Глава 51 — Глава 51

– Ан Нин, быстрее, ты видел своего дядю Ся. Чжоу Тайань взял юношу за руку, подвёл его к Ся Чанмину и сказал: – Ан Нин, посмотри на дядю Ся. Чжоу Аннин поклонился Ся Чанмину с большим почтением и уважением. – Приветствую вас, дядя Ся. Ся Чанмин с восхищением смотрел на Чжоу Аннина. Впервые в главном зале он не обратил на него особого внимания, но приблизившись, понял, что этот мальчик весьма красив и с необычным характером. Черты лица у него тонкие и маленькие, лицо словно выточено из белого нефрита, а глаза живые, немного округлые, с любопытством, белые и полные красоты, прямо как искусно вырезанная фарфоровая куколка. Но больше всего Ся Чанмина поразила не его внешность, а то, что, несмотря на свои четырнадцать или пятнадцать лет, мальчик обладал удивительной зрелостью и спокойствием. В таком юном возрасте в нём чувствовался слабый намёк на будущую великую судьбу! Непросто! Жаль только, что способности его были обычными, а уровень совершенствования чуть ниже. Ся Чанмин вздохнул про себя. Давно в императорской семье Тяньчжоу не рождалось настоящего гения, иначе они бы не оказались в таком положении. – Племянник Чанмин, Ан Нин – мой единственный внук. Мои дни сочтены, и я прошу тебя об одной услуге, – сказал Чжоу Тайань, крепко сжимая руку Ся Чанмина, с надеждой в глазах. – Старина Чжоу, говори, не стесняйся. – Я хочу временно поручить тебе попечение над Ань Нином! – Поручить мне? – Ся Чанмин был поражен. Поразмыслив, он быстро понял намерения Чжоу Тайаня. Насколько он знал, Чжоу Тайань ещё не назначил преемника. В этом поколении у Тяньчжоу было всего три принца, и старший принц Чжоу Чжигэ был чрезвычайно амбициозен, но при этом жесток по натуре и беспощаден в своих методах. Второй принц, Чжоу Миньань, напротив, был слабохарактерным, целыми днями пьянствовал, ничему не учился и ничего не умел, был развратным и увлекался женщинами. Ходили слухи, что на его кровати могли спать одновременно сто женщин, и иногда он не вставал с постели целый день. Только третий принц, Чжоу Тайпин, обладал добродетелью, его знания и боевые навыки высоко ценились и уважались придворными министрами и военными, и его даже считали самым перспективным претендентом на трон! И вот, Чжоу Тайпин погиб. Он был убит в своем доме несколько лет назад, весь дом был вырезан, осталась только Чжоу Аньнин, которая всю ночь просидела, спрятавшись под прудом! Она единственный потомок Чжоу Тайпина и единственный внук Чжоу Тайаня сегодня. Столичная стража и все городские заслоны были подняты по тревоге, но следов не нашли, лишь несколько дней спустя в лесу за городом обнаружили тела нападавших. Вот так. С тех пор Чжоу Тайань всегда держал Чжоу Аньнин при себе, боясь, что с ней снова что-то случится. Теперь Чжоу Тайань хочет доверить Чжоу Аньнин ему, и смысл этого очевиден. Это чтобы пока увезти Чжоу Аньнин подальше от императорского двора… Прежде чем Ся Чанмин успел ответить, Чжоу Аньнин, сидевшая рядом, бросилась в объятия Чжоу Тайаня, не обращая внимания на свой вид, слезы текли по ее лицу, она не переставала плакать: –Дедушка, о чём ты говоришь , Ань Нин никуда не денется от дедушки! –Ань Нин никуда не поедет, Ань Нин останется рядом с дедушкой! Чжоу Тайань с любовью смотрел на Чжоу Аньнин, плачущую в его объятиях, и хотел протянуть свою худую ладонь, чтобы погладить Чжоу Аньнин по голове, но после некоторого колебания решительно отдернул руку. Выражение его лица стало суровым, и он резко отругал Чжоу Аньнин: –Как я тебя учил! Как потомок императора, как ты можешь… – Что ты сразу в слезы?! Ну