Глава 68 — Глава 68

- Почему?! - брови Лу Сюэюань нахмурились, и в ее голосе прозвучала нотка недовольства, когда она посмотрела на Ци Чжужуна. Ци Чжужун увидел беспокойство и гнев в ее глазах, вздохнул, покачал головой и сказал: - Младшая сестра, дело не в том, что я не сдержу слова. Согласно традиционным правилам, ваше состязание началось еще в первом раунде, и оно уже закончено. То, что мы сейчас делали, можно считать лишь предварительной тренировкой. Кроме того, ты уже выиграла! Почему ты все еще недовольна? Лу Сюэюань бросила на Ци Чжужуна острый взгляд. Если бы она сказала ему не вмешиваться раньше, ей не пришлось бы так долго соревноваться с тем человеком. - Хорошо! - твердо сказала Лу Сюэюань. - Я признаю поражение! Сказав это, она взяла Ло И за руку и собралась покинуть испытательную площадку, но Ци Чжужун остановил ее с недоуменным видом: - Ты не посмотришь на свои результаты? Лу Сюэюань держала Ло И под руку и, прежде чем сделать несколько шагов, остановилась, услышав его слова. В ее глазах читалась явная неохота признать поражение, но и беспомощность. Она холодно обернулась, не глядя на Ци Чжужуна, словно была на него зла. В этот момент на Свитке Вопрошающем Небо, далеко от арены, медленно появилось имя Лу Сюэюань, и рядом крупными буквами было написано "Третий уровень Стадии Заложения Основания". Лу Сюэюань посмотрела на Старшего Брата Цин Нина, стоявшего перед Свитком Вопрошающим Небо, и бросила на него нерешительный взгляд. Его кривая улыбка мгновенно заставила ее сердце упасть. Она тут же поняла, что не совершила прорыв и не достигла Стадии Заложения Основания. Но вдруг крупные буквы на Свитке Вопрошающем Небо исчезли, словно произошел сбой, и в тот же миг надписи "Третий уровень Стадии Заложения Основания" были четко перечеркнуты ярко-красными буквами, а рядом появилась надпись "Первый уровень Стадии Увековечения". –Это первый уровень стадии посвящения! – увидев это, старший брат Цин Нин резко изменился в лице и закричал им, размахивая руками. Среди учеников внизу поднялся шум. Все были напуганы неожиданной новостью. Их отличные результаты на третьем уровне стадии возведения основания уже вызывали зависть, но прорыв прямо в эту стадию был за гранью мечтаний для всех присутствующих. –А Юань! Ты прорвалась! Наша мечта сбылась! – Лоу И схватил её за руку, посмотрел в её покрасневшие глаза и обрадованно закричал. Ци Чжужун ласково смотрел на неё, с теплой и светлой улыбкой. Он медленно поднял руку и беззвучно похлопал. Затем толпа набросилась на неё, подбрасывая высоко в воздух, словно чествовали самого храброго героя, смеясь и галдя, называя её первой старшей сестрой их Горы Цинъя и секты Чэнь! –Первая старшая сестра! –Лу Сюэюань! –Первая старшая сестра! –Лу Сюэюань! –Первая старшая сестра! –Лу Сюэюань!... Лу Сюэюань немного кружилась голова от внезапного счастья. Окруженная всеми, она упала с высоты. Лицо её раскраснелось, она благодарила каждого, улыбаясь глазами. Наконец, она остановилась перед Лоу И и посмотрела на его любящие, слегка покрасневшие глаза. Вдруг она вспомнила тяжелые тренировки, которые они вместе проходили перед горными воротами несколько дней назад. День за днем они шли к этому результату и сегодня получили удовлетворительный ответ. Лу Сюэюань расплылась в яркой улыбке, которую он никогда прежде не видел, быстро подбежала и прямо обняла Лоу И. Они крепко обнялись. Как только они окунулись в долгожданную радость, раздался кашель. Ци Чжужун притворился, что кашляет, и покашлял в сторону, напоминая им обратить внимание на обстоятельства. Радуясь, нельзя забывать о том, где они находятся, и пренебрегать правилами. Лу Сюэюань благоразумно отстранилась от Лоу И, на ее щеках расцвел легкий