В просторной вилле, где камин трещал огнем, пожирая свежезаготовленные поленья, бушевала метель. За окнами свирепствовал ветер, волны с ревом бились о берег, а внутри, укрываясь от стихии, полудремала Цзи Цинцзюэ. Она сидела в кресле-качалке, не так далеко от камина, и его тепло успокаивало беспокойство в душе. Ее руки, укутанные толстым серым шерстяным свитером, ловко управлялись с иглой и нитками, рождая узор.
Ли Синьчжи, входя в комнату, остановился, глядя на спящую любимую. Тяжесть, скопившаяся в его груди, немного ослабла. Он хотел прикоснуться к ее лицу, но, помня о промокших от снега одеяниях, отложил это желание, направляясь к огню.
Тепло пламени постепенно согревало его продрогшее тело. Он выдохнул, достал из ящика сухую сосновую щепку и добавил ее в огонь, увеличивая пламя. Завороженный танцем огня, Ли Синьчжи погрузился в размышления.
Говорят, в темноте человек инстинктивно ищет свет. Костер отгоняет мрак, освещает путь и отпугивает хищников. Вернувшись в это своеобразное убежище, ощущение безопасности, которое он испытывал, было почти забытым.
Но умный человек всегда тревожится. Ли Синьчжи повидал слишком много, и нынешняя политическая нестабильность в Линхай, а также последствия глобального кризиса давили на него тяжелым грузом.
Сейчас Ли Синьчжи был благодарен Лин Сюэмей. Конечно, в прошлой жизни она безжалостно отвергла его, но все же обеспечила его финансовую поддержку, смягчив удары кризиса. Он, в свою очередь, одержимый желанием заполучить наследницу семьи Лин, его бывшую невесту Лин Цинсюэ, полностью разрушил их отношения.
С тех пор в душе Ли Синьчжи поселился зверь, признающий только силу. Помимо Цзинь Муцяньшу и Нангонг Ехай, которые были его единомышленниками, никто не мог приблизиться к нему.
Он отталкивал всех, заполняя внутреннюю пустоту, причиняя боль другим, забывая о себе настоящем — Фан Ючжи, брате, надежном друге, который стремился защищать дорогих ему людей.
Но рядом с Цзи Цинцзюэ Ли Синьчжи почувствовал возвращение истинных чувств. Только с этой любящей, понимающей женщиной он мог спокойно вернуться к себе прежнему.
— М-м... — прошептал он, и тут же, словно почуяв его беспокойство, мягкие руки обняли его со спины.
— Синьчжи, ты вернулся? — спросила Цзи Цинцзюэ тихим, нежным голосом.
— Да, я только что пришел... Прости, Цинцзюэ, я разбудил тебя... — Он инстинктивно сжал ее теплую ладонь, отвечая ей с уверенностью. Однако, Ли Синьчжи не хотел поворачиваться и смотреть ей в глаза, потому что бровки его сдвинулись в узел, а темные тучи, переполнявшие его, определенно заставили бы Цинцзюэ беспокоиться.
— Все в порядке. Я просто заснула. Ты голоден? Я тебе подогрею что-нибудь. — Цзи Цинцзюэ крепче прижалась к нему, впитывая тепло его тела, и с тревогой спросила, не проголодался ли он. Она сидела, глядя на снег за окном, боясь, что он застрянет в пути, и, не заметив, уснула.
— Нет, все в порядке, Цинцзюэ, ты лучше отдохни. Я по дороге с Нуоя купил быструю еду... — Он спешил прекратить ее попытки заботиться о нем, хотя бы потому, что сам еще не успел отдохнуть. На ходу он уже успел поделиться ужином с Нангонг Нуоя, так что сильного голода не чувствовал.
— Ого! Как видно, у тебя, Синьчжи, совсем неспокойная жизнь. Старшая говорила, что ты каждый день ешь фастфуд. Но ты можешь звать ее по имени. Мужчины — они и вправду изменчивы. — Цзи Цинцзюэ не обратила внимания на его слова, а скорее с игривостью заявила это, мгновенно покрыв Ли Синьчжи холодным потом.
