Му Цзинжуй осмотрелся вокруг. В воздухе висела гнетущая тишина, будто даже насекомые в траве затаились. Он казался единственным живым существом в этом месте.
Аккуратно нажал на дверь, и вход в Павильон Цзычжу бесшумно открылся. Лёгкий аромат ударил в нос, и Му Цзинжуй на мгновение застыл. В памяти всплыли события из храма Белой Лошади – он инстинктивно напрягся, сжал губы и затаил дыхание.
– Не волнуйтесь, – раздался голос. – Аромат безвреден.
Голос был настолько монотонным и бесцветным, что Му Цзинжуй не сразу понял, мужчина перед ним или женщина.
– Господин Му, проходите.
Му Цзинжуй удивился ещё больше.
Насколько он знал, убийцы из тайных организаций работали за деньги, не задавая лишних вопросов. Им было всё равно, кто наниматель и какие у него с жертвой счёты. Но сейчас его не только ждали – открыто признали личность.
Му Цзинжуй глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и вошёл внутрь.
За резной ширмой за столом сидел человек в маске. Широкий коричневый балахон скрывал очертания фигуры, а на столе дымился чайник – густой аромат разливался по комнате.
Замаскированный поднял голову. Видны были только глаза – холодные, с налётом хитрости.
– Садитесь, – сказал он, наливая чай и ставя чашку перед Му Цзинжуем. – Попробуйте. Мои гости утверждают, что такой чай не найти больше нигде.
Му Цзинжуй на секунду задержался, затем поднёс чашку к губам. Горечь быстро сменилась сладковатым послевкусием. Он не разбирался в сортах, но вкус и правда был необычным.
– Давайте ближе к делу, – отставил чашку Му Цзинжуй. – Я пришёл, чтобы кое-что узнать.
– Ха-ха, – безрадостно рассмеялся незнакомец. – Господин Му, боюсь, вы ошиблись адресом. Мы умеем только убивать.
– Хорошо, поговорим об убийстве.
Руки Му Цзинжуя лежали по обе стороны стола, пальцы слегка сжаты в кулаки, а взгляд был прикован к человеку в маске.
– Я хочу убить того, кто нанял тебя для расправы в театре.
Маска скрывала лицо собеседника, но Му Цзинжуй почувствовал, что под ней таится ухмылка.
– Господин Му очень проницателен. Вы прекрасно знаете, что информация о заказчике не разглашается, поэтому выбрали такой способ провести контрразведку. С вашими связями любое движение в столице не останется незамеченным.
Му Цзинжуй не стал комментировать эти слова.
– Назови свою цену.
В комнате повисла тишина. Маскированный человек молчал, словно взвешивая каждый вариант.
Му Цзинжуй не торопил его, спокойно наблюдая за противником.
Внезапно рука в маске рванулась вперёд, целясь в горло.
Но Му Цзинжуй был готов. Локтем он парировал удар, а затем контратаковал. Так, сидя за столом, они обменялись десятком молниеносных движений.
Нетерпение подтачивало хладнокровие Му Цзинжуя. Он изменил тактику и схватил противника за грудь.
Однако под пальцами оказалось что-то... мягкое.
Неужели... женщина?
На мгновение он замешкался, и этого хватило. Маска воспользовалась оплошностью, ударила в плечо и выскользнула к окну.
Му Цзинжуй тут же рванулся в погоню, но было уже поздно. На улице не осталось и следа от беглянки.
В ярости он ударил кулаком по подоконнику.
Провал.
Он покидал Цзычжу Павильон в скверном расположении духа, как вдруг услышал сзади возглас:
– Господин Му!
Му Цзинжуй остановился и обернулся. К нему подходила Инь Юйцин.
Он внутренне поморщился, но из вежливости замер на месте.
– Мисс Инь.
Инь Юйцин пристально посмотрела на Му Цзинжуя, и её лицо залилось румянцем от смущения. В голове невольно всплыла сцена, как он держал её в своих объятиях в тот день.
– Господин Му, тогда... вы спасли меня, а я не успела поблагодарить. Поэтому я подумала... отец сказал, чтобы я пригласила вас в усадьбу и приготовила немного вина – в знак благодарности, – проговорила она тихо.
Сердце Му Цзинжуя ёкнуло.
Глядя на нежный облик Инь Юйцин, он уже всё понял. Но сейчас его одолевали заботы, и у него не было ни сил, ни желания отвлекаться на что-то постороннее.
– Мисс Инь, не стоит придавать этому значения. Или...
– Ай!
Му Цзинжуй не успел договорить, как Инь Юйцин неожиданно упала ему в объятия. Он инстинктивно протянул руки и подхватил её.
Девушка снова оказалась на его плече, как раз там, где у него было недавнее ранение.
Му Цзинжуй резко вдохнул от боли.
– Ха-ха, попал! Попал! – раздался детский смех.
Оказалось, что в Инь Юйцин попали из рогатки, и неожиданная боль заставила её пошатнуться.
Му Цзинжуй разгневался и резко окинул детей взглядом.
Те испугались и разбежались.
– Простите, господин Му, я ведь вас случайно задела? – Инь Юйцин заметила, что его лицо изменилось, и робко спросила.
– Это не из-за вас, – сухо ответил он, торопясь прекратить этот неловкий момент. – У меня дела, так что позвольте откланяться.
Он уже хотел уйти, но Инь Юйцин сделала шаг – и вдруг согнулась, опустившись на одно колено. По её лицу было видно, что ей больно.
– Ранена?
Девушка смущённо кивнула.
Му Цзинжуй вздохнул.
– Вы что, вышла одна?
– Нет... моя служанка в отдельной комнате на втором этаже. А я... увидела вас и выбежала поздороваться...
Голос Инь Юйцин становился всё тише и тише. Ей казалось, что Му Цзинжуй видел её насквозь, и от этого стыд буквально сжигал её изнутри.
Му Цзинжуй невольно покачал головой, вздохнул и наклонился, чтобы помочь ей подняться.
Когда он поднял взгляд, в дальнем углу он увидел Шангуань Ваньнин.
В её глазах... будто горел огонь, а на ресницах дрожали слёзы.
Му Цзинжуй усмехнулся сам себе — он, наверное, совсем сошёл с ума! Разве Шангуань Ваньнин может волноваться, с кем он?
– Мисс Инь, я проводи́т вас обратно, – сказал он, хотя изначально не собирался этого делать. Но лишь подумав о том, как Шангуань Ваньнин помешана на Сяо Чжэнтине, его тут же охватила бешеная ревность.
Он аккуратно взял Инь Юйцин под руку и направился к закрытой ложе, намеренно не глядя в сторону Шангуань Ваньнин, когда проходил мимо.
Та застыла на месте, голова её была пуста.
Лишь когда Лутун дёрнула её за рукав, девушка очнулась.
– Мисс... с вами всё в порядке?
Шангуань Ваньнин медленно пришла в себя, подавив горечь внутри, и выдавила улыбку.
– Всё хорошо.
Хотя... вроде бы оно и правда так.
Она утешала себя тем, что в этой жизни у неё и Му Цзинжуя не было никаких обязательств друг перед другом. Лишь бы он не стал врагом семьи Шангуань — остальное не имело значения.
Обновлено: 16.02.2026