Му Цзинжуй мгновенно вернулся к реальности.
Шангуань Ваньнин заметила его молчание и не стала давить, мягко объяснив:
– Сяо Чжэнтин хочет жениться на Сяосяо. Свадебное платье прислали мне, чтобы я проверила, не нужно ли его подправить. Отец не раз предупреждал меня не вмешиваться в чужие дела.
– Обычно этим занимается мама, но она плохо себя чувствует, и я решила помочь.
Она украдкой взглянула на Му Цзинжуя и осторожно спросила:
– Ты… нашёл там какие-то зацепки?
– Я…
– Нинъэр, твоя мать в последние дни…
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Шангуань Юэ. Все трое замерли.
– Папа! – Шангуань Ваньнин опомнилась первой и бросилась к отцу, заслоняя его. Обернувшись к Му Цзинжую, она торопливо прошептала: – Быстро уходи!
Но Му Цзинжуй не двинулся с места.
Шангуань Юэ тоже стоял неподвижно.
Он не кричал, не звал стражу – просто спокойно смотрел на незваного гостя.
Двое мужчин молча изучали друг друга, словно пытаясь угадать намерения оппонента.
– Ты и правда не уйдёшь? – Шангуань Юэ усмехнулся. – Если я позову стражу, твоя смерть будет законной.
– Вряд ли у вас получится меня убить, – Му Цзинжуй оставался невозмутим. – Даже если ваши люди одолеют числом, вы умрёте раньше меня.
Шангуань Ваньнин вспомнила, как в прошлый раз он едва не заколол её отца.
С его мастерством он действительно мог убить Шангуань Юэ до того, как подоспеет подмога.
От ужаса её бросило в дрожь. Она раскинула руки, закрывая отца собой.
– Му Цзинжуй! Если ты тронешь моего отца, я тебя никогда не прощу!
Её дрожь почему-то кольнула его в сердце.
– Ты был в Линьхэ? – спросил Шангуань Юэ, сохраняя ледяное спокойствие.
– Был.
– Видел кого-то из семьи Цзян?
– Видел.
– Получил то, что искал?
– Понял.
Шангуань Вань Нин была слегка удивлена кратким разговором между её отцом и Му Цзинжуем. Такое взаимопонимание между ними явно возникло из-за чего-то, о чём она не знала.
– Отец…
– Нин, выйди пока. Мне нужно поговорить с ним наедине, – мягко сказал Шангуань Юэ, положив руку на плечо дочери.
Шангуань Вань Нин заколебалась и с тревогой посмотрела на Му Цзинжуя.
– Не волнуйся, я не сделаю ничего плохого твоему отцу, – успокоил он её.
– Ты обещаешь? – она всё ещё не решалась уходить.
– Обещаю.
Наконец, с неохотой, она вышла.
Шангуань Юэ опустился в кресло и внимательно изучил лицо Му Цзинжуя.
– У тебя есть ко мне вопросы?
– Если вы знали о существовании доказательств, почему не использовали их раньше, чтобы оправдать моего отца? Почему позволили разграбить наш дом?
– Дом Му разграбили, но разве ты и твоя сестра погибли? – Шангуань Юэ не отводил взгляда. – Ты и сам прекрасно понимаешь, какую власть имеет тайфу Сунь при дворе. У него поддержка наложницы Лю Гуйфэй в императорском гареме. Даже я не уверен, что смогу одолеть его в одиночку.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Кроме того, твой отец – не единственный мой друг. Я должен думать и о других, кто зависит от меня. У них тоже есть семьи. Что, если разбирательство с делом твоего отца повлияет на них? Как отреагируют их родные?
Му Цзинжуй не мог сразу понять, правду говорит Шангуань Юэ или лжёт, поэтому промолчал.
– А ты задумывался, почему после конфискации имущества семьи Му тебя отправили именно в мой дом?
В сердце Му Цзинжуя поднялась странная волна эмоций.
– Это тоже ваших рук дело?
