Му Цзинжуй получил вести от сопровождающего отряда – все прошло без происшествий. Это немного разрядило напряжение в его душе.
Однако судьба продовольствия, фуража и жалования, поднятого в цене несколько раз, оставалась неизвестной, и это не давало ему покоя.
В конце концов, речь шла о немалых деньгах. Если их не вернуть, император обязательно потребует отчета. Более того, ему придется ответить за солдат, погибших из-за несвоевременной помощи.
Му Цзинжуй размышлял об этом всю ночь и наконец решил воплотить в жизнь план, который уже давно крутился у него в голове.
Глубокой ночью он закончил просматривать документы и собирался отправиться в спальню. В тот момент, когда он задул свечу, в окно ворвался чей-то силуэт.
В воздухе запахло густым запахом крови.
Холодная рука сжала его горло.
Но Му Цзинжуй даже не попытался увернуться. Он остался стоять на месте, словно добровольно отдавая себя в чужие руки.
– Разве тебе не страшно, что я убью тебя?
– Думаешь, у тебя есть такая возможность? – едва он произнес эти слова, как ловким движением захватил небольшой крюк за спиной, перекрутил руку нападавшего и прижал его к столбу.
Он щелкнул пальцами, и свеча снова загорелась.
Замаскированный убийца из Зала Призрачных Ликов несколько раз дернулся, но не смог освободиться. Скрежеща зубами, он прошипел:
– Му Цзинжуй, ты жесток. Если у тебя хватает духу – убей меня сейчас. Иначе я тебе этого не прощу.
Му Цзинжуй усмехнулся, оттолкнул убийцу и вернулся к столу, устроившись поудобнее. Его острый взгляд не отрывался от замаскированной фигуры.
– Между нами изначально нет большой вражды. Скажи мне, кто тебя нанял, и я отпущу тебя без лишних проблем.
Убийца вырос среди бродяг и с детства привык к кровавым разборкам. На своем веку он повидал множество людей с разными характерами.
Но таких, как Му Цзинжуй – тех, кто хладнокровнее наемных убийц, – он встречал редко.
Чтобы узнать новости о ней, Му Цзинжуй использовал свои связи и власть, чтобы выследить убийцу, скрывающегося в столице Зала Душ. Он не пожалел денег, наняв другие убийственные организации по всему миру, чтобы устроить засаду на Зал Душ.
Всего за несколько дней Зал Душ оказался в полном хаосе, а сама она получила серьёзные ранения.
– Ну что, передумал? – Голос Му Цзинжуя был ледяным. Дэмиан смотрел на человека в маске. – Если не согласен...
– Хм, раз я осмелился прийти, смерти не боюсь. Му Цзинжуй, даже не пытайся меня запугивать.
– Вот как? Раз тебе нечего мне сказать, тогда прошу – дай знать. Я собираюсь отдохнуть.
Человек в маске замер. Он не ожидал, что Му Цзинжуй будет так легко с ним разговаривать. Однако цель его визита...
– Му Цзинжуй, ты...
– Стоит тебе переступить этот порог, и завтра весь мир узнает, что сегодня ночью ты пришёл ко мне и сбежал без последствий.
Человек в маске невольно ахнул.
Му Цзинжуй действительно был беспощаден.
Если эта новость распространится, все решат, что он предал своего нанимателя. Тогда не только Зал Душ больше не получит ни одного заказа, но и прежние клиенты сделают всё, чтобы избавиться от них.
– Му Цзинжуй, ты жесток. – Человек в маске изо всех сил сдерживал ярость. – Если я скажу, кто наниматель, ты остановишься?
Му Цзинжуй не ответил, скрестил руки на груди и смотрел на человека в маске свысока.
Под таким холодным взглядом человек в маске постепенно сдавался.
– Вообще-то... если строго говорить, я и правда не знаю, кто стоит за этим. Мне передали серебро и сказали, что цель – мужчина средних лет. Судя по его одежде и манерам, он, должно быть, управляющий из какой-то знатной семьи.
