– Му Хэн охранял северо-запад более десяти лет. Если его дочь чуть не погибла в столице, а мы не дадим объяснений, это обескуражит солдат на северо-западе.
В теплой комнате император, который боялся холода, держал грелку для рук. На столе перед ним, помимо чашки горячего чая, стояла памятная записка, которую Гу Фу прислал через Секретный кабинет. Он ознакомился с мемориалом, и решение, которое он только что принял, было для него окончательным – семьи солдат не должны страдать от обид в столице.
Брови и глаза императора во многом напоминали императорского наставника. Разница заключалась в том, что императорский наставник был строг и отчужден, а его поведение было святым и холодным. Даже самые озорные люди были бы напуганы и не осмелились бы громко разговаривать в его присутствии.
Император, с другой стороны, любил посмеяться, и он не выглядел таким суровым и торжественным, как описывается в книгах сказок. Если бы он снял свою драконью мантию, было бы правдоподобно, если бы кто-нибудь сказал, что он прямолинейный и непритязательный ученый.
Однако, несмотря на это, облачение в мантию дракона не заставляло его казаться неуместным, и никто бы не подумал, что его легко обмануть. Умение так легко сочетать доступность с непререкаемым авторитетом – это настоящий талант.
Императорский наставник сидел рядом с ним, глядя на бонсай в виде цветущей сливы, который использовался в качестве украшения теплой комнаты, и равнодушно сказал:
– Пока дела во внутренней резиденции решаются должным образом, они не распространятся.
Император беспомощно улыбнулся:
– Но А'Фу была бы зла.
С одной стороны, был его родной брат, а с другой – маленькая девочка, которая последние пять лет рисковала ради него жизнью на границе. Не ставило ли это его в трудное положение?
Но императорский наставник знал его слишком хорошо и разоблачил его ложь одной фразой:
– Ваше Величество, этот шаг, скорее всего, сделан не ради маркиза Чжун Шуня, а ради принца Иня.
Улыбка императора осталась на лице, но выражение его лица стало более интригующим, когда он опустил взгляд и тихо сказал:
– Три преимущества за один ход, почему бы и нет?
Наказание семьи графа Линьаня позволило бы сохранить лицо Му Хэну, удовлетворить Гу Фу, а также предупредить принца Иня, который тайно встречался с графом Линьанем под видом поэтического собрания. Это звучало как выгодная сделка.
Однако императорский наставник чувствовал, что император таким образом предупреждает врага.
Если у принца Иня действительно были предательские намерения, то это дело следует вести более тайно, чтобы не вызвать подозрений у принца Иня и не дать ему понять, что все его действия были под пристальным вниманием императора. В конце концов, пусть принц Инь сам приведет себя к гибели, а потом разбирается с последствиями.
Император, однако, был другим. Он всё ещё надеялся на своего брата, принца Иня. Вместо того чтобы полностью устранить его, он надеялся, что его предупреждения заставят принца Иня вскоре прекратить свои действия.
Итак, в ответ на мысли Императорского Наставника император просто вздохнул:
– В конце концов, он мой брат...
Император не был святым. Он мог поступить так же, как Императорский наставник, и даже более безжалостно. Но в то же время он был более человечным, чем императорский наставник, и не мог легко отказаться от своих семейных уз.
Императорский наставник тоже понимал это. Если бы император действительно был бессердечным человеком, то первым умер бы не принц Инь, который годами создавал проблемы, ничего не добиваясь, а сам императорский наставник, носивший другую фамилию, но имевший королевскую кровь и руководивший Тайным кабинетом. Поэтому он не стал давить на императора дальше.
– Пока Ваше Величество ни о чем не сожалеет, мне больше нечего сказать.
Видя, что императорский наставник уступает, император снова начал испытывать судьбу. Он снова, как заботливый отец, притворился, что случайно заговорил об отборе талантов на следующий год, недвусмысленно намекая на то, что хотел бы найти внимательную жену для императорского наставника. Это было сделано для того, чтобы императорский наставник не засиживался допоздна, играя с тысячемильным глазом (телескопом) с высокой точки обзора, чтобы поймать убийц.
