня колдуна — но тогда экзамен утратил бы всякий смысл. Так что Хольдеру оставался только наёмный контракт. А наёмники, как известно, всегда смотрят на того, кто лучше платит. Ричард предложил больше — и Огненный Великан согласился. Элли, хоть и была не в лучшей форме, заметила саботаж Великана. Без его помех она с Ричардом легко разберутся с Хольдером. 【Ричард, старый метод.】 Ричард мгновенно понял и шагнул вперёд, чтобы сковать Хольдера. Огненный Великан тем временем «стремительно» ринулся в погоню. Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Хольдер выхватил свиток, решив бежать: пока целы горы, дров не убудет. Но прежде чем активировать его, он услышал грохот — рука дрогнула. Чёрный меч Ричарда почти сокрушил магический барьер, чёрное пламя пожирало его, высасывая ману. Краем глаза Хольдер увидел, как Элли плетёт заклинание, а Великан всё так же «мчится» следом. Стиснув зубы, он разорвал свиток и обратился светом, исчезнув. 【Так быстро струсил.】 Ричард усмехнулся и перевёл взгляд на Нивни. 【На восток, 500 метров. Элли, пошли!】 ... Пять дней спустя Хольдер в отчаянии смотрел на летящий в него огненный шар. Без Великана он был лишь чуть сильнее среднего ученика — ничем не лучше Ричарда или Элли. Когда Хольдер сгорел в пепел, его контракт с Огненным Великаном расторгся. Ричард, как положено, выплатил магические камни и заключил новый наёмный договор на двадцать лет. Благодаря самоубийственной глупости Хольдера и слепого ученика очки способностей у Ричарда с Элли взлетели. Убив слепого и Когука, Ричард уверенно занял первое место в рейтинге. Элли, прикончив Хольдера, поднялась на седьмое. Монстр-комар, которого они упустили из-за погони, ушёл к какому-то ученику — иначе Элли вошла бы в тройку. Но она не жаловалась: десятка уже была её целью. Пятидневная охота вымотала их до предела. Официальные ученики колдунов — не бездари: их не возьмёшь приступом, зато удрать они всегда сумеют, а приёмов у них полным-полно. 【Давай отдохнём пару дней. Скоро всё кончится.】 — предложил Ричард. Элли устало кивнула: — Хорошо. Девять дней спустя экзамен завершился. Когда магический дирижабль сел в центре площадки, выжившие ученики разрыдались: всё кончилось, они остались живы. Вернувшись в академию, сразу подсчитали метки. Из четырёх тысяч участников уцелело чуть больше тысячи — остальные стали ступеньками для выживших. У Ричарда накопилось шестьдесят две метки — шесть тысяч двести магических камней. Плюс камни, материалы и снаряжение от убийств — итого почти десять тысяч. Но он отнёсся к этому спокойно. Награды за топ-десятку объявили быстро: как и обещали, доступ в секретную зону декана. Правда, из-за внезапных дел декана вход отложили на два года, что слегка расстроило Ричарда. ... Центральная Чёрная Башня, девяносто девятый этаж. 【Секретная зона декана — отличное место.】 Джолорд передал Ричарду награду в магических камнях. 【Не сравнится с зонами старых академий, но и наша — отделённый от Мира Колдунов фрагмент. Для тебя — настоящая земля обетованная.】 Чаркс, только что сдавший экзамен, завидовал Ричарду: его очки чуть не дотянули до десятки. 【Учитель, а что такое секретная зона?】 — недоумённо спросил Ричард. Он рылся в библиотеке, но сведения были разрозненными, словно в тумане. Джолорд прочистил горло и объяснил: 【Ричард, плоскости иногда распадаются на пространственные фрагменты. Большинство исчезает быстро, но некоторые держатся долго. Эти и есть секретные зоны. Их эпоха и среда часто не совпадают с нашей: у нас — освоение, а внутри может быть просвещение или даже невежество.】 В глазах Джолорда вспыхнул фанатизм. 【Представь: в зоне великого колдуна до сих пор живут вымершие существа. Мы изучаем их повадки, строение, свойства. За такие знания не купишь никакими камнями.】 (Конец главы)