Глава 122 — Глава 122

Щёки Шангуань Вань Нин зарумянились, и она спряталась в объятиях Му Цзинжуя. – Давай выйдем и посмотрим, – предложил он, беря её за руку. Они вышли во двор, где их уже ждали Лу Сянцзы и Сунь Цзиньяо. Последний выглядел подавленным. – Похоже, у тебя крепкое здоровье, раз так быстро восстановился, – с одобрением заметил Лу Сянцзы, окинув Му Цзинжуя оценивающим взглядом. – Учитель Лу, мы... – Ладно, – старик махнул рукой. – Раз уж вы смогли добыть у меня противоядие, мне нечего сказать. Собирайтесь – завтра на рассвете отправляемся в столицу лечить твою мать. Шангуань Вань Нин просияла и почтительно поклонилась. – Благодарю вас за великодушие! Я... – Хватит слов, – буркнул Лу Сянцзы, бросив сердитый взгляд на Сунь Цзиньяо. – Всё из-за того, что я здесь что-то не то съел. С этими словами он удалился. На следующее утро, едва занялась заря, четверо покинули Долину Царя Лекарств. Люди Му Цзинжуя уже начали волноваться – они договорились, что если он не вернётся до полудня, они пойдут на штурм. В пути Сунь Цзиньяо казался озабоченным. Когда до столицы оставалось совсем немного, Му Цзинжуй приказал своим людям найти постоялый двор в ближайшем городке. Ночью лёгкий вечерний ветерок приносил прохладу, а луна сияла в чистом небе. Сунь Цзиньяо стоял у окна, задумчиво глядя в ночную даль. Шангуань Вань Нин тихо подошла к нему. Один – за окном, другая – внутри. – Искала меня? – М-м? – Что-то случилось? – Я хочу тебе кое-что передать. Она достала изящную маску и протянула ему. Сунь Цзиньяо опустил взгляд, слегка озадачённый. – Зачем ты мне это даёшь? – Я знаю, что в столице... тебе, возможно, придётся столкнуться с людьми и событиями, о которых ты не хочешь вспоминать. Если пока не готов встретиться с ними лицом к лицу – надень эту маску. Шангуань Вань Нин улыбнулась и сказала: – Конечно, если тебе так спокойнее... можешь оставить маску и носить её. Сердце Сунь Цзиньяо снова дрогнуло. Понимание Шангуань Вань Нин постепенно успокаивало его встревоженную душу. Может, и правда лучше на время спрятаться за маской, чтобы не сталкиваться с прошлым... Сунь Цзиньяо взял маску и тихо прошептал: – Спасибо. Когда Му Цзинжуй вернулся в столицу, он сначала отвёз Шангуань Вань Нин в резиденцию канцлера, а затем сразу же отправился в управление Военного министерства. Госпожа Шангуань, обеспокоенная побегом дочери, не могла спать по ночам, и её здоровье ухудшилось. Только увидев, что дочь вернулась невредимой, она наконец успокоилась. Лу Сянцзы внимательно проверил пульс госпожи Шангуань, но долго молчал. – Доктор Лу, болезнь моей матери... – с тревогой спросила Шангуань Вань Нин. – Ваша мать с рождения слаба здоровьем, – с необычной серьёзностью ответил Лу Сянцзы. – Её организм всегда был хрупким, а с возрастом и переутомлением состояние ухудшилось. Ей нужен длительный уход. Для Лу Сянцзы это не было сложным заболеванием – просто требовалось время. Он выписал рецепт и предупредил: – Принимать по схеме. Сначала три дня, потом я скорректирую лекарства. Шангуань Вань Нин бережно взяла рецепт и передала его управляющему. Лично проводив Лу Сянцзы и Сунь Цзиньяо в гостевые покои, она отправилась готовить лекарство, а затем принесла его матери. Только к вечеру, когда Шангуань Юэ вернулся домой, она наконец смогла поприветствовать отца. – Папа, что случилось? – Шангуань Вань Нин заметила, что отец выглядит уставшим и сидит в кресле с нахмуренным лбом, поэтому подошла, чтобы помассировать ему плечи. – Кто тебя разозлил? – Вот ещё, кто... Опять твой дядя. Сегодня на совете он... Ох уж этот упрямец! – Дядя? – Шангуань Вань Нин насторожилась. – Что произошло? – Его прямота не знает границ. Когда же он одумается? – Шангуань Юэ тоже раздражённо сморщился, вспоминая. – Сегодня на заседании он открыто перечил императору. Если бы не всеобщие уговоры, боюсь, ты бы сейчас посещала его в темнице… – Папа, зачем он спорил с императором? – Несколько дней назад поступили вести с границы – мелкие княжества объединились и тревожат рубежи. Хотя такое случается почти каждый год. У тех земель не хватает ресурсов, вот и грабят наши территории. Шангуань Юэ досадливо потер виски: – Раньше двор отправлял им немного зерна и лекарств, чтобы успокоить конфликт. Но сейчас, пока Му Цзинжуй в отъезде, Военное министерство бездействует. – А твой дядя предложил императору перестать кормить этих захребетников и вместо этого отправить войска – раз и навсегда покончить с проблемой. Шангуань Вань Нин понимала суть. На самом деле, подношения малым странам почти не опустошали казну. Но если начать войну – расходы будут куда серьезнее. – Дядя не совсем неправ. Если так продолжится, может, и правда стоит их уничтожить? – Глупенькая, ты видишь только половину картины, – Шангуань Юэ тяжело вздохнул. – Для императора важно не «воевать или нет», а кто предлагает войну… и кто поведёт армию. Руки Шангуань Вань Нин замерли на плечах отца – она всё сразу поняла. В семье Чжэн было слишком много генералов — начиная с деда и заканчивая тремя дядями, все они славились доблестью и мастерством в бою. Даже двоюродный брат Чжэн Чжисин был одним из лучших среди молодого поколения. Император, видимо, опасался заслуг семьи Чжэн. – Их подвиги настолько велики, что затмевают самого государя, – прошептал кто-то при дворе. Сейчас император разгневался на Чжэн Бинхуна, и, возможно, это всего лишь маленькое предупреждение. Но это – опасный сигнал. – Господин, беда! – Вбежал управляющий, постучав в дверь, и протянул записку. – Только что из усадьбы Июнхоу сообщили: вашего дядю забрали люди из военного министерства. Говорят, будут расследовать несколько лет старые дела о поставках провианта и жалованья, когда он командовал войсками. Шангуань Ваньнин и её отец встретились взглядами — это был явный надуманный повод. – Отец, дайте мне разобраться… – Помни, пока не говори об этом матери. Она ближе всех была с твоим дядей, а её здоровье сейчас нестабильно. Я сам схожу в военное министерство. – Папа, подождите, – Шангуань Ваньнин остановила его. – Если вы вмешаетесь, история станет слишком громкой. Учитывая, что семья деда и вы уже вызываете у императора недоверие… Шангуань Юэ задумался и кивнул — дочь говорила правильно. – Но и оставить деда без помощи нельзя. – Я пойду, – Шангуань Ваньнин хитро улыбнулась, сверкнув глазами. – Я ведь всего лишь никто, дочь генерала. Кто запретит мне навестить дядю в темнице? И… у меня есть идея, которую нужно с ним обсудить. Шангуань Юэ секунду смотрел на неё, потом рассмеялся. – Ладно, ступай. Сегодня в военном министерстве вряд ли осмелятся тебя задержать. Лицо Шангуань Ваньнин порозовело, и она, игриво ухватив отца за руку, пролепетала: – Разве не потому, что мой папа такой великий?