Императорский наставник ранее сообщил ему, что человеком, стоявшим в тот день на крыше резиденции принца Иня, была Гу Фу. К счастью, Гу Фу не пострадала, иначе это был бы трагический случай, когда дядя и племянник нанесли вред друг другу.
К сожалению, императорский наставник не оценил его заботы.
– Если Ваше Величество желает, вы можете обсудить с императрицей возможность переноса отбора гарема в следующем году с конца лета на начало весны. Императрица всегда была великодушна и не должна возражать.
Веки императора резко дернулись.
– Я не... я не... Не говори глупостей!
…
Мин Чжу как-то сделала грелку для рук Гу Фу. Снаружи на ней был выткан узор в виде облаков и летящих журавлей, а внутри она была подбита слоем белоснежного меха, благодаря чему в неё было очень тепло класть руки.
Гу Фу осталась на ночь в комнате Му Цинь Яо, и Мин Чжу, опасаясь, что она может простудиться, специально принесла грелку для рук.
Гу Фу не любила ею пользоваться, но ей нравилось сжимать меховую подкладку внутри. Пока она играла с ней, вошла служанка со двора Му Цинь Яо, держа в руках голубя, который поник от холодного ветра.
– Вторая мисс, это голубь, которого молодая леди вырастила ранее. Некоторое время назад он убежал, а теперь вернулся в таком виде. Что нам делать?
Горничная не знала о происхождении голубя, думая, что Му Цинь Яо по своей прихоти решила его вырастить. Увидев голубя в таком состоянии, она запаниковала и пришла к Гу Фу за советом.
Гу Фу: «...»
Почему он вернулся снова???
Горничная:
– Вторая мисс?
Гу Фу встретилась взглядом с глазами-бусинками жирного голубя и после минутного молчания сказала:
– Оставь это здесь. Может быть, если согреть, это поможет.
Служанка подчинилась и пошла за небольшой корзинкой, в которой обычно хранились иголки и нитки. Она достала швейные принадлежности, выстелила корзину обрезками ткани и отрезала большой кусок ткани от старой, непригодной для носки одежды, чтобы соорудить импровизированное голубиное гнездо.
Гу Фу заметила, что служанка достала из корзины кусок тёмно-зеленой ткани. Подумав, что это не похоже на то, что используется для изготовления женской одежды или саше, она спросила об этом.
Горничная объяснила:
– Это остатки ткани, которую наша юная леди сшила для вас.
Гу Фу была удивлена.
– Для меня?
Горничная хихикнула.
– Да, это мужская одежда. Вероятно, она хотела попрактиковаться в пошиве мужской одежды. Но, чтобы избежать недоразумений, она сшила её по вашему размеру. Таким образом, даже если кто-то это увидит, это будет легче объяснить.
Горничная вовремя дала разумное объяснение действиям Му Цинь Яо, избавив Гу Фу от многих неприятностей.
Что касается настоящей причины, то, должно быть, это потому, что в прошлый раз, когда она пошла одолжить одежду у своего третьего брата для ночного задания, Му Цинь Яо вспомнила и решила сшить ей что-нибудь новое. Кстати, в последний раз, когда она брала одежду у своего третьего брата, она порвала её, пытаясь прикрыть своё лицо. В качестве извинения она дала ему стрелу, которую подобрала с дерева. Её третий брат узнал в ней стрелу из лука Заката и был так взволнован, что не спал несколько дней и ночей. Несколько дней назад он даже упал в обморок в академии…
Мысли Гу Фу блуждали, пока она рассеянно поглаживала пушистый мех, выглядывающий из грелки для рук. Внезапно она почувствовала, как что-то тянет её за грелку для рук. Посмотрев вниз, она увидела, что маленький толстый голубь изо всех сил пытается оттолкнуть грелку от её руки. Он пустил в ход голову и крошечные коготки и даже укусил её от досады.
