Шангуань Ваньнин хорошо помнила эту историю.
Префект Цзинчжао, человек в годах, души не чаял в своей младшей дочери. Шангуань Ваньнин не раз видела девушку, когда та являлась во дворец с поздравлениями в дни праздников.
– Удалось что-то выяснить? – спросила она.
Управляющий кивнул, но лицо его оставалось озабоченным.
– Да, нашли... Только вот радоваться или огорчаться — не знаю. Кто бы мог подумать, что её схватят люди из «Дома Весеннего Цветения»...
Шангуань Ваньнин резко вдохнула.
В памяти всплыли слова Му Цзинжуя о том, что некоторых девушек уже не спасти. Видимо, дочь префекта тоже в беде.
Но в этом был и свой плюс — Сяо Чжэнтин сам подписал себе приговор.
Префект Цзинчжао — человек влиятельный. Разве он простит, если его любимицу погубили?
А если добавить к этому тайные усилия Сяо Юйцзюэ, то Сяо Чжэнтину не устоять.
– Хорошо, я поняла. Можешь идти.
Сердце Шангуань Ваньнин сжалось от жалости к несчастной девушке, а ненависть к Сяо Чжэнтину вспыхнула с новой силой.
Сейчас он, наверное, мечется как загнанный зверь. Если удастся выжать из него признание, жертвы ещё смогут добиться справедливости.
– Лутун, принеси бумагу, кисть и тушь.
Написав письмо, она протянула его служанке:
– Лично отнеси его свите второго принца. Скажи, чтобы передали только в его руки — для личного прочтения.
Лутун удивилась. Хозяйка ведь давно игнорировала второго принца... Почему вдруг решила написать?
Но спрашивать не стала — взяла письмо и поспешила исполнить поручение.
На следующий день Шангуань Ваньнин встала рано и нанесла изысканный, элегантный макияж. На ней было нежно-жёлтое платье из лёгкой ткани, а чёрные волосы ниспадали мягкими волнами, словно она была феей, сошедшей с небес.
Сяо Чжэньтин пришёл в назначенную чайную и издалека услышал мелодичный звук цитры.
Он приближался шаг за шагом, а девушка, игравшая в беседке, слегка подняла рукав и поправила выбившуюся прядь, позволив лёгкому ветерку коснуться её щеки. Мягкая улыбка на её губах заставила его потеряться в ней.
– Нинъэр приветствует второго принца...
– Встань, прошу.
Сяо Чжэньтин опомнился, сдержал пожирающий взгляд и помог Шангуань Ваньнин подняться после поклона.
Расстояние между ними сократилось, и лёгкий аромат, исходящий от её тела, заставил его непроизвольно вдохнуть глубже.
– Нинъэр, эти духи… новые из «Фаньдисюань»?
Шангуань Ваньнин на мгновение застыла, затем усмехнулась про себя.
Как же он похож на хозяина публичного дома — разбирается даже в женских духах!
Она сладко улыбнулась и поддразнила:
– Нос у второго принца поистине уникальный. Вот только интересно, скольким девушкам он уже дарил такие подарки?
Сяо Чжэньтин уловил в её глазах игривую ревность и почувствовал себя польщённым. Однако он не забывал, что именно эта женщина помогла бежать певице из «Башни Встречи Весны» и до сих пор укрывает её в своём дворе.
Если бы не мощный клан Шангуань, столь полезный для его планов, он бы уже давно перестал с ней общаться.
– Нинъэр, ты не так меня поняла. В последнее время ты словно избегаешь меня, вот я и подумал сделать тебе подарок, чтобы порадовать. Я долго искал в «Фаньдисюань» аромат, достойный тебя.
Сяо Чжэнтин быстро сообразил, как выкрутиться, и с улыбкой начал заигрывать:
– Я просто не ожидал, что у нас такое взаимопонимание. Тебе действительно понравилось. Я уже сам его приобрёл. Старшей дочери семьи Шангуань положено пользоваться только уникальными вещами. Я скажу Фань Диесюаню, чтобы впредь этот аромат создавался исключительно для тебя.
