Ци Чжужун и Лоу И опешили, ища источник звука, обернулись и увидели Лу Сюэюань, держащую в руке Меч Одинокого Бога. Её фигура была прямой и высокой, как дерево, брови и глаза казались редкими, но в них скрывалось целое море звёзд.
– Ты? Младшая сестра, ты понимаешь, что это очень опасное путешествие? Если потеряешь бдительность, тебя затянет в эту воронку, и спасти не смогут! – Ци Чжужун посмотрел на неё с серьёзным выражением лица. Он не хотел и не мог допустить, чтобы его любимая младшая сестра погибла напрасно.
Но в это время кого-то уже обвили древесные лозы, и тот перестал дышать.
Крики наверху постепенно стихли, слышались лишь стоны боли немногих выживших. Увидев серьёзность ситуации, ученики внизу растерялись. Сначала несколько учеников попытались уничтожить древесные лозы, но были атакованы тысячелетним демоническим деревом. Теперь им оказывали помощь, и они лежали в стороне, пытаясь прийти в себя.
Среди оставшихся учеников раздались рыдания.
– У-у-у... Я же говорила вам не ходить, но вы не послушались! Теперь всё кончено. Случилось такое ужасное, как я объясню это Мастеру, когда вернусь! У-у...
– Да! Это всё из-за старшей сестры Сюэюань! Если бы не ты, нас бы здесь не было, и ничего бы этого не случилось! Боюсь... – Договорив это, две ученицы зарыдали ещё громче.
– Я? – Лу Сюэюань стояла в стороне, растерянно почесывая затылок.
Она не предлагала искать пропавших по следам, и не говорила, что всем нужно идти. Она лишь видела, что у всех разные мнения, они не могут прийти к согласию, а старший брат Ци Чжужун не может руководить командой, и поэтому решила пойти.
Она выразила общие мысли своими словами, кто бы мог подумать, что в случае чего, вся вина ляжет на неё!
Ха! Когда стена рухнула, все дружно её толкали, а когда дерево упало, обезьяны разбежались! В тёмных глазах Лу Сюэюань промелькнул холодный свет. Её персиковые глаза, обычно полные красоты, сейчас напоминали озеро, скованное льдом, излучая лишь бесконечный холод.
– Юань’эр… – Лоу И хотел было утешить, но слова застряли в горле, увидев действия Лу Сюэюань.
Лу Сюэюань махнула рукой, посмотрела на двух учениц, которые только что её «обвиняли», и сказала:
– Раз уж вы двое так сказали, то я, Лу Сюэюань, признаю эту вину, и одна возьму на себя всю ответственность! Если мы не сможем решить эту проблему сегодня, то я готова поплатиться своей жизнью, чтобы загладить вину перед вами!
С этими словами, держа меч в руке, она грациозно направилась к вековому демоническому дереву. Как только она замахнулась мечом, чтобы перерубить лианы, её внезапно атаковали вытянувшиеся лозы, и она увернулась.
Она развернулась, её длинные волосы развевались на ветру, а зелёная вуаль на её теле внезапно расцвела, словно распускающийся лепесток. Затем она повернулась лицом к демоническому дереву, нахмурив брови, собрала энергию в Даньтяне и внезапно подпрыгнула. И как раз в тот момент, когда она собиралась обрушить меч Гу Шень на Мужун Яо, висящую вниз головой, её талию обвили древесные лианы, выросшие неизвестно откуда.
– Юань’эр, осторожно! – закричал Лоу И снизу.
Лу Сюэюань оказалась в ловушке лиан, и меч Гу Шень в её руках было не применить. Две ученицы, которые ещё недавно её ругали, замолчали и потеряли дар речи.
Лу Сюэюань болтало в воздухе, словно куклу, древесными лианами. Меч Гушэнь был бесполезен в такой ситуации, и она швырнула его вниз, решив сражаться с лианами голыми руками. Она вцепилась в них изо всех сил, пытаясь разорвать на части.
Все думали, что и её постигнет участь остальных пленников, но вдруг дерево словно что-то почувствовало. Листья зашуршали, и лианы разом отступили, словно от испуга. Лу Сюэюань рухнула на землю.
– А Юань! – Лоу И бросился к ней, не скрывая беспокойства. Когда Мужун Яо застряла на дереве и просила о помощи, он не проявлял и десятой доли такой заботы.
– А Юань, ты в порядке? У тебя ничего не болит? – Лоу И подхватил её с земли, кружа и осматривая со всех сторон, словно боялся, что она разбилась.
Лу Сюэюань отделалась лишь ушибами после падения с высоты, но Лоу И, казалось, был готов создать панику из-за чрезмерной заботы.
– Я в порядке, всё хорошо, – ответила Лу Сюэюань, видя его тревогу и не желая усугублять ситуацию.
– Кровь! – вдруг осенило её.
В пылу борьбы с лианами она оцарапала руку о шершавую кору. Кровь попала на лиану, и, возможно, именно это заставило демоническое дерево отступить.
«Неужели моя кровь обладает такой силой?» – подумала Лу Сюэюань. Она тут же подняла меч Гушэнь, полоснула палец лезвием и смазала кровью клинок. Красная печать посередине вспыхнула алым светом.
– Вау! – выдохнули потрясенные ученики, широко раскрыв глаза.
Лоу И всмотрелся в Лу Сюэюань, её зелёная фигура отражалась в его глазах. Девушка была окутана плотной энергией меча, а её одинокий меч, светящийся красным, словно был обвит невидимой чёрной злобной энергией. Раздалось гудение.
Внезапно Лу Сюэюань ускорилась и с молниеносной скоростью обрушила меч на тысячелетнее демоническое дерево.