Гу Фу слегка ослабила хватку, позволив жирному голубю отодвинуть толстую и тяжелую грелку для рук в сторону. Затем голубь устроился на ладони девушки, вцепившись маленькими коготками в её большой палец и постоянно зарываясь головкой в ладонь. Однако голубь был слишком большим, чтобы одновременно держать её за большой палец и тыкаться носом в ладонь, поэтому он принялся тыкаться носом в другие пальцы.
Гу Фу громко рассмеялась и, чтобы угодить голубю, не стала прикасаться к грелке для рук, а вместо этого погладила его.
Поздно ночью у Му Цинь Яо поднялась температура, и она стала бредить. Гу Фу вовремя заметила это и вызвала врача. После нескольких чашек целебного супа им, наконец, удалось привести температуру Му Цинь Яо в норму ещё до рассвета.
Как раз в тот момент, когда Гу Фу собирался отправиться в боковую комнату, чтобы немного поспать после рассвета, внезапно прибежала няня Вэй и сказала, что из дворца прислали императорского лекаря специально для лечения Му Цинь Яо.
Гу Фу сохраняла спокойствие и велела няне Вэй привести врача.
В то же время Гу Фу попросил няню Лин выйти и собрать информацию. Когда няня Лин вернулась, она рассказала Гу Фу, что сегодня рано утром домочадцы графа Линьаня получили императорский указ. В указе графу Линьаню был объявлен выговор за плохое управление и особо упоминалась седьмая девушка в семье. В нём говорилось, что Му Цинь Яо, будучи дочерью генерала с северо-запада, не может оставаться без внимания двора, который должен обеспечить надлежащую заботу о семьях солдат, сражающихся на границе. В результате граф Линьань был сурово наказан.
Что касается Тан Му Му, то в императорском указе она упоминается по имени. В будущем она не сможет удачно выйти замуж и, возможно, даже не сможет остаться в столице. Когда нянюшка Лин собирала информацию, в резиденции графа Линьаня уже царил переполох. Не пройдёт и трёх дней, как граф Линьань, несомненно, вышлет Тан Му Му из столицы.
После того, как Му Цинь Яо оправилась от тяжелой болезни и услышала об этом, она не испытала никакой радости по поводу возмездия, постигшего человека, который ей не нравился. Вместо этого она заметила:
– Я никогда даже не рассказывала тебе, что произошло на самом деле, но ты заступилась за меня. Ты не боишься, что я могу обмануть тебя и использовать для расправы с людьми, которые мне не нравятся?
Не задумываясь, Гу Фу ответила:
– Ты не такой человек.
Му Цинь Яо была слегка ошеломлена и некоторое время молчала, прежде чем сказать:
– Если бы ты только была мужчиной, я бы обязательно вышла за тебя замуж.
Гу Фу выглядела обеспокоенной.
– Боюсь, я бы не осмелилась жениться на тебе.
Му Цинь Яо была застигнута врасплох. Хотя она сделала это замечание мимоходом, она не ожидала, что Гу Фу отреагирует подобным образом. Она тут же спросила:
– Почему? Что со мной не так?
Гу Фу погладила пухлого голубя по плечу и прямолинейно, как бестактный мужчина, ответила:
– Боюсь, чтобы дотронуться до тебя, мне придётся вымыть руки, а это было бы слишком утомительно.
Цинь Яо: «...»
Может, ей стоит научиться каким-нибудь боевым искусствам; быть разъяренной и неспособной дать отпор – это действительно недостаток.
Услышав, что Му Цинь Яо постепенно выздоравливает, Тан Ву из резиденции графа Линьаня навестила её. Хотя конфликт с Му Цинь Яо привёл к наказанию графа Линьаня и нанёс ущерб репутации нескольких дам в резиденции графа, Тан Ву чувствовала, что если кого и следует винить, то это Тан Му Му, а не Му Цинь Яо. Более того, как только Тан Му Му покинет столицу и исчезнет из поля зрения общественности, влияние этого события со временем ослабнет. В конце концов, никто не был слеп к достоинствам других представительниц семьи Тан.