– Если бы не мои действия, ты думаешь, ты дожил бы до сегодняшнего дня?
Му Цзинжуй не мог этого отрицать.
До того, как его отправили в резиденцию канцлера, пытки, через которые он прошёл, могли убить его. Он не знал, сколько ещё продержался бы.
Му Цзинжуй задумался и нахмурился:
– Тогда Нин…
– Она ничего не знает. Я тайно устроил, чтобы тебя доставили в мой дом, просто чтобы спасти тебе жизнь. Нин — моя дочь, и она плакала, отказываясь выходить за тебя… Честно говоря, я ни за что не стал бы её принуждать.
Видимо, Шангуань Вань Нин позже отправила его к принцу с молчаливого согласия Шангуань Юэ.
– Что произошло между вами и Нин потом?
Му Цзинжуй не мог толком объяснить. Отношение Шангуань Вань Нин к нему, казалось, изменилось в одночасье.
– Я сохранил улики, потому что ждал подходящего момента. Сейчас, когда Тайфу Сун потерял власть, это лучшее время, чтобы предъявить доказательства.
Му Цзинжуй молча обдумывал его слова. Он не знал, насколько правдив Шангуань Юэ, но то, что тот действительно сберег улики, было фактом.
– Благодарю.
Некоторые вещи всё ещё оставались для него неясными. Но пока что, по крайней мере, Шангуань Юэ был на стороне его отца.
Закончив разговор, Му Цзинжуй собрался уходить.
– Погоди.
Шангуань Юэ остановил его, хмурясь от недовольства.
– Впредь не смей перелезать через стену, чтобы тайком видеться с Нин. Если кто-то заметит, это повредит её репутации. Если ваши чувства искренни, дождись, когда твоего отца оправдают, и тогда приходи свататься.
Му Цзинжуй почувствовал стыд — он действительно поступил опрометчиво.
– Понял.
Шангуань Юэ проводил его взглядом, и в его глазах мелькнула тревога.
Выйдя из кабинета, он увидел Шангуань Вань Нин, которая в волнении ходила по саду, то и дело поглядывая на дверь.
– Отец…
Увидев его, она сразу подбежала. Осторожно заглянув за спину отца, спросила:
– А где… он?
– Кто?
– Точно! – Шангуань Ваньнин знала, что отец дразнит её, поэтому топнула ногой. – Папа, ты же сам всё знаешь!
– Он ушёл, – Шангуань Юэ посмотрел на дочь серьёзно. – Нинэр, отныне тебе запрещено встречаться с ним наедине. Ты же благородная девица. Если об этом станет известно, кто за тебя потом замуж возьмёт?
– Тогда и не выйду! – упрямо ответила она. – Останусь с тобой и мамой до конца дней.
Шангуань Юэ рассмеялся и легонько щёлкнул дочь по лбу:
– Если так и будет, мы с матерью с горя помрём.
Шангуань Ваньнин украдкой выдохнула с облегчением. Хотя она и не знала, о чём говорили её отец и Му Цзинжуй, но, похоже, всё закончилось мирно.
Возвратившись в княжескую усадьбу, Му Цзинжуй передал все доказательства Сяо Юйцзюэ. Вскоре тот приказал доверенным людям тайно доставить улики ко двору.
Когда правда раскрылась, вину наставника Суна сочли ещё тяжелее. Император остался доволен таким исходом. Раньше многие придворные просили за Суна, и тот ещё мог бы спасти свою жизнь.
Но теперь император приказал Министерству наказаний подвергнуть его допросу с пытками, после чего вынес смертный приговор. Также был издан указ о реабилитации семьи Му и возвращении всего их имущества.
Му Цзинжуй и Му Цзинъянь наконец вернулись в родовое поместье. Взглянув на обветшалый двор, они не смогли сдержать вздохов.
[Родовой дом семьи Му восстановлен. Внесены изменения в дворцовые записи.]
Теперь справедливость восторжествовала, но стены хранили память о былых временах.
Обновлено: 18.01.2026