Глава 113 — Глава 113

Наложница Жун и старшая монахиня вернулись во дворец. Умывшись, они принесли в спальню только что приготовленную кашу из птичьих гнёзд. К тому времени Мужун Яо уже уехал в свои покои. Остался только император. Он сидел один, спиной к двери, и внимательно читал доклад. – Ваше Величество, уже так поздно, а вы всё трудитесь. Глаза устанут, – сказала наложница Жун. На ней было гранатово-розовое платье, лёгкий макияж придавал ей нежный вид. Император широко раскрыл глаза, увидев наложницу Жун в таком виде. Он отложил доклад и посмотрел, как она изящно идёт к нему, её юбки развеваются. Морщины на его лице разгладились, и он с улыбкой спросил: – Почему так долго? Наложница Жун мягко улыбнулась, наложила кашу из птичьих гнёзд в ложку, слегка подула на неё и медленно поднесла ко рту императора. Она вполголоса промурлыкала: – Ваше Величество, не сердитесь. В маленькой кухне закончились продукты, пришлось идти на императорскую кухню просить птичьи гнёзда. А по дороге меня остановили! Сказали, хотят обыскать. Хорошо, что монахиня, которую вы прислали, пришла на помощь, иначе бы меня обыскали эти стражники! Сказав это, она села на колени к императору, подняла руку и осторожно погладила его по носу, кормя его кашей ложка за ложкой. Император сейчас был переполнен радостью, на его лице появился румянец. Съев несколько ложек каши, он наконец нашёл возможность, отодвинул тонкую руку наложницы Жун, посмотрел на неё и улыбнулся: – Неужели это ты? – Ты тайно притворилась дворцовой служанкой, вот они тебя и не признали, приняли за какую-то простую горничную и потребовали обыска! – сказав это, император рассмеялся. – Император смеется над своей наложницей! В прошлом ведь это Император всегда просил наложницу переодеваться в дворцовых служанок! – сердито промолвила наложница Жун. Ее сладкий голос достиг ушей Императора, и прежние обвинения тут же сменились бурным смехом. Император наконец отбросил сомнения относительно долгого отсутствия наложницы Жун во дворце и больше не стал ее ни о чем расспрашивать. В сердце наложницы Жун, хотя и упал огромный камень, глубоко внутри оставалось необъяснимое щемящее чувство, словно напоминая ей, что человек перед ней – не тот, кого она глубоко любит. Если бы он тогда не взял ее силой, она бы не провела столько лет в этом глубоком дворце. Вспоминая бесчисленные одинокие ночи во дворце, где она никогда не была по-настоящему счастлива, наложница Жун не могла больше улыбаться. В ту ночь наложница Жун лежала рядом с подушкой Императора, совершенно не сомкнув глаз… За пределами дворца, в княжеском поместье. Рано утром Лу Сюэюань и Лоу И собрали свои вещи. Они попрощались с князем Лоу и княгиней Лоу у дверей, почтительно поклонились с вещами за спинами и, не оглядываясь, вышли из княжеского поместья. С самого начала и до конца Лоу И так и не увидел свою мать. Рано утром пришел слуга с сообщением о том, что княгиня Лоу не смогла их принять из-за сердечной боли и лишь попросила их попрощаться у дверей. Она сказала, что боится, что если увидит Лоу И, то никогда не отпустит их. Когда Лу И это услышал, он почувствовал невыносимую вину, но другого выхода не было. Он мог только тихо пустить слезу. Хотя мужчина легко слез не проливает, но при расставании с близкими, даже если это был статный семифутовый мужчина, сердце всё равно сжималось от нежности. Тем более, отношения между Лу И и его матерью были такими глубокими. У ворот дворца принца Лу Лу Сюэюань, видя бледное лицо Лу И, с беспокойством спросила: – С тобой всё хорошо, А И? Лу И посмотрел на Лу Сюэюань, улыбнулся и покачал головой. В тот момент, когда они собирались сесть в экипаж, из дворца выбежал дворецкий Цинфу и обратился к экипажу: – Подождите! Молодой господин, подождите! Цинфу выбежал запыхавшись. Лу И приоткрыл занавеску экипажа и спросил: – Что случилось? Дядя Фу? Мама что-то сказала? Цинфу глубоко вдохнул несколько раз, чтобы успокоиться. Он кивнул человеку за занавеской и сказал: – Это госпожа... Госпожа велела передать вам, чтобы вы были осторожны. И если столкнётесь с опасностью, в первую очередь позаботились о себе. А ещё, хозяин просил передать вам вот это, молодой господин. Сказал, что в критический момент это может спасти вашу жизнь! Сказав это, Цинфу протянул Лу И что-то. Лу И взял это, поспешно взглянул, поднял голову и сказал Цинфу: – Спасибо, дядя Фу. Передайте моим родителям, что я буду хорошо заботиться о себе и мы оба вернёмся целыми и невредимыми! Когда экипаж начал удаляться, голос Лу И становился тише, он помахал Цинфу и сел обратно в экипаж. Цинфу смотрел вслед уезжающему экипажу, поднял руку и вытер слезы, тихо бормоча: – Молодой господин, берегите себя! Мы с госпожой будем ждать вас дома! С его слов он вошёл в дом и случайно встретил бывшего личного слугу молодого господина. Тот подошёл к нему и насмешливо спросил: – Управляющий Цинфу, ты что, плачешь по ком-то? Почему ты расквасился, как только молодой господин уехал? – Пфу! Что ты понимаешь? Я слышал, что молодой господин едет в ту горькую холодную землю, на далёкий север, где сплошной лёд и снег. Я волнуюсь за молодого господина. А ты, маленький бессердечный мальчишка, вместо того чтобы следовать за ним, остаёшься дома и никуда не едешь. Мне кажется, ты просто бездельник! – отрезал управляющий Цинфу. – Эй, да я с совестью! Это же сам молодой господин попросил меня хорошо прислуживать господину и его жене дома! Если не веришь, спроси! – сказал молодой человек и пошёл следом за Цинфу во дворец. Две фигуры исчезли вслед за хлопком закрывшейся двери. В то же время в карете Лу Сюэюань смотрел, как Лоу И, наклонив голову, внимательно рассматривает свои руки. Только что управляющий Цинфу что-то передал ему. Лу Сюэюань громко спросил: – В горьком холоде далёкого севера, долгий путь, повсюду белый снег... ты не жалеешь, что поехал со мной? Услышав это, Лоу И поспешно поднял голову: – Что ты сказал? А-Юань! Как я могу жалеть, что поехал с тобой? Это я сам настоял! Перестань говорить глупости! Сказав это, он снова перевёл взгляд на вещицу в руке. Это был подвеска в виде железного рога. Она выглядела довольно странно. Не похоже на украшение северных народов, скорее на знак какого-то кочевого племени. Лоу И никак не мог понять, что это такое, но раз это дал отец, значит, у этого должно быть своё назначение. Лоу решил аккуратно убрать вещицу. Он положил её в свой мешочек для хранения золота, затем поднял руку, посмотрел на пейзаж за окном, потом перевёл взгляд на Лу Сюэюаня и сказал: – Мы в этом далёком пути, и я не знаю, когда доберёмся до далёкого севера. О да. – Аюань, ты помнишь, что мы ищем? Лу Сюэюань сидел в колышущейся повозке с Мечом Одинокого Бога в груди. Глаза были закрыты, медитировал. От неожиданного вопроса он распахнул их и спокойно ответил: – Как можно забыть? Мы ищем… Будду, тишину, лотос! В этот миг лошадь пронзительно заржала и встала на дыбы, чуть не перевернув повозку. Когда возница наконец успокоил напуганное животное, Лу Сюэюань первым вышел из кареты. – Что случилось?! – спросил он, подняв брови. Возница дрожащим голосом пробормотал, глядя на черное облако перед ними: – Не знаю… Вдруг… вдруг дорога перекрыта этим! Едва он закончил говорить, черное облако превратилось в несколько человеческих фигур и стремительно приблизилось к повозке. Одна фигура была в белой одежде и высокой шляпе, другая – в черном халате, с длинным железным посохом, третья выглядела жутко, как призрак, и скалилась в ухмылке. Они прошли прямо сквозь возницу и приблизились к Лу Сюэюаню. Меч Одинокого Бога в руке Лу Сюэюань издал долгий звук и задрожал. Он нахмурился, готовый стиснуть зубы и броситься в бой, но вдруг из-за его спины протянулись руки. Тонкие, белые, изящные руки осторожно раздвинули занавеску двери и спросили: – Кто там? В тот же момент, как раздался голос, налетел холодный ветер, подхватив занавеску на несколько футов вверх и открыв взору детское, но изящное личико Лоу И. Как только он показался, за дверной занавеской он увидел троих – точнее, троих призраков. У каждого лицо было страшнее предыдущего. Они просто стояли в ступоре, никто не решался шагнуть вперед. Это был тот, кто стоял сзади. Страшный, похожий на призрака дух, ткнул двух призраков перед ним, одного черного и одного белого. Он открыл рот и долго выдавливал два слова: – Господин… господин! [Ух!] Затем три злых духа разбежались во все стороны, громко крича, каждый развернулся и бросился бежать туда, откуда пришел. Лу Сюэюань замер на месте, и меч Гушэнь в его руке тоже перестал дрожать. – Я настолько страшный? – Лоу И указал на свой нос. Лу Сюэюань обернулась на звук, бросила взгляд на человека перед собой и, не задумываясь, ответила: – Как это так? Аи самый красивый человек в мире, как он может быть страшным? – на ее лице появилась улыбка, а тон был немного легкомысленным. – Тогда почему они, увидев меня, выглядели так, будто увидели живого Князя Ада? Они все убежали! – Лоу И нахмурился и с недоумением спросил. Лу Сюэюань снова опустила занавеску и вошла в экипаж. Кучер к этому времени оправился от потрясения и продолжил движение. Покачиваясь, Лу Сюэюань держалась за трясущийся кузов, села и протерла меч Одинокого Бога в руке. Вдруг в ее голове промелькнуло чье-то лицо, с проблеском тоски в глазах, и она прошептала: – Возможно, они просто ошиблись… приняли за кого-то другого! – Ошиблись? Кто еще в мире может иметь такое же лицо, как у меня? – Лоу И развел руками и пожал плечами. Лу Сюэюань, протиравшая рукоять меча Гушэнь, внезапно остановилась, повернулась, чтобы посмотреть в окно с грустным и ностальгическим выражением лица, и тихо сказала: – Кто знает?