Глава 22 — Глава 22

Му Цзинжуй опустил взгляд на лодыжки Шангуань Ваньнин. Щёки девушки вспыхнули румянцем, и она поспешно отдернула ноги. – Зачем ты пришёл? Му Цзинжуй следовал за Сяо Юйцзюэ и всё это время украдкой наблюдал за Шангуань Ваньнин. Сегодня, куда бы она ни пошла, на неё обращали внимание все вокруг. Почему-то в его сердце зародилось странное чувство — смесь беспомощности и радости, которые то сменяли друг друга, то переплетались, заставляя сердце биться чаще. – Ты… переживаешь за меня? В глазах Шангуань Ваньнин будто вспыхнул яркий свет, способный разогнать самые густые тучи и проникнуть в самое сердце Му Цзинжуя, окутанное мраком. – Ты собираешься просто стоять и молчать? — Шангуань Ваньнин слегка надула губы. – Больно? Это была самая мягкая забота, на которую он сейчас был способен. Шангуань Ваньнин на секунду застыла, а затем рассмеялась. – Да ладно тебе, попробуй сам вывихнуть ногу — вот тогда узнаешь, больно или нет! – Не больно, — безэмоционально ответил Му Цзинжуй. Девушка на мгновение опешила, не зная, что ответить. Что для него такая пустяковая травма? – Тогда зачем спрашивал? — недовольно фыркнула Шангуань Ваньнин, стиснула зубы от боли и поднялась, прыгая за ширму. – Ай! Она неловко пошатнулась и чуть не врезалась в угол стола. Му Цзинжуй мгновенно рванулся вперёд, подхватил её и прижал к себе, надёжно укрыв в своих объятиях. – Ты вообще что задумала? — хмуро спросил он. Шангуань Ваньнин прижалась к его груди, и от близости она явственно ощутила ровный, сильный стук его сердца. От этого её щёки снова запылали, и она поспешно отвела взгляд, опустив ресницы. – Я… я хотела кое-что достать из сумочки. Му Цзинжуй взглянул на её смущённое лицо, и что-то дрогнуло в его сердце. Он подхватил её на руки, бережно усадил обратно на стул, затем зашёл за ширму, нашёл её сменную одежду, достал сумочку и протянул ей. – Когда ты была маленькой, твой отец нанял учителя танцев. Ты всегда танцевала безупречно. Почему сегодня всё пошло не так? Причина, по которой Му Цзинжуй рискнул быть обнаруженным и пришёл проведать Шангуань Ваньнин, была проста – он боялся, что кто-то мог подстроить ей ловушку. – Потому что я сделала это нарочно. Ответ Шангуань Ваньнин удивил его. – Нарочно? Зачем? – Разве ты не заметил, что поведение императрицы и королевы-матери сегодня было… странным? – Она улыбнулась и достала из сумочки баночку с мазью от ожогов, приготовленную для Му Цзинжуя. Он нахмурился, глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. – Что в нём странного? – На дне рождения королевы-матери устроили соревнование среди дочерей придворных. Это было нелогично. Мне кажется, они трезвые, но притворяются пьяными. Так что… я не хотела участвовать. Му Цзинжуй был поражён. Он служил Сяо Юйцзюэ и, конечно, знал заранее: королева-мать хотела использовать праздник, чтобы выбрать для государя наложницу. Но он не ожидал, что Шангуань Ваньнин окажется настолько проницательной. Не только предугадала замысел, но и сумела уклониться от участия. Хотя, возможно, она и не догадывалась, что выбирают именно для принца. – Разве плохо привлечь внимание королевы-матери? – спросил он, беспокоясь, что позже она пожалеет о своём решении. В его голосе прокралась грусть. – Плохо. – Её ответ был твёрдым и коротким. – Почему? – Потому что… вот! – Она протянула ему фарфоровый пузырёк с мазью. – Догадалась, что у тебя закончилось лекарство, и велела дворцовому врачу приготовить новое. Правда, некоторых трав не хватило, так что… Лекарств осталось немного. Пока можешь использовать их, а когда придёт время, я пришлю тебе ещё. Му Цзинжуй замер от неожиданности. Шангуань Ваньнин... для него? Даже от одной этой мысли его сердце дрогнуло. – Держи, – Шангуань Ваньнин взяла его руку и положила лекарство прямо в ладонь. Му Цзинжуй молчал, не находя слов. – Я знаю, что служить простым стражником при принце – не та судьба, о которой ты мечтал. Но настоящий мужчина должен пройти через испытания, прежде чем достигнет величия. Поверь мне, что бы ни случилось в будущем, если ты останешься с принцем, у тебя всё получится. Ты добьёшься успеха. Му Цзинжуй опустил взгляд на лекарство в своей руке, размышляя. С самого начала Шангуань Ваньнин убеждала его остаться с принцем. Почему она так уверена в этом? Неужели семья Шангуань уже выбрала сторону? Но пока никаких признаков этого не было. Напротив, за время, проведённое рядом с принцем, Му Цзинжуй заметил, что Сяо Юйцзюэ вовсе не такой слабый и робкий, каким его считают. Разве мог трус тайно содержать целый отряд убийц? Очевидно, у принца были свои амбиции. – Цзинжуй, ты и Цзинъянь сейчас одни, без поддержки. Разобраться в убийстве вашего отца будет нелегко. Но ты можешь попробовать собрать его старых соратников. Сердце Му Цзинжуя снова забилось чаще. – Многие из них до сих пор верны его памяти, и все они – отличные воины. Принцу нужны такие люди рядом. А с их помощью у тебя будет больше возможностей. Мысли Шангуань Ваньнин совпали с его собственными. Му Цзинжуй усмехнулся – не без намёка. Похоже, он недооценил Шангуань Ваньнин. – Спасибо за лекарство, я понял, что делать. Му Цзинжуй спрятал снадобье за пазуху и уже собирался уходить, как вдруг за дверью раздались испуганные крики. – Сюда!.. Скорее сюда! В комнату к моей сестре ворвался мужчина!.. Помогите!.. Лицо Шангуань Ваньнин резко изменилось. Это был голос Шангуань Сяосяо. Му Цзинжуй метнул взгляд на окно — бежать? Но дверь уже окружала стража. Если их увидят здесь наедине, репутация Шангуань Ваньнин будет запятнана. В глазах Му Цзинжуя мелькнула холодная ярость. Он сжал кулаки, готовый прорваться силой. – Что ты задумал? – Шангуань Ваньнин схватила его за запястье, угадав намерение. – Я выйду сам. Что бы ни случилось, ты скажешь, что я ворвался сюда против твоей воли. Всю вину — на меня. Запомнила? В груди Шангуань Ваньнин что-то дрогнуло. – Если ты сейчас выйдешь, тебя убьют на месте. Я не позволю тебе умереть. Она ещё рассчитывала на этого «злого духа», чтобы спасти весь свой род. Быстро оглядев комнату, Шангуань Ваньнин указала на шкаф: – Прячься туда. – Что? – Му Цзинжуй, гордый и надменный, не привык к подобным унизительным уловкам. Шангуань Ваньнин сжала его руку крепче. – Ты хочешь, чтобы я погибла вместе с тобой? Если нет — делай, как я говорю.