Лу Сюэюань родилась зимой и по-особому любила снег. Едва услышав крик о снеге снаружи, она решительно отложила палочки и миску и бросилась за дверь.
- Ух ты! И правда снег! - Лу Сюэюань стояла под снегом в зеленой рубашке и синей юбке. Длинные волосы ниспадали до пояса, а черты лица были тонкими и рельефными. Красная отметина на лбу придавала ей игривости, но красавицей она была просто захватывающей. Ее персиковые глаза, когда она улыбалась, казалось, превращали холодные зимние дни в пейзаж Цзяннаня, где буйно растет трава и поют иволги.
Она стояла под снегом и протягивала руку, ловя падающие с неба снежинки, с яркой и ослепительной улыбкой на лице.
Ло И стоял перед дверью лавки, осторожно придерживаясь за дверной косяк и вдавливая большие пальцы в трещины дерева. Сердце его бешено колотилось, но не от сегодняшнего снега, а от Лу Сюэюань, что стояла среди белого небесного покрывала...
"Если сегодня мы вместе упадем в снег, то состаримся вместе в этой жизни".
Непонятно почему, но Ло И вдруг вспомнил эту фразу, и она глубоко тронула его. Он растерянно смотрел на девушку перед собой, ощущая внезапно возникшее странное чувство.
Если раньше он беспокоился о том, спустится ли Лу Сюэюань с горы, то после того, как его желание исполнилось, он почувствовал удовлетворение и счастье, но теперь, непонятно почему, из этого безграничного удовлетворения выросло много прекрасных цветов, и ему стало страшно, охватило одиночество и нежелание расставаться.
Но ведь они, очевидно, только что спустились с горы!
- Эй, ты слышал? Сливовые деревья в Алом Сливовом лесу все сейчас расцвели. Сегодня снег, так что там будет столпотворение! - Босс Чжан Луо болтал с гостем у лавки с ладонями рядом с постоялым двором.
- Почему? - ответил гость, помешивая свою порцию лапши.
– Эй! Вы, наверное, не здешний! В Хунмэй есть старинная легенда: если влюблённые в снегопад пойдут в сливовый лес посмотреть на снег, то их любовь будет вечной, и они проживут долгую счастливую жизнь, – весело сказал трактирщик и повернулся к другому посетителю.
Тот лишь отмахнулся, не обратив внимания на слова хозяина. Но этот разговор услышал Ло И, сидевший чуть впереди по диагонали. В его глазах, полных тревоги, мелькнула искорка надежды.
Видя, что Ло И замер на месте, Лу Сюэюань подбежала к нему и потянула за руку, побуждая играть в снегу.
– Ай, смотри, как сильно снег пошёл! Скоро можно будет снеговика прямо на дороге лепить! Ха-ха-ха, – звонкий смех Лу Сюэюань разнёсся по округе.
Ло И, казалось, никогда не видел её такой счастливой. Они немного порезвились в снегу, и вдруг он остановился, посмотрел на неё и сказал:
– А Юань, я слышал, городок Хунмэй назван в честь красных слив. А сейчас как раз снег идёт. Разве это не прекрасно – полюбоваться цветущими сливами под снегом? Пойдём вместе посмотрим после ужина?
Ло И знал, как она любит играть, поэтому всегда соглашался, если она говорила о снеге. Но почему-то в этот раз он чувствовал смятение и не был до конца уверен в её ответе. Наверное, это оттого, что он слишком беспокоился!
Услышав его слова, особенно про "красный сливовый лес", яркие глаза Лу Сюэюань потускнели, улыбка застыла на губах. Её живой, озорной вид мгновенно сменился безжизненным. Она моргнула большими блестящими глазами и тихо спросила:
– Что... что ты сказал?
– Я сказал, хочу пойти с А Юань в Красный Сливовый Лес посмотреть на снег, – Ло И заметил её перемену, и вдруг откуда-то появилась смелость. Он взял её за руку и посмотрел ей прямо в глаза.
