–А где же мне сегодня ночевать? – Лу Сюэюань три секунды смотрела на Лоу Йи, хлопая своими невинными персиковыми глазами. Любому, кто на неё смотрел, хотелось её ущипнуть.
У неё было такое нежное и светлое личико.
Лоу Йи опешил и, протянув руку, потыкал её в щёчку, ответив с усмешкой: –Что, А’Юань боится, что я сделаю что-нибудь нехорошее?
Лу Сюэюань встретила его лукавый взгляд, села прямо, раскрасневшаяся, и нервно произнесла: –Где... где? Я просто немного устала и хочу лечь пораньше. – Говоря это, она потрогала свои уши, стараясь скрыть своё волнение и смущение.
–Хорошо, я больше не буду тебя дразнить. Я буду прямо за стеной, рядом с тобой. Если что-нибудь случится, помни, зови меня сразу. Ложись пораньше. А’Юань, тебе сладких снов, – сказал Лоу Йи, вставая, и нежно поцеловал Лу Сюэюань.
Поцелуй пришёлся точно на отметину ириса у неё на лбу. Как будто опьяневшая, Лу Сюэюань покраснела и, желая уйти, бросилась в мягкое одеяло.
–Давно не чувствовала такого трепета в груди, как будто маленький оленёнок. Ну как же так! Лу Сюэюань, тебе нужно очнуться, очнуться!! – Лу Сюэюань била себя по лицу, лежа на кровати, но всё равно не могла унять радость и сладость в сердце. Этой ночью даже сны у неё были сладкие.
Рано утром следующего дня они сели в повозку и направились в Юньчэн. Хотя путь был долгим, Лу Сюэюань не скучала. Наоборот, поскольку она долго не спускалась с горы, ей было ещё интереснее узнавать о занимательных вещах в мире.
Юньчэн располагался в двух маленьких городках от Хунмэйского городка, а именно: Хуаньчэн и Линьчэн. Жители Хуаньчэна в основном занимались производством фейерверков, и большинство праздничных фейерверков во всех Девяти Землях производилось здесь.
Поэтому Хуаньчэн также был известен как «Город Фейерверков», и название Хуаньчэн тоже имело красивое значение.
Повозка катила по широкому проспекту города Хуань. По обеим сторонам улицы выставлялись товары и пестрели праздничные украшения, фейерверки — такое обилие всего сразу слепило глаза.
- Ух ты, что это такое? Почему это есть в каждом доме? - Лу Сюэюань отдернула занавеску и выглянула наружу.
- Госпожа, вы, видно, не знаете. Это знаменитое изделие Хуаньчэна. Каждому полагается его запускать во время праздников. Более того, благодаря этому изделию, город прославился своим местным фестивалем фейерверков, он по-настоящему оживленный! - с энтузиазмом рассказывал Цзы Синь.
Он говорил так увлеченно, что даже Лу Сюэюань слушала с интересом.
- Что сегодня за день? - спросил Лоу И, оба счастливо улыбались, у Цзы Синя, который правил повозкой снаружи.
- Господин, вы забыли? Сегодня двадцать третье двенадцатого лунного месяца, канун Нового года. Принцесса все еще ждет вашего скорейшего возвращения для семейной встречи, но сейчас, кажется, этого не получится, - с некоторым разочарованием ответил Цзы Синь.
- Тогда давайте подождем до завтра, прежде чем уехать, - сказал Лоу И, глядя в окно.
- Почему? Ты же не спешишь обратно к матери? - услышав это, Лу Сюэюань удивленно посмотрела на него.
Цзы Синь, находившийся снаружи, невольно улыбнулся, услышав это. Он повернулся к Лу Сюэюань и сказал:
- Господин собирается повести госпожу смотреть фестиваль фейерверков! Госпоже Лу так повезло! - Сказав это, он крикнул лошади.
Он воскликнул: «Но!» и быстро направил лошадь к ресторану.
Лоу И не произнес ни слова, лишь молча окинул взглядом пейзаж за окном, в его темных глазах мелькали неясные эмоции. Лу Сюэюань всегда чувствовала, что нынешний Лоу И стал совсем не таким вольным и счастливым, как на горе Цинъя, но бессознательно, в нем появилось много других черт.
- А И, о чем ты думаешь? - спросила Лу Сюэюань, глядя на него.
