Он полагал, что невероятная мощь Лу Сюэюань объясняется мечом Гушэнь в ее руке. Хотя он не знал, где она нашла этот меч, он ясно чувствовал, что тот источает зловещую ауру.
Стоило лишь найти способ избавиться от меча, и Лу Сюэюань останется безоружной, а исход схватки решится сам собой. Таков был бесценный опыт, накопленный им за долгие годы сражений в мире боевых искусств. А Долина Серебряного Ветра была идеальна для противостояния мечу Гушэнь.
И не важно, что она была ослепительно красива. Его целью было править Девятью Областями. А когда это произойдет, она сама будет молить его со слезами на глазах.
При одной мысли об этом зловещая улыбка искривила его губы.
И текущая ситуация развивалась точно по его сценарию. Меч Одинокого Бога, удерживаемый Лу Сюэюань, был скован черным когтем в небе. Лу Сюэюань стояла безоружная. В этот миг противник стремительно бросился к ней, используя бамбуковую флейту как острый меч,
Он нанес удар ей прямо в грудь. Видя, что флейта вот-вот достигнет цели, все зрители разом ахнули. Хотя им не нравилась Лу Сюэюань, они не хотели видеть очередное кровопролитие и вскричали:
- Отступи! Скорее отступи!
- Если совсем невмоготу, можешь признать поражение! - крикнул кто-то из толпы.
- Признать поражение? Ха! - мысленно ответила Лу Сюэюань, с убийственным взглядом глядя на приближающегося противника. - Когда это он успел так виртуозно овладеть бамбуковой флейтой, что способен управлять ею, даже не играя!
Лу Сюэюань размышляла, но ни на йоту не собиралась отступать. Она не отрываясь смотрела на летящую к ней бамбуковую флейту и на угрожающие, полные решимости глаза мужчины.
Как раз когда его бамбуковая флейта вот-вот должна была превратиться в что-то хрупкое, словно фарфор, Лу Сюэюань вдруг протянула руку, схватила флейту, выхватила ее из растерянных глаз мужчины и тут же разломила пополам.
В тот же миг Меч Гу Шэнь, до этого переплетенный с черным туманом в небе, внезапно прекратил борьбу и устремился прямо перед мужчиной.
Улыбка появилась на лице Лу Сюэюань, и он спокойно сказал:
– Отныне не смущайся из-за таких вещей.
Он поднял Меч Гу Шэнь и вышел с арены.
Мужчина, напуганный только что случившимся, теперь осознал, что проиграл. Вся злость и нежелание смириться в его сердце всколыхнулись. Если раньше он заботился о ее возможной боли, то теперь почувствовал жалость. Он был увлечен мгновенной злостью.
Он крикнул вслед Лу Сюэюань:
– Если ты еще не ударила в гонг, то это не считается поражением!
Лу Сюэюань остановился, услышав этот отчаянный крик.
– А-Юань! – Лоу И посмотрел на нее с трибуны и сказал. – Ты уже выиграла, скорее спускайся!
Сказав это, он протянул руку в надежде, что Лу Сюэюань увидит ее и уйдет вместе с ним. Она уже выиграла поединок. Это уже очень хороший результат.
– Лу Сюэюань, ты так просто уйдешь? Уровень совершенствования определяется по силе, проявленной в бою. Ты правда чувствуешь, что приложила все силы?! – крикнул мужчина сзади.
Лу Сюэюань не обернулась, но и не спустилась. Она думала, сможет ли такое выступление прорваться через стадию Заложения Основ. Если нет, то это означало бы, что она не сможет спуститься с горы, не говоря уже о дальнейшем совершенствовании. Он был прав, «Вэньтянь Цзюань» оценивал уровень по силе. И хотя она выиграла на этот раз, это не гарантировало прорыв на стадию Заложения Основ.
Под взглядами Лоу И и всех зрителей, Лу Сюэюань обернулся.
Она подошла к мужчине шаг за шагом, посмотрела ему прямо в глаза и предложила:
– Давайте еще раз.
