Снежная буря завывала за окном, скрывая в кромешной тьме весь мир, кроме нескольких уличных фонарей и мерного шума волн вдали. Сон Чжияо, охваченный паникой, захлопнул окна и двери, словно забаррикадировался в своей крепости. Он поспешно нырнул под диван, укрывшись пушистым одеялом. Огромный телевизор с высоким разрешением транслировал новость о выходе долгожданной игры, которую он недавно скачал. Комната была нагрета до комфортной температуры, даря ощущение уюта и безопасности, сравнимое с убежищем в хоррор-игре.
"Но ведь реальность - почти хоррор..." - пробормотал он, глядя на потолок, залитый мягким светом.
Несмотря на то, что Сон Чжияо с нетерпением ждал момента, когда сможет окунуться в виртуальный мир, он не испытывал желания запустить игру. Он лежал, как усталый магазинщик, погруженный в грустные думы. Реальность, полная хаоса и жестокости, все чаще давала о себе знать. Депрессия, мусор, развеваемый ветром, закрытые магазины и все больше бездомных в дорогих костюмах - все это было невыносимо печальным.
В школе царила угрюмая атмосфера. Ребята обсуждали семейные проблемы: кто-то потерял работу, другие переживали за родителей. На лицах учителей лежала тягостная тень – их страхи касались увольнений и неоплаты труда. В их глазах исчезла былая страсть к обучению.
Сон Чжияо, хотя и не сразу, но постепенно начал понимать, что происходит. Город, сиявший миллионами огней, оказался во власти экономического кризиса. До него доходили слухи, что даже его родные, семья Сон, не избежали удара. Но Сон Чжияо не тревожился за своего лысого отца и мачеху. Они всегда были людьми дальновидными и практичными, способными удержаться на плаву.
Он жил под защитой Ли Синьчжи и Нангонг Нуоя, ныне лидеров филиала в Линхай. Они как надежный дамба, преграждая путь влияния кризиса и для него, и для Джи Цинцзюэ.
Эта мысль давала Чжияо спокойствие, но в то же время вызывала неловкость. Друзья, с которыми он еще вчера ели и играли, превратились в могущественных и недоступных личностей. Говорят, они даже решили финансировать колледжи и университеты в Линхае, чтобы поддержать их работу. Они и вправду уже лидеры индустрии, не говоря уже о том, что они студенты!
Даже статус студента казался им несущественным. Поступив в класс А, они сами выбрали престижный университет, а затем стали его крупными спонсорами. Сон Чжияо с грустью подумал: как же может с ними сравниваться он, простой пушистый хаски?
Но он не унывал. Он прекрасно понимал свое место и не стремился к соперничеству.
Ли Синьчжи уже давно не проводил с ним время, а Цинцзюэ занималась тренировками. Он только что приготовил еду и решил отдохнуть. Старшая Нуоя была в том же расположении духа.
Сон Чжияо чувствовал себя одиноким. Казалось, у всех есть дела, кроме него. Он чувствовал себя заброшенным и бесполезным, как собака без хозяина.
"Чжияо? Ты простудишься, если будешь лежать так!"
В этот момент, когда он лежал в позе буквы "зю", прозвучал голос, которого он так ждал. Сон Чжияо поднял голову и увидел Ли Синьчжи, вернувшегося домой, уставшего, но счастливого. Он с удивлением смотрел на него.
"Синь, Синьчжи, ты вернулся!"
Он словно видел своего любимого хозяина после долгого разлучения. В нем проснулось желание броситься ему в объятия и покапризничать, но он сдержался: ведь у Синьчжи уже есть девушка, и это было бы неправильно.
А девушка Ли Синьчжи была, конечно же, Джи Цинцзюэ, его лучшая подруга и товарищ по играм на протяжении многих лет. Он отчетливо чувствовал, что между ними что-то есть, но не ожидал, что их отношения развиваются так быстро. Они стали парой, и он был рад за Цинцзюэ.
Но в глубине души Сон Чжияо испытывал чувство потери, особенно когда видел, как близки они с Синьчжи. Он чувствовал себя неуютно, не мог объяснить, но ощущал, что он впервые стал понимать смысл этих нехороших мыслей.
