Глава 38 — Глава 38

Се Е заметил, как Ся Чанмин смотрит на Се Хуалин, и сердце его наполнилось радостью. – Конечно, никто не может устоять перед красотой моей младшей сестры, – подумал он. – Сестрёнка, брат Ся – не чужой, сними свою вуаль, – обратился он к Се Хуалин. Та на мгновение заколебалась, но затем медленно опустила покрывало. Перед ними предстала девушка необычайной красоты – лицо её было безупречным, словно выточенным из нефрита, с тонкими бровями, алыми губами и ясными, сияющими глазами. В её нежных чертах сквозила лёгкая, почти неуловимая отстранённость. – Ну как, брат Ся? – спросил Се Е, с гордостью наблюдая за реакцией гостя. – Моя сестра славится на весь Тяньчжоу, её называют первой красавицей Поднебесной! – продолжал он, не скрывая восхищения. Он был абсолютно уверен в её внешности – иначе не стал бы сразу показывать её Ся Чанмину. Во всём Тяньду лишь единицы видели настоящее лицо Се Хуалин, и каждый, кому выпадала такая честь, называл её красоту ослепительной, почти неземной. Се Е был уверен: Ся Чанмин не станет исключением! Однако Ся Чанмин, внимательно разглядев девушку, мысленно сравнил её со своей госпожой. «Хм… Лицо неплохое, но слишком холодное – не такое милое, как у Су Юэли. Фигура… Никакая, ещё слишком детская. А что до характера…» В ней не было ни отрешённой холодности Су Юэли, ни её царственного величия, ни той живой, капризной нежности, которая иногда прорывалась сквозь её неприступность. Единственное, что можно было отметить, – лёгкий налёт незапятнанной чистоты, словно она ещё не коснулась мирской суеты. По сравнению с обычными женщинами Се Хуалин, без сомнения, была красавицей. Но если мерить её рядом с Су Юэли, чья красота затмевала всё вокруг, разница оказывалась слишком велика. Рядом с ней Се Хуалин казалась всего лишь милой и хрупкой. Однако среди немногих женщин, которых видел Ся Чанмин, её можно было смело назвать третьей красавицей. Се Хуалин заметила его открытый взгляд и слегка опустила голову, смущённая. Она с детства жила в горах, среди лесов, и редко общалась с мужчинами. Много раз на неё бросали похотливые взгляды, но в глазах Ся Чанмина не было той грязи, что так отталкивала её раньше. В них читалось что-то другое... что-то, чего она не могла сразу объяснить. Уже сегодня Се Е рассказал ей о том, что произошло. И этот юноша перед ней, скорее всего, станет её будущим мужем. Ради великого дела семьи, ради мести за смерть отца, сегодня всё должно пройти гладко и правильно. Об этом Се Е повторял ей снова и снова. Именно поэтому она так старалась во время выступления, чтобы заранее оставить у Ся Чанмина хорошее впечатление. При этой мысли в глазах Хуалин мелькнула грусть. Она, как и Се Е, предпочитала тихую жизнь среди гор и лесов, музыку, пение – а не семейные распри и тем более не брак с человеком, которого никогда не видела. Но выбора у неё не было. Теперь, когда её отец, Се Чанцин, погиб, ей и Се Е было не под силу отомстить в одиночку. К тому же, старший брат для неё – как отец, и сейчас семья Се нуждалась в её преданности. Как она могла отказаться? Эти мысли отразились в её глазах – и Ся Чанмин это заметил. Похоже, он и сам не горит желанием вступать в этот брак. Что ж, это немного упрощало ситуацию. Ся Чанмин отвел взгляд, покачал головой и с безразличным видом произнёс: – Брат Се, не сочти за грубость... но скажу прямо: твоя сестрица... ну, сойдёт. По сравнению с моей супругой – просто земля и небо. Едва эти слова были произнесены, не только Се Е, но и присутствующие Се Юнь и Се Хуа Лин застыли в оцепенении. Несмотря ни на что, Се Хуа Лин носит звание первой красавицы, и многие готовы платить огромные деньги лишь за возможность увидеть её. Но по словам Ся Чанмина, её внешность всего лишь «сносная»! – Проблемы со зрением? – не выдержал Се Е. Он не хотел казаться грубым, но ему было сложно поверить, что его сестра