Шангуань Вань Нин была в смятении. В последние дни она бесконечно размышляла, как можно примирить две стороны или хотя бы сбалансировать отношения, переполненные ненавистью. Но решения всё не находилось.
Она медленно повернулась к Му Цзинжуй и тихо произнесла:
– Цзинжуй, обещай мне… что бы ни случилось в будущем, ты не причинишь вреда моей семье. Мои чувства к тебе никогда не изменятся.
Услышав это, Му Цзинжуй снова порывисто обнял её.
– Нин, раз ты хранишь в сердце меня, я сделаю всё, чтобы добиться понимания семьи Чжэн. И клянусь, что ни при каких обстоятельствах не причиню боли ни тебе, ни твоим близким.
Как он мог поступить иначе? Само то, что она оказалась между ним и его родными, уже далось ей нелегко. Разве мог он усугублять её страдания?
Шангуань Вань Нин прижалась к его груди, слушая ровный стук его сердца, и в её голове сменяли друг друга тяжёлые мысли.
– Лутун скоро вернётся… тебе лучше уйти.
Однако, несмотря на слова, её пальцы крепко сжимали его рукав. И в её глазах он ясно читал ту же неохоту отпускать его, что бушевала в нём самом.
– Нин, когда мы снова увидимся? Если с этого момента нам придётся встречаться лишь раз в несколько месяцев… я, пожалуй, сойду с ума.
Ему срочно нужно было разрешить конфликт с семьёй Чжэн. Но кровавая вражда – не та вещь, которую можно уладить вмиг.
Шангуань Вань Нин тоже тосковала по нему. Опустив ресницы, она задумалась, а затем ответила:
– С сегодняшнего дня, каждое пятнадцатое число месяца я буду отправляться в Белый Лошадиный Храм возжечь благовония.
– Только пятнадцатого? – Му Цзинжуй нахмурился. – Этого недостаточно.
Она не удержалась от улыбки.
– А что ещё ты хочешь? Я ещё не вышла замуж, нельзя же просто так убегать из дома каждые два дня! Отец ни за что не разрешит.
Му Цзинжуй рассмеялся, покорно поцеловал её в щёку и сдался.
Хотя они могли видеться лишь раз в месяц, это не удовлетворяло его полностью, но хотя бы избавляло от мук тоски по любимой.
– Ну вот и договорились. Увидимся там или нет. – Му Цзинжуй нежно провёл пальцами по лицу Шангуань Вань Нин.
Его прикосновение вызвало лёгкое щекотание, и она шлёпнула его по руке.
– Несколько дней назад все, кто сватался ко мне, оказывались либо избитыми, либо разжалованными. А теперь посмотри – кто знает, какие слухи обо мне ходят за моей спиной? Я уже почти что "звезда несчастья". Больше никто не смеет делать мне предложение.
Шангуань Вань Нин пробормотала это, ударила Му Цзинжуя несколько раз в грудь, а потом обвила его шею руками.
– Я знаю, это ты всё подстроил. Что, и теперь боишься, что я сбегу?
Му Цзинжуй даже дрогнул при этих словах. Если бы он не пошёл на хитрости, Шангуань Вань Нин могла бы быть уже чужой женой.
– Теперь не боюсь, – улыбнулся он, сжимая её ладонь. – Ниньэр, мне пора. Позднее вторжение в твой покой – дело неподобающее, но если будет срочное дело, я приду. Пришлю к тебе весточку.
– Хорошо.
– Помни – я всегда рядом.
Сердце Шангуань Вань Нин сжалось. Она смотрела, как Му Цзинжуй исчезает в темноте за окном, не в силах скрыть грусть расставания.
Через несколько дней Шангуань Вань Нин узнала, что её дед прихворнул, и решила навестить его в особняке Июнхоу вместе с Сунь Цзиньяо.
Едва она ступила на землю, как Сунь Цзиньяо остановила её, дотронувшись до локтя.
– Смотри.
