Яньчжи юркнула за занавеску, словно кролик, и часто заморгала своими яркими глазами.
– Госпожа, раз с этим покончено, что будем делать дальше?
На губах Гу Ин заиграла едва заметная улыбка. Она спрятала кинжал в рукав.
– Раз сцена почти готова, пора пригласить зрителей.
Яньчжи придвинулась к ней поближе.
– Госпожа, этот кинжал какой-то незнакомый. Я его раньше не видела. Откуда он у вас?
Улыбка Гу Ин слегка померкла, и она неловко отвела взгляд.
– Я его нашла. Просто показался удобным, вот и взяла... Придется потом вернуть.
Яньчжи почувствовала что-то неладное, но не могла понять, что именно. Тем не менее, у юной госпожи в последнее время всегда были свои причины, поэтому Яньчжи просто повиновалась ей.
С этой мыслью Яньчжи поспешила прочь, продолжая притворяться жалкой брошенной служанкой.
В тот день, когда Гу Ин отправилась на охоту, она взяла с собой серебряные бусины, подаренные Цинь. Хотя она доверяла людям, которых прислал Цинь, в прошлой жизни ей причинили боль. Кроме Яньчжи, она не могла полностью доверять никому. Чтобы проверить способности Инь Чжу, Гу Ин сначала повела её по охотничьим угодьям, используя воспоминания из прошлой жизни, чтобы первой подстрелить волшебного оленя. Когда она вытащила оленя из черного леса на закате, её окружило множество любопытных людей.
Инь Чжу тут же заслонила Гу Ин, приняв защитную стойку.
– Не подходите ближе! Охота на волшебного оленя – дело личное. Если кто-нибудь посмеет отобрать добычу моей госпожи, вам придется переступить через мой труп!
Гу Ин пристально смотрела на спину Инь Чжу, и её сердце необъяснимо смягчилось. Она улыбнулась.
– Все в порядке, Инь Чжу. У них нет плохих намерений.
Инь Чжу обернулась к ней.
– Госпожа, я погорячилась.
Гу Ин покачала головой.
– Ты хотела как лучше.
– Так это же знаменитая вторая госпожа Гу, которая первой выбрала добычу. Она действительно превзошла себя, первой подстрелив волшебного оленя. Она обязательно получит большую награду от Его Величества на этой зимней охоте.
– Не ожидал, что вторая госпожа Гу настолько красива! Слышал, семья Су хочет разорвать помолвку. Надо поторопиться посвататься!
– Ты? С твоими-то возможностями? Как ты смеешь претендовать на мою женщину!
Гу Ин молчала, украдкой радуясь, увидев, как из толпы появляется Су Хуаньфэн, его красивое лицо искажено гневом.
Он сердито прогнал джентльменов и князей, ревниво заслоняя Гу Ин.
Но тут она заметила Чжао Чанду, стоявшего чуть поодаль за Су Хуаньфэном.
Высокий и прямой, словно нефрит, он был в своем обычном черном халате. Высокий нос, густые ресницы, похожие на вороньи перья.
Черты лица утонченные, как на картине, волосы собраны в пучок, слегка припорошенный снегом. Он холодно смотрел на нее сквозь метель.
Она не знала почему, но кинжал в рукаве обжег теплом, а сердце бешено заколотилось…
– Гу Ин, я слышал, ты вчера упала со скалы. Так волновался, что не мог сомкнуть глаз. С тобой все в порядке? Ты не поранилась? – нахмурился Су Хуаньфэн, обеспокоенно ощупывая ее, пытаясь найти повреждения. – Скажи, почему ты не выбрала меня? Если бы ты это сделала, я бы смог тебя защитить. Этот Фу Сюнь – ничтожество. Как он посмел допустить, чтобы ты пострадала! Завтра же скормлю его черепахам!
В голове у Гу Ин помутилось…
– Гу Ин, ты слушаешь? Что с тобой? Ты вообще меня слышишь?
– …
– Гу Ин, что именно произошло прошлой ночью? Как ты выжила одна под той скалой?
Гневные слова мужчины звенели в ушах, но она не слышала их. Она помнила лишь тепло ночного костра в пещере, высокую фигуру мужчины в мерцающем свете, его горячее дыхание и сильные руки.
Она помнила, как замерзла и потеряла сознание…
Но, проснувшись, почувствовала себя так, словно наступила весна.
Она не знала, что он сделал, но Чжао Чанду спас ее…
– Гу Ин, если ты будешь продолжать меня игнорировать, я рассержусь!
Голос мужчины звучал не старше, чем у трехлетнего ребенка, закатывающего истерику.
Гу Ин слегка взмахнула длинными ресницами и, приподняв голову, пришла в себя. Она лучезарно улыбнулась Су Хуаньфэну:
– Небеса защитили меня, и я нашла пещеру, поэтому пережила метель.
Сказав это, она виновато взглянула на Чжао Чанду, стоявшего позади Су Хуаньфэна.
Мужчина молчал, его тонкие губы изогнулись в отстраненной дуге, словно он не знал её.
Она не могла описать свои чувства. Глаза наследного принца были слишком глубокими и темными, чтобы смотреть в них, поэтому она вернула своё внимание к Су Хуаньфэну:
– Спасибо, что беспокоитесь. Жаль, что я потеряла свой хороший лук…
Упоминание о луке напомнило Су Хуаньфэну:
– Гу Ин, где лук Ливана? Почему он не у тебя?
Охота на первого волшебного оленя с луком Ливана сделала бы её ещё более выдающейся среди дам Бяньцзина.
Увидев, что он наконец задал ключевой вопрос, Гу Ин молча поддержала его.
Она беспомощно нахмурила свои тонкие брови и выдавила улыбку:
– Лук Ливана в моей палатке… Я не осмелилась выносить такую драгоценность… Я боялась не оправдать твою доброту…
Увидев её нерешительное выражение, Су Хуаньфэн понял, что что-то не так. Он осторожно взглянул на Чжао Чанду и небрежно сказал:
– Раз он в твоей палатке, отведи меня посмотреть.
– А? Это… – Гу Ин нервно прикусила губу, опустив брови. – Мой господин, почему бы не подождать, пока мы вернемся… Я покажу тебе тогда…
– Мы пойдем сейчас, – слова принадлежали Чжао Чанду, который подошел незаметно.
Гу Ин вопросительно повернулась к нему.
Глаза и брови мужчины были остры, как лезвие, излучая слабый холодок, от которого хотелось съежиться.
Сердце её сжалось. Почему он тоже хочет пойти?
Неужели он и юный господин близки?
Но Су Хуаньфэн выглядел гораздо более нервным, чем она. Он выдавил натянутый смех:
– Раз Аду хочет посмотреть, пойдем… посмотрим вместе?
Выражение лица Чжао Чанду было суровым, брови плотно сдвинуты.
Гу Ин, опустив глаза, задумалась. В любом случае, один человек больше не имеет значения… пока юный господин рядом.
Обновлено: 14.02.2026