Некогда он сам был выдающимся ученым, так что увидев его Тан Шуи решила, что он до сих пор пользуется соответствующим авторитетом и, надеясь смягчить грядущие неприятности, первая подошла поприветствовать его поклоном.
– Господин Ци, какая неожиданность.
Ци Ляншен, также удивленный встрече, вежливо вернул поклон.
– Госпожа Тан, вы здесь из-за второго сына?
Он не ожидал, что от поместья хоу Юннина явится именно она. Скорее, он ждал Сяо Ючэня, так как именно мужчины традиционно решали такие проблемы. Однако и правил, запрещавших это женщине, не существовало, так что он только мысленно вздохнул, признавая сложность положения этой дамы.
Заметив быстро мелькнувшее в его взгляде удивление, Тан Шуи без труда угадала совершенно традиционные мысли. Внешне она, однако, сохранила невозмутимость и с улыбкой ответила мужчине:
– В последние дни Юмин рано вставал, чтобы начать тренировки, и я думала, что он изменился, но, оказалось, он такой же негодник, как и прежде.
– Тренировки? Ваш второй сын следует по пути боевых искусств? – заинтересовался Ци Ляншен.
– Это был его собственный выбор, – отозвалась Тан Шуи. – если он не преуспевает в науках, он обязан избрать иную дорогу. Он не может баловаться вечно!
– Именно так, – согласился Ци Ляншен, снова вздохнув. Он помнил, что Сяо Хуай обучил сына каким-то базовым приемам, так что у того был хотя бы заложен фундамент. А что делать с его собственным непутевым сыном? Ему не хватало не просто учебы, ему недоставало дисциплины!
У Ци Ляншена руки чесались вмешаться, но он чувствовал себя совершенно бессильным – мать министра обожала младшего внука и баловала его до безобразия, потакая малейшим прихотям.
Подъехала еще одна повозка, и из нее появился крепкий и здоровенный бо Нанлин. Он тоже удивился, увидев Тан Шуи, но быстро пришел в себя и обменялся с ней положенными любезностями, прежде чем все трое направились к академии.
Стоило им войти, как подошел юный слуга, лет семнадцати-восемнадцати, и поинтересовался, не они ли родители Сяо Юмина, Ци Хэгуаня и Ян Цзимо, а затем проводил их к кабинету главы академии.
Прогулка заняла не более пятнадцати минут, и вот они оказались в элегантном дворике. У входа уже стояли все трое пакостников, растрепанных и покрытых пылью.
Тан Шуи сделала несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с недовольством, но бо Нанлин вынул откуда-то тяжелый пояс, словно заготовленный заранее, и устремился к Ян Цзимо. Увидев это, парень бросился прочь, а бо устремился следом за ним, вопя:
– Маленький негодяй, ты еще думаешь, что можешь сбежать от меня? Сегодня я тебя непременно проучу!
– Если я маленький негодяй, кто тогда ты? – орал ему в ответ Ян Цзимо, не снижая темпа. – Дряхлый негодяй?
Это еще сильнее разъярило бо и тот проревел, размахивая ремнем:
– Только дождись, я с тебя сегодня шкуру спущу!
Наблюдая за потешным преследованием, невольные зрители могли только нервно улыбаться. Слуга, немного сбитый с толку происходящим, поторопился провести Тан Шуи и Ци Ляншена во дворик.
Когда они прошествовали мимо Сяо Юмина и Ци Хэ, те вытянулись, растеряв прежнюю беспечность. Тан Шуи даже не посмотрела на Сяо Юмина, в то время как тяжелый взгляд Ци Ляншена заставил его сына напрячься.
Пусть бабушка тряслась над ним, но если отец вправду решит наказать его, она сможет только плакать и сочувствовать.
Провожая Тан Шуи и отца взглядом, Ци’эр толкнул друга плечом.
– Почему-то мне кажется, что ты всерьез боишься собственной матери. Разве она тебя не обожает?
Прежде Сяо Юмин получал от материв се, что хотел, прямо как он сам.
Сяо Юмин надулся и ответил не сразу.
– Мама сильно изменилась.
Обновлено: 09.04.2026