Когда последователи Цинь Мина увидели, что он мертв, они всё равно не сдались и продолжали гнаться за ними.
– Кто ты? – Сяо Юйцзюэ в этот момент ни о ком не беспокоился. Немного успокоившись, он заметил, что человек в черном рядом с ним не хочет идти дальше.
Человеку в черном не оставалось выбора – он снял маску и черный шарф.
– Ваше Высочество, это я.
– Госпожа Мy? – Сяо Юйцзюэ удивился. – Как это может быть ты?
– Мой брат велел мне тайно охранять вас, пока его нет.
Сяо Юйцзюэ почувствовал стыд: взрослый мужчина, а вынужден полагаться на защиту этой хрупкой девушки.
Пока они говорили, преследователи уже настигли их и окружили.
– Раз вы сами напрашиваетесь на смерть, не вините меня за то, что мой меч будет беспощаден.
Му Цзинъянь обнажила меч и встала в боевую стойку.
Сяо Юйцзюэ с удивлением заметил, что, хотя Му Цзинъянь была девушкой, её искусство владения мечом превосходило его собственное. Она сражалась с опытной хваткой, удерживая пятерых нападающих, и пока никто не мог одержать над ней верх.
– Ваше Высочество, бегите! – Му Цзинъянь билась, но её мысли были заняты его безопасностью.
Сяо Юйцзюэ едва сдержал улыбку.
Если он сбежит сейчас...
То не то что императором – мужчиной себя назвать не сможет.
Собрав волю, он вступил в схватку, встав рядом с Му Цзинъянь.
– Ваше Высочество, осторожнее!
Му Цзинъянь увидела, как длинный меч занесён над его грудью, и резко оттолкнула его.
– Госпожа Мy... – Сяо Юйцзюэ отшатнулся, но тут же обхватил её, прикрыв своим телом.
Воспользовавшись моментом, Му Цзинъянь нанесла решительный удар, убив четверых противников. Остальные в панике бежали.
У них самих не осталось сил и времени их преследовать.
– Госпожа Мy, держись, я сейчас же доставлю тебя в лагерь к врачу! – Сяо Юйцзюэ поддержал Му Цзинъянь, сердце его сжималось от вины.
Му Цзинъянь схватила Сяо Юйцзюэ за руку и остановила его:
– Нет... Ваше Высочество, вам нельзя возвращаться. Мы не знаем, что сейчас творится в лагере. Даже если вражеские войска отступили, там могут остаться люди с тёмными замыслами, способные навредить вам. Что вы будете делать?
– Но твоё ранение...
– Со мной всё в порядке. Я переживу эту небольшую рану. Давайте найдём безопасное место и спрячемся. По пути я оставляла метки для брата. Как только он вернётся с победой, он обязательно найдёт нас.
Сяо Юйцзюэ действительно был напуган этими бесконечными покушениями. Он колебался, не зная, что предпринять.
– Ваше Высочество, поверьте, ни я, ни мой брат не желаем вам зла. Мы с братом прошли через множество испытаний, и всё, чего мы хотим, – отомстить за нашего отца и восстановить честь нашего рода...
Сяо Юйцзюэ вспомнил, как Му Цзинъянь бросилась под удар меча, чтобы спасти его.
Эта девушка оказалась смелее и отважнее любого мужчины. Глядя на кровь, сочащуюся из её раны, он почувствовал, как в его сердце зашевелилось что-то тёплое.
– Я верю тебе, – сказал Сяо Юйцзюэ и подхватил Му Цзинъянь на руки. – Пойдём, найдём укрытие и залечим твою рану.
– Ваше Высочество, я могу идти сама...
Му Цзинъянь оказалась лицом к лицу с Сяо Юйцзюэ, и её охватило смущение. Помимо Му Цзинжуя, она никогда не была так близко с мужчиной, и её щёки невольно запылали румянцем.
– Хватит разговоров, слушай меня.
В голосе Сяо Юйцзюэ звучала врождённая властность, не терпящая возражений.
Му Цзинъянь сжала кулаки от волнения, не смея пошевелиться.
Тем временем Му Цзинжуй, разгромив разбойников, вернулся с отрядом в лагерь – но перед ним предстала выжженная земля и хаос. Начальник уезда с чиновниками пытались навести порядок, и он едва не заплакал от отчаяния.
