Группа наконец подошла к каналу. Это было пересохшее, древнее русло, путь которому преграждала мощная невидимая стена. Все остановились, чувствуя исходящую от неё древнюю мощь.
— Соратники-даосы, — заговорил старейшина секты Фэнъюэ, указывая на преграду, — согласно древним записям, этот стомильный канал тянется через всё царство в пределах тайного мира разрушенного королевства. За этой преградой находится само сердце царства.
Он сделал шаг вперед и резко взмахнул рукой.
— Соратник-даос Пу, как нам пробить эту преграду? Я только что высвободил на неё пятьдесят процентов своей силы, но даже ряби не появилось!
Старейшина медленно отвёл правую руку назад. На их уровне даже пятьдесят процентов силы Истинного Монарха Возвращающейся Пустоты могли сравнять с землей целый горный хребет в сто миль длиной, но здесь эта колоссальная мощь исчезла бесследно.
Пак Фанюань, казалось, предвидел такой исход. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Тот, кто установил эту преграду, намного могущественнее всех нас. Чтобы её пробить, мы ни в коем случае не должны делить свои силы. Только объединив усилия в одной точке, у нас появится хоть какой-то шанс.
Он обвел взглядом присутствующих и продолжил:
— В моей Небесной Тайной Секте есть Массив Семи Звезд. Он способен собрать силу семи человек в единый поток. Атака из этого массива в полную силу будет не менее мощной, чем смертельный удар Великого Мастера Интеграции Дао.
— Правда? — раздались удивленные голоса. Семь культиваторов стадии Возвращения Пустоты, чей удар сравнится с атакой Великого Мастера — это превосходило все ожидания старейшин.
— Конечно, — самодовольно ответил Пак Фанюань.
Энергетический диск снова вылетел из его рук и заземлился у его ног. Раздалось шуршащее, темное заклинание, от которого земля начала разрыхляться, и поднялось облако густой пыли. Весь процесс создания массива был стремительным.
Линь Хэн, стоявший неподалеку, даже не успел рассмотреть движения рук прорицателя, как на земле уже проявились семь ключевых точек.
Пак Фанюань, не отрываясь от магической пластины, начал распоряжаться:
— Уважаемые даосы, пожалуйста, займите позиции. Даос Ху и даос Фан, вы двое встанете соответственно на восточной и западной внешних точках. Даос Сунь и даос Цю, вы двое встанете в правом нижнем углу. Что касается даоса Мэна, вы можете встать позади меня.
Пак Фанюань напрямую назначил позиции, намеренно не уточняя, где именно находится ядро массива. Мэн Ютун и остальные, не будучи мастерами формаций, не знали о тонкостях этой техники.
Мэн Ютун взглянула себе под ноги и слегка нахмурилась. Она размышляла о том, что только что заметила едва уловимый обмен взглядами между Пак Фанюанем и старейшиной Фан Чжэнем из секты Цзысю. Этот взгляд был полон понимания, словно они уже добились своей цели. На их уровне совершенства даже такие мелочи кричали о заговоре. Она также гадала, насколько тесно эти секты взаимодействовали до открытия царства, и понимала, что без коварного плана здесь не обошлось.
Тем не менее, Мэн Ютун заняла позицию в центре. Она размышляла о том, что благодаря напоминаниям Линь Хэна она успела подготовиться, и теперь, даже будучи инструментом в чужих руках, чувствовала себя в относительной безопасности.
— Все, не сдерживайтесь! Вложите свою силу в пластину удачи! — выкрикнул Пу Фанюань.
Из семи точек хлынули мощные колебания истинной сущности. Духовная энергия вокруг начала бешено бурлить, образуя вихрь, который сгущался вокруг пластины, превращаясь в ослепительный золотой луч.
Бах-бах-бах-бах!
Раздался оглушительный грохот, по земле пошли глубокие трещины. Все в испуге отступили. С громким хлопком барьер рухнул, но одновременно с этим возникла мощнейшая обратная реакция.
Мэн Ютун, находившаяся в центре, первой приняла на себя этот удар. Её защитная аура мгновенно разлетелась. Ответный удар семи Истинных Монархов был настолько силен, что любого культиватора Зарождающейся Души он просто стер бы в пыль.
— ...Пфф... — Мэн Ютун выплюнула кровь.
— Мастер! — воскликнули Е Тянь и остальные. Ху Жун из Столетней секты тоже вскрикнул от неожиданности.
— Кхе-кхе, я... я в порядке, — Мэн Ютун покачала головой, выдавив из себя улыбку. Но её взгляд стал ледяным. Она прямо спросила Пу Фанюаня, почему произошел такой сильный ответный удар.
Пак Фанюань лишь усмехнулся:
— Соратники-даосы должны знать, что у большинства формаций есть ядро. В этой Семи звездной формации каждая точка потенциально может стать ядром и принять удар. Если бы я объяснил опасность заранее, кто-то из вас мог бы поколебаться и не вложить всю силу.
Он передал целебные пилюли Му Люси и, предложив Мэн Ютун спокойно выздоравливать, повел своих учеников вперед, в ядро тайного царства. Секта Цзысю и остальные тут же бросились следом, боясь упустить плоды прорыва.
Когда Ху Жун тоже увел своих людей, Мэн Ютун села, скрестив ноги. Е Тянь, Линь Хэн и остальные молча стояли рядом.
Линь Хэн смотрел на наставницу и размышлял о том, что ситуация не изменится в их пользу. Он полагал, что мастер сейчас тяжело ранена и потеряла половину своих сил. Он также гадал, как скоро Е Тянь предпримет свою отчаянную попытку «спасения», которая окончательно добьет её совершенствование. Линь Хэн сокрушался из-за глупости этой женщины, которая за столько лет так и не разглядела истинный характер своего любимого ученика, который скоро превратится в её безжалостного наездника.
Юнь Яо и Му Люси стояли в тяжелом молчании. Они размышляли о том, что чувствуют огромную вину за свою нерешительность. Девушки были в ужасе от того, как точно сбываются слова Линь Хэна. Они гадали, неужели Е Тянь, в которого они вложили столько заботы и таланта, действительно способен на такую коварную измену.
Мэн Ютун, несмотря на закрытые глаза, наблюдала за Е Тянем через божественное чутьё. Она заметила, что он не так спокоен, как обычно, и в его глазах читается беспокойство. Это её удивило, ведь Линь Хэн предсказывал иное.
Однако её недоверие не исчезло. Она размышляла о том, что её Дао-бусина, лежащая теперь в кольце в виде черных фрагментов, спасла её, приняв на себя семьдесят процентов удара. Теперь она просто притворялась раненой, желая увидеть, подтвердятся ли слова Линь Хэна. Она надеялась, что любимый ученик не разочарует её, хотя больше не могла верить ему до конца.
Обновлено: 20.02.2026