- Что? Ты не хочешь смотреть фестиваль фейерверков? - Лу И наконец очнулся, глядя на Лу Сюэюань с поспешным невинным выражением лица.
- Нет, просто сегодня ты выглядел неважно, когда я тебя увидела, - Лу Сюэюань тихонько вздохнул. Он протянул руку, чтобы убрать его непроизвольно нахмуренные брови.
Лу И воспользовался случаем, взял её тонкие пальцы и приложил их к сердцу. Он улыбнулся ей и сказал:
- Я просто хочу посмотреть самый красивый фейерверк с Сюэюань и оставить в сердце прекрасные воспоминания.
В этот момент Лу И вновь обрел привычный вид.
Его лицо было теплым и влажным, как вода, а на красивом лице читалась неприкрытая нежность.
Лу Сюэюань опустив голову и улыбнулся, затем убрал руку. Его ладони были мокрыми и скользкими от пота, вызванного легким волнением...
К полудню они наконец добрались до гостиницы. Когда они спустились вниз, они следовали указаниям Лу Сюэюань.
Вместо того чтобы забронировать весь постоялый двор, он попросил две лучшие комнаты и сложил подарочные пакеты вместе с вещами Лу Сюэюань.
После обеда они бродили по улицам Хуаньчэна. Лу Сюэюань с восхищением смотрел на живописные пейзажи на юге. Он был похож на девочку, которой впервые разрешили выйти на прогулку – очаровательный и яркий, счастливый и беззаботный. Лу И смотрел на него.
Видя его таким расслабленным и довольным, настроение его невольно улучшилось, а все мысли о делах, которые ждали его дома, отошли на второй план.
- Ай, смотри, как прекрасен мир! Здесь горы и реки, а люди так процветают и здоровы. Видно, что нынешняя эпоха мирная и благополучная. Если бы учитель знал об этом, он был бы очень счастлив! - сказал Лу Сюэюань, поднимая еду из уличного лавочки рядом.
У него в волосах была серебряная шпилька. Он улыбнулся, глядя на Лу И. Закончив говорить, он осознал смысл своих слов. Улыбка внезапно застыла на его лице, а движения рук прекратились.
Но эти слова ничуть не тронули Лу И. Он лишь слегка улыбнулся, протянул руку и вдел в волосы Лу Сюэюань шпильку с красным агатом, а затем сказал:
– Да, спасибо тебе за твой труд.
Неизвестно почему, но всякий раз, когда он упоминал Бай Мучэня, хоть и ненавидел его до зубовного скрежета, всегда появлялось некое неописуемое чувство родства, из-за которого он испытывал внутренний конфликт.
– Эта шпилька красивая. Тебе, А Юань, она очень идет, – Лу И заметил, что она носит шпильку, которую он выбрал лично, и удовлетворенно улыбнулся.
– Верно, барышня, ваш муж сделал правильный выбор! Красный цвет вам очень к лицу! – сказала пожилая хозяйка лавки.
– Правда? – Лу Сюэюань слегка улыбнулась и потянулась рукой, чтобы коснуться красной шпильки.
После того как Лу И расплатился, он пошел дальше, увлекая ее за собой. Он слышал, что впереди есть кондитерская, известная своим цветочным сыром. Еще до выхода Лу И расспросил в лавке, куда стоит сходить, и уже составил полный план.
Но как только они направлялись к кондитерской, по улице промелькнула фигура с какой-то уникальной техникой передвижения, что сразу привлекло внимание Лу Сюэюань.
– Я пойду за ним и посмотрю! – сказала она и, не оглядываясь, побежала вперед, оставив Лу И одного, который крикнул ей вслед:
– А Юань, будь осторожна!
Потом он покачал головой, словно насмехаясь над собой.
Покачав головой, он взглянул в ту сторону, куда она убежала, и последовал за ней.
Лу Сюэюань видела, как черная тень промелькнула, как молния. Если бы это не был мастер боевых искусств или культиватор, вряд ли кто-то смог бы увидеть этого человека. Обычным людям показалось бы, что это просто тень от ветра. Обладать такими навыками мог только человек...
"Разве может быть кто-то такой сильный среди обычных людей? Он точно не простой. Может быть, он связан с кем-то из Культа Демонов? А вдруг он знает что-то об У Шуане?"
Лу Сюэюань преследовала незнакомца до арочного моста. На мосту было мало народу, но его нигде не было видно. Она остановилась на мосту, осматриваясь по сторонам. Она же видела, как он бежал сюда, куда же он мог так быстро исчезнуть?