Но самое главное, Тан Му Му уезжала! Она уезжала! Были ли в мире новости получше? Ни в коем случае! Так что, вместо того чтобы огорчаться по этому поводу, Тан Ву была вне себя от радости. Единственным недостатком было то, что она чувствовала себя виноватой перед Му Цинь Яо, которая упала в воду и всё ещё была прикована к постели.
Реакция Тан Ву успокоила Гу Фу. Весь этот инцидент начался из-за того, что она хотела встретиться с Се Цзы Чэнем. Иначе не было бы этого поэтического собрания. Если бы это причинило вред другим дамам в резиденции графа Линьаня, она бы почувствовала себя неловко. Однако, по словам Тан Ву, дамы из её семьи считали, что отъезд Тан Му Му из столицы был важнее, чем репутация, которую можно было постепенно восстановить.
Гу Фу не могла не заинтересоваться, что же такого сделала Тан Му Му, что её сестры так сильно невзлюбили её. Однако Тан Му Му уже уехала, и было неясно, встретятся ли они когда-нибудь снова. Гу Фу, возможно, никогда не узнает ответа на эту загадку.
Гу Фу быстро забыла об этом, когда кто-то из семьи Се, наконец, прибыл, чтобы выразить своё нежелание вступать с ней в брачные отношения.
…
Резиденция Ли.
Ли Юй направлялся по своим делам, когда столкнулся со своим двоюродным братом Ли Цзинем, который как раз возвращался с прогулки. Ли Цзинь был известен в столице своим разгульным образом жизни, он был сведущ во всех видах еды, питья и развлечений. Старый мастер Линь всё ещё сдерживал его, иначе его поведение могло бы быть ещё более возмутительным.
Увидев, что его двоюродный брат возвращается ранним утром, очевидно, после того как провёл ночь вне дома, Ли Юй собрался сделать ему выговор, когда его прервали.
– Брат, угадай, что у меня есть хорошего? – сказал Ли Цзинь, потрясая свитком в руке.
Ли Юй нахмурился:
– Если это схема предотвращения пожара, то мне не нужно её видеть.
– Ни за что, – Ли Цзинь пренебрежительно махнул рукой, – это не такая вульгарная вещь, как схема предотвращения пожара.
Ли Юй приподнял бровь:
– Так в чём же дело?
Ли Цзинь наклонился и понизил голос: – Ты ведь знаешь об инциденте в резиденции графа Линьаня, верно?
– Я слышал об этом, – ответил Ли Юй, нахмурившись. Он подумал, что, если на картине будут изображены девушки после падения в воду, он сожжет её, а потом сообщит об этом своему дяде.
Но Ли Цзинь сказал ему:
– Говорят, что обе девушки, которые упали в воду, были спасены второй девушкой из семьи Гу. Вторая мисс Гу искусна в боевых искусствах, и когда она спасала их, она легко ступала по воде, выглядя так, словно парила, как фея. Я потратил кучу денег, чтобы кто-то, кто был там в то время, нарисовал сцену, в которой Вторая мисс Гу спасает людей. Как вам это? Не хотите ли полюбоваться этой картиной вместе со мной?
Ли Юй посмотрел на Ли Цзиня, как на дурака, которого надули: «...»
– Нет, спасибо. Я тороплюсь уйти.
Ли Цзинь посетовал на упущенную возможность, но Ли Юй проигнорировал его, пробормотав себе под нос:
– Девушка, занимающаяся боевыми искусствами, это неприлично.
Примечания переводчика:
Му Хэн – отец Му Цинь Яо, который служит на севере. О нём упоминалось в предыдущей главе, где объяснялось, почему Му Цинь Яо живет в семье Гу.
В китайской культуре добавление «А» (阿) в начале имени является распространенным способом выразить привязанность или фамильярность. Вот почему император называет Гу Фу – А'Фу.
Лицо отражает социальное положение человека и его репутацию в глазах окружающих. Показать своё лицо (给面子) – проявить уважение к кому-либо. Сохранить лицо (留面子) – помочь кому-либо сохранить лицо – означает помочь ему сохранить достоинство и репутацию.
Обновлено: 16.01.2026