Но, в конце концов, у этого дерева была тысячелетняя сила, и срубить его было не так-то просто. Справиться с маленькой лианой — это одно, но с деревом толщиной в несколько человек — совсем другое. Даже если она использует всю свою духовную силу, ничего не выйдет.
Дерево стояло неподвижно, словно ему нипочём ветер и дождь.
Ученик, находившийся наверху, пошатнулся и крикнул:
– Спасите меня, сначала спасите мою старшую сестру!
Но многие молчали.
– Нет, если мы будем спасать каждого по очереди, они все погибнут на дереве! Нужно найти другой выход… – нахмурилась Лу Сюэюань. В её глазах отражалось спокойствие перед бурей, а метка ириса на её лбу, казалось, загорелась. Сейчас она светилась красным.
Никто не понимал, что она собирается делать. Лу Сюэюань подбросила меч в воздух, закрыла глаза и раскинула руки в стороны, приказывая себе сосредоточиться и поглощать духовную энергию. Меч Гушэнь начал падать.
За миг до того, как она открыла глаза, на холодном клинке меча ясно виднелись красные глаза. В этот момент Лу Сюэюань выкрикнула фразу, способную потрясти мир.
– Пожирание душ и захват душ – это грех Тяньцзэ!
Поднялся сильный ветер, быстро собравший все сухие ветви и листья на земле, и они столпились перед Лу Сюэюань. В момент, когда она выкрикнула приказ, меч Гушэнь словно был охвачен лучом света и воспламенился.
Свет, подобный красной радуге, с тепловыми волнами, поджёг все листья, образовав огромный костёр.
Все вокруг замерли в изумлении. Даже Ци Жужун, которая много лет тренировалась вдали от дома, никогда не видела ничего подобного.
Все листья мгновенно вспыхнули в воздухе, образовав огненный язык. Подгоняемые мечом Гушэнь, они устремились к стволу тысячелетнего демонического дерева и, окружив его, закружились в огненном танце. Меч Гушэнь, словно дирижёр этого пламени, оставался впереди.
Лу Сюэюань, словно распустившийся цветок, раскинула руки, её глаза наполнились алым светом.
В следующее мгновение огненное кольцо превратилось в бушующее пламя, окутав всё дерево сверху донизу огнём Нирваны. В оглушающем грохоте послышался странный вопль, а затем тысячелетнее демоническое дерево затряслось в агонии. Листья на вершине дерева, словно ножи, один за другим посыпались на землю.
– Аюань, осторожно! – закричал Лоу И, стоявший внизу.
Но Лу Сюэюань уже не могла увернуться. Один из летящих листьев полоснул её по лицу. Она отступила на несколько шагов, а её волосы, развевавшиеся на ветру, были рассечены упавшими листьями и рассыпались.
Когда она увидела, что другие летящие листья вот-вот настигнут её, тёплые объятия оградили её от опасности. Лоу И заслонил её собой, и острые листья полоснули его плечи и руки.
Раны тут же открылись, и кровь потекла струйками.
– Аи! – Лу Сюэюань прижалась к его плечу и закричала. В её глазах, полных тревоги, отражалось пляшущее пламя.
В этот момент Лу Сюэюань словно преобразилась. Между её бровями вспыхнул холодный блеск, а гнев в глазах превратился в злобу. Указав пальцем в небо, она ледяным тоном произнесла:
– Меч Одинокого Бога, убей!
Меч Одинокого Бога, только что ярко сиявший, вдруг снова стал холодным и опустился в руку Лу Сюэюань. В следующее мгновение Лу Сюэюань с яростью молнии бросилась к демоническому дереву двухлетней давности. Охваченная ненавистью, она подняла меч и нанесла удар. Меч, окутанный черным гневом, вспыхнул ярким светом. Тысячелетнее демоническое дерево, толстое, как стена, рухнуло под ударом меча, и большая часть ствола повалилась вокруг.
Пламя Нирваны, горевшее на дереве, мгновенно рассеялось, а древесные лозы, которыми древесный демон опутывал учеников, быстро втянулись. Ученики, висевшие вниз головой на дереве, попадали на землю. Ци Чжужун с оставшимися учениками бросились к ним и помогали подняться, давая им собранную траву, усиливающую Ци, чтобы наполнить их тела магией.
– Ой, как больно… – простонал кто-то, согнувшись, и другие ученики помогли ему подняться. Те, кто не пострадал серьезно, поднялись с земли и похромали в безопасное место на открытом пространстве позади.
– Брат И! – в этот момент принцесса Мужун Яо вытерла слезы и с побледневшим лицом побежала к Лоу И. Увидев, что он поднял руки, она бросилась к нему в объятия, крепко обняла его, и со слезами на глазах сказала: – Брат И, мне было так страшно!
В этот момент Лу Сюэюань обернулась и увидела их, словно склеенных друг с другом. Она тут же отказалась от мысли проверить рану Лоу И. Воткнув меч Гушэнь в землю, она холодно фыркнула и прошла мимо.
Рука Лоу И кровоточила и болела, он не мог пошевелить ею и не мог отодвинуть от себя Мужун Яо. Кроме того, она только что так испугалась, и он, как брат, должен был ее утешить.
Увидев проходящую мимо Лу Сюэюань, он поспешно крикнул:
– Аюань, твой меч!
– Больше не мой! – ответила Лу Сюэюань, даже не взглянув на него.
– Хорошо! Всем ученикам собраться и следовать за мной обратно на гору Цинья! – крикнул Ци Чжужун, стоя в толпе.
Среди стонов боли чьи-то шаги медленно направились к Мечу Гушэнь.
Этот человек был не Лоу И.
Обновлено: 18.01.2026