"Может, он в реку прыгнул?" – недоумевала Лу Сюэюань, но так и не увидела никого.
Только она хотела уходить, как услышала женский вскрик:
– Что ты делаешь?!
Она обернулась и увидела статную, красивую женщину, которую кто-то схватил за руку. И этим кем-то оказался тот самый человек в чёрном, за которым она гналась несколько улиц.
– Пусти! – Лу Сюэюань бросилась через мост и ударила ладонью прямо в человека в чёрном. Только когда он резко поднял голову, Лу Сюэюань заметила, что один из его глаз имеет красную радужку!
Она испугалась. Её удары стали сильными, целясь в жизненно важные точки, но человек был очень ловок. Он не только каждый раз уворачивался, но и, казалось, специально пропускал её удары.
"Как и ожидалось, здесь, у подножия горы, полно скрытых мастеров. Мои навыки всё-таки хуже!" – вздохнула Лу Сюэюань про себя. Вскоре она уже отставала в схватке.
– Девушка, зачем вы так настойчивы со мной, только что приехав сюда? Почему бы нам не отступить по шагу и не разойтись миром? – Голос мужчины был хриплым, совершенно не соответствуя его внешности. В нём чувствовалась какая-то буря и испытания прожитых лет.
– Я не прошу тебя отступить, я просто хочу узнать кое-что. Ради того, что мы только что познакомились, могу я тебя кое о чём спросить? – ответила ему Лу Сюэюань.
- Зачем девушке быть такой жестокой? - остановился мужчина, поднялся на ноги и обратился к ней.
Только тогда Лу Сюэюань внимательнее присмотрелась к этой теневой фигуре. И правда, хотя его внешность была крайне странной, особенно его красные зрачки,
Она с рождения чувствовала монстров, но аура вокруг него была спокойной и пустынной, словно из другого мира, что невольно заставило ее задуматься о ком-то.
А в руке он сжимал портрет. Во время их схватки Лу Сюэюань успела мельком на него взглянуть. Это была прекрасная женщина, утонченная, как фея. Она была одета в фиолетовые одеяния, а на голове у нее красовалась золотая шпилька. Выглядела она невероятно богато. Кто это мог быть?
Богатая госпожа из знатной семьи? Лу Сюэюань невольно задалась этим вопросом.
Но ведь только что он явно тащил за собой девушку, а после того, как ее спасли, поспешно сбежал. Может, он искал сбежавшую даму из какого-то дворца? Лу Сюэюань вдруг почувствовала любопытство.
- Если бы я только что не видела в тебе легкомысленную женщину, я бы и драться с тобой не стала! - Лу Сюэюань тоже остановилась, одетая в зеленые одежды, и посмотрела на мужчину.
- Я не легкомысленный. Я просто выполняю приказы, - мужчина говорил немногословно, но всегда опускал голову, не желая смотреть на нее.
- Неужели на моем лице что-то грязное? Или... он боится, что его красные глаза напугают меня? - Лу Сюэюань внимательно осмотрела человека перед собой, остановила спину, сложила руки вместе и произнесла, обращаясь к нему: - Я здесь,
ученица горы Цинъя, Лу Сюэюань. Могу ли я узнать имя вашего брата по оружию? Откуда родом ваш наставник? - Этот человек должен иметь происхождение и имя, раз он в мире. Иначе откуда у него это боевое искусство?
Однако мужчина не ответил ей прямо. Вместо этого он взглянул на человека позади Лу Сюэюань. Словно мышь, увидевшая кошку, он быстро опустил голову, а затем поспешно сказал рядом с Лу Сюэюань:
- Мой наставник, отшельническая биография,
- Он совершенно неизвестный и не стоит того, чтобы о нем говорить. Прошу меня извинить за то, что не могу ответить на ваш вопрос! - сказав это, он исчез из поля зрения Лу Сюэюань, словно тающий дым.
- Эй, я еще не спросила?! - Лу Сюэюань протянула руку к месту, где только что был мужчина, и с сожалением произнесла, но там уже не было и следа.
В этот момент за спиной послышались медленные шаги. Лу Сюэюань знала, кому они принадлежат, даже не оборачиваясь.
- А Юань, ты догнала меня? - спросил мужчина.
Обновлено: 18.01.2026