Глава 3 — Глава 3

"Бум!" В облаках сверкнула молния, и раскат грома разорвал тишину. Грозовая змея, клубящаяся в темных тучах, несла в себе великую силу неба и земли, словно небесная кара, обрушивающаяся на мир. Мощь стихии была пугающей. Когда все вокруг запаниковали, из камня испытаний внезапно вспыхнул ослепительный свет. Люди внизу остолбенели. – Вау! На высокой платформе несколько мастеров пиков вскочили на ноги, устремив взгляды в небо. Затем они посмотрели на юношу у камня испытаний, и на их лицах отразились изумление и потрясение: – Это… знак Небесной Зависти? – Верно! Небеса ниспослали громовую кару – это дар бессмертия! Сама природа не может его вместить! – Я видел такое лишь раз, тысячу лет назад… – Хм, а для меня это впервые! Слушая их слова, Цзи Ян не чувствовал радости. Вместо этого он ощущал, как надвигается катастрофа. Казалось, что громовая кара нависла именно над ним. Цзи Ян резко отдернул руку, и свет камня испытаний мгновенно погас. Но туча с грозовой карой не рассеялась, и сердце юноши сжалось от страха. Он не мог себя контролировать! Когда кара уже готова была обрушиться, в небе мелькнул необъяснимый свет меча! Лезвие света рвануло ввысь, рассекая грозовую тучу и разрывая темное облако надвое, пока сквозь прореху не пробилось теплое солнце. Камень с души Цзи Яна наконец упал. Мастер Ли, собиравшийся разогнать тучи, замер в изумлении. Увидев того, кто появился перед ним, в его глазах мелькнуло удивление, а затем он улыбнулся: – О, так это был владыка Е Фэн. – Приветствую мастера! – почтительно ответил юноша. Вошедший оказался мужчиной средних лет, одетым в бирюзовый халат. Его лицо было решительным, но прическа слегка растрепана, а от него явно пахло перегаром – будто он только что проснулся после попойки. Средневес вначале почтительно поклонился, а затем выпалил: – Хочу взять ученика! Прежде чем успел заговорить мастер Ли, глава пика Дэнлун Хао Тянь не выдержал: – Е Учень, ты не брал учеников на пике Цзинтань десятки лет! Что тебя сегодня сподвигло? Соседние мастера пиков тут же подхватили: – Господин Е Фэн, у меня осталось два кувшина отменного вина! Позже пришлю вам! – Господин Е Фэн, не желаете заглянуть на мой пик Священного Источника принять горячие ванны? Они прекрасно понимали, зачем Е Фэн явился именно сейчас. Лишь глава пика Сяо Яо Цзи молча наблюдал за своим новым учеником, не вступая в разговор. – Пятьдесят лет! – Е Учень выдержал паузу. – Пятьдесят лет ресурсов секты! Пик Цзинтань от них отказывается! Остальные мастера не спешили отвечать, погрузившись в раздумья. Смысл его слов был ясен – он обменивал пятидесятилетнюю долю ресурсов своего пика на право выбрать ученика. Ресурсы в секте распределялись раз и навсегда. Если пик Цзинтань от них отказывался, их делили между остальными. Мастера переглянулись. Без лишних слов, они молча согласились на сделку. Убедившись, что возражений нет, мастер Ли невозмутимо произнес: – В таком случае, господин Е Фэн, прошу! Никем более не останавливаемый, Е Учень подлетел к Цзи Яну и неспешно спросил: – Хочешь стать моим учеником? Услышав спокойный голос мужчины средних лет, Цзи Ян наконец понял, в чём дело. Его глаза округлились от изумления! Неужели он – гений? Или даже бессмертный дарованный, куда круче, чем его прежние выдающиеся способности? Похоже, сами небеса ему завидуют! И вот теперь один из главных мастеров горного клана специально пришёл, чтобы взять его в ученики, заплатив за это целых пятьдесят лет ресурсов их секты! С такими данными он мгновенно взлетит по карьерной лестнице! Работать в шахтах? Пахать землю? Ловить рыбу? Кому это вообще может нравиться? С таким талантом никакой «золотой палец» уже не нужен! – Хочешь стать моим учеником? – голос прозвучал второй раз, и Цзи Ян резко очнулся. Он тут же бросился в поклон: – Ученик приветствует учителя! – Хорошо! На лице Е Учена мелькнула лёгкая улыбка. Одной рукой он схватил Цзи Яна за воротник, и в тот же миг их фигуры взмыли в воздух и скрылись вдалеке. Лишь отголосок голоса остался позади: – Старейшины, я возвращаюсь на пик! Остальные мастера не выглядели расстроенными. Напротив, они тут же принялись делить освободившиеся ресурсы Пика Чистого Алтаря на следующие пятьдесят лет. Правда, хоть небесная зависть и означает талант круче всех прочих, а скорость роста – головокружительную, но за удачей часто следует беда. Обладатели такого дара регулярно попадают в катастрофы: малые испытания раз в три года, большие – раз в пять. Такие люди не редкость, за тысячелетия их было немало, но все они погибали слишком рано, так и не успев возвыситься. Их удивление было лишь любопытством – они просто никогда раньше не видели подобного дара лично. Теперь их интерес был удовлетворён. Хотя многие тоже хотели взять учеников, чтобы попробовать их обучать, но по сравнению с пятидесятилетними запасами секты Ифэн они подумали и твёрдо выбрали последнее! Одни завидовали, другие злились, а третьи сожалели, что не успели сблизиться с Цзи Яном раньше. Кто бы мог подумать, что этот простак, копошившийся в земле, в один миг станет гением! Пока здесь продолжались испытания, Цзи Ян уже летел по небу, правда, выглядело это не слишком изящно. Но, узнав о своих выдающихся способностях, он почувствовал себя прекрасно. Интерес его только рос, и даже когда его уносили прочь, он не забывал разглядывать пейзажи внизу, задавая вопросы, которые его волновали: – Учитель, та гора, что сверкает и дымится, это наша вершина Цзинтань? – Это вершина Шэнцюань. Там всего лишь ручеёк, ничего особенного. – Учитель, а та, где слышны древние мелодии и крики журавлей, это наша Цзинтань? – Это вершина Цзюйхэ. Там пара птичек да кошек, смотреть не на что. – Учитель, а та, что зелёная и пышная, это наша Цзинтань? – Это вершина Цуйпин. Там цветов и трав – как шерсти у коровы! Из предыдущего разговора Цзи Ян уже узнал имя своего наставника и название его горы. Вершина Цзинтань, Е Учэнь. Имя главного героя, путь меча и безжалостность в достижении целей – вот почему Цзи Ян согласился без колебаний. Сейчас презрительный тон Е Учэня только разжигал его любопытство. Похоже, вершина Цзинтань превзойдёт все его ожидания! Цзи Ян успел заметить ещё несколько живописных пиков и хотел спросить о них, но Е Учэнь ускорился, не дав ему и слова вымолвить. После нескольких минут полёта скорость Е Вучэня снизилась, и Цзи Ян поспешно открыл глаза, чтобы рассмотреть окрестности. Прямо перед ними, среди бескрайних гор, возвышалась одинокая вершина. Высотой в сотни чжан и длиной в тысячи метров, она напоминала небожителя, восседающего на алтаре. — Неужели это Цзинтань Фэн? — подумал он. Не успел Цзи Ян как следует разглядеть гору, как почувствовал резкое падение. В одно мгновение его ноги коснулись земли! [Система: Перемещение завершено]. Пыль взметнулась вокруг, а сердце его бешено застучало — приземление оказалось слишком внезапным.