Глава 129 — Глава 129

Окружающие снова усмехнулись, с улыбками в глазах глядя на Лоу И и показывая на него пальцами. Продавец, сидевший на земле рядом с мальчиками, обратился к собравшимся: - Как насчёт этого, найдётся кто-нибудь, кто готов потратить денег, чтобы выкупить маленькую монашку? - Пятнадцать медяков дам! - А я двадцать! - У меня дома пара овец да прохудившаяся труба есть! - Ха ха ха ха! - Труба? Ну и что с ней, братец, ты хоть думай, что говоришь! Среди гомона толпы мужчина, предложивший овец и трубу, опустил голову, покраснел и не решался что-то сказать. Вдруг он замялся и произнес: - Я… я… я хочу, чтобы он пошел домой и помог мне пасти овец. Не хочу, чтобы его приносили в жертву. После его слов толпа замолчала, и никто больше не смеялся. Но дело есть дело, и оно не изменится из-за чьей-то доброты. Так уж устроено многое в этом мире. Нельзя думать, что что-то изменится только потому, что у вас благие намерения. Если вы чувствуете себя бессильным, не желаете или считаете нынешнюю ситуацию несправедливой, и хотите приложить усилия и высказаться по этому поводу, только будучи сильным, вы можете иметь право голоса. Иначе никакое благожелательство ничего не решит. Лоу И знал эту истину с детства. Хотя он родился в богатой семье и жил в достатке, борьба за власть в семье была непростой. Слишком много людей оставались ни с чем, поэтому с ранних лет он знал, что сила — это всё. Но в данный момент и оборванный мужчина перед ним, не имеющий никаких аргументов в свою пользу, и мерзкий маленький раб на земле, которому было около пяти лет, ожидающий, когда его купят, чтобы принести в жертву Владыке Тяньину, — оба были неспособны выбирать и контролировать свою собственную судьбу. В это время Лу Сюэюань подошла сзади. Она только что обошла весь рынок, ничего полезного не нашла и теперь решила посмотреть, что привлекло Лоу И. - А И, что происходит? - Как только Лу Сюэюань подошла, она сразу же заметила лежащего на земле ребёнка, связанного верёвкой, со спутанными волосами, в которых застряла солома. Он выглядел жалким и подавленным, лишь глаза его робко смотрели на окружающих. Ребёнок тихо опустил взгляд. Лу Сюэюань внимательно посмотрела на лицо мальчика* и вдруг вспомнила другого человека – Ушуана. Выражение глаз этого ребёнка было очень похожим на Ушуана в то время, когда он жил в горах Цинъя и всегда робел при встрече с людьми. - Я слышал, этот ребёнок – маленькая рабыня, её собираются принести в жертву Небесному Орлу, - сказал Лоу И, взглянув на Лу Сюэюань, а затем добавил: - Небесный Орёл – божество этого племени. Здешние люди верят, что жертва рабыни Господу Небесному Орлу принесёт их семьям мир и благоденствие. Лу Сюэюань широко распахнула глаза и недоверчиво уставилась на мальчика. Затем, оглядев толпу, с изумлением спросила: - Небесный Орёл? Это что, ястреб, летающий в небесах? Такой же, как маленький Ястреб? Даже если у него есть сила, как он может благословлять и защищать людей от бедствий? Как только она закончила говорить, окружающие её люди возмущённо заговорили: - Не говори чепухи! Не смей оскорблять Господа Небесного Орла! - Верно! Господь Небесный Орёл – наш бог уже десятки тысяч лет. Если искренне в него верить, обязательно получишь защиту. А если ты так говоришь, даже жертва рабыни не принесёт высшей награды! - Вы собираетесь приносить в жертву людей ради призрачной веры? Разве у вас нет ни капли сострадания? - Голос Лу Сюэюань стал резким, на лице появилось негодование. Окружающие видели, что она из другого рода, одета не как все, и потому, даже слыша ее гневные слова, больше не обращали на нее внимания. Вероятно, они чувствовали, что разговаривать с чужаками бесполезно. Несколько соплеменников, решив, что разговор окончен, просто разошлись. Торговец недовольно крикнул Лу Сюэюань: - Чужачка, не неси чепуху, если не знаешь наших обычаев! Ты всех покупателей распугала! Как теперь я продам эту мерзкую рабыню?! Лу Сюэюань обернулась, выслушала жалобу торговца, затем посмотрела на маленькую девочку перед собой, нахмурилась и спросила: - Что за Янь-ну? Почему вы все зовете ее Янь-ну? Торговец сперва презрительно взглянул на нее с явным раздражением, затем беспомощно посмотрел на ребенка и ответил: - Янь-ну – это люди низшего сорта. Они рождаются рабами, рождаются низшими. Виновата лишь ее мать – рабыня! Услышав это, Лу Сюэюань почувствовала, как в сердце поднимается неведомый гнев. Она уже собиралась броситься на торговца, но ее остановил Лоу И. Предрассудки в сердцах людей подобны огромным горам. Бесполезно спорить о предрассудках с тем, кто ими полон. Лоу И, будучи более опытным в общении с обществом, понимал это лучше. Он оттащил Лу Сюэюань в сторону и обратился к торговцу: - Скажите, сколько будет стоить выкупить эту "мерзкую рабыню", о которой вы говорите? Лу Сюэюань широко распахнула глаза и воскликнула: - Айи, как ты можешь?! Как ты можешь тоже называть ее рабыней? Она такая маленькая и