Глава 56. Рекомендация в Авалон
— Между прочим, каждая девушка-волшебница должна участвовать в турнире вместе со своим рыцарем или мастером боевых искусств, — Лия хлопнула в ладоши. Однако черноволосая девушка не желала слушать и отвечала неодобрительно:
— Сестра Лия, незачем пересказывать мне подробности, я не пойду.
— Правда? На самом деле господин герцог лично приказал мне сообщить тебе об этом. Господин Лао Джерри тоже согласен.
— Вам всем заняться нечем? Зачем господин герцог хочет, чтобы я выступала на этом постыдном конкурсе?
— Это не постыдный конкурс, это конкурс девушек-волшебниц. Сестричка Юэ Хай, ты и не представляешь, как тебе повезло. Если бы я владела магией и могла участвовать, я была бы счастлива до обморока, — сказала Лия с оттенком тоски.
— Может мне найти господина герцога и попробовать его уговорить? — Юэ Хай продемонстрировала смущение, Лия кивнула в ответ:
— Да, господин герцог сказал мне напоследок, что если Юэ Хай не захочет, пусть зайдёт к нему в кабинет.
— Лучше бы ты мне этого не передавала, я побаиваюсь идти к нему.
— Так ты пойдёшь или нет, сестричка Юэ Хай?
— Пойду!
2
Кабинет герцога в Чистой Башне.
— Так ты не хочешь участвовать? — герцог Фарисис отложил карандаш и взглянул на нервничающую Юэ Хай, стоящую перед ним.
— Нет-нет, я только хотела разузнать, я боялась, что Лия меня обманывает.
Услышав такое, Лия подумала: «кажется ты что-то другое собиралась сказать».
— Это хорошо, — герцог Фарисис изобразил на своём бесстрастном лице приветливую улыбку. Его лицо было молодым на вид, но его трудно было назвать добрым. Превратности долгой жизни оставили ясно видимые следы в глубине глаз.
— Теперь ты знаменитость нашего дворца и тебе необходимо показываться публике.
— Даже если я покажусь, это всё равно будет в пределах герцогства. Да мне пока и нечего показывать.
— Девочка всё ещё думает, что наше герцогство Силиэр маленькое, ха-ха!
— Нет, нет, Силиэр граничит с Погребальным лесом, здесь живёт миллиард человек[1], как оно может быть маленьким?
— Ладно, ладно, не оправдывайся. Не беспокойся, в этот раз зрители приедут из десятков ближайших стран. Среди них будет много людей известных и влиятельных. Так что ты выйдешь на большую сцену.
— Но... но я вообще не знаю, что придётся делать на этом позорном соревновании.
— Я тоже не знаю, всё организуют Лейлин Дойль и моя сестра Николь, хотя я буду присутствовать. Подробности спрашивай у соответствующего персонала. Хм-м... между прочим, для конкурса тебе понадобится мастер боевых искусств. Клод!
Тотчас же по зову герцога откуда ни возьмись появился Клод и подошёл к нему:
— Дедушка.
— Вот, девочка, взгляни, что скажешь об этом парне? Внешность, телосложение, сила и боевой дух — всё при нём, это лучший выбор, полагаю и для этого турнира тоже.
«Господин герцог словно продаёт мне свинью» — подумала Юэ Хай, но конечно не посмела сказать. Наблюдая смущение Клода, она предложила:
— Господин герцог, я очень польщена, что вы предлагаете молодому господину Клоду помочь мне. Но я думаю, мне лучше взять вот этого юношу.
Сказав так, она за правую руку вытащила на свет Ноя, который растерял всю свою решительность словно цыплёнок и перед герцогом Фарисисом не смел поднять глаз.
— А? — герцог слегка прищурился: — подними голову, паренёк.
— Да... да, — дабы проявить уважение, Ной медленно поднял голову, но встретив безмятежный взгляд герцога, задрожал всем телом.
— Тогда я спрошу у тебя, ты согласен помочь этой девочке участвовать в турнире?
«Скажи, что согласен! Скажи, что согласен!» Юэ Хай тыкала пальцем в спину Ноя и кажется тот собрался с силами. Взгляд стал уверенным, он вдохнул побольше воздуха и спокойно отвечал герцогу:
— На самом деле я считаю, что молодой господин Клод подойдёт лучше.
Маленькая рука Юэ Хай задрожала, что за свинство! Паренёк оказался слаб в коленках, он сразу сдался.
Герцог казался вполне удовлетворён ответом, улыбаясь и кивнув, он заключил, не оставляя им выбора:
— Хорошо, значит решено. Ну, не буду вас задерживать. Между прочим, Клод, чтобы укрепить ваше сотрудничество, ты должен переехать жить поближе к девочке. Если вы будете каждый день проводить время вместе и найдёте общий язык, это непременно поможет при соревновании.
— ...Да, дедушка, — отсутствие энтузиазма во взгляде Клода сделало Юэ Хай ещё более вялой, она думала: «я ещё не говорила, что ты мне не нравишься, но тебе уже противна».
Герцог Фарисис усмехнулся, встал и сказал:
— Чтобы мотивировать вас, расскажу о призах. Места с десятого по четвёртое получат один из трёх вариантов на выбор: триста тысяч золотых и тысячу магических камней или два заклинания высокого уровня. Или же они смогут стать личными ученицами архимагов. Главный приз для первых трёх мест — рекомендательное письмо для поступления в академию Авалон. Первые два места получат ещё награды сверх того, но рекомендация в Авалон важнее всего.
Рекомендация для поступления в Авалон! Юэ Хай немедленно воспряла духом, её апатию как ветром сдуло и она уставилась на герцога сияющими глазами:
— Не может быть!
— Чепуха, я лично запросил эту квоту для поступления.
— Тогда я влипла, я выступлю на этом позорном конкурсе!
Примечание [1]
Всякий раз, когда автор пишет, сколько людей проживает там или сям, мне приходится бороться с желанием зачеркнуть парочку нулей.
Обновлено: 18.01.2026