Как только двое оказались во дворе, их тут же окружила группа лучников, уже готовых к стрельбе.
Чжэн Бинжун, увидев это, прикрыл собой Шангуань Вань Нин.
– Нинэр, если будет возможность – беги первой, – прошептал он.
– Третий дядя... – Шангуань Вань Нин крепко сжала его рукав и покачала головой.
Чжэн Бинжун тяжело вздохнул.
– Это моя вина. Я не могу подвести тебя. Как я потом объяснюсь перед твоей матерью?
– Не грустите так, никто из вас не убежит, – раздался насмешливый голос.
Из тени вышел человек по имени Сюэ. Удар, который Чжэн Бинжун нанес ему ранее, всё ещё отзывался болью в руке.
– Огонь! – скомандовал Сюэ.
Десятки стрел полетели в их сторону.
Чжэн Бинжун уворачивался, прикрывая Шангуань Вань Нин, но одна из стрел вонзилась ему в плечо.
Стиснув зубы, он вырвал её.
– Третий дядя, оставьте меня, спасайтесь сами! – Шангуань Вань Нин понимала, что без неё у него есть шанс вырваться.
Но в этот момент сверкнул меч.
Лучники с криками падали на землю, а Сюэ почувствовал, как ледяное лезвие коснулось его шеи.
– Если хочешь жить – не шевелись.
Голос звучал холоднее стали.
Му Цзинжуй окинул всех взглядом, полным ярости, но, встретившись глазами с Шангуань Вань Нин, в его взгляде мелькнули тревога и нежность.
– Хм! – Шангуань Вань Нин сердито отвернулась. – Третий дядя, как вы?
Чжэн Бинжун прижимал рану, сквозь пальцы сочилась кровь.
– Пустяки, всего лишь царапина.
– Ты... кто ты такой? – Сюэ, стараясь сохранять спокойствие, уставился на Му Цзинжуя.
Тот усмехнулся, и на его губах появилась жестокая улыбка.
– Тот, кто пришёл за твоей жизнью.
Уголок глаза Сюэ дёрнулся, и голос его задрожал.
– Ты Му Цзинжуй?
Он всегда считал, что Му Цзинжуй смог так быстро подняться и отличиться лишь благодаря удаче.
Но только что произошедшая схватка показала ему, насколько он ошибался.
– Я… я могу рассказать тебе то, что ты хочешь знать. Только не убивай меня, и в будущем я буду служить тебе.
Му Цзинжуй замедлил шаг и убрал длинный меч в ножны.
– Ты думаешь, мне не хватает таких, как ты?
Лицо Сюэ исказилось.
Му Цзинжуй пристально посмотрел на него, и в его взгляде читалась холодная решимость.
– То, что ты хочешь мне сказать, мне и без тебя известно.
– Что… что ты имеешь в виду? – Сюэ не мог понять, о чём говорит Му Цзинжуй.
Тот подошёл ближе и тихо произнёс:
– Потому что… ты переступил мою черту.
Шангуань Ваньнин – это то, что он ценил больше всего. Любой, кто причинит ей вред, умрёт.
Му Цзинжуй положил руку на плечо Сюэ.
Острая боль пронзила его лишь на мгновение.
Сюэ хрипло застонал и безвольно рухнул на землю.
Эта хладнокровная жестокость заставила даже Чжэн Бинжуна содрогнуться.
Когда Му Цзинжуй окинул взглядом остальных, те побросали оружие и бросились врассыпную.
Он и не думал их преследовать. Подойдя к Чжэн Бинжуну, он быстро нажал на несколько точек, чтобы остановить кровь.
– Этого хватит, пока доберёшься до усадьбы Июнхоу.
Чжэн Бинжун не отрывал от него взгляда, в сердце его клубились сомнения.
– Почему ты не пойдёшь к императору и не предъявишь мои документы?
– Доказательств нет. Ты думаешь, император поверит?
