Чудесная Печь — артефакт, чьё название само по себе внушает ощущение мощи. Стоя позади мага, Ричард осторожно ввёл в неё свою духовную энергию. До этого печь никак не реагировала, и ему срочно требовалось понять её функции.
К счастью, процесс оказался простым. Как только духовная энергия коснулась печи, поток информации о её возможностях хлынул прямо в разум Ричарда. Вкратце, Чудесная Печь извлекает из «исходного материала» всё полезное для носителя — будь то вещества самого материала или знания, в нём заключённые. При этом носитель должен непрерывно подпитывать печь «топливом»: духовной энергией для информации и обычной энергией для веществ.
Тестирование шло быстро. За час осмотрели больше сотни детей, и лишь семеро прошли отбор по духовной энергии.
— Хорошо. Отправьте остальных обратно, — приказал маг в чёрной мантии после последнего ребёнка.
Чиновник поклонился.
— Да, господин маг.
Оставшиеся семеро переглянулись, пока остальные уходили. Среди них были сын крестьянина, дочь пекаря, приёмный сын кузнеца и младший сын торговца — представители всех сословий Черноборья. Теперь они стояли вместе, ожидая решения мага.
— Хорошо, дети. Вы прошли отбор и превосходите остальных. Отныне вы — маги-ученики четыреста тридцать второго набора академии Чёрной Башни. Там вы постигнете путь истины.
Голос мага звучал радостно: видимо, он остался доволен урожаем с земель Черноборья. Он поманил барона.
— Делис, отведи их помыться и переодень.
Затем маг указал на Ричарда.
— И этого ребёнка тоже. Обработай его раны. Если во время пути из-за них возникнут проблемы… хм-хм.
Он не договорил, но смысл был ясен.
— Я понимаю, господин, — отозвался барон твёрдо.
По его распоряжению слуги увели детей в нижние уровни замка. Там, в просторной ванной, барон переоборудовал природный термальный источник в бассейн. Когда Ричард погрузился в горячую воду, онемевшие раны вдруг запылали болью. Такая роскошь была немыслима для простолюдинов: дрова на нагрев хватило бы на несколько приёмов пищи, а уж горячий источник — удел аристократов.
Ричард пропарился недолго, стёр с тела грязь и пыль, а потом выбрался на берег. Время поджимало: раны ещё предстояло обработать.
Выйдя из ванной, он надел хлопковую одежду, приготовленную служанкой. Та была чуть свободновата, зато тёплая. Подойдя к зеркалу, Ричард внимательно осмотрел себя: чёрные волосы до плеч, глубокие глазницы, прямой высокий нос, тонкие бледные губы. Выглядел он не крестьянином, а аристократом, попавшим в беду.
— Господин, у вас наверняка аристократическая кровь, — польстила служанка.
— Да? — Ричард приподнял бровь и последовал за ней на второй этаж.
В коридоре висели портреты всех баронов Черноборья. У конца стены красовался первый барон в доспехах с огромным двуручным мечом. Рядом болтался сломанный клинок.
— Хм.
При виде меча Чудесная Печь в теле Ричарда содрогнулась. Сердце ёкнуло: печь признала реликвию исходным материалом.
— Это парадный меч первого барона Черноборья? — спросил Ричард.
— Да, господин, — ответила служанка.
Он шагнул ближе и коснулся сломанного меча.
【Исходный материал: Сломанный меч графа Черноборья】
【Извлекаемое искусство: Фехтование Ветряного Ворона】
【Затраты на извлечение: 5 духовной энергии】
【Извлекать?】
Фехтование Ветряного Ворона! Сердце Ричарда заколотилось. Это легендарное искусство, которым граф крушил врагов на полях сражений. Даже такой крестьянин, как Ричард, знал о нём от бардов. Но триста лет назад оно пропало, что и привело к упадку Черноборья.
Сокровище! Ричард без колебаний выбрал извлечение. Такая удача может не повториться.
Вмиг навалилась сонливость: голова отяжелела, словно после лекции по высшей математике. Но картина перед глазами мгновенно прогнала дремоту. Сломанный меч исчез!
Служанка остолбенела. Куда делся такой клинок? Однако в следующую секунду он вернулся на место.
Показалось? Она протёрла глаза. Меч висел как ни в чём не бывало, а юный маг недоумённо смотрел на неё.
— Что такое?
— Ничего, господин. Поспешим к доктору, — пробормотала служанка.
Обманув её, Ричард в душе выдохнул с облегчением. Он не ждал, что для поглощения знаний Печи придётся уничтожить и оболочку. Сердце чуть не остановилось, когда меч пропал. К счастью, очистка завершилась за миг — реликвия вернулась на место.
Ричард мысленно обратился к Печи. Над ней парил белый светящийся шар. Коснувшись его духовной энергией, он увидел вспышку воспоминаний: бесчисленные битвы, где он — нет, первый барон! — разил врагов мечом.
— Господин? Господин? Мы у доктора.
Голос служанки вырвал его из транса. Дух был слишком слаб, чтобы сразу переварить боевые воспоминания сильного прошлого. Прострация накрыла волной.
— А, хорошо.
Ричард вошёл в комнату. Полчаса спустя он, опираясь на стену, вывалился оттуда ослабевшим. Доктор без анестезии — лишь крепкий алкоголь — удалил гнилую плоть, зашил раны и смазал мазью. Мастерство врача спасло положение.
Тут на этаж поднялся барон Делис.
— Юный господин маг, пора. Господин маг отправляется в путь.
Выйдя за ворота замка, Ричард предстал в новой одежде. Лицо осунулось от недоедания, но дух изменился до неузнаваемости.
— Хм, неплохо выглядишь, — одобрил маг в чёрной мантии.
Он взмахнул рукавом. Необъяснимая сила окутала семерых и, как пузыри, подняла их в воздух рядом с магом.
— Это левитация. Вы тоже освоите её в академии.
Затем он выстрелил в небо огненным шаром.
Бам!
Шар взорвался. Луч света пробил свинцовые тучи и устремился к земле.
— Это?.. — Ричард уставился вверх.
За облаками проступал огромный серый силуэт.
— Боже… что это?
Голос дрожал. Он не верил глазам. Из туч выплывал дирижабль длиной в сотни метров — словно синий кит. Луч был его глазом. Вдруг вспомнилась легенда о чудовище из Северных гор, что каждые десять лет спускается с облаков: тело как гора, взгляд как молния. Теперь миф ожил!
Маг распахнул руки и, увлекая всех, полетел к столпу света — словно святой в рай.
Ричард увидел, как рот мага открывается, и величественный голос разнёсся эхом:
— Коллеги, добро пожаловать на борт магического дирижабля типа Цеппелин.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026