румянец. Сердцем она чувствовала, что ее старший брат во всем все больше походит на их мастера. Внезапно вспомнив Бай Мучэня, Лу Сюэюань почувствовала колкость в душе, и ее расслабленная, радостная улыбка застыла на лице. - А-Юань, что случилось? - Одинокий глаз Лоу И был полон нежности, он мягко оглядел ее лицо и протянул руку, чтобы поправить растрепанные ветром волосы. Его движения были предельно ласковы. Лу Сюэюань подняла глаза, моргнула черными ресницами, взглянула на Лоу И, затем опустила голову и с трудом улыбнувшись, сказала: - Н-нет, ничего. Разногласия между ней и мастером были, в конечном счете, ее личным делом. Она не хотела делиться с Лоу И всеми своими переживаниями, пусть и небольшими. Совсем никакого уединения! К тому же, о таких вещах лучше думать в одиночестве. Зачем беспокоить еще одного человека? - Хорошо, раз наша А-Юань сказала "ничего", значит, ничего, - Лоу И протянул руку и взъерошил ее круглую голову, его голос был очень мягким и ласковым. Раз она не хотела ничего говорить, он не стал расспрашивать. Но насколько проницателен Лоу И? Что могло ускользнуть от его взгляда? После состязаний несколько новых учеников прорвались на уровень Возведения Основания, а некоторые достигли третьего уровня, что тоже было хорошим результатом. Те, что прежде решительно поставили на Янь Чу, теперь жаловались, но именно благодаря намерению Лоу, их пять тысяч золотых удвоились с лихвой, вызывая зависть у шутливых учеников, стоящих рядом. Как бы они хотели тогда поставить вслед за ним, если бы знали наперед! Но разве в этом мире кто-то может знать заранее! После состязаний Лу Сюэюань, наконец, показала, насколько она устала. Отказавшись от предложения Лоу И позаботиться о ней, Лу Сюэюань в одиночестве направилась обратно в общежитие. Проходящие мимо ученики рассматривали её, улыбались. Впервые увидев, кланялись и вежливо приветствовали: – Здравствуйте, старшая сестра Лу! Лу Сюэюань смущённо улыбалась в ответ. Дорога была долгой, и она чувствовала себя не в своей тарелке, только и мечтала, чтобы все перестали обращать на неё внимание. – Люди должны приспосабливаться, – утешала она себя. Она уже собиралась войти в женский корпус, но вдруг замерла. В зелёной рубашке и синей юбке, с мечом Одинокого Бога в руке, она нерешительно стояла перед дверью общежития. Внезапно, словно приняв окончательное решение, развернулась и уверенно пошла назад. Подойдя к дверям дворца Хэчэнь, она взглянула на знакомую дорогу налево. Замешкавшись, пошла в другую сторону. Дорога налево вела к павильону Сисянь Повелителя Мовань. Как только её спина скрылась на другой дороге, из тени медленно вышел человек. Его зелёные одежды секты Хэчэнь нисколько не скрывали врождённого аристократизма, наоборот, зелёный цвет делал его похожим на нефритовое дерево, стоящее под ветром, изящное и приветливое. Ло И смотрел вслед Лу Сюэюань, исчезающей на другой дороге. Она была одна, в её движениях не было ни колебаний, ни следа сомнения, словно даже не хотела никому рассказывать о своём решении. В ушах шумели лишь ветер и лес, зимний холодный ветер пробирал до самого сердца. – А Юань... Ты действительно любишь его? – прошептал Ло И. Его сердце сжалось от неожиданной боли. Впервые в жизни он почувствовал такую сильную печаль и тревогу, будто кто-то отнял у него что-то важное. В это время Лу Сюэюань стояла перед дверью павильона Цинву, подняв руку, собираясь постучать. Она ещё раз всё обдумала и наконец нажала на кнопку звонка. - Тук-тук, – раздался стук в дверь, и тотчас юный ученик распахнул ее, просунув вперед крошечное личико. -- Вы... – только начал он, но внезапно разглядел пришедшую, широко распахнул глаза и воскликнул: -- Старшая Сестра Лу! -- Это я! – В сердце