Глава 57 — Глава 57

На следующее утро, проснувшись, Лу Сюэюань отправился из общежития в столовую. Всю дорогу на себе он чувствовал странные взгляды окружающих. Особенно это было заметно в столовой, где обычно собирались тысячи учеников. Но как только Сюэюань вошёл, в зале наступила такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Куда бы он ни шёл, казалось, за ним следили сотни пар глаз. Лишь тётушка, готовившая еду на кухне, относилась как обычно. В ту же секунду, как Сюэюань закончил завтрак и обернулся, столовая снова наполнилась обычным шумом и суетой, запахом готовящейся каши. Но где бы он ни сидел или стоял, он слышал, как люди вокруг перешептываются, и их разговоры связаны с ним. – Эй, это же Лу Сюэюань! – Да-да, это он, новый ученик из Долины Тысячи Цветов, который спас всех! – Слышал, у него с Учителем Баем близкие отношения. Что там происходит? Группа людей обсуждала, и когда они углубились в детали, кто-то рядом вдруг перебил их: – Вы разве не знаете? Он же тот, кто не смог пройти проверку на духовные корни на испытании! – Почему? Разве он не с корневищем Огня? – спросил кто-то, соглашаясь. – Вы этого не знаете! Тогда у него вообще не смогли определить духовные корни. У него было довольно много духовной силы, но никаких духовных корней не было вовсе! Эй, вам не кажется странным? Как такое могло случиться всего за несколько дней? Вдруг появились духовные корни? Да еще и с атрибутом Огня! Этот человек подливал масла в огонь своими обвинениями, и другие слушали его все с большим интересом. – Ты хочешь сказать?.. – Кто-то не понял, к чему он клонит. – Ты дурак! Разве ты забыл, что несколько дней назад Учитель Чие из Секты Чжао Хуэй приходил к нам на Гору Цин Я, чтобы найти настоящего виновника кражи Священного Огненного Камня? - А я вот помню, как мастер Чи Е, кажется, в ее появлении сомневался! - понизили голоса говорившие, словно опасались, что их услышат соседи. Но как назло, кто-то подошел и сменил тему: - Не может быть... неужели она стала такой сильной из-за Камня Священного Огня?! - Хм, - фыркнул кто-то рядом, - Да как такое возможно? Забыли, как она вышла из Царства Всех Зовов - у нее вдруг на лбу появился красный знак зла, и вид у нее был какой-то зловещий, жестокий. Может, это как-то связано с ее дьявольской сущностью! - Дьявольской?! – воскликнул ученик рядом. В этот момент на него кто-то посмотрел, и он поспешил опустить голову, делая вид, что ест рис из миски. После этого случая слухи разлетелись по всей секте Хэчэнь. Одни говорили, что Лу Сюэюань сын дьявола, другие утверждали, что у нее духовный корень стихии огня, а третьи даже приплели неизвестно откуда взявшийся древний меч, мол, вся ее сила именно в мече. Но вот о Камне Священного Огня все молчали, никто не упоминал его при других. Стоило зайти об этом речь, как собеседники переглядывались и ни слова не говорили. Казалось, они боялись нынешней ужасающей духовной силы Лу Сюэюань, но в то же время, видимо, беспокоились о репутации своего Наставника. Ведь им всем предстояло долгое время провести вместе в горах Цинъя. Однако, кто-то "случайно" слил информацию фракции Чжаохуэй на пике Чичжу. В этот день, когда мастер Чи Е прибыл в горы Цинъя, Лу Сюэюань находилась на тренировочной площадке, обучаясь верховой езде, стрельбе из лука и фехтованию вместе с другими учениками. Она подняла лук и стрелу, пристально глядя на мишень перед собой. Прицелившись точно в центр, она расслабила руки и стрела вонзилась прямо в десятку, угодив точно в "яблочко". В то время как окружающие ученики рукоплескали и приветствовали ее успех, позади послышались шаги и грубый, громкий голос: - Выстрел был хорош, но поза и стойка никуда не годятся. Будь это моя ученица, разве она бы справилась без ошибок? Тут нечем гордиться! Лу Сюэюань обернулась и увидела говорящего. Он был одет в красное, его борода и усы торчали вверх, глаза, круглые и полные намека на убийственное намерение, делали его похожим на живого Яму. Это был никто иной, как Мастер Чи Е. Веки Лу Сюэюань непроизвольно дрогнули, а на сжатых кулаках проступили вены. - Мастер Чи Е! - Мастер Чи Е! ... Люди вокруг продолжали здороваться, но Лу Сюэюань по-прежнему стояла в оцепенении, сжав губы, и долго не произносила ни слова. Лоу И спустился с горы, чтобы сопроводить принцессу обратно в столицу, и еще утром попросил старшего брата Ци Чжужуна передать сообщение. Теперь, когда его не было на горе, никто не заступится за нее, не встанет на ее защиту. Люди вокруг, казалось, долго ждали этого дня и тихо отступили в сторону. Трое, пятеро собирались группами и украдкой поглядывали. Лу Сюэюань даже слышала доносившийся до нее смех. Мастер Чи Е величественно стоял перед ней, а рядом с ним расхаживали два ученика секты Чаохуэй. Лу Сюэюань не хотела привлекать столько внимания в этот момент. Хотя она уже интегрировала Камень Священного Огня в свое тело и обрела Корень Огненного Духа, она все еще не хотела открыто