Му Цзинжуй поверил этим словам.
– Можешь с ним связаться?
– Могу.
– Отлично. Я дам тебе 30 000 лян серебра, а ты сделаешь для меня кое-что, – Му Цзинжуй встал и подошёл к человеку в маске. – Помимо того, чтобы выяснить настоящего заказчика, они должны узнать, что ограбили именно его. Где еда, жалованье и оружие, которые были украдены?
– Это…
– Когда дело будет сделано, ты получишь не только деньги, но и мою тайную поддержку. Тогда статус твоего «Зала Прозрения Душ» несомненно возрастёт.
Человек в маске холодно фыркнул. Теперь у неё не было выбора.
– Му Цзинжуй, к тому времени мы будем в расчёте. Лучше сдержи своё слово.
– Не беспокойся, я не привык бросать слова на ветер.
Человек в маске незаметно сжал кулаки, развернулся и уже собрался уходить.
– Стой.
Маска на мгновение замерла, тело её напряглось.
– Что тебе ещё нужно?
Му Цзинжуй достал из шкафа в кабинете небольшой фарфоровый сосуд и бросил его человеку в маске.
– Это лучшее средство от ран. Поможет заживлению.
Маска оцепенела.
Она опустила взгляд на маленький флакон в ладони. Мысли смешались, сердце долго не могло успокоиться.
– Теперь можешь идти.
Голос Му Цзинжуя вернул её к действительности. Человек в маске рванул к окну и исчез в ночной тьме.
Чтобы создать иллюзию разгрома, Му Цзинжуй отозвал всех своих людей, но при этом приставил к маске слежку.
Три дня спустя человек в маске передал Му Цзинжую сообщение: заказчик согласился встретиться в горном храме в десяти ли от города.
Той же ночью Му Цзинжуй выбрал десять проверенных бойцов и отправился с ними в путь, надев лёгкие доспехи.
– Если ты поможешь мне убить человека, я заплачу тебе. Мы оба получим выгоду – зачем тогда видеться лично?
– Ты дал нам деньги лишь для убийств, но... за это время всё изменилось. Му Цзюнжуй, военный министр, окружил Зал Исследования Душ и перебил столько наших братьев. Как нам теперь считать этот счёт? – заговорщическим шёпотом произнёс замаскированный человек, пристально наблюдая за другим – тем, кто скрывал лицо под чёрным шарфом.
Его пальцы сжались, готовые в любой момент сорвать эту маску и узнать правду.
– Хм. Я тебе всё объясню, – холодно ответил второй и внезапно ударил первым, двигаясь стремительно, как тень.
Но тот был начеку – между ними завязался стремительный бой.
– Больше всего я ненавижу ненасытных, – сквозь зубы процедил нападавший. Он понимал: если его личность раскроют, ждёт не просто казнь, а уничтожение всего рода.
Хотя его боевые навыки были превосходными, недавние раны всё ещё давали о себе знать. Удар пришёлся по плечу, и боль пронзила тело.
В этот миг между ними метнулся меч, отбросив атакующего на несколько шагов. Перед ним встал сам Му Цзюнжуй, сжавший оружие в руке.
Не дожидаясь развязки, замаскированный человек рванул прочь. Военный министр без колебаний бросился в погоню, настигнув беглеца в лесу возле храма.
Его люди окружили незнакомца, и в хаосе схватки Му Цзюнжуй вдруг почувствовал странное сходство – в движениях, в силуэте...
В груди сжалось ледяное предчувствие.
Когда меч одного из его подчинённых был уже в сантиметрах от сердца врага, Му Цзюнжуй резко оттолкнул воина, сам ворвался в центр схватки – и приставил клинок к горлу загадочного противника.
Теперь он должен был узнать правду.
Обновлено: 16.02.2026