По первоначальному плану Сяо Чжэнтина, после того как конфликт между Шангуань Ваньнин и Му Цзинжуй обострился, он должен был снова прийти с предложением о браке.
Но, вспомнив, как Шангуань Юэ отверг его в прошлый раз, он почувствовал, как в груди сжимается тяжелый ком.
Сяо Чжэнтин решил пока не идти самому, а отправить больше людей в чайные и рестораны, чтобы распускать слухи о его связи с Шангуань Ваньнин.
Он хотел подождать, пока Шангуань Юэ не выдержит и сам придет к нему с мольбой.
Когда Шангуань Ваньнин вернулась домой, она не могла ни есть, ни пить — сердце будто резали ножом, и тело быстро начало худеть.
Ей отчаянно хотелось увидеть Му Цзинжуя, но запрет отца на выход из дома еще не был снят, и она не могла даже попытаться.
Тем утром Шангуань Ваньнин наконец собралась с духом и направилась в кабинет к отцу. Подойдя к двери, она услышала, как он кричит в гневе:
– Этот Му Цзинжуй такой неблагодарный! Он постоянно идет мне наперекор. Думает, раз я ничего не могу с ним поделать, значит, так и есть?
– Господин, успокойтесь, – мягко сказала его жена. – Он ведь все еще младше вас. Если ошибается, просто наставьте его. В конце концов, он сын вашего старого друга.
Но слова жены не успокоили Шангуань Юэ, а лишь разозлили его сильнее.
– Еще учить его?! Я раньше не замечал, насколько он хитёр. От его расчётов у меня мурашки по коже. Если бы я знал… Не стоило оставлять важные доказательства в руках его семьи. Теперь я сам себе враг.
Лицо Шангуань Юэ потемнело от ярости. Он и представить не мог, что власть Му Цзинжуя разрастётся так быстро — и всё благодаря тайной поддержке Сяо Юйцзюэ.
Он расставлял своих людей при дворе, устранял неугодных. Его методы были настолько жёсткими и решительными, что даже опытные чиновники не могли с ним сравниться.
Скоро Му Цзинжуй станет настоящей силой, с которой придётся считаться.
Шангуань Юэ постепенно успокоился, понимая в душе, что сейчас не время открыто противостоять Му Цзинжуй.
Ведь противостоять Му Цзинжуй — значит бросить вызов самому Сяо Юйцзюэ.
А Сяо Юйцзюэ — наследный принц, будущий правитель страны, если, конечно, ничего не изменится. Разве можно позволить себе нажить такого врага? Где тогда искать место в будущем?
Но усадьба Июнхоу уже объявила войну Му Цзинжую, решив отомстить за Чжэн Чжисина.
Шангуань Ваньнин долго стояла у дверей кабинета отца, затем наконец развернулась и ушла.
– Нин’эр, сегодня пятнадцатое, – сказала госпожа Шангуань, заметив, как дочь хмурится. – Вдовствующая императрица устраивает в дворце цветочный пир. Не хочешь ли пройтись со мной?
Она видела, как дочь чахнет день ото дня, и сердце её сжималось от боли.
Шангуань Ваньнин не хотела никуда выходить, а тем более идти во дворец.
Она знала: слухи о её встрече с Сяо Чжэнтином в храме Байма уже разнеслись повсюду. Явиться туда сейчас, среди всех этих благородных дам, – значит подставить себя под насмешки.
Но…
– Мама, я пойду, – вдруг сказала она, и в её глазах вспыхнул огонёк.
Визит во дворец под предлогом приветствия вдовствующей императрицы был единственным способом покинуть дом с разрешения отца. А ещё на таком мероприятии она могла увидеть Му Цзинъяня.
– Тогда переоденься, – ласково поправила госпожа Шангуань прядь волос дочери и вышла.
Шангуань Ваньнин тут же взялась за письмо. В нём она объясняла причины своего поступка в башне Минсян.
С этим посланием, словно с последней надеждой, она отправилась во дворец.
Как и ожидалось, придворные дамы, ожидавшие вызова императрицы, тут же замолчали при её появлении. Их взгляды, полные странного презрения, впились в неё.
