Глава 101 — Глава 101

Шангуань Вань Нин заметила печаль во взгляде матери и не решилась задавать лишних вопросов, лишь сжала её руку в знак поддержки. Она надеялась передать отцу собранные улики сразу же, но на следующий день он после утреннего собрания при дворе отправился за город с проверкой и должен был вернуться лишь через три дня. Делать нечего — пришлось ждать, с тревогой сжимая кулаки. А слухи о том, что Му Цзинжуй якобы вступил в сговор с врагом и совершил измену, тем временем разгорались с новой силой. Лишь когда он сам предстал перед императором и придворными, клевета развеялась сама собой. Император, обрадованный возвращением генерала, щедро наградил его. После заседания Му Цзинжуй отправился в княжескую резиденцию, где его уже с нетерпением ожидал Сяо Юйцзюэ. – Цзинжуй, ты же говорил, что привезёшь доказательства против военного министра Ли Дахая, которые передаст господин Шангуань? Почему же до сих пор ничего не произошло? Сяо Юйцзюэ беспокоился об этом не на шутку. Он не раз пытался переманить Ли Дахая на свою сторону, но тот, хитрый старый лис, держался в стороне. Однако пост военного министра был слишком важен — если задуманное ими свершится, на этом месте должен был стоять свой человек. – Меня это тоже удивляет, – ответил Му Цзинжуй, хмуря брови. – К тому же, господин Шангуань сегодня не явился на заседание. Думаю… мне стоит навестить усадьбу Шангуаней и поговорить с Нин напрямую. Сяо Юйцзюэ на секунду задумался, затем кивнул. Он считал Му Цзинжуя своим человеком и надеялся, что тот сможет жениться на Шангуань Вань Нин. Тогда влияние их семьи также оказалось бы в его распоряжении. Му Цзинжуй поклонился, удалился, переоделся в парадный наряд и в сопровождении слуг отправился к усадьбе Шангуаней — с подобающими подарками, как и полагалось гостю. Под руководством дворецкого он направился в боковой зал, где принимали гостей. По дороге знакомые растения и деревья в усадьбе Шангуань пробудили в нём давно забытые воспоминания, которые он когда-то запер глубоко в сердце. – Генерал Му, подождите здесь, я доложу о вашем визите, – сказал дворецкий. – Хорошо. Му Цзинжуй прекрасно помнил этого управляющего по внешним делам. Когда-то, когда его отправили в усадьбу Шангуань в качестве слуги, этот самый управляющий частенько поколачивал его. Сейчас он отчётливо чувствовал, как тот украдкой наблюдает за ним. Вскоре управляющий провёл Му Цзинжуя в главный зал. Мимо него прошёл молодой человек примерно его возраста. Войдя внутрь, Му Цзинжуй увидел ящики с золотом и драгоценностями, которые слепили глаза своим блеском. Тётушка Чжао, держа в руках нитку жемчуга, примеряла её у шеи, и на её лице явно читалась жадность. Му Цзинжуй окинул зал взглядом и нахмурился. В этот момент тётушка Чжао обернулась и уставилась на него недобрым взглядом. – Генерал Му пришёл просить аудиенции у моего господина... – Она презрительно ухмыльнулась, оглядев Му Цзинжуя с ног до головы. – Но, должно быть, с пустыми руками? Му Цзинжуй усмехнулся и ответил с холодным пренебрежением: – Конечно, нет. Хотя наш род Му и славится воинским искусством, мы не чужды и учтивых манер. Раз я пришёл навестить старших, разве мог я явиться без подарка? Однако мои дары предназначены для господина Шангуаня и его супруги. А вы... кто вы такая? Он не раз слышал от Шангуань Ваньнин, какие гадости творили тётушка Чжао и её дочь, и знал, что именно они подстроили покушение на неё. Му Цзинжуй понимал, что его слова сейчас неуместны, но давняя неприязнь не позволяла ему сдержаться. Как он и ожидал, тётушка