противостоять Чи Е, так как чувствовала, что при ее текущей силе еще не время для этого. - Если собираешься убить одним ударом, научись скрываться. - Здравствуйте, Мастер Чи Е, - произнесла Лу Сюэюань и изящно поклонилась Чи Е. Только она повернулась, чтобы уйти, как Чи Е внезапно схватил ее за руку, а затем, используя энергию огня из своих ладоней, направил ее в сторону Лу Сюэюань. Всего один удар ладонью. Красное пламя духовной силы взорвалось в груди Лу Сюэюань, подобно мощнейшей ударной волне, отбросив её на добрый десяток метров. Девушка полулежала на земле, кашляя кровью. Её длинные чёрные волосы разметались по грязи и впитали её, запачкав одежду. Лу Сюэюань прижимала руку к груди, не отрывая взгляда от мастера Чи Е. Он стоял над ней с выражением ненависти на предельно бледном лице. Глубина этой ненависти в её глазах казалась острее любого ножа, способного пронзить человека насквозь. - Почему ты не использовала свой огненный духовный корень? Или ты считаешь меня абсолютно недостойным? - спросил мастер Чи Е, глядя на неё свысока. - Я не знаю… о чём вы говорите, - Лу Сюэюань, шатаясь, поднялась с земли. Она откинула волосы назад и вытерла кровь с уголков губ. Она пристально смотрела на мастера Чи Е, подавляя слабую ярость и кипящее чувство жжения в груди. - Ха-ха-ха, - рассмеялся Чи Е, - было немыслимо, чтобы вы в одиночку смогли спасти столько учеников Долины Десяти Тысяч Цветов. Но ты сделала это! Скажи мне, откуда в твоём теле появился огненный духовный корень? - Другими словами, как ты украла Камень Священного Огня?! - Мастер Чи Е внезапно бросился в атаку, его выражение было далеко от прежней игривости и расслабленности. Он широко раскрыл глаза, и в них горела жестокость. Видя, что Лу Сюэюань не отвечает, он добавил: - Не скажешь? Хорошо, сегодня я дам тебе понять, что Камень Священного Огня – это не та вещь, которую ты, какая-то девчонка, можешь просто так забрать! - Схватите её! - Он тут же приказал двум ученикам рядом с собой, и те шагнули вперёд. Увидев двух учеников секты Чаохуэй в красных форменных одеждах, те кивнули, а затем подошли и схватили Лу Сюэюань за руки. - Что вы делаете?! - Лу Сюэюань боролась и кричала. Я увидел двух учеников. Один вынул что-то похожее на подсвечник, другой – серебряную иглу. Они ловко укололи кончик пальца Лу Сюэюань, и тут же выступила алая кровь. Когда фитиль в подсвечнике подняли, он, белый до этого, словно загорелся, и подсвечник ярко засветился. – И ты говоришь, что не крала Камень Священного Огня?! – взревел Мастер Чи Е. – Раз этот Подсвечник Священного Огня загорелся, значит, Камень Священного Огня слился с твоим телом! Лу Сюэюань, сегодня ты умрешь! В этот момент Лу Сюэюань оттолкнула стоявших рядом учеников. Как только они расслабились, она попыталась убежать, но Мастер Чи Е схватил ее за шею и поднял высоко в воздух. Прямо так, на школьном тренировочном поле, на глазах у всех, Мастер Чи Е, используя всю мощь своей энергии золотого ядра, швырнул Лу Сюэюань вверх. Затем он резко напряг вторую ладонь и послал шар синего пламени прямо в ее тело. В тот миг, когда синее пламя приблизилось к Лу Сюэюань, оно вдруг сгустилось в яркое синее свечение, которое начало вытягивать красную духовную силу из ее тела. Ее крики были жалкими и пронзительными, словно ее снова мучили судороги и боль от соскабливания костей. Все ее зеленые волосы встали дыбом, она раскинула руки в воздухе, приняв позу распятого, словно пленник на виселице, которого пытают. – Старшая Сестра Сюэюань! Просто признай свою вину и моли о пощаде Мастера Чи Е, попроси его отпустить тебя, иначе так ты умрешь! – сказала одна из младших сестер внизу. – Да! Пожалуйста, моли о пощаде! – подхватили другие ученики. Лу Сюэюань боролась, искаженная болью, но услышав призывы из толпы сложить оружие, как Учитель Чи Е, она стиснула зубы и выдавила по слогам: - Я не виновата! И не прошу пощады! Тогда синее пламя в руках Учителя Чи Е разгорелось ярче, и расширяющийся ореол еще быстрее поглощал духовную силу Лу Сюэюань. В тот миг, когда алая духовная энергия почти иссякла, сзади раздался внезапный и яростный крик: - Неистово! Бай Мучэнь, одетый в незапятнанно-белые одеяния, был в ярости, на его лице вздулись вены. Глядя на Учителя Чи Е, творящую заклинание, он резко выхватил Меч Нефритового Льда из своего пальца-меча и холодно прошипел сквозь зубы: - Жертва Небу! Тотчас бесчисленные летающие мечи обрушились с неба прямо на Учителя Чи Е. Видя, как меч-цветы сыплются дождем, Учитель Чи Е поспешно увернулась. Она собрала энергию в ладонях и подняла их вверх, мгновенно сформировав огромную ударную завесу, защитив себя, словно зонтом, от тысяч клинков. Как только она опустила руки, Бай Мучэнь стремительно подлетел к Лу Сюэюань, подхватил ее падающее тело и с тоскливым взглядом наблюдал, как человек в его объятиях медленно уходит из жизни. - Юань'эр, - его глаза были влажными и красными, наполнились слезами, и он тихо позвал: - Проснись.