явно ни в чем не виновата! Лоу И выслушал упрек Лу Сюэюань и сдержал рвущиеся наружу слова. На этот раз он не стал ничего объяснять Лу Сюэюань, а вместо этого снова обратился к торговцу: - Сколько? Назовите цену! При этих словах в глазах торговца вспыхнула жадность. Он взглядом скользнул по Янню, стоявшей рядом с Лоу И, и, вытянув палец, произнес: - Одна серебряная монета! Лицо Лу И оставалось невозмутимым. Он уже собирался протянуть руку к поясу, чтобы достать монету, но тут услышал, как торговец внезапно меняет тон: - Нет, нет, нет! Золотой слиток! Я хочу золотой слиток! - Как ты смеешь так торговаться? - возмущенно воскликнула Лу Сюэюань, ее глаза расширились. - Как ты вообще здесь ведешь дела? Пришлось прийти к этому парому... Просто бессмысленно злит! Торговец искоса взглянул на нее, но проигнорировал ее слова. Вместо этого он снова обратился к Лу И: - Один золотой слиток, всего один золотой слиток! Разве тебе его не жалко? Тебе не кажется, что здешние правила несправедливы? Просто достань золото и забери его! Убивай или руби на куски как угодно! Мне нужен только один золотой слиток! Пока мужчина говорил, жадный блеск в его глазах становился все более злобным. Вдобавок к своим словам, он протянул руку и ударил мальчика кулаком. Мальчик явно привык к побоям. Он перенес внезапную боль без единого звука, но его лицо слегка скривилось. Стиснув зубы, он остался безмолвен. Среди собравшихся зевак, которые еще не ушли, никто не произнес ни слова. Только мужчина, который недавно упомянул, что у него несколько овец и дымовая труба, стоял в стороне, его руки были сжаты в кулаки, лицо покраснело, но он долго не решался ничего сказать. На глазах у зевак Лоу И из мешочка для хранения достал слиток чистого золота, взял его в руку и затем произнес: - Вот золотой слиток. Можешь взять его, но сначала извинись перед этой женщиной. Увидев, что он действительно достал золото, выражения лиц окружающих многократно менялись, и все вздыхали. Кто-то произнес: - Как и следовало ожидать, он из-за города, у него есть деньги! - Да, мы никогда не видели золота, только слышали о нем! А другие могут просто взять и достать его! – Вот уж правда, деньги способны на многое! – раздавалось кругом. Среди гомона торговец проворно поднялся, взял из рук Ло И золотой, опробовал его на зуб, а потом снял со спины малыша Янь Ну вязанку соломы. – Янь Ну твой! – бросил он Ло И. – Делайте с ним, что хотите! Потом он развернулся, чтобы уйти, но Ло И, проворный и внимательный, перехватил его, крепко сжимая руку торговца. – Ты не слышал, что я только что сказал? – спросил Ло И. Под острым взглядом Ло И торговец неохотно обернулся и обратился к Лу Сюэюань: – Извини, девушка, это я ослеп тогда и не разглядел. Можешь его забрать сейчас. Мне всё равно, что дальше будет. Сказав это, он быстро ретировался с торговой пристани. Лу Сюэюань выслушала слова торговца, но на лице её не было радости. Напротив, она холодно посмотрела на Ло И и сказала: – Это вот так ты разбираешься? Помогая злодею? Ты понимаешь, что из-за этого он в будущем опять здесь навредит другим ни в чем не повинным людям! Закончив говорить, Лу Сюэюань развернулась и пошла вперёд. Она быстро удалялась, даже не взглянув больше на Ло И. Ло И почувствовал, что она действительно разозлена, но сейчас он не мог уйти. Он лишь с тревогой смотрел на спину Лу Сюэюань, пока та не скрылась в толпе. Потом он поднял ребёнка с земли, вытер ему лицо руками и сказал: – Та сестра только что права. Хотя ты и родился рабом, это не твоя вина. Сейчас ты этого не понимаешь, но поймёшь, когда вырастешь. Хотя многое изменить пока нельзя, упорный труд в конце концов принесет плоды. Тебе просто нужно стать сильнее, и когда ты в будущем станешь достаточно сильным, ты сможешь защитить справедливость в своём сердце. Отдав ребёнка в руки тому мужчине, что говорил про своих овец, Ло И хлопнул его по плечу и сказал: – Я оставляю этого мальчика тебе. Но ты должен сдержать слово. Как ты и обещал, никто не смеет его обижать, а уж тем более приносить в жертву! Если ты выполнишь обещание, ждёт тебя благословение куда большее, чем обещал Владыка Тяньин, поверь мне! С этими словами Ло И собрался уходить, но вдруг услышал позади глухой стук – это ребёнок опустился на колени. Хоть он и стоял на коленях, в глазах его читалось упрямство. – Дорогой господин, – проговорил он, глядя на Ло И, – хоть вы и не из нашего племени, для меня вы важнее тысячи небесных орлов! Ваши слова навсегда останутся в моём сердце! Тот самый грубоватый мужчина тут же добавил: – Не переживай, добрый человек! Я позабочусь о мальце, научу его пасти овец, передам своё ремесло. И никто его больше не тронет, обещаю! Сказав это, он своеобразно поклонился Ло И и произнёс что-то неразборчивое. Вероятно, это были слова благодарности за доброту и милосердие, а также пожелания великих благ в будущем. Ло И, с улыбкой кивнув им, быстро двинулся вперёд и вскоре растворился в толпе.