Шангуань Вань Нин прошла самый тяжелый путь под защитой Мu Цзинжуя. Ей казалось, что вся храбрость и силы, которые у нее были, уже иссякли.
До самого конца пути она не проронила ни слова в адрес Mу Цзинжуя. Более того, она намеренно избегала его.
Mу Цзинжуй понимал ее состояние, поэтому не беспокоил без лишней необходимости. Их дорога обратно в Пекин стала тихой и печальной.
За пятьдесят ли от столицы их путь преградил отряд в белых одеждах.
Mу Цзинжуй издали разглядел иероглиф "Чжэн" на белом знамени.
Он подал знак остановиться.
Трое братьев из рода Чжэн медленно приблизились в сопровождении слуг и в глубоком молчании подошли к гробу Чжэн Чжисина.
Чжэн Чжэн покраснел глазами и тут же опустился на колени:
– Этот старый слуга недостоин! Не сумел вернуть молодого господина живым. Я заслуживаю смерти! – Громко рыдая, он несколько раз ударился лбом о землю.
Братья Чжэн не отреагировали. Чжэн Бинхан медленно протянул руку, коснулся края гроба. Его губы слегка дрожали, но слезы так и не выкатились.
– Чжисин, ты дома... Отец пришел за тобой... – голос Чжэн Бинхана прервался, а пальцы судорожно сжались в кулаки.
– Второй дядя, простите... – Шангуань Вань Нин сделала шаг вперед, не смея поднять на него глаза. Она лишь опустила голову, слегка дрожа.
– Это не твоя вина. – Чжэн Бинхан поднял взгляд на приближающегося Mу Цзинжуя. Губы искривились в холодной усмешке: – Мой сын отправился в поход с генералом Mу. Ушел живым – вернулся мертвым. Но не пал на поле боя. Генерал Mу, не скажете ли, как именно погиб мой сын?
Вопрос прозвучал с явной агрессией – Чжэн Бинхан уже знал, что Чжэн Чжисин пал от руки Mу Цзинжуя, и теперь требовал ответа.
– Я пойду в дом, чтобы подробно объяснить обстоятельства смерти Чжисина, – Му Цзинжуй взглянул на избегающие его взгляда глаза Шангуань Вань Нин, и в сердце его защемило непонятной грустью.
Он вздохнул с покорностью и добавил:
– Раз уж ты здесь, забери его тело сначала.
Му Цзинжуй легким движением руки дал знак солдатам, несшим гроб. Те осторожно опустили его на землю и отошли в сторону.
Видя, что Му Цзинжуй даже не думает признавать вину, Чжэн Биньжун вспыхнул от ярости:
– Му Цзинжуй, не думай, что раз выиграл сражение, то можешь вести себя как король! Ты обязан дать отчет за смерть Чжисина! Иначе...
Не договорив, он с силой ударил ладонью по придорожному валуну. Камень с треском раскололся надвое.
Этот удар заставил многих солдат побледнеть. Напряжение между сторонами накалилось настолько, что военные поспешили отступить, боясь попасть под горячую руку.
Сам Му Цзинжуй славился вспыльчивым нравом – как же он мог стерпеть такую прямую угрозу от Чжэн Биньжуна? Он уже готов был взорваться, но краем глаза заметил, как Шангуань Вань Нин сделала два невольных шага вперед... и замерла.
Сжатые кулаки Му Цзинжуя медленно разжались.
– Вперед, – лишь коротко бросил он, приказывая двигаться дальше.
Ему казалось, что он пошел на уступку. Но для трех братьев Чжэн это выглядело чистым издевательством и презрением.
– Мальчишка, а уже так заносится! Я бы...
– Третий брат, хватит. Сейчас важнее устроить Чжисину достойные похороны, – Чжэн Биньхун удержал порывистого Чжэн Биньхана и многозначительно посмотрел на потупившуюся Шангуань Вань Нин.
– Отношения между нашим домом Чжэн и Му Цзинжуем испорчены. Отныне... трудно сказать. Старайся избегать контактов с такими людьми.
Шангуань Вань Нин поняла, что слова дяди адресованы именно ей.
Её мысли спутались, и она полностью потеряла способность соображать.
Раньше она думала, что если выиграет эту битву, то сможет счастливо выйти замуж за Му Цзинжуя и изменить судьбу своей прошлой жизни. Но кто бы мог подумать...
Сердце Шангуань Вань Нин сжалось от тяжести, а долгая дорога через горы и реки окончательно вымотала её. Перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.
Когда она очнулась, то обнаружила себя в знакомой комнате.
– Нинэр, ты наконец проснулась! – Госпожа Шангуань тут же поднялась и подошла к окну, склонив голову. – Слава небесам, моя дочь в безопасности...
Затем она вернулась к кровати, крепко сжала руку дочери и сквозь слёзы проговорила:
– Девчонка ты моя, как же ты меня напугала! Как ты могла отправиться на войну? Что бы я делала, если бы ты...
Голос её дрогнул, и она не смогла договорить, вспомнив о погибшем племяннике.
– Мама, прости меня... – Шангуань Вань Нин взяла её руку, вытирая слёзы, и незаметно проверила пульс.
Ритм был ровным, состояние матери улучшилось по сравнению с прошлым. Видимо, пока она была в отъезде, Лу Сянцзы хорошо за ней ухаживала.
– Всё хорошо, глупышка. Главное, что ты вернулась целой и невредимой. Жаль только Чжисина...
Эти слова снова пробудили в Шангуань Вань Нин всю её боль.
– Мама, а Чжисин...
Госпожа Шангуань тяжело вздохнула:
– Соберись немного, приведи себя в порядок. Потом поедем в дом твоего деда. Завтра... будут прощаться с Чжисином.
Сердце Шангуань Вань Нин сжалось от острой боли. Ей было невыносимо трудно смириться с этой потерей.
Когда вошла Лу Тун, чтобы помочь ей умыться и переодеться, девушка не выдержала и спросила:
– Лу Тун, сколько я была без сознания?
– Почти сутки, госпожа.
– А за это время... ничего необычного не случилось?
Лу Тун перестала причёсывать Шангуань Вань Нин. Она служила ей с самого детства и прекрасно понимала, о чём думает её госпожа.
Притворившись равнодушной, Лу Тун как бы невзначай заметила:
– Да ничего особенного не случилось. Просто император узнал о молодом господине Бяо и издал указ, пожаловав множество наград усадьбе Июнхоу. Теперь его не накажут за убийство на границе и похоронят с почестями, как и полагается.
Лу Тун украдкой взглянула на госпожу и продолжила тише:
– А ещё… генерал Му вернулся с победой. Его Величество остался очень доволен и щедро наградил его. Сейчас… в доме Му – пир на весь мир, гостей не счесть.
Лицо Шангуань Вань Нин побледнело, а сердце будто обледенело.
Не проронив ни слова, она облачилась в траурные одежды и вместе с родителями отправилась в усадьбу Июнхоу.
Эту ночь она провела у гроба Чжэн Чжи Сина, прощаясь с ним в последний раз.
В день похорон процессия проходила по Наньаньской улице – здесь жили только знатные и богатые семьи, многие из которых занимали высокие должности при дворе.
Каждый дом выставил поминальные дары у дороги, отдавая дань уважения семье Чжэн.
Шангуань Вань Нин шла за похоронной процессией. Впереди показались ворота усадьбы Му. Сердце внезапно забилось чаще, а в груди разлилось тяжёлое предчувствие.
Му Цзинжуй уже приказал слугам приготовить дары и выставить их у входа. Когда процессия приблизилась, он почувствовал, как напрягся.
Обновлено: 18.01.2026