как ты, потомок моего рода Чжоу Таяня, можешь так легко плакать? – голос Чжоу Таяня звучал строго, но с оттенком печали. – Вот увидят чужие, разве насмехаться не будут? – Нет, нет, пожалуйста, дедушка! Ань Нин все для тебя сделает, не будет плакать, но… но умоляю, не уходи! – Чжоу Аньнин изо всех сил цеплялся за одежду дедушки, глаза его были полны слез, голос срывался от рыданий. – У Ань Нин есть только ты, дедушка, я не хочу тебя покидать! Даже Ся Чанмин и Су Юэли, стоявшие рядом, не могли сдержать сочувствия. – Старина Чжоу, неужели все действительно так плохо? – обеспокоенно спросил Ся Чанмин. Лицо Чжоу Таяня помрачнело. Он медленно задрал рукав, обнажив руку, почти полностью черную, покрытую жуткими метками. Казалось, эти метки были живыми, постоянно разъедая его тело. Увидев это, Ся Чанмин замер, нахмурившись. Он слишком хорошо знал эту черноту! Та же самая гнилая скверна, что поразила Ся Жобин! Чжоу Таянь тоже был ею заражен! И судя по всему, поражение было намного сильнее, чем у Ся Жобин тогда. – Старина Чжоу, можно мне взглянуть? – с серьезным лицом спросил Ся Чанмин. Чжоу Таянь кивнул и протянул руку. Ся Чанмин осторожно взял его за запястье, направив свое духовное чувство и силу в тело Чжоу Таяня. Как только энергия проникла в меридианы, гнилая скверна, словно голодный шакал, учуявший добычу, тут же хлынула навстречу! И хотя Ся Чанмин мастерски владел духовной силой, он не смог сдержать этот бездонный, бурлящий поток болезни. С сожалением отдернув руку, Ся Чанмин покачал головой. Увы, было уже слишком поздно. Если бы это заметили раньше, как у Ся Жобин, возможно, еще можно было бы спасти ситуацию, потратив время и силы. Но сейчас злой дух уже проник в тело Чжоу Тайаня, и даже он сам был бессилен что-либо изменить. Ся Чанмин подумал было дать Чжоу Тайаню чудодейственное лекарство, но тут же отбросил эту мысль. Еще неизвестно, поможет ли лекарство, но даже если Чжоу Тайань его примет, та сила, которую оно даст, будет тут же поглощена злым духом внутри. Даже если каким-то чудом лекарство и подействует, тело Чжоу Тайаня в таком состоянии не сможет выдержать наплыва огромной силы. Скорее всего, не злой дух его убьет, а сама эта сила разорвет его на части. Чжоу Тайаню оставалось только смириться с тем, что злой дух медленно его убивает. – Старина Чжоу, когда эти темные пятна появились на твоем теле? – серьезно спросил Ся Чанмин. Король великой династии оказался отравлен злым духом, который постепенно, как медленный яд, отнимал у него жизнь! Кто это сделал? С какой целью? Ся Чанмин все больше чувствовал, что происходит что-то неладное. Казалось, кто-то тайно замышляет что-то недоброе! Чжоу Тайань попытался вспомнить, но наконец беспомощно покачал головой. – Не помню. Не знаю, когда обнаружил эту странную болезнь. Вначале я ничего не чувствовал и не обращал внимания. Когда заметил, она уже распространилась по всему телу… Чжоу Тайань видел, что в глазах Ся Чанмина нет надежды. Он понимал это, поэтому не унывал и продолжал улыбаться. Он уже смирился со своей судьбой. Тем более он не умирал прямо сейчас. Слабость, которую он показывал во дворце, была лишь маскировкой, чтобы обмануть некоторые взгляды и успокоить кое-кого. Ему просто нужно было кое-что сделать. И единственное, что не давало ему покоя на сердце, была Чжоу Аннин. – Племянник Чанмин, я ещё раз тебя спрашиваю, – повторил Чжоу Тайань, умоляя. – Можешь пока присмотреть за миром для меня? Ся Чанмин задумался и спросил о том, что его беспокоило: – Дядя Чжоу, я не могу понять одного... Почему ты выбрал меня и семью Ся?