Чжао пришла в ярость. – Ты… ты всего лишь генерал из батальона Шэньцзи, и всё же смеешь вести себя в резиденции премьер-министра как заблагорассудится? Даже пес, сидящий у ворот этой резиденции, имеет чин не ниже твоего. И уж тем более, нашего пса ты раньше не мог себе позволить. А тётушка Чжао, не сдерживаясь, добавила: – И вообще… Хуже некуда! Эй, подойдите сюда! Толпа слуг бросилась вперёд, окружив Му Цзинжуя. Но его острый взгляд скользнул по ним — и они словно наткнулись на невидимую преграду. Никто не осмелился сделать шаг вперёд. Тётушка Чжао вспыхнула от ярости. – Бездарные твари! Позовите стражу из резиденции! В этот момент раздался мягкий, как шёлк, голос: – Что же так разгневало мою сестру? Госпожа Шангуань, опираясь на руку служанки, подошла ближе. Её взгляд, тёплый и ласковый, коснулся Му Цзинжуя, и его гнев словно растаял. Он тут же подавил холод в глазах и почтительно поклонился. – О, так это ты, Цзинжуй, – улыбнулась госпожа Шангуань. Она испытывала симпатию к молодому генералу и догадывалась о чувствах своей дочери, поэтому смотрела на него с едва заметной теплотой. – Сестра, только что был здесь второй сын маркиза Бэйлиня, – фыркнула тётушка Чжао, важно проходя мимо Му Цзинжуя. – Принёс столько дорогих подарков, всё для нашей старшей госпожи! Маркиз хочет сватать её. Стоит ей только кивнуть, и свадебные дары будут доставлены немедленно. Заметив, как мгновенно изменилось выражение лица генерала, она злорадно продолжила: – Сестра, старшей госпоже уже давно пора замуж. Даже её младшая сестра уже замужем. Если она останется в доме, над ней будут смеяться. Госпожа Шангуань не потеряла улыбку. – У Нин’эр гордый нрав. Она не станет выходить замуж за того, кто ей не по сердцу, будь то даже сын знатного рода… Что уж говорить о втором сыне наложницы маркиза Бэйлиня. Сяосяо, в отличие от Нин’эр, покладиста… – Я тоже рада, что она первой покинула кабинет. Но если бы не крайняя необходимость, она бы не торопилась. Теперь я понимаю – она поступила несправедливо по отношению к Сяосяо. – Ты… Тётя Чжао не ожидала, что обычно молчаливая госпожа Шангуань окажется такой острой на язык, когда дело касается обид. Она могла ранить так, что у человека кровь шла носом, даже не используя бранных слов. – О браке Нин мы поговорим позже. – Госпожа Шангуань отрезала несколькими фразами, переключив внимание на Му Цзинжуя. – Ты редко здесь бываешь, как раз вовремя – давай пройдёмся и поговорим. После этих слов она взяла его под руку и направилась в сад. Они шли молча, и Му Цзинжуй чувствовал, что госпожа Шангуань чем-то озадачена. Прежде чем он успел придумать, как разрядить обстановку, донёсся чистый, переливчатый звук циня. – Я знаю, ты пришёл сегодня, чтобы увидеть Нин. Иди. – Госпожа Шангуань взглянула на беседку, где Шангуань Вань Нин играла на цине, и её глаза потемнели. – Госпожа… – Не нужно ничего говорить. – Она улыбнулась. – Я никогда не рассматривала брак дочери как разменную монету. Лишь бы она была счастлива – этого мне достаточно. Надеюсь… я не ошиблась в своём выборе. Му Цзинжуй почувствовал облегчение, почтительно поклонился и направился к беседке. Когда последние ноты смолкли, Шангуань Вань Нин глубоко вздохнула. Она не понимала почему, но чувствовала… будто чего-то не хватает. Нечаянно подняв глаза, она увидела знакомую высокую фигуру. Шангуань Вань Нин замерла, и лишь спустя мгновение опомнилась, стремительно поднявшись навстречу, лицо её озарилось радостью. – Как ты здесь оказался? – Если бы я не пришёл сейчас, боюсь… тебя бы уже увели.