"Ну, я был занят в последнее время и не мог отдохнуть. Цинцзюэ уже в своей комнате?!”
Глядя на Сон Чжияо, которого не видел несколько дней, и видя, что он такой же милый, как всегда, Ли Синьчжи почувствовал успокоение в сердце. Как ни страшно было снаружи, главное – возвращаться домой и видеть обычного, жизнерадостного того, кого ты защищаешь.
Он погладил Сон Чжияо по голове и снял с себя мокрый от снега плащ. Сегодня снег шел достаточно сильно, и он немного замочил себя, проходя от двери до комнаты.
Нангонг Нуоя, которая путешествовала с ним, не переносила холод, поэтому Ли Синьчжи отвел ee в ее комнату, чтобы включить горячую воду и немного согреться. Закончив с этим, он вернулся в зал.
"Хм... Цинцзюэ отдыхает у камина? Синьчжи... ты сильно устал в последнее время?"
Сон Чжияо закрыл глаза и наслаждался поглаживанием Ли Синьчжи. Затем он поднял голову и увидел его печальное лицо. Хотя он все еще улыбался, но в его бровях сквозила грусть и тревога, что заставило Сон Чжияо беспокоиться.
Его лысый отец всегда был таким же. Когда он был маленьким, после смерти матери, отец воспитывал его в одиночестве и безысходности. Как бы он ни утомлялся снаружи, всегда приносил ему мелкие игрушки и сладости. Только после появления мачехи он снова стал улыбаться.
"Все в порядке. Я просто плохо отдыхаю в последнее время. Чжияо, а что с тобой? Ты не в духе?"
Ли Синьчжи покачал головой и отрицательно ответил. Он придерживался принципа не тащить свои проблемы домой. Однако он заметил, что Сон Чжияо не в форме, и с тревогой спросил, что произошло.
"Со мной все хорошо. Но, Синьчжи, вы все так усердно работаете, а я одна стою на месте. Мне немного неловко перед вами."
Сон Чжияо, тронутый словами Ли Синьчжи, все еще хотела убедить его, что все в порядке и нельзя беспокоиться о ней. Она жила здесь бесплатно, и было бы нелепо, чтобы ее беспокойство о ней отвлекало других. Но перед Ли Синьчжи она не смогла сдержаться и высказала свои тревоги.
"У каждого свой ритм жизни. Чжияо, ты молодец, что такая... Но тебе действительно нужно постараться с учебой. Ты уже начал готовиться к экзаменам, да?"
Бывший военный, Ли Синьчжи, естественно, видел маленькие задумки Сон Чжияо, но все же успокоил ee и мягко объяснил ей, что у каждого свой путь.
Если ты начнешь беспокоиться, видя усердие других, то это ни к чему хорошему не приведет.
Однако, будучи королем учебы, Ли Синьчжи все же доброжелательно напомнил Сон Чжияо о необходимости усердно учиться.
В конце концов, ей нужно будет сдавать вступительные экзамены в следующем году.
Это не касалось его.
В любом случае, сейчас, не готовившись, он мог поступить в любой университет Лиги плюща.
Сон Чжияо, которая три дня усердно училась, а затем два дня отдыхала, должна была быть осторожной.
"Чи, поняла! Синьчжи, ты тоже должен отдыхать! Если ты устаешь... Цинцзюэ будет беспокоиться!"
В ответ на это заботу, Сон Чжияо с угрызениями совести повторяла да, но еще больше волновалась о текущем состоянии Ли Синьчжи и поэтому использовала Джи Цинцзюэ как предлог, чтобы убедить его... Однако, если бы это было возможно, Сон Чжияо хотела бы сказать ему это лично.
"Хорошо... Спасибо, Чжияо. Тебе наверняка уже хочется есть, раз мы вернулись... Давайте поедим после того, как Нуоя помойется! Я сначала позвоню Цинцзюэ."
"Да, поняла!"
Ли Синьчжи продолжал гладить Сон Чжияо по маленькой голове с улыбкой, а затем подготовился позвонить Джи Цинцзюэ. Ему было много что сказать, много что объяснить, но что он хотел сделать больше всего в этот момент, так это обнять Джи Цинцзюэ.
Обновлено: 15.01.2026