Шангуань Вань Нин проследила за её взглядом и увидела у ворот паланкин Сяо Чжэнтина.
Девушки переглянулись.
– Благодарю вас за проявленную заботу, ваша светлость. Как только отец пойдёт на поправку, я непременно нанесу визит, – провожал Сяо Чжэнтина Чжэн Бинхан с учтивой улыбкой, и они обменялись прощальными поклонами.
Сяо Чжэнтин обернулся – и его взгляд упал на Шангуань Вань Нин.
Сдерживая нетерпение, он не стал подходить и заводить разговор, а лишь кивнул и скрылся в паланкине.
– Дядя, что вы здесь делаете? И Его Высочество? – Шангуань Вань Нин поприветствовала родственника и последовала за Чжэн Бинханом в дом.
Чжэн Бинхан слегка смутился при виде племянницы – всё-таки недавние уловки в состязании с Му Цзинжуй не красили его. Он отвел взгляд и пробормотал:
– Отец в последнее время неважно себя чувствует. Я вызвал придворного лекаря, но для лекарства нужен снежный лотос с Тянь-Шаня.
Он сделал паузу, многозначительно глядя на Шангуань Вань Нин:
– Ты же знаешь, такая редкость не валяется у каждого в сундуке. А у Его Высочества как раз оказался, вот он и прислал.
Чжэн Бинхан усмехнулся:
– Раньше я считал его высокомерным и деспотичным, а теперь вижу – не так уж он и плох.
Сердце Шангуань Вань Нин сжалось.
Она отлично помнила: в прошлой жизни дом маркиза Июн не питал к Сяо Чжэнтину ни малейшей симпатии. Помогли ему взойти на трон лишь из-за неё.
Но теперь...
Лицо её побледнело. Выходило, даже без её участия семья Чжэн постепенно сближалась с Сяо Чжэнтином.
– Ты в порядке? – Сунь Цзиньяо заметила перемену в её настроении. – Не переживай так. Твой дед и дяди – люди бывалые, их не купишь подачками.
Шангуань Вань Нин печально покачала головой.
Она боялась вовсе не того, что Чжэнов подкупят.
Снежный лотос – редкость, но не недостижимая. Страшило другое: события развивались по знакомому, роковому сценарию.
Воспоминания о кровавом конце семейств Шангуань и Чжэн в прошлой жизни заставили её содрогнуться.
– Отец, похоже, второй принц не так уж плох, как мы думали. Он вовсе не бесполезен, – Чжэн Бинжун помог отцу устроиться в саду и почтительно встал рядом, готовый услужить.
Он налил стакан воды и с поклоном подал его отцу обеими руками.
– Главное, что во всём императорском дворе, кроме него, не осталось никого, кто мог бы соперничать с наследным принцем.
Чжэн Госюнь принял стакан, отхлебнул и задумался.
– Дедушка! Дядя! – Шангуань Вань Нин подбежала к ним, её голос дрожал от тревоги. – Второй принц мелочен, коварен и жесток. Он не достойный правитель! Пожалуйста, не связывайтесь с ним!
Чжэн Бинжун вздрогнул, его лицо потемнело.
– Нинь, ты же девушка, не лезь не в своё дело, – он вспомнил, как близки были Шангуань Вань Нин и Му Цзинжуй, и добавил строго: – Му Цзинжуй – доверенное лицо наследного принца. Теперь, когда власть принца растёт с каждым днём, если мы не примем меры, то не только не отомстим за Чжисина, но и сами можем лишиться места при дворе.
– Дядя, я не могу… – Шангуань Вань Нин похолодела от страха. Она обернулась к деду, схватила его за рукав. – Дедушка, скажите же что-нибудь!
Чжэн Госюнь поставил чашку и мягко отстранил её руку.
– Хорошо, хорошо. Я знаю, что делаю.
Шангуань Вань Нин не посмела настаивать, но ледяной страх сжал её сердце, и ноги вдруг стали ватными.
Обновлено: 18.01.2026