Ученики внизу ахнули. Если раньше они не могли поверить в ее силу, то теперь согласие на повторный поединок было для них чем-то невообразимым.
Но мужчина вдруг улыбнулся и сказал:
– Хорошо, мне нравятся решительные люди. В таком случае, как насчет настоящего поединка?
– Что значит настоящий поединок? – спросила Лу Сюэюань.
– Вот как, – он поднял руки. – Я не должен поддаваться, ты тоже можешь отложить свой меч, и мы сможем по-настоящему сразиться.
Этот человек явно опасался Меча Гушэнь в ее руке, но старался скрыть это, делая вид, что против честного боя. Лу Сюэюань усмехнулась и сказала:
– Хорошо, ради справедливости, я тогда не буду использовать меч.
С этими словами она отбросила Меч Гушэнь, который воткнулся вбок о землю.
– Ты так небрежно обращаешься со своим мечом? – Мужчина, глядя на такой духовный меч, был поражен ее поступком.
Отбросив его так беззаботно, он почувствовал злость в душе.
– В чем дело? Хочешь драться или нет? – Лу Сюэюань злобно взглянула на него и холодно спросила.
Мужчина стоял перед Лу Сюэюань. Он был почти на голову выше ее, высокий и крепкий. На первый взгляд казалось, что преимущество на его стороне, но в этот момент он робко взглянул на нее и сказал:
– Давай начнем…
Едва он это произнес, Лу Сюэюань бросилась вперед, словно выпущенная стрела, и ударила его прямо в левую сторону лица. Удар был настолько точным, что Лу Сюэюань лишь почувствовала легкую боль в костяшках пальцев.
Мужчина был застигнут врасплох и получил удар, тут же разозлившись. Он посмотрел на нее со свирепым блеском в глазах, быстро выбросив все лишнее из головы.
«Вот такое состояние ей нужно!» – мысленно усмехнулась Лу Сюэюань. Только в настоящей схватке не на жизнь, а на смерть может проявиться ее истинная сила.
Мужчина быстро проанализировал свою ошибку. Лу Сюэюань хоть и быстра, но силой ему уступает. Один хороший удар – и она не поднимется.
Лу Сюэюань будто прочитала его мысли. Усмехнувшись, она подняла руки, собрала духовную силу, которая сгустилась в круглый сгусток энергии. Направив его на противника, она сказала:
– То, что было, – лишь приветственный подарок. А это настоящее угощение!
Сверкающие глаза говорили о решимости. Она рванула круглый сгусток к мужчине.
Оказалось, за две недели тренировок у горы Цинъя Лу Сюэюань научилась использовать духовную силу мира. А с тысячелетней силой мастера внутри она быстро смогла призывать энергию растений и делать ее невидимой.
– Как ты?.. – мужчина, вероятно, хотел спросить, как она так быстро научилась превращать ци в энергию. Он думал, что ее способности ограничены мечом Гушэнь и Корнем Духа Огня. Но не ожидал, что Лу Сюэюань, только что оправившаяся от серьезной раны, сможет освоить такие сложные техники. Это его поразило.
Но он был опытным бойцом, прошедшим через многое, так что справиться с таким для него не составляло труда. Коснувшись кончиками пальцев земли, словно применяя технику цингун, мужчина легко вскочил на деревянное заграждение арены. Он увернулся от невидимой энергии Лу Сюэюань, а затем полетел вперед, мимо бамбуковой рощи. Сорвав с ходу множество бамбуковых листьев, он превратил их в острое оружие и метнул в Лу Сюэюань. Каждая бамбуковая стрела несла в себе смертельное намерение.
Поднялся сильный ветер, разметав волосы и платье Лу Сюэюань. Листья бамбука в воздухе летели на неё, словно мечи, не давая ни шанса увернуться. Ноги и руки Лу Сюэюань были исцарапаны острыми листьями.
Прядь волос скользнула по щеке, и она инстинктивно отпрянула, но длинная коса, лежавшая на груди, была безжалостно срезана бамбуковым лезвием и медленно упала.