В глазах Лу Сюэюань внезапно навернулись слезы, затуманив взгляд. Спустя мгновение, крепко сжимая руку Лоу И, она произнесла с сияющей улыбкой:
- Хорошо!
В этот миг она не могла понять, что происходит в ее сердце. Человек, которого она так страстно молила в прошлой жизни, и желание, что так и не сбылось, внезапно промелькнули перед глазами, словно дым минувшего. Но в этой жизни ей дарована была искренняя любовь, заботливое внимание и ожидание.
Возможно, Небеса и впрямь открыли глаза, послав ей навстречу того, кто видел лишь ее одну...
Когда Лу Сюэюань и Лоу И вместе прибыли в город Хунмэй, снег уже лежал плотным слоем. Колеса скользили по накатанному снегу, дорога была очень опасной. Руку Лу Сюэюань всю дорогу крепко держал Лоу И, опасаясь, что она случайно поскользнется.
Прибыв на место, она поспешила выпустить его руку, ладони ее покрылись тонким слоем пота.
Лу Сюэюань невольно вытерла пот с ладоней и, лишь мельком подняв глаза, замерла, пораженная открывшейся перед ней картиной.
Они стояли за городской стеной и сразу же узрели
Море темно-красного цвета, усыпанное снегом, где сотни сливовых деревьев гордо цвели, каждое по-своему прекрасно, а слой белого снега, кристально чистый, делал их особенно чарующими. На заднем плане смутно вырисовывались очертания зеленых гор, извивающихся, и окутанных туманом, похожим на цветы, но не цветы, на туман, но и не туман, – воистину, подтверждая слова: "Сия сцена должна быть лишь на небесах, откуда тебе знать, что ты в лесу красных слив".
- Ах! Как красиво! Ха-ха-ха… - изумленно воскликнула Лу Сюэюань и с радостным смехом убежала вглубь леса красных слив.
В этот момент снег шел все сильнее, поэтому прохожих было немного.
Лоу И стоял позади, держа зонт, и поспешно крикнул:
- Аюань, помедленнее, смотри под ноги!
– Я знаю! – улыбнулся Лу Сюэюань, оглянувшись, а затем снова побежал вперёд.
Редкие тени красных сливовых деревьев разбросаны здесь и там, всё вокруг красное, но этот красный цвет местами прикрыт белым снегом, отчего чувствуется лёгкий холодок. В зарослях красных слив Лу Сюэюань вдохнул холодный и гордый аромат зимних слив после снегопада. Волнение его не знало границ, и он сорвал несколько цветков. Но в этот миг внезапно появилась старуха и резко прервала его движения.
Старуха была одета в простую потрепанную одежду, её седые волосы были растрёпаны, взгляд тусклый и отсутствующий.
– Кто вам позволил здесь собирать сливовые цветы?! Мой Ацзюнь, мой Ацзюнь, ты обещал состариться со мной! – громко крикнула она, а затем затихла, всхлипывая так, что и Лу Сюэюань, и Лоу И растерялись.
Старуха плакала и уже собиралась подойти, чтобы выхватить красные сливы из рук Лу Сюэюаня, но Лоу И защитил его, встав впереди.
– Старушка, мы просто проходили мимо и взяли несколько красных слив как сувенир. Если вы против, считайте это компенсацией, – сказал Лоу И, достал из кармана серебряную монету и протянул её старухе.
Плач ещё не утих, как издалека послышался зов:
– Бабушка! Бабушка! Подожди меня!
Девушка, совсем юная на вид, подбежала, обняла старуху, опустила голову и, запыхавшись, сказала:
– Меня зовут А Юань. Простите, что причинили вам беспокойство! Это моя бабушка, у неё… здесь не всё в порядке. Если она вас как-то обидела, прошу, не обращайте внимания. – Говоря это, А Юань указала на свою голову, намекая, что старушка уже стара и, возможно, что-то не так с рассудком.
Лу Сюэюань тут же всё понял. Бабушка Лю, с которой он когда-то жил, хоть и не была в таком состоянии, но была примерно того же возраста, что и старушка перед ним.
А эта девушка только что сказала, что её зовут А Юань… В сердце Лу Сюэюаня мелькнула искорка любопытства.