– Так… ты сдаёшься? – нервно спросил Чжэн Бинжун.
Му Цзинжуй не ответил. Он не хотел лишний раз общаться с этим человеком. Если бы не то, что тот спас Шангуань Ваньнин, он бы прикончил его одним ударом.
– Пойдём, я провожу тебя домой. – Му Цзинжуй протянул руку Шангуань Вань Нин.
Разум подсказывал девушке отказаться, но, встретившись взглядом с Му Цзинжуем, она не смогла устоять перед тёплым, нежным светом в его глазах.
Её пальцы легли на его ладонь. Тепло разлилось по телу, и большая часть обиды растаяла.
– Я хочу проводить третьего дядю… – Шангуань Вань Нин всё ещё беспокоилась о травме Чжэн Бинжуна.
Тот, избегая её взгляда, ответил:
– Нинъэр, пусть он тебя проводит. У меня… ещё дела. Я вернусь позже.
– Но…
Чжэн Бинжун не дал ей договорить, махнул рукой и ушёл один.
Шангуань Вань Нин почувствовала лёгкую грусть, глядя, как его фигура растворяется вдали.
– Из-за него ты не передала доказательства?
Вопрос Му Цзинжуя вернул её к реальности.
Она быстро моргнула и перевела разговор:
– Ты же ушёл! Почему вернулся?
Му Цзинжуй на секунду замер, сразу поняв её уловку. Но разоблачать не стал — ему нравилось её баловать.
– Это… моя ошибка. Не стоило уходить, не разобравшись.
Выйдя из «Башни Пьяных Бессмертных», он остыл под холодным ветром и пожалел о своём поступке.
Хорошо, что передумал.
Он обыскал округу и, увидев Лу Туна, понял — что-то пошло не так.
– Ты всё ещё не ответила на мой вопрос.
Поняв, что не отвертится, Шангуань Вань Нин робко потянула его за рукав:
– Прости… Я не хочу, чтобы с третьим дядей что-то случилось. Он был ближе всех к маме, и я не хочу её огорчать.
– Эх! – Му Цзинжуй тяжело вздохнул.
– Дай ему шанс исправиться?
На самом деле Шангуань Вань Нин понимала, что её просьба была чересчур настойчивой.
– Ладно, я сам разберусь с этим делом... В любом случае, обещаю, что с твоим дядей ничего не случится.
– Правда?
– Разве я могу тебе врать? – Мужчинка ущипнул её за нос. – Ничего не поделать, у нас общая слабость – желание защитить своих близких.
Шангуань Вань Нин почувствовала облегчение, улыбнулась и прижалась к его груди, глядя на него снизу вверх.
– А что... мы будем делать с теми людьми, которые были там до нас?
– Обещаю, такого больше не повторится.
Му Цзинжуй обнял её крепче, скрывая вспышку холодной ярости в своих глазах.
Он проводил Шангуань Вань Нин обратно в усадьбу Июн Хоу, а после наступления темноты направился в резиденцию принца.
– Так... задуманное не удалось? – Сяо Юйцзюэ разочарованно вздохнул, выслушав доклад.
– Ваше Высочество, хотя нам и не удалось перехватить всех, у меня есть другая идея. Возможно, она принесёт больше пользы для ваших будущих планов.
– Да? Говори.
– Переманить этих людей на свою сторону и использовать их. У нас есть рычаги давления. Если сочетать милость с угрозой, они не осмелятся ослушаться.
В глазах Сяо Юйцзюэ вспыхнул интерес.
Все эти люди были частью военной системы, выстроенной Ли Дахаем за долгие годы.
– Боюсь, Ли Дахай не согласится. С ним трудно иметь дело, – озабоченно заметил принц.
Му Цзинжуй рассмеялся тихо:
– Ваше Высочество, мнение мёртвого человека вас не должно беспокоить.
Обновлено: 18.01.2026