- А-Юань! - воскликнул Лоу И, глядя на неё. В его глазах читались боль и тревога. Ему хотелось броситься вперёд, забрать Лу Сюэюань и увезти её прочь. Он готов был отказаться от любых состязаний и даже от пути совершенствования, лишь бы она была в безопасности. Но Ци Чжужун стоял позади него.
Увидев его взгляд, Ци Чжужун молча покачал головой.
Даже он понимал, что если сейчас прервать поединок насильно, Лу Сюэюань может возненавидеть себя за то, что не смогла закончить начатое. Лоу И мог лишь ударить кулаком по дереву рядом с собой, чтобы хоть как-то унять свою ярость.
Он ненавидел себя за то, что не мог уберечь её от ран, и за то, что не мог исполнить её желание. Даже став принцем, предметом зависти окружающих, он всё равно оказывался бессилен перед лицом той, кого любил.
В это время Лу Сюэюань опустилась на одно колено на ринге. Её нога была пронзена острым бамбуковым листом, и рана мгновенно вспыхнула ярко-красным.
Стиснув зубы, она, превозмогая боль, вытащила бамбуковый лист из ноги. Обагрённый кровью листок тут же сгорел дотла в пламени, вспыхнувшем в её ладони.
- Хорошо! Значит, так? - горько произнесла Лу Сюэюань про себя. Затем она поднялась и подняла голову к небу. Солнце было ослепительно ярким. Лу Сюэюань стояла, лицом к солнцу, и его лучи слепили ей глаза.
Она почти не могла открыть их.
Когда все недоумевали, что она собирается делать, Лу Сюэюань с невероятной скоростью подхватила с земли срезанные волосы и бросилась к своему противнику. Тот подумал, что она снова собирается атаковать...
Увидев его лицо, она одним прыжком оказалась у него на спине, обмотала прядь своих волос вокруг его шеи, схватила концы обеими руками и сильно натянула, перекрывая дыхание.
Оказывается, она использовала свои собственные волосы как оружие, пытаясь убить противника одним ударом!
«Я просто хочу победить!» — пронеслось в мыслях Лу Сюэюань.
Мужчина схватился за шею руками и поднял голову, собираясь сказать, что она нарушила правила и причинила боль. Но Лу Сюэюань, словно прочитав его мысли, опередила:
– Предыдущий раунд закончился. В этом бою каждый сам за себя. Не нужно придерживаться прежних правил.
В этот момент её взгляд был полон решимости и упорства, что пугало. Многие ученики, наблюдая за ней, невольно вздрагивали, у них даже мурашки бежали по телу.
Видя мертвенно-бледное лицо мужчины и кровавый след на его шее, Лу Сюэюань, стоя над ним, тихо спросила:
– Ну как, что думаешь? Будешь сдаваться или нет?
– Ух… ух… – Мужчина не мог издать ни звука, только моргал. Все его силы ушли в предыдущей схватке. Как только Лу Сюэюань отпустила, он без сил опустился на землю и начал безудержно кашлять.
[Дзынь!] Звук золотого гонга возвестил об окончании поединка.
Всем сразу стало понятно, кто проиграл, а кто победил. Все были ошеломлены и долгое время не могли произнести ни слова.
Кто-то из толпы выкрикнул:
– Лу Сюэюань молодец!
Затем все остальные подхватили, и начались ликования.
Лу Сюэюань никогда раньше не испытывала такого потока похвалы и почувствовала себя неловко. Она опустила голову и поспешила прочь.
Внизу её уже ждал Лоу И, стоя среди толпы. Увидев её победный шаг, он вышел вперед и обнял:
– А Юань! Я знал, что ты победишь!
Он радовался, как ребенок, даже больше, чем собственным победам.
Нос у Лу Сюэтаовень немного защипало, и в этот момент она почувствовала, что все ее усилия не были напрасными.
Но вдруг она увидела, как Ци Чжужун подходит к ней. Она нахмурилась и сказала:
– Состязание сейчас не считается.
Обновлено: 18.01.2026