Увидев Му Цзинжуя, чиновник дрогнул и упал на колени.
— Я не понимаю, что здесь произошло... Я сразу выехал из города после доклада, но... всё уже кончено...
Лицо Му Цзинжуя было мрачным, как туча. Он с трудом сдерживал гнев, когда спросил:
— Где Его Высочество наследный принц?
Чиновник растерянно развёл руками, его голос дрожал:
— Не знаю... понятия не имею...
Му Цзинжуй приказал солдатам разбить лагерь на месте. Осмотрев местность, он лишь убедился — среди мёртвых были только его люди.
Но вот что странно…
Он незаметно пробрался в ближайший лес и нашёл там условный знак, оставленный Му Цзянем.
Вернувшись в палатку, Му Цзинжуй с наступлением темноты переоделся в ночную одежду. Перед уходом его взгляд упал на лежащий на столе ароматный мешочек.
Он невольно взял его в руки, и в памяти всплыли слова Шангуань Ваньнин.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он бережно спрятал мешочек с золотым замочком за пазуху.
Достав из конюшни резвого коня, Му Цзинжуй покинул лагерь. Он следовал за метками Му Цзяня и к полуночи оказался у защищённого от ветра склона.
Вдалеке послышался лязг оружия. Встревоженный, он ускорился, используя лёгкое шаолиньское искусство передвижения.
Му Цзянь и Сяо Юйцзюэ оказались в окружении убийц. Когда наследный принц уже едва отбивался, Му Цзинжуй внезапно появился, будто с неба.
Тогда Сяо Юйцзюэ впервые увидел настоящее боевое мастерство Му Цзинжуя.
Его меч взметался в воздухе, и с каждым взмахом два врага падали замертво. Его удары были стремительными, безжалостными — смерть настигала в одно мгновение.
Вдруг вокруг раздались шумные шаги. Два десятка лучников окружили их, и стрелы посыпались градом.
Му Цзинжуй понял, что Сяо Юйцзюэ уже на грани. Не раздумывая, он бросился прямо на лучников...
Несколько острых стрел пронеслись в его сторону, и он резко отпрыгнул в сторону, но одна всё же вонзилась ему в грудь.
Му Цзинъянь застыла в ужасе, но тут же увидела, что Му Цзинжуй невредим — он успел перебить всех лучников.
Вскоре вся группа убийц была уничтожена, остался лишь один.
Убийца смотрел на Му Цзинжуя в панике, дрожа от страха, пока тот шаг за шагом приближался.
– Если я скажу, кто стоит за этим... ты отпустишь меня?
Му Цзинжуй презрительно фыркнул.
– Думаешь, мы сами не знаем, кто за этим стоит?
Он взглянул на Сяо Юйцзюэ, и тот слегка кивнул, подтверждая его слова.
Му Цзинжуй поднял меч — и опустил. Голова убийцы отлетела прочь.
– Брат, ты в порядке? — Му Цзинъянь, превозмогая боль, подбежала к нему, осматривая с ног до головы. — Эта стрела... она тебя не задела?
Му Цзинжуй покачал головой, достал из-за пазухи парчовый мешочек, раскрыл его — внутри был золотой замочек, расплющенный ударом.
Но он спас ему жизнь.
В груди у Му Цзинжуя потеплело.
– Брат, этот замочек... я никогда его раньше не видела.
Му Цзинжуй ничего не ответил, просто аккуратно убрал золотой замочек обратно и направился к Сяо Юйцзюэ, чтобы отдать поклон.
– Ваше Высочество, вы не ранены?
– Вовремя подоспели — всё в порядке. Как идут дела на поле боя?
– Полная победа. Подчинённые уже отрубили головы разбойникам и сложили их перед конями. Остальные главари либо мертвы, либо в бегах. Осталось лишь дождаться вашего возвращения, чтобы завершить операцию и вернуться ко двору.
Сяо Юйцзюэ обрадовался, хлопнул Му Цзинжуя по плечу.
– Отлично. Ты действительно меня не подвёл. Отныне оставайся при мне, и вместе мы совершим великие дела.
Обновлено: 18.01.2026