Первый далёкий путь Шангуань Вань Нин
В прошлой жизни Шангуань Вань Нин была окружена такой заботой родителей, что даже не представляла, насколько жестокими могут быть мир и людские сердца. Но сейчас...
Всего за месяц она успела помолиться в десятках храмов, посетить множество мест, но главной её целью оставался родной город доктора Цинь. Получив для матери нужное снадобье, она отослала слуг обратно, оставшись под предлогом изучения врачебного искусства.
Вечером, после ужина, едва Шангуань Вань Нин вошла в свою комнату, как Лу Тун стремительно ворвалась внутрь, сияя от возбуждения.
– Госпожа, я всё разузнала! – воскликнула служанка. – Старушка, мать чиновника Чжана, тоже набожная, искренне верует в Будду. А завтра как раз пятнадцатое число – она отправится в храм возжечь благовония.
Шангуань Вань Нин, сидя перед зеркалом, кивнула и медленно сняла с волос заколку.
– Прикажи подготовить на завтра простой паланкин. И мы тоже поедем в храм – пожертвуем на лампадное масло.
– Слушаю… – Лу Тун подошла сзади, взяла гребень и начала расчёсывать длинные волосы госпожи. – Но, госпожа, я не понимаю. Зачем вам так старательно сближаться с простой старушкой? Вы ведь даже не знакомы…
Шангуань Вань Нин улыбнулась. Как объяснить Лу Тун, что однажды эта старушка спасёт множество жизней?
– Всё поймёшь, когда придёт время.
Больше вопросов не последовало, и вскоре служанка уложила её спать.
Ночь прошла в тишине.
На следующее утро Шангуань Вань Нин в сопровождении Лу Тун и двух носильщиков прибыла в храм на окраине города.
Буддийская обитель была не самой многолюдной – даже в праздничный день верующих оказалось немного.
С первого взгляда Шангуань Вань Нин заметила пожилую женщину, стоявшую на коленях перед алтарём. Старушка шептала молитвы, её лицо светилось искренней верой.
Она бесшумно подошла и начала читать молитву.
Примерно через час пожилая женщина с помощью служанки поднялась на ноги. Взглянув на Шангуань Вань Нин, лицо которой скрывала фата, старушка направилась к выходу.
Когда она вышла из храма, хмурое небо внезапно заволновалось от порывов ледяного ветра — он резал кожу, словно стальные лезвия.
– Госпожа, подождите немного, я позову носильщиков с паланкином, – сказала служанка и поспешно удалилась.
Старушка, казалось, была поглощена своими мыслями. Рассеянно глядя на серое небо, она неосторожно шагнула вперёд, оступилась и упала.
– Госпожа, вы в порядке?
Это увидела Шангуань Вань Нин, выходившая из храма. Она быстро подбежала и помогла пожилой женщине подняться.
От боли лицо старухи побледнело.
Шангуань Вань Нин достала платок, постелила его на ступени и усадила старушку. Заметив, что та дрожит от холода, она сняла свой плащ и накинула его на плечи пожилой женщине.
– Спасибо, дитя, – улыбнулась старушка, внимательно разглядывая девушку. – Ты кажешься мне незнакомкой, вряд ли ты из наших мест?
Шангуань Вань Нин опустила глаза, и сквозь тонкую фату проступила её ослепительная улыбка.
– Я приехала изучать медицину, чтобы потом помочь матери поправить здоровье.
Старушка прониклась ещё большей симпатией к девушке и одобрительно кивнула.
– Доброе дитя, заботящееся о родителях, непременно будет счастливым. Да и в храме ты молилась так искренне…
Шангуань Вань Нин села рядом, внутренне ликуя. Она не ожидала, что само небо поможет ей — сблизиться с пожилой женщиной оказалось так просто.
Они мило беседовали, пока не вернулась служанка с носильщиками.