– Тогда благодарю второго принца, – Шангуань Ваньнин почувствовала лёгкое отвращение от того, что Сяо Чжэнтин слишком приблизился, и уверенно отошла на несколько шагов, вернувшись к краю цинь. – Не могу отплатить за такую щедрость, поэтому сыграю вам ещё одну мелодию.
– Хорошо.
Сяо Чжэнтин сел напротив Шангуань Ваньнин, лениво помахивая веером, и устремил на неё пристальный взгляд.
Тем временем в углу, скрываясь в тени, Му Цзинжуй наблюдал, как Шангуань Ваньнин любезничает с Сяо Чжэнтином, и они беседуют, словно влюблённые.
Его руки сжались в кулаки, а в глазах вспыхнул холодный, режущий свет.
Эта женщина ещё недавно клялась ему в преданности, а теперь вот так кокетничает с Сяо Чжэнтином… Что она задумала?
– Второй принц, вам срочное донесение, – к Сяо Чжэнтину быстрым шагом подошёл телохранитель, лицо его выражало явное беспокойство.
Звук цинь оборвался, и Шангуань Ваньнин надула губки, демонстрируя недовольство.
– Ниньер, не сердись. Я всего пару слов скажу ему и сразу вернусь, – Сяо Чжэнтин поднялся и отошёл с телохранителем в сторону.
Шангуань Ваньнин не слышала, о чём они говорили, но, судя по нахмуренным бровям принца, новости были нерадостными.
Она равнодушно наблюдала за этим, с трудом скрывая презрительную усмешку.
Вскоре Сяо Чжэнтин вернулся:
– Ниньер, у меня срочное дело. Я отправлю человека проводить тебя домой, а в другой день обязательно наверстаю упущенное.
– Хм! – только и ответила ему Шангуань Ваньнин, демонстративно отворачиваясь.
Шангуань Вань резко ударила по струнам, вырывая из них хаотичные, дисгармоничные звуки.
– Если второй принц ненавидит меня, пусть скажет прямо, – её голос звенел от обиды. – Зачем придумывать отговорки? Мы так редко видимся, неужели нельзя поручить дела подчинённым? Разве вы держите столько людей только для того, чтобы они ели дармовые хлеба?
Шангуань Ваньнин внезапно вспыхнула, заставая Сяо Чжэнтина врасплох. Раньше она была нежной и покорной, как пташка, вьющаяся вокруг него, смотрящая на него с обожанием и преданностью.
Если бы перед ним была другая женщина, он бы уже давно дал пощёчину. Но…
– Нинъэр, ты становишься всё более капризной, – он усмехнулся, махнув рукой телохранителю. – Ладно, я не пойду.
Шангуань Ваньнин следила взглядом за обменом взглядами между мужчинами, а затем кивнула Лу Тун:
– Лу Тун, приготовь чай для второго принца.
– Слушаю, – поклонившись, служанка удалилась.
Улыбка Сяо Чжэнтина стала шире. Он приблизился к Шангуань Ваньнин и тихо прошептал:
– Даже Лу Тун прогнала… Нинъэр, ты хочешь остаться со мной наедине?
Подняв на него глаза, она рассмеялась:
– А что думает сам второй принц?
Мо Цзинжуй, наблюдавший за ними из тени, сжал кулаки. Разум твердил ему: «Держи себя в руках, не выходи». Он был здесь по приказу – выследить Сяо Чжэнтина, найти его слабое место.
Но вид кокетливой Шангуань Ваньнин заставил его кровь закипеть. С пылающим взором он бросил последний взгляд на беспечную пару и последовал за телохранителем принца.
Тот прокрался в невзрачный дворик на окраине города. Мо Цзинжуй собирался осмотреться, но вдруг заметил – кто-то ещё шёл по следам стража.
Третья сторона?
Обновлено: 18.01.2026