Она улыбнулась, взяла серебро из руки Лоу И, протянула его девушке по имени А Юань и сказала:
– Мисс А Юань, ничего страшного. Это немного от нас. Считайте, что это небольшая компенсация за сломанные вами сливовые ветки.
– Нет! Это не наша сливовая роща... – Договорить А Юань не дала старушка.
Она бросилась вперёд, укусила Лу Сюэюань за руку и злобно проговорила:
– Кто позволил вам рвать здесь цветы сливы! Мой Аджун, мой Аджун никогда не вернётся!! – Затем она села в снег и заплакала.
Лу Сюэюань быстро отдернула руку. К счастью, была содрана только кожа, ничего серьёзного.
Лоу И поспешил проверить, его лицо наполнилось гневом, и он нежно подул на её раненую руку.
– Мне очень жаль, мне правда очень жаль!! – сказала А Юань и собиралась упасть на колени, чтобы извиниться перед ними, но Лу Сюэюань поддержала её.
– Что здесь происходит? Разве нельзя собирать цветы сливы в этой роще? – Лу Сюэюань посмотрела на неё и спросила.
– Нет, – А Юань посмотрела на старушку и прошептала: – Эта сливовая роща изначально была необитаема. Это просто легенда в городе Красной Сливы. Говорят, если в снежный день прийти сюда с возлюбленным, чтобы полюбоваться снегом, то можно прожить вместе вечно и состариться вместе.
На этих словах Лу Сюэюань и Лоу И посмотрели друг на друга и оба невольно покраснели.
Девушка продолжила:
– Моей бабушке уже много лет. С тех пор как она заболела, она всегда приходит сюда, когда идёт снег, и не позволяет другим рвать цветы сливы. Она говорит… она говорит, что мой брат не сможет вернуться! Ууу…
Пока она говорила, она закрыла лицо руками и заплакала, слёзы текли сквозь пальцы. Она была убита горем, и это трогало до глубины души.
– Твой старший брат? – Лу Сюэюань посмотрела на неё и сказала: – Но твоя бабушка только что говорила о своём муже, почему теперь это твой старший брат? – Она сказала это и нежно достала платок, протянув его девушке.
Ему не было дела
Она так расстроена.
А Юань взяла платок, вытерла слезы и всхлипнула:
– А-Цзюнь – это вообще-то имя моего старшего брата. Он так похож на моего покойного дедушку, что бабушка все время путала его со мной. Поэтому она забрала моего старшего брата к себе. Я буду сопровождать ее до самой старости!
– То есть А-Цзюнь на самом деле твой брат? – Лу Сюэюань смотрел на трогательную пару перед собой, и сердце его сжималось от жалости. – А что с твоим братом? Куда он делся?
Эти слова, казалось, задели ее за живое, и она заплакала еще сильнее.
– Мой брат... мой брат давно пропал! Он сказал, что хочет заработать денег на лечение бабушки, уехал и больше не вернулся! У-у-у...
– А? Пропал? – повторил Лу Сюэюань, не зная, что сказать.
Лоу Ицзэ стоял перед ним, держа зонт, опасаясь, как бы старая женщина не сделала что-нибудь сгоряча.
А Юань понемногу успокоилась, вытерла глаза и сказала:
– Мой брат пропал уже несколько месяцев! В городе тоже пропало несколько молодых людей. Их нигде нет, и никто не знает, куда они делись! Сегодня... Простите, я отведу бабушку домой. Я вам помешала!
Говоря это, она помогла бабушке, что-то бормочущей, и медленно пошла обратно.
– Госпожа А Юань! – Лу Сюэюань окликнул ее, подошел и вложил ей в руку деньги. – Эти небольшие деньги пойдут на лечение бабушки. Вообще-то... в моем имени тоже есть слог "Юань", так что, думаю, это судьба! – Прежде чем они успели отреагировать, он развернулся и ушел.
– Желаю, чтобы твой брат поскорее вернулся! – Лу Сюэюань оглянулся на них и сказал.
Обновлено: 18.01.2026