Действительно, у него были нелегкие дни. Совсем недавно он официально подтвердил отношения с Нангонг Нуоя, а также снова вступил в тайные отношения со своими заклятым врагом Нангонг Ехай. В сущности, он изменил. Хотя он знал, что это было негласно одобрено Цзи Цинцзюэ, ему было неловко слышать об этом от нее.
— Нет! Как я могу ненавидеть Цинцзюэ! — Если бы это был Ли Синьчжи из прошлого, он бы предельно использовал психологические манипуляции, чтобы отмахнуться от женщины, вставшей ему на пути, или же нашел бы удобный повод, чтобы разорвать отношения. Но с Цзи Цинцзюэ его ментальный возраст отступил на десять лет назад, и он мог выдавливать из себя лишь невнятные слова.
— Хм, я не думаю, что ты это сможешь сделать. Я уже в курсе всего. Хотя я признаю, что Старшая Нуоя в этом вопросе может быть влиятельной, но я обязательно буду с ней нежной! — Цзи Цинцзюэ с озорной улыбкой глядела на загадывающего Ли Синьчжи. Она похихикала, довольная разворотом событий, и даже задумчиво подчеркнула условия их "совместного прочтения отношений", которые ранее обсуждались с Нангонг Нуоя.
— Ого! И что же вы там уже обсудили?! — Ли Синьчжи не удержался от нового потока пота. В конце концов, последние несколько дней он провел в упорной борьбе, и его гордое тело требовало отдыхать. Однако в душе он почувствовал легкость.
Действительно, он был счастливым злодеем. Если в отношениях с Лин Цинсюэ он был каким-то клоуном, то после встречи с Цзи Цинцзюэ и Нангонг Нуоя, он стал ключевым персонажем задумчивой, но предсказуемой романтической новеллы. Но она была предсказуема, и Ли Синьчжи на самом деле устал от этого мучительного любовного треугольника, подобного болотной топи.
— Угадай! — с нежным вызовом сказала Цзи Цинцзюэ, заманивая его в свою игру. После всих этих путаных событий она даже забыла о невинности и застенчивости. Ей действительно нравилось фlirtoвать со своим "плохим парнем", упиваясь его беспокойством.
Ли Синьчжи уже не мог терпеть. Он подхватил ее на руки и поцеловал, как принцессу. Их губы, притянувшись друг к другу словно магниты, обменивались любовью и тоской. Вместе они упали на кресло-качалку.
Кресло закряхтело, а их фигуры слились воедино. Говорят, что кратковременная разлука слаще новобрачных, но для Ли Синьчжи и Цзи Цинцзюэ это чувствовалось так, словно они пробыли разлученными весь год. Оба пылали страстью, стремясь прикоснуться друг к другу.
— Прости, Цинцзюэ, я заставил тебя чувствовать себя одинокой в последнее время. — Ли Синьчжи пригладил волосы Цзи Цинцзюэ. Он действительно сознательно избегал ее в последнее время, не хотя вовлекать невинных людей в опасные дела.
— Все в порядке, у меня тоже было много дел... Если хочешь искупить вину, то сейчас обними меня. Сегодня... безопасный день. — Цзи Цинцзюэ погладила его руку, как обычно прощая его, но почувствовав неудовлетворение, смело попросила его обнять ее сейчас. Хотя она сама не знала, когда стала такой страстной, но делать нахальные предложения было правом любящей женщины.
— А! Жияо и Нуоя до сих пор здесь? — Ли Синьчжи испугался ее смелости. Хотя он был уверен, что сейчас обнимет ее и отдаст долг "уважения", но ему не хотелось бы быть застигнутым врасплох в самом неподходящий момент, когда кто-нибудь внезапно ворвется в комнату.
— Жияо увлечена новой игрой, и я уже кормила ее заранее, так что она не убежит. Что касается старшей... ты должен знать истину, она не будет ничего делать неосторожно. Конечно, если у тебя хватит духу справляться с нами обеими, то это возможно. — Цзи Цинцзюэ погладила его щеку и с гордостью рассказала о своих планах. Чтобы успокоить Цон Чияо, она уже приняла меры предосторожности. Нангонг Нуоя была умной женщиной и понимала принципы не вторгаться в чужую жизнь. В конце концов, у него сейчас была она в объятиях.
Обновлено: 15.01.2026