Старая женщина пригласила Шангуань Вань Нин навестить её на следующий день, и та с радостью согласилась.
На следующий день Шангуань Вань Нин пришла в усадьбу Чжан, взяв с собой мазь, приготовленную придворным лекарем Цинь.
Госпожа Чжан уже распорядилась, чтобы слуги ждали у входа.
Усадьба Чжан располагалась в самом центре города. Скромный дом с двумя входами и выходами, выглядевший очень просто.
Но Шангуань Вань Нин сразу поняла — каждая вещь в этом доме стоила целое состояние.
Всё-таки сын госпожи Чжан был крупнейшим торговцем рисом в стране, и семья Чжан контролировала почти половину зерновых поставок в Центральных равнинах.
В следующие дни Шангуань Вань Нин проводила время с госпожой Чжан, оставаясь в её доме.
Погода становилась всё холоднее, а её сердце — всё тяжелее.
Наконец выпал первый зимний снег. Шангуань Вань Нин смотрела на падающие хлопья, и боль отразилась на её лице.
Снежная беда пришла, как и в её воспоминаниях.
Метель не утихала, и весь северо-западный край сковало льдом и снегом.
Осенний урожай в этом году выдался скудным, запасы в домах таяли. Раньше можно было пойти в горы, подстрелить дичь, но теперь — и в горы не подняться, и на улицу не выйти.
Непрекращающиеся бури рушили крыши, унося жизни и оставляя людей без крова. Они вынуждены были бросать свои дома и скитаться по округе. Бесчисленные люди замерзали и умирали от голода.
– Госпожа… – Лотон, никогда не видевшая таких морозов, куталась в одежду, как в пельмень, но всё равно дрожала от холода. – Может… вернёмся в столицу?
Шангуань Вань Нин сжалилась, глядя на её руки, покрытые обморожениями.
Шангуань Вань Нин взяла руку Лутуна, обхватила её ладонями и нежно погладила, утешая:
– Прости, что привела тебя сюда, заставляя терпеть лишения со мной. Но... теперь назад дороги нет. Обещаю, как только закончится снежная беда, я отведу тебя домой.
– Да, – кивнул Лутун, и на глазах у него выступили слёзы.
С такой доброй госпожой он был готов умереть здесь без сожалений.
Шангуань Вань Нин видела, как в город потоком хлынули пострадавшие от стихии, надеясь получить помощь от властей. Она отсчитывала дни, пока Сяо Юйцзюэ не получит приказ организовать помощь.
– Доктор Цинь, возьмите эти деньги, купите крупы и муки. Я хочу поставить палатку у въезда в город и раздавать кашу, – сказала она, передавая свои личные сбережения Цинь Тайи.
Врач тихо ахнул, задумался на мгновение и осторожно попытался отговорить:
– Госпожа, ваши намерения благородны… Но народу – море, а еды – капля. Цены на зерно взлетели до небес. Боюсь…
– Я понимаю, – перебила Шангуань Вань Нин. – Я уже написала отцу. Уверена, он доложит императору о бедствии. А пока…
Она подошла к окну, глядя на заснеженные улицы, и твёрдо добавила:
– Если спасём хотя бы одного – это уже победа.
Лекарь Цинь взял деньги и отправился за покупками. Услышав, что зерно нужно для пострадавших, хозяин лавки продал его по прежней цене.
Скоро у городских ворот появился навес, и началась раздача каши. Люди выстроились в бесконечную очередь — с утра до ночи поток не иссякал.
Но, как и предупреждал врач, этих запасов катастрофически не хватало.
– Почему власти не открыли амбары? – недоумевала Шангуань Вань Нин. С начала бедствия она не видела от чиновников ни помощи, ни действий.
Доктор Цинь задумчиво погладил бороду и спокойно произнёс:
– Молодая госпожа, вам кое-что неизвестно. Здесь, на северо-западе, всё устроено иначе, чем в других местах.
Обновлено: 18.01.2026