Лу Сюэюань стало немного легче. Она уж думала, что стучать придется долго, и даже приготовилась перемахнуть через стену. Теперь, кажется, этот шаг можно пропустить. -- Старшая Сестра Лу, Учитель сказал, что вам больше нельзя приходить! – пролепетал ученик детским голосочком. -- Я знаю! Я просто... хотела прийти проведать Учителя, он... в порядке? – Брови Лу Сюэюань были сведены от беспокойства, а глаза подернулись дымкой, делая их настолько серыми, что невозможно было что-либо различить. Оставалось лишь чувствовать боль, и ничего более. Нет ничего печальнее пары ярких глаз-«персиковых цветов», потерявших свой блеск. -- В порядке... – ученик все же был ребенком. Видя ее зареванное лицо, он невольно смутился, но наконец пропустил Лу Сюэюань в Павильон Цинъу. -- Спасибо, – поблагодарила Лу Сюэюань и быстро побежала к дворцу... Она остановилась перед холодной каменной стеной. Казалось, что всего один шаг отделяет ее от цели, но при этом он казался таким далеким, будто целая вечность. Сколько времени прошло с тех пор, как она навещала Учителя? В последний раз она была здесь в первый день после того, как Учитель переместил ее. А теперь она достигла первой ступени Стадии Посвящения. -- Учитель, я прорвалась к Заложению Основы! – дрожащим голосом сказала Лу Сюэюань, и слезы навернулись на ее глаза. Она осторожно толкнула каменную дверь, ощутила обжигающий холод, охвативший все ее тело, и шаг за шагом приблизилась к ледяному ложу. Вся ледяная комната была залита синим светом. На ледяном ложе лежал Бай Мучен, одетый в белое, с лицом бледным, как горный пик. Снежный лотос на вершине горы излучал невероятное одиночество, словно Млечный Путь, упавший на землю и после яркой вспышки оставивший лишь пепел, который невозможно сжечь. Он, всегда такой гордый и отстраненный, лежал здесь уже девятнадцать дней. Лу Сюэюань медленно опустилась на колени, прислонилась к его голове, закрыла рот рукой, сдерживая рыдания, но крупные слезы катились по щекам. «Учитель, твой ученик неблагодарен!» — кричала она в душе. Длинные ресницы Лу Сюэюань дрожали, покрытые кристальными слезами. Глядя на спокойное лицо Бай Мучэня, словно он просто спал, ее охватило огромное чувство опустошения. Она повернулась и уткнулась лицом в ледяное ложе рядом с ним. Ее рука осторожно сжала его холодные пальцы. Черные волосы рассыпались по его спине, плечи дрожали от всхлипываний. Любой, кто увидел бы это, не смог бы сдержать слез. Лу Сюэюань плакала, ее голос был влажным и хриплым, словно все накопившиеся эмоции наконец вырвались наружу. Здесь не было ненависти к мести, не было тайны украденного запрета, не было страха и недовольства Бай Мучэнем. Была лишь… Тринадцать лет воспитания и привязанности между учителем и учеником. Она не была фениксом с расправленными крыльями, она была лишь маленькой девочкой, которая робко держала его за руку перед горными вратами. Слушая, как он улыбаясь говорит ей: «Юань’эр, я — твой учитель. Идем домой». Она говорила: – Учитель… Учитель… ууу… ууу, Юань’эр… Юань’эр пришла навестить тебя! – Учитель, ударь Юань’эр! Даже если ты будешь бить меня и ругать, я не буду сопротивляться! – Учитель… – Юань’эр стала послушной и теперь будет слушаться Учителя и никогда больше не будет злиться на тебя! Пожалуйста, Учитель… скорее поправляйся! Лу Сюэюань устала плакать и незаметно уснула, прислонившись к ледяному ложу. В этот момент ее взгляд остановился на паре белых туфель с узором из облаков. Лу Сюэюань подняла голову и увидела человека в белых одеждах. Его улыбка напоминала лунное сияние в ночном небе – яркое и ослепительное, но недостижимое. Он смотрел на нее, его глаза, тихие как звезды, были полны нежности и любви. Он спокойно произнес: - Юань'эр.