удостоилась такой оценки от Ся Чанмина. – Красивая и изящная девушка – и всего лишь «приемлема»? Если тут нет проблем со зрением, я не знаю, в чём же тогда дело! Ся Чанмин бросил на него бессмысленный взгляд, словно подтверждая догадку. Се Е тут же извинился: – Простите, это было невежливо с моей стороны… Но как же так? Неужели Императрица Демонов действительно настолько прекрасна, что по сравнению с ней Се Хуа Лин – просто пыль? Тем временем Се Хуа Лин не могла скрыть лёгкой досады. Она никогда не считала себя непревзойдённой красавицей, но и мысль о том, что её внешность настолько ничтожна, была обидной. Особенно если такое говорят прямо в лицо! Это было откровенно бестактно. – Только что он показался мне приятным молодым человеком… Видимо, мне просто показалось. Её хорошее впечатление о Ся Чанмине растаяло без следа, и она с недовольством посмотрела на него. Однако она заметила, что его взгляд скользил мимо неё – будто намеренно избегая контакта. Вдруг до неё дошло: – Неужели он… помогает мне? И его слова были лишь уловкой? Осознав возможные истинные намерения Ся Чанмина, Се Хуа Лин тут же подыграла, с фальшивой грустью сказав брату: – Брат, у господина Ся уже есть семья, и он не заинтересован во мне. Лучше оставь эту тему. – Этого… не может быть… – пробормотал Се Е, всё ещё не понимая, что происходит. Се Е всё ещё не мог смириться. Он отказывался верить, что его младшая сестра могла показаться Ся Чанмину настолько непривлекательной! – Брат Ся, моя сестра прекрасно играет на пианино, разбирается в шахматах, каллиграфии и живописи, с детства обожает петь и танцевать. Ты правда даже не подумаешь о ней? В этот момент сердце Ся Чанмина дрогнуло на полсекунды. [Чёрт возьми, ни одна из этих барышень, кажется, не знает...] К счастью, уже через мгновение его воля снова окрепла. – О чём ты, брат Се? Моя госпожа... она тоже... (в будущем)! – твёрдо ответил он, добавив последние три слова про себя. – А что до образованности, нежности и добродетели – в этом мире нет женщины, которая могла бы сравниться с моей госпожой в умении быть мягкой! – Понятно... Видя такую решимость Ся Чанмина, Се Е почувствовал горечь бессилия. Неужели императрица демонов не только невероятно красива, но ещё и преуспела в пении, танцах и музыке? Осознав, что его сестра Ся Чанмину не по вкусу, Се Е сдался и отступил: – Тогда, может, позволишь моей сестре стать твоей наложницей? С древних времён сильные мира сего часто обзаводились жёнами и наложницами, чтобы продолжить род. Если уж не жена, то хотя бы наложница – тоже неплохо. Ся Чанмин не ожидал такой настойчивости и вынужден был ответить серьёзно: – Не стану скрывать, брат Се. В моём роду есть традиция – один мужчина, одна жена. – Как глава семьи Ся, я не могу нарушить завет предков и жениться на другой. Видя его твёрдое выражение лица, Се Е сразу поверил. – Не думал, что семья Ся столь верна своим принципам... Я был невежествен и не знал. – Прости за бестактность! – Брат Ся, надо было сказать сразу, – с досадой и извинениями произнёс Се Е. Фан Ся Чанмин сразу дал понять, что не стоит тратить лишние слова. Се Е и не подумал, что это всего лишь отговорка, которую Чанмин придумал на ходу. В семье Ся никогда не было такого родового правила! Это лишь устав "семьи Ся" из прошлой жизни Чанмина. Поколение за поколением, кроме него самого и его отца Ся Чанлина, у мужчин рода Ся было три жены и четыре наложницы, не говоря уже о бесчисленных знаменитых красавицах... – Семьи Ся и Се могут объединиться, но брак между нами невозможен, – твёрдо подчеркнул Чанмин. Тут уж свадьбе не бывать. Се Е не оставалось ничего, кроме как согласиться: – Хорошо... Пусть семьи Се и Ся породнятся узами золотых орхидей! С этими словами союз был скреплён. Се Е уже собирался поднять бокал в честь праздника, как вдруг снаружи раздался громкий звук борьбы – удары, крики, лязг оружия!