Глава 112 — Глава 112

Закончив говорить, наложница Жун покинула свои покои. С фонарем в руках, переодевшись в дворцовую служанку, она тихо направилась к Небесной тюрьме. Путь от её спальни до темницы был неблизким, и ей постоянно приходилось прятаться. Одинокая фигура с фонарём на тёмной дворцовой дорожке, опасающаяся быть замеченной патрулирующими стражниками, испытывала двойной страх. Император исчез внезапно. Но у неё был только один шанс. Если она им не воспользуется, то вновь встретиться с князем Янем будет крайне сложно. Князя Яня должны были казнить завтра в полдень. Упустив эту возможность, она увидела бы его уже в аду. При мысли об этом наложница Жун почувствовала беспричинное беспокойство, стеснение в груди и одышку. Словно её напугала кровавая сцена, возникшая в воображении. Быстро дойдя до тюрьмы, она достала блестящий слиток серебра и протянула его стражнику. Мгновенно дверь темницы распахнулась. Затем наложница Жун поспешно вошла в тюрьму и спустилась на отрицательный уровень, где был заключён князь Янь. В тюрьме, действительно, царила кромешная тьма, и даже воздух пропах гниющей пылью. Наложница Жун, будучи знатной женщиной, никогда не испытывала таких лишений. Она подняла фонарь, освещая себе путь, и прикрыла рот платком. Она опасалась быть узнанной. Хотя рабы, работающие здесь, не могли круглый год заходить глубоко во дворец, тем более служить в гареме, всё же лучше было проявлять осторожность. Наложница Жун, переодетая в дворцовую служанку, остановилась перед одной из камер. Изнутри донеслось звонкое лязганье цепей: - Гибискус, это ты? Гибискус? Наложница Жун стояла спиной к камере. Услышав, что её зовут, она застыла на месте. Спина её выпрямилась, а рука, державшая фонарь, слегка дрожала. - Давно уже никто так меня не называл, - вздохнула наложница Жун со смутным чувством и слегка повернула голову. Одного взгляда хватило, чтобы узнать человека в темнице. Это был сам принц Янь, но в его облике появилось нечто иное. Сейчас принц Янь сменил свои придворные одеяния на белый арестантский халат с пятнами плесени. В его спутанных волосах все еще торчала трава. Всего за день его лицо обросло легкой щетиной. Он не выглядел таким же заносчивым, каким она видела его наканур. Однако его глаза, его птичьи глаза, заставили ее вздрогнуть. - Это он! - невольно вырвалось у наложницы Жун. - Фужун, ты наконец-то пришла ко мне. Я думал, что никогда больше не увижу тебя в этой жизни! - воскликнул принц Янь, протягивая руку сквозь прутья клетки и хватая наложницу Жун за одежду, не отрывая взгляда. Тотчас его глаза наполнились слезами, а на лице отразились мука и тоска. - Милостивый господин, вы обознались! Я не Фужун. Я всего лишь маленькая служанка. Недостойна вашего внимания ко мне! - произнесла наложница Жун, высвобождая свою одежду из рук принца Яня, отступая на несколько шагов назад и низко склоняя голову. Принц Янь смотрел с глубоким сожалением и произнес: - Тогда, в поместье принца Хэцина, ты тоже так лгала, говоря, что ты всего лишь маленькая служанка, и ты причинила мне боль... причинила мне боль! - произнес принц Янь, закрывая лицо руками и рыдая. Наложница Жун, держа в руке фонарь, обернулась, бросила быстрый взгляд на человека, стоявшего позади, и произнесла: - Значит, вы женились на моей сестре, Юэ Чжао? - После этих слов она словно очнулась, погасила фонарь, затем повернулась лицом к принцу Яню и с серьезным видом произнесла: - Не знаю, что угодно принцу Яню от У Цзиня? У Цзинь знает, что его способности ничтожны и он не может помочь вашему высочеству, принцу Преисподней! Услышав это, князь Янь моргнул, а затем, широко раскрыв глаза, посмотрел на наложницу Жун: - Муцзинь, я знаю, что тогда подвел тебя, но мои чувства были искренними! Теперь ты здесь, став любимой наложницей императора, ты наверняка сможешь спасти меня, так ведь? Муцзинь?! - Хмф! Значит, с такой мыслью князь Янь позвал меня сюда. Тогда я могу с уверенностью сказать князю Яню, что я, Ли Мусинь, никогда в этой жизни не поддамся принуждению! Если вы хотите выбраться отсюда, придётся отдать свое самое ценное сокровище в обмен на свободу. Иначе воля императора – это не то, что мы с вами можем контролировать!- холодно усмехнувшись, ответила наложница Жун. Холод в ее глазах был пронзительнее, чем сырость Небесной темницы. В глазах князя Яня на мгновение промелькнуло недоверие, но затем он вновь погрузился в тишину. Медленно опустив голову, он достал из-за пазухи деревянную шпильку с цветком гибискуса, поднес ее к лунному свету и тихо произнес: - Веришь ты или нет, но я думал о тебе каждый день и каждую ночь более десяти лет. С тех пор, как мы в последний раз прощались, и до того момента, как я увидел тебя вновь уже наложницей императора, мне не терпелось отдать все, что у меня есть, лишь бы вернуть тебя! Как ты думаешь… зачем я собирал войска и набирал людей? Думаешь, я правда хотел стать императором? Муцзинь, все, что я сделал, было лишь для того, чтобы… однажды снова иметь возможность стоять рядом с тобой. Голос князя Яня становился все тише, в нем слышались нотки боли и беспомощности. Он вытянул руку, держа деревянную шпильку с цветком гибискуса под лунным светом. Осторожно переложив ее в другую ладонь, он обернулся и медленно протянул стоявшей за деревянной изгородью. Наложница Жун взглянула на шпильку в его руке. Гибискус был вырезан в прежнем, классическом стиле, который