– Фу, смотрите-ка, вышла! На её месте я бы просто сгорела со стыда, – прозвучал насмешливый шёпот.
– Ну и что ты хотела? Если бы у неё была совесть, она бы так не поступала, – поддержала другая голос.
– Верно! Отбила жениха у родной сестры, да ещё и тётку доме загнобила. Бедная Шангуань Сяосяо… Вышла замуж, а теперь ещё и сестрица её тиранит. Жизнь – сплошное мучение.
– Полно вам болтать… – Лу Тун попытался заступиться за свою госпожу, но Шангуань Вань Нин остановила его жестом.
– Оставь. У них есть языки – сколько ни объясняй, всё бесполезно. Они верят только в то, во что хотят верить. Правда их не интересует.
Голос её звучал спокойно, почти отстранённо – будто она заранее смирилась.
После визита к Вдовствующей Императрице Шангуань Вань Нин заметила, как Му Цзинъянь и Ю Чжэньчжэнь выходят вместе. Она поспешила нагнать их.
– Цзинъянь!
Му Цзинъянь остановилась, оглянулась и презрительно прищурилась.
– Та-ак… Это что, в роду Шангуань не учат этикету? Увидела меня – должна была в ноги поклониться.
Ю Чжэньчжэнь почувствовала, как воздух накаляется. Её отец служил под началом Шангуань Юэ, и ей совсем не хотелось ввязываться в этот спор. Она поспешно извинилась и ретировалась.
Шангуань Вань Нин понимала, что Му Цзинъянь злится, и покорно склонила голову.
– Встань, – буркнула та, смягчившись.
Как ни злилась она, но память о былой дружбе не позволяла ей унижать Шангуань Вань Нин слишком уж сильно.
Но стоило ей вспомнить, как та обманула её брата…
– Зачем ты меня задержала?
– Цзинъянь, передай, пожалуйста, письмо твоему брату…
– Ты СМЕЕШЬ вспоминать о нём?! – Му Цзинъянь вспыхнула, лицо её покраснело от ярости. Она топнула ногой и резко развернулась, собираясь уйти.
Но Шангуань Вань Нин быстро догнала её и встала на пути.
– Цзин Янь, послушай меня. Между мной и твоим братом произошло недоразумение. Я хочу честно всё ему объяснить.
Шангуань Вань Нин достала письмо и сунула его в руку Му Цзинъяня.
– Пожалуйста, помоги мне. Только ты можешь.
Му Цзинъянь взглянул на конверт и замешкался.
– Цзин Янь, у меня есть веские причины. Мои чувства к твоему брату... не изменились.
Щёки Шангуань Вань Нин порозовели – ей пришлось высказать то, что она так долго скрывала.
– Правда? – недоверчиво переспросил Му Цзинъянь.
Хотя в глубине души он очень хотел, чтобы это оказалось правдой.
Ведь он не мог спокойно смотреть, как его брат ежедневно топит горе в вине.
– Цзин Янь, твой брат поймёт всё, когда прочитает письмо.
– Ладно.
Му Цзинъянь сунул письмо в рукав и строго предупредил:
– Шангуань Вань Нин, я верю тебе в последний раз. Если обманешь нас снова – мне тебя не простят.
– Спасибо, Цзин Янь.
Глаза Шангуань Вань Нин наполнились благодарностью, и камень с души наконец упал.
Му Цзинъянь развернулся и ушёл, но мысли его не отпускали.
«Верить ей или нет? Что, если она снова обведёт брата вокруг пальца? Он так привязан к ней... Если его опять предадут – он не выдержит».
Он остановился, вынул письмо и нахмурился.
Подержал его против солнца, огляделся по сторонам, потом посмотрел на служанку – словно размышлял вслух.
– Она просила передать письмо, но я в ответе за брата. Может, проверить... Вроде бы ничего страшного?
Служанка растерянно заморгала.
– Господин, если вы считаете... то да.
Му Цзинъянь стиснул зубы и начал вскрывать конверт. Но тут подул ветер – письмо выскользнуло из рук и умчалось прочь.
Обновлено: 18.01.2026