много лет назад уже вышел из моды как при дворе, так и за его пределами. Однако блестящая деревянная шпилька, покрытая пульпой, безмолвно свидетельствовала о том, что ее всегда носили при себе и никогда не снимали. Сердце наложницы Жун учащенно забилось, выражение ее лица изменилось с холодного и пренебрежительного на полное неверие, а затем в ее глазах постепенно заблестели слезы. - Ты... помнишь эту шпильку? - наложница Жун протянула руку, взяла шпильку с цветком гибискуса из рук князя Яна и несколько раз внимательно осмотрела ее. - Я знаю, что ты любишь гибискус. За эти годы это не изменилось, - князь Ян держался обеими руками за ограждение и нежно смотрел на наложницу Жун. - Нет! Все изменилось! Все изменилось после стольких лет! - голос наложницы Жун внезапно поднялся, а ее глаза, уставившиеся на деревянную шпильку, стали острыми и холодными. Она крепко сжала деревянную шпильку в руке и сказала князю Ян: - Тогда вы отказались жениться на мне, потому что считали меня низкородной, и вместо этого попросили руки моей сестры. На второй день свадьбы вы вернулись навестить родителей, а затем узнали, что я тоже являюсь второй юной госпожой из дворца князя Хэцина, но вы все равно отказались. - После женитьбы на моей сестре я больше никогда не буду думать о чужих принципах! Князь Ян, пожалуйста, простите меня за то, что я больше не доверяю вам! - сказав это, наложница Жун сломала шпильку с цветком гибискуса в своей руке перед князем Яном, затем повернулась и ушла. В темнице остался только князь Ян, протянувший руки и кричавший: - Гибискус! Я не виню тебя, Гибискус! На этот раз я просто хотел увидеть тебя в последний раз. На этот раз у меня нет сожалений в жизни! Князь Ян горько плакал, разговаривая, присев в темнице и громко рыдая, в то время как фигура наложницы Жун уже скрылась в глубине темницы. Внезапно один из слуг, охранявших темницу, сказал: - Эй, только что этот человек показался знакомым. Кто такая эта Гибискус? - Не спрашивай, о чем не следует, и не слишком распространяйся о том, чего не знаешь. Осторожнее… - добавил другой, проведя рукой по горлу с серьезным и напуганным выражением на лице. Тот, кто только что задал вопрос, на удивление успокоился и перестал любопытствовать. За пределами Небесной Тюрьмы наложница Жун, едва выйдя, почувствовала себя дурно. Сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало. Она тяжело дышала, одной рукой опираясь о стену, другой швырнув наземь фонарь. - Кто здесь?! - внезапно услышали шум патрулирующие стражники и быстро зашагали в ее сторону. Услышав окрик, сердце наложницы Жун ушло в пятки. В тот момент, когда ей показалось, что ее вот-вот обнаружат, перед ней внезапно появилась главная дворцовая служанка. - Это я, ходила на малую кухню приготовить птичье гнездовое суфле для Его Величества. Не хватило, и я пошла в императорскую кухню одолжить немного. Извините, что побеспокоила всех чиновников! - с достоинством произнесла служанка. Главная служанка, тетушка Цю, была почтенной особой с внушительной внешностью и приятной речью. Она всегда находилась при императоре. За усердие в заботе о Яоэр император пожаловал ее наложнице Жун. Поэтому тетушка Цю пользовалась немалой известностью во дворце и уважением. - Ах, так это тетушка Цю, - сказал ведущий стражник. - А я уж было подумал, кто это. В следующий раз пусть за вас дворцовые слуги сходят. Вы уже в возрасте, зачем же самой выходить? Вы поистине добросовестно исполняете свои обязанности! Я велю кого-нибудь проводить тетушку Цю обратно к наложнице Жун! Сказав так, стражник хотел послать кого-нибудь, но главная служанка возразила. - Нет нужды! Господа, мне и в будни нелегко дежурить. Моя сегодняшняя поездка того не стоит, так что не буду вас обременять. Император все еще ждет кашу, так что я не буду здесь сплетничать. Сказав это, распорядительница склонила голову и опустила руки в скромном поклоне. Этого было достаточно, чтобы оказать патрульному почет. Так они мирно разошлись. Когда те ушли, распорядительница отошла в сторону, являя сокрытую до того наложницу Жун. - Я испугалась до смерти! К счастью, опасности не было! - Наложница Жун похлопала себя по груди. - Ваше Величество, прошу простить за излишнюю прямоту. Вам не следовало выходить сюда поздно ночью, но... - проговорила распорядительница, взглянув на наложницу Жун, одетую как дворцовая служанка. Наложница Жун внезапно почувствовала себя муравьем на раскаленной сковороде. Она с силой прижала ноги друг к другу и вытянулась по струнке у стены, торопливо объясняя: - Я... я слишком вспотела. Я вышла подышать! Да... подышать... - говорила она, не смея взглянуть в глаза собеседнице. Чем дальше говорила, тем тише становился ее голос. Распорядительница лишь беспомощно покачала головой. - Император и принцесса ждут наложницу Жун в главном зале. Я сначала помогу вам переодеться! - сказала она наложнице Жун. Сказав это, она взяла наложницу Жун и повела ее прочь из темного дворцового коридора в ее собственные покои. По пути распорядительница несколько раз взглянула на наложницу Жун, но ни разу не произнесла ни слова. Она даже не спросила, где та была, что делала и почему так одета. Она молча и спокойно шла вперед вместе с наложницей Жун. Только тогда наложница Жун осознала, что распорядительница, которая всегда была рядом, оказалась такой